Chương 5

15

Bên ngoài ta ngày nào cũng khóc sướt mướt, nấy đều tưởng Yến Độ thật sự không qua khỏi.

Thái thái và lão gia mấy lần thăm đều bị thị vệ chặn ngoài cửa.

“Nhị gia đã dặn, ngoài nhị thiếu phu ra, không gặp bất kỳ .”

“Quá đáng!” lão gia nổi giận, “Cha mẹ thăm mà cũng là người ngoài sao?”

Thị vệ vẫn như núi, nghiêm mặt lặp lại, nói không dám trái lệnh.

Lão gia từ trước vốn là người biết nhẫn nhịn.

Ông ta mặc cho thái thái và các con tranh đoạt Yến Độ, còn mình đóng vai người hòa giải.

Nay Yến Độ nguy kịch, chuyện liên quan đến gia sản, ông ta lập tức sốt ruột.

“Ít nhất cũng còn nói được mà giao phó hậu sự chứ! Cả gia đình này nó không lo sao?”

Thị vệ đáp:

“Nhị gia tất nhiên có lo. Chỉ là lần này bệnh tình kỳ lạ, cần điều tra rõ rồi chia gia sản.”

Lời vừa dứt …

Lão gia và thái thái đồng loạt sững sờ.

người gần như bật ra:

“Điều tra cái gì?”

“Chia gia sản?”

Người nói trước là thái thái.

Bà im lặng một , rồi cười lạnh:

“Bệnh của hắn xưa nay sống , chẳng lẽ còn nghi người trong phủ hắn sao?”

Còn lão gia thì chỉ chăm chăm vào chuyện tiền bạc, vội hỏi:

“Chia nào?”

Không một … hỏi một câu về bệnh tình của Yến Độ.

Ta sau cửa nghe hết, sống lưng lạnh toát.

Nhớ lại những lời Yến Độ nói ta khi tỉnh lại….

Ta chợt nhận ra.

Ta chưa từng thật sự hiểu chàng.

Ta cứ chàng không nhìn rõ bộ mặt của người trong nhà.

chàng vẫn còn ôm hy vọng tình thân.

hôm chàng lại nói ta:

“Ta từng , nếu ta , gia sản giao cho nàng cũng không giữ nổi. Tiền tài không bảo vệ được nàng, ngược lại còn rước họa.”

“Cho nên những thứ lộ ra bên ngoài… đều là giả. Dù họ có lấy được, cũng tiêu không được bao lâu.”

Chàng đưa tay xoa mặt ta đang sững sờ, khóe môi hơi cong, giọng ấm mà thấp:

“Chỉ có miếng ngọc trên cổ nàng là đồ thật. Những tiền trang giàu nhất Nam — chỉ khi nàng cầm ngọc , họ nhận.”

Ta ngơ ngác nhìn chàng, hồi lâu không nói nên lời.

Thì ra…

Miếng ngọc này thật sự là bùa hộ mệnh chàng để lại cho ta trước khi .

Đáng tiếc trước chúng ta không giao tâm.

Chàng cũng không ngờ mình sẽ bệnh nặng đến mức không nói nổi một lời.

Một cái nắm tay vội vàng…

Lại thành vĩnh biệt.

Mà miếng ngọc kia — cũng chìm ta dưới đáy nước lạnh.

Chàng đối xử ta tốt như vậy.

Ngay cả trước… cũng chưa từng nặng lời ta một câu.

Vậy mà ta…

Lại chỉ đến việc lợi dụng chàng để báo thù.

“Tướng công… ta…”

Ta đỏ mặt đầy xấu hổ, ấp úng không biết nói gì.

Không ngờ vẻ mặt Yến Độ còn bi thương hơn ta.

“Ta biết,” chàng khẽ nói, “để nàng gả cho ta… chính là cả đời nàng.”

Chàng cúi đầu.

Thân hình gầy gò tựa vào giường, nở một nụ cười khổ.

16

Ta không ngờ… chàng lại nói ra những lời .

Chàng bảo vốn dĩ không định cưới vợ.

