Chương 8 HAI MƯƠI LẦN PHẢN BỘI

Anh ta hạ giọng, “Vì anh ta điều tra ra người thuê người phóng hỏa… là cô ta.”

Tôi nghẹn lại, thở dốc.

“Nhưng chuyện thú vị nhất lại không phải vậy.”

Hàn Dã rút từ túi áo vest ra một bức ảnh cũ, đưa cho tôi.

Chu Húc Bạch năm mười sáu tuổi, mặc đồng phục học sinh xanh trắng, nốt ruồi lệ nơi khóe mắt rõ ràng.

Còn bên cạnh cậu ấy, là một cậu bé tròn trĩnh, ôm vai Chu Húc Bạch — gương mặt có vài phần giống Hàn Dã hiện tại.

Chương 9: Mắt xích bí mật

“Em nhớ ra rồi chứ, Tiểu Hoàn?”

Ngón tay cái của Hàn Dã đè lên mép bức ảnh, làm nó nhăn nhẹ. Mắt tôi bỗng nhòe đi vì hơi nước.

Chu Húc Bạch mười sáu tuổi đang mỉm cười trong bức ảnh ngả màu, còn cậu bé tròn trịa đeo kính gọng đen trong vòng tay cậu ấy…

Giờ phút này, đang dùng ánh mắt xếch quen thuộc nhìn thẳng vào tôi.

“Anh là… Tiểu Béo?”

Ký ức trong tôi như chiếc hộp gỗ lim bị cạy mở.

Tiếng ve mùa hè năm 2009 xuyên qua ký ức vang vọng lại.

Chu Húc Bạch thời niên thiếu luôn đợi tôi trong phòng đàn, còn bên cửa sổ lúc nào cũng có một cậu bé tròn trịa nằm bò ra ngoài.

Mỗi khi tôi kiễng chân luyện xoay, là lại nghe tiếng hét vang vọng:

“Húc Bạch nhìn đi! Tiểu Hoàn xoay tròn như con vụ ấy!”

Dưới ánh đèn, mắt Hàn Dã ánh lên tia đỏ nhàn nhạt, như thể sau bao năm rốt cuộc cũng gặp lại.

“Tiểu Hoàn, chúng ta đều đã trở về rồi. Húc Bạch nhất định sẽ vui lắm.”

Hàn Dã tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

Không ai nhận ra, Giang Diễn Chi đang đứng dưới lầu phòng tập múa, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ sát đất, nơi có hai người đang ôm nhau.

Anh ta tựa người vào cửa chiếc Bentley đen, khuy áo tay bằng bạc ánh lên lạnh lẽo.

“Hoàn Hoàn, thì ra… em trốn ở đây.”

Cách chưa đầy bốn mét, chiếc kẹp tóc đính ngọc trai bên mai tôi dưới ánh hoàng hôn biến thành ánh sáng lấp lánh trong mắt Giang Diễn Chi.

Một cơn gió thoảng qua, hàng hoa anh đào cuối tháng Sáu bên đường rung rinh trong gió, cánh hoa bay lả tả, một cánh dính vào ve áo vest của anh.

Ánh chiều tà nhuộm lớp lụa satin nơi ve áo thành màu tím hoa diên vĩ, đúng lúc đó cánh anh đào khẽ rơi đúng vào nếp gấp nơi cổ áo.

Giang Diễn Chi cúi đầu nhìn cánh hoa màu hồng còn chưa phai, ngón tay nhẹ lướt qua.

Anh ta thu lại ánh nhìn, lên xe. Bánh xe nghiền nát những cánh hoa vụn đầy đất, trong gương chiếu hậu, từng đợt sóng hoa hồng phấn dần nhòe đi, chỉ còn lại ánh chiều tà hắt hiu.

“Oa, quán lẩu này vẫn còn mở đấy, hương vị vẫn như xưa luôn.”

Tôi và Niko nhìn nhau, cùng bật cười khi thấy Hàn Dã — giờ vẫn là “Tiểu Béo” — bị cay đến mức vung tay múa chân mà vẫn ăn say sưa.

“Tiểu Béo cậu vẫn chẳng khác gì hồi trước cả.”

Niko khẽ thì thầm.

“Sao còn gọi tôi là Tiểu Béo nữa chứ, bây giờ tôi đẹp trai thế này mà!”

Hàn Dã cười toe toét, khoác vai Niko ghé sát lại nói:

“Mà không thể phủ nhận, giờ cô đặt tên Tây rồi, cũng xinh lên hẳn đấy.”

“Là mặt bự lên thì có!”

Niko hét lên, đẩy Hàn Dã ra rồi cúi gằm xuống ăn, tưởng không ai thấy hai má mình đã hơi ửng hồng.

Tôi bật cười, nét dịu dàng lan tỏa nơi khóe mắt.

Cách đó không xa, Giang Diễn Chi ngồi lặng người, ánh mắt dừng lại ở nụ cười của Giang Hoàn.

Hoàn Hoàn… chưa từng cười tự do và dịu dàng như thế trước mặt anh ta.

Người ở cạnh anh suốt bao năm qua… có thật là Giang Hoàn không?

Giang Diễn Chi bắt chước động tác của Giang Hoàn, gắp một ít rau thả vào nồi lẩu cay đang sôi, đợi vài giây rồi gắp lên, chấm nước sốt, đưa vào miệng.

Vị cay nồng ngấm vào rau hòa cùng mùi hăng của rau diếp cá lập tức bùng nổ trong miệng anh.

Giang Diễn Chi bất giác rơi nước mắt.

Ngay cả chính anh cũng không phân rõ đó là nước mắt vì quá cay, vì vui mừng khi cuối cùng cũng tìm thấy cô, hay là vì hối hận.

Tôi cứ có cảm giác có ai đó đang nhìn mình từ phía sau. Nhưng khi tôi ngoái đầu lại nhìn quanh, chẳng thấy gì cả.

“Thôi bỏ đi, chắc là di chứng để lại sau vụ việc ở Hồng Kông.”

Tôi tự nói với bản thân.

Đêm ở thành phố đại học luôn náo nhiệt, trong quán lẩu ồn ào, ba chúng tôi cùng nhau trò chuyện về những câu chuyện thời niên thiếu.

Dù Giang Diễn Chi không ngồi quá xa, nhưng anh chẳng thể nghe rõ họ đang nói gì.

Thấy Giang Hoàn và Hàn Dã cười đùa thoải mái, sự ghen tị trong anh càng thêm dữ dội.

Nước lẩu trong nồi đã cạn gần hết, khách trong quán cũng lần lượt rời đi.

“Tiểu Hoàn, chẳng lẽ em chưa từng nghĩ… tại sao Giang Diễn Chi lại giống Chu Húc Bạch như đúc?”

Câu hỏi của Hàn Dã vang lên trong không gian vừa mới dịu lại.

Bàn tay đang cầm ly của Giang Diễn Chi khựng lại.

“Húc Bạch?”

Anh nhớ lại khi rời khỏi bệnh viện tâm thần ở Hồng Kông, Hứa Minh Vi cũng từng nhắc đến cái tên này.

“Chu Húc Bạch?”

Tôi im lặng.