Chương 3 - Hai Gia Trưởng Dưới Một Mái Nhà

6

Tối về , tôi vừa định cởi giày đi tắm thì mẹ chồng chặn lại.

“Tiểu Mẫn à, con về rồi, cả đang chờ con về để… cùng nhau đi vệ sinh đây.”

Tôi sững : “Mẹ muốn đi thì cứ đi, sao đợi con?”

Bà hớn hở: “Mẹ vì tiết kiệm cho các con thôi. Nước ở thành phố đắt lắm, xả lần mất tầm hào. giờ đứa ráng đi vệ sinh ở ty, tối về ba lần lượt đi, xong hết xả lần, tiết kiệm lần xả nước…”

Tôi ngẩng , thấy Chu Văn Bân đang ngồi trên sofa giả vờ nghịch điện thoại, tai thì căng ra.

Tôi anh đang chờ – chờ tôi bực cãi nhau với mẹ chồng.

Để rồi anh có thể thuận thế đóng vai bằng, ra tay “mỗi bên năm mươi roi” và bãi bỏ quy định kỳ quặc .

trước ánh mắt trông đợi đó, tôi mỉm cười gật :

“ thôi, vậy anh với mẹ đi trước, em đi sau cùng, xong thì tiện tắm luôn.”

Chu Văn Bân ngẩng , vẻ không thể tin nổi.

Có lẽ anh không ngờ tôi sẽ đồng ý.

Tất nhiên tôi đồng ý.

Không cho anh chút “ngọt ngào”, thì làm sao tôi đường đường chính chính đón bố về chứ?

7

Tối đó, nhờ tôi nhẫn nhịn, tôi và mẹ chồng “hòa bình” kết thúc ngày tiên sống chung.

Ngược lại, Chu Văn Bân trông chẳng vui vẻ .

Trước khi ngủ, anh trằn trọc lúc lâu mở miệng:

“Tiểu Mẫn, em xem đấy, mẹ anh đã khó ở chung thế rồi, nếu bố em đến thì sau sống thế ?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên:

“Chồng à, anh vậy? Em thấy mẹ chồng rất tốt , tiết kiệm, khéo vun vén, còn giỏi quản lý chi tiêu hơn cả ta, em không thấy bà khó ở chút .”

“Với lại, em trước rồi, sau bố mẹ bên về đây dưỡng già thì mẹ anh anh chăm, bố em em chăm. Mỗi lo bên, vừa tránh mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu, vừa bằng.”

Chu Văn Bân im lặng, mặt mũi vừa nuốt thứ kinh tởm.

Sáng sau, tôi đang định dậy đi làm thì bỗng nghe anh hét toáng đầy tuyệt vọng:

“Mẹ! Tối qua mẹ có rút dây mạng không?”

Giọng mẹ chồng đầy tự hào vang phòng :

“Đúng rồi, tối qua mẹ dậy đi vệ sinh, thấy cái hộp nhỏ nhấp nháy ngay con quên tắt mạng.”

“Mẹ xem trên video bảo cái tốn điện lắm. trẻ các con chẳng tiết kiệm cả. Sau tối nhớ rút dây mạng nhé.”

Giọng Chu Văn Bân run vì tức:

“Mẹ không, vì tối qua mẹ rút mạng sáng nay anh không nhận tin nhắn hàng, bị sếp mắng té tát! Ba tháng theo đuổi lớn, tiền thưởng mấy chục ngàn… bị mẹ phá hỏng hết rồi!”

Tôi đứng sau cửa, khẽ mỉm cười.

Thật ra, đây không lần mẹ chồng đến ở.

Lần trước bà lén moi hết đông trùng hạ thảo tôi mua cho , để lại lớp bên trên, phía dưới nhét toàn vỏ ve sầu nhặt .

nhận thì suýt cơn đau tim, sau hủy luôn hợp đồng.

Lần đó, suất thăng chức trưởng phòng của tôi – vốn chắc chắn – coi tiêu tan.

Khi ấy tôi từng chất vấn mẹ chồng trong cơn tuyệt vọng.

Chu Văn Bân đã ?

“Mẹ đâu cố ý, chuyện đã xảy ra rồi, chẳng lẽ em muốn mẹ quỳ xuống xin lỗi em à?”

“Tiểu Mẫn, mẹ già rồi, nhiều chuyện không hiểu, chúng ta làm con cháu bao dung, thông cảm.”

Đúng dao khi đâm vào chính đau đến mức .

Lần đến lượt anh, sao lại không bao dung cho mẹ anh nữa vậy?

8

đó, Chu Văn Bân khôn ra, tối ở ty đến khuya về.

Có mấy lần, anh thăm dò:

“Tiểu Mẫn, mấy nay anh tăng ca, em với mẹ … không cãi nhau chứ?”

Tôi liếc anh, thừa hiểu anh đã hối hận vì đón mẹ .

“mời thần dễ, tiễn thần khó”, anh không tiện tự đưa mẹ về quê, nên muốn tôi gây chuyện với bà.

vậy, anh có cớ dùng “mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu” để đẩy mẹ về quê.

Tiếc lần tôi khôn ra.

Tôi giả vờ ngạc nhiên:

“Sao anh lại nghĩ vậy? Mẹ chồng tốt . Em bận ty, ngày tăng ca, mẹ còn giúp em tưới cây nữa.”

“Chồng đúng, khi mẹ về ở cùng, em thấy nhàn hơn hẳn.”

xong, tôi nhìn anh – mặt anh y vừa nuốt mười ký hoàng liên, đắng nghét chẳng thốt nên lời.

Tôi bật cười thầm.

Chu Văn Bân, bắt thôi.

Bố tôi còn chưa về kia .

9

Ngày thứ bảy mẹ chồng ở tôi, bệnh viện báo tin vui:

Bố tôi có thể về !

Lúc ra viện, bác sĩ chủ trị của bố dặn đi dặn lại:

“Ông Lạc sau điều trị đã ổn định về cảm xúc, vẫn cần uống thuốc đúng giờ và tái khám định kỳ.”

Tôi liên tục gật .

Cánh cửa sắt phòng bệnh mở ra, bố tôi giường bật dậy, loạng choạng chạy tới ôm chầm lấy tôi.

tay ông sờ mặt tôi, miệng lẩm bẩm:

“Con gái gầy quá… Có mẹ con lại không nấu cơm cho con không? Không sao, bố sẽ nấu cho con!”

Nước mắt tôi tuôn mưa, ôm chặt lấy bố:

“Bố ơi, con thèm bánh trứng rán của bố quá.”

“Ừ, về ! Bố làm cho!”