đêm hội tháng Giêng năm , chàng nhìn ta luống cuống bên bờ sông, cố vớt hoa sen đang trôi.

Khi trong chàng thoáng qua một ý :

“Cô nương ngốc nhà này, không sợ bị nước cuốn đi sao?”

…

Dáng vẻ liều lĩnh của ta, chỉ vì một mà bất chấp tất cả… lại kỳ lạ chạm vào Yến Độ.

Chàng nhớ đến thuở nhỏ.

Khi bệnh vừa phát, thứ ánh sáng duy nhất chàng còn nhìn … là một thỏ mình từng rất yêu thích.

Tam đệ xông vào đòi lấy.

Thái thái cũng tiện tay đưa luôn cho hắn.

Vì vậy đêm hôm , trong chàng bỗng dâng lên một cỗ khí phách.

Chàng muốn — vì ta mà vớt lại .

ngờ…

Khi chàng toàn thân ướt đẫm từ dưới nước chạy lên, tay vẫn cầm …

Thì Yến Lẫm đã sớm mua một , giả vờ là mình nhặt được, rồi đưa cho ta.

Yến Độ trong bóng tối.

Ánh sen mờ mịt chiếu lên bóng dáng thiếu niên mười sáu tuổi của chàng.

Chàng nói khẽ:

“Ta nhặt được khăn tay của nàng… cũng bị đại ca cướp mất rồi.”

—

Sau , Yến Lẫm từng muốn nạp ta làm thiếp.

Yến Độ lại chen ngang, chủ động cầu thân trước.

Nói đến , chàng khẽ cười:

“ là lần đầu tiên trong đời… ta muốn có một người.”

Đôi mắt sâu thẳm như mặt nước dậy sóng nhẹ.

Ánh xuân vàng vụn phản chiếu trong .

Mà trong ánh sáng — rõ ràng là bóng dáng ta.

“Duyên Duyên…”

là lần đầu chàng gọi tên tự của ta.

Giọng chậm rãi, hơi khó khăn:

“Ngày cưới, nàng nói một mình vào đại viện sâu này rất sợ… ta nhớ.”

“Sau nàng luôn đề phòng Yến Nghiệp và Thái thái. Mỗi bữa ăn đều lén dùng kim bạc thử trước rồi đưa cho ta… ta đều nhìn .”

“Nàng gả vào , chưa từng chê ta bệnh tật. Ngày ngày chăm sóc không ngơi.”

“Trời lạnh thì giục ta mặc thêm áo. Ta chỉ ho nhẹ một tiếng, nàng đã lo đến ngồi không yên.”

“Ngoài nàng ra… không để tâm đến ta như vậy.”

Những chuyện nhỏ nhặt …

Chàng đều nhớ hết.

Chàng nói ….

Vốn dĩ mình chỉ là một kẻ sống dở dở trong bóng tối.

từ khi ta đến…

Phía trước chàng bỗng sáng lên một ngọn .

“Sau này,” chàng khẽ nói, “ta muốn trong ngoài phủ đều sạch sẽ.”

“Không còn yêu ma quỷ quái nào khiến nàng sợ nữa.”

Cánh tay dài khẽ vươn ra.

Chàng ôm ta vào rất nhẹ.

Ta nghe những lời …

Trong rối loạn, hoàn toàn không biết phản ứng nào.

17

Yến Độ nói được — làm được.

Ngay cả ta cũng ngạc trước thủ đoạn bỗng nhiên trở nên quyết liệt của chàng.

Nếu sớm đã muốn nhổ cỏ tận gốc…

Vì sao lại chờ bây giờ?

—

Cho đến đêm .

Yến gia vì chuyện phân gia mà náo loạn.

Đơn kiện từ Lương Châu đã được dân chúng dâng thẳng lên Nam .

Lão gia là Tri phủ…

Vậy mà ngay cả đơn kiện cũng không chạm tay vào được.

Đơn trực tiếp rơi vào tay Trấn thủ đại và Thái giám Lý Đình Trúc.

Nội dung tố cáo:

Trấn Hộ Tướng Quân Yến Lẫm — mưu cấp trên, hèn nhát lui quân, trì hoãn quân tình.

Còn có cướp đoạt dân nữ, nhận hối lộ…

Từng từng .

Rõ ràng như ban ngày.

Lão gia còn chưa kịp hoàn hồn —

Đã người hầu tiền sảnh chạy vội vào:

“Không xong rồi! Tam gia bị quân của Lý đại bắt đi rồi!”

Lần này đến lượt Thái thái thở không nổi, túm chặt người kia:

“Sao lại ?! Chuyện lần trước không đã dàn xếp rồi sao?!”

“Tiểu… tiểu cũng không rõ… chỉ nghe nói là vì chuyện Tam gia đánh mấy đào kép năm ngoái…”

—

Thì ra.

Nữ từng bị Yến Nghiệp ức h.i.ế.p…

Chính là tỷ tỷ của những cô nương vô kia.

Trong nháy mắt — mọi thứ đều sáng tỏ.

Yến Độ không không biết của người huynh đệ.

Chàng chỉ đang chờ.

Chờ một cơ hội — bắt trọn một mẻ.

trước, chàng không đợi được.

Có lẽ vì mưu kế bại lộ… bị Yến Lẫm dùng độc dược .

Còn này….

Nhờ sự đề phòng sớm của ta.

Người trong Đông viện đều bị thay .

Yến Lẫm không còn cơ hội ra tay.

Vở kịch lớn này…

Cuối cũng hạ màn.

—

Nửa tháng trước, huynh đệ Yến gia còn tung hoành trên trường săn.

Giờ — mỗi người một ngục.

Một người bị phán xử trảm vào mùa thu, áp giải lên .

Một người vì giết người, cuối tháng bị lưu đày biên cương.

Không còn Yến Độ chống đỡ….

Cơ nghiệp trăm năm của Yến gia trong chớp mắt sụp đổ như tháp cát.

Lão gia cũng bị Ngự sử đàn hặc, giáng chức đi Thanh Châu, vừa đi vừa chửi mình nuôi lũ sói mắt trắng.

Thái thái nhiều lần ngất xỉu.

Bà điên cuồng đòi lên kêu oan, nói Yến Độ mưu huynh đệ.

Cuối bị người nhà đưa trang viên “dưỡng bệnh”, thực chất là giam lỏng.

—

Trong tất cả những chuyện này…

Có bao nhiêu là do Yến Độ sắp đặt…

Ta không biết.

Chỉ biết rằng…

Xuân đã dần qua.

Hạ đang .

Khi những đóa hải đường cuối trong đại viện u ám kia sắp tàn —

Chúng ta…

Đã rời khỏi Yến phủ.

18

này, ta trên hành lang, nhìn về phía Yến Độ đang ung dung câu cá dưới chân đình.

Trong bỗng dâng lên một nỗi sợ mơ hồ.

Chàng thông tuệ như vậy…

Lẽ nào không nhìn ra, trước ta rốt cuộc là thật tâm hay giả ý?

Gió nhẹ lướt qua.

Liễu rủ ven hồ khẽ nghiêng mình.

Dường như có cảm ứng, Yến Độ ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Những đường nét lạnh lùng trên gương mặt chàng dần dịu lại.

Khóe môi khẽ cong.

Tựa như gió xuân làm tan lớp băng mỏng, hóa thành dòng nước Giang Nam mềm mại, lặng lẽ chảy sâu trong đáy mắt.

…Thôi vậy.

Ta bước xuống bậc thềm, đón lấy ánh nắng ấm áp của buổi sớm.

nhiều đến để làm gì?

Cũng như lời chàng từng nói …

Ngàn năm khó gặp được người chung gối.

Huống hồ…

Là duyên phu thê .

Chàng vẫn luôn phía trước che chở cho ta.

Như vậy…

Đã đủ rồi.

Ta bước về phía chàng.

người nhìn nhau.

Khẽ mỉm cười.

[Hoàn]