Chương 2

Đồ án thêu dang dở trên đó rõ mồn một.

Cho dù người ngoài nhìn không ra.

A tỷ nhất định biết đó là bông sen tịnh đế chưa thành.

Chứ không phải thứ mẫu đơn rách nát gì đó.

“Đây là khăn tay a tỷ đích thân thêu cho ta.

A tỷ nói với ta, tịnh đế liên chi, một cuống hai , nuôi dưỡng lẫn nhau, thành tựu lẫn nhau, mới có thể sinh trưởng khỏe mạnh.

Giống như tình sâu đậm giữa ta và a tỷ.

Nhưng người phụ nữ này lại nói với ta đây là mẫu đơn.”

Nữ nhân kia ấp a ấp úng, nói năng lộn xộn.

“Ta, ta, ta quên mất rồi.”

Nàng ta ôm đầu đau đớn, tựa hồ đang giãy giụa với điều gì.

Tiêu Sơn xót xa ôm nàng ta.

“Âm Âm, muội thực sự đã trách nhầm a tỷ muội rồi.

Gần đây Niểu Niểu thỉnh thoảng bị đau đầu, trí nhớ sa sút đi nhiều.

Cộng thêm thời gian đã lâu, có thực sự đã không cẩn thận quên mất rồi.”

Hừ! Quên mất á, ta mới không tin.

Người phụ nữ này tuyệt đối có vấn đề.

Nhưng tại ta vẫn chưa làm rõ tình huống, không thể mạo hiểm trở mặt với Tiêu gia.

Nếu không a tỷ sẽ gặp nguy hiểm!

“Hừ!”

Ta kiêu ngạo quay mặt đi, làm bộ dạng cùng tức giận.

Nhưng rõ ràng thái độ đã hòa hoãn hơn vài phần so với đằng đằng sát khí nãy.

Tiêu phu nhân vàng nháy mắt với người phụ nữ kia.

Vì vậy, a tỷ tiến lên nắm tay ta.

“Âm Âm, xin lỗi muội.

Thời gian a tỷ ở cạnh muội quá ít, rất nhiều ấn tượng không sâu sắc, là lỗi của a tỷ.

tại đầu không chịu nghe lời này của a tỷ, Âm Âm tha thứ cho a tỷ được không?

Lần này muội ở lại lâu một chút, a tỷ đảm sẽ ghi nhớ sở thích của muội rõ ràng rành mạch.”

Ta và a tỷ tuy là tỷ muội ruột thịt cùng mẹ sinh ra, nhưng số ngày ở cạnh nhau lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nói như vậy, cũng coi như hợp lý.

Nhưng ta vẫn tỏ vùng vằng bĩu môi, bộ dạng không tình nguyện.

A tỷ nhân cơ hội này bắt đầu tấn công bằng sự dịu dàng.

Nàng ta thân mật kéo tay ta lắc lắc, giọng điệu nhỏ nhẹ ôn hòa:

“Muội muội ngoan.

Âm Âm muội muội.

Tha thứ cho a tỷ đi mà!”

Lúc này nhìn lại rất giống a tỷ của ta.

Ta mượn cớ leo xuống thang: “Vâng.”

Thực ra ta đã cẩn thận dò xét, thân thể trước mắt này xác thực là a tỷ.

Nhưng không hiểu vì sao a tỷ lại giống như bị tráo đổi linh hồn .

Hành động vừa rồi của ta chẳng qua chỉ là muốn phản ứng của người Tiêu gia mà thôi.

7

Đêm hôm đó.

Ta tung người lên nóc nhà.

Quan sát toàn bộ Tiêu phủ.

Bị phúc trạch dày đặc bao phủ.

Khí vận luân chuyển không ngừng.

Theo như ta quan sát, tớ trong phủ là người hiền lành, từ bi.

Nhưng Tiêu Sơn rốt cuộc là gì?

nào ta suy nghĩ quá nhiều?

Hay là ta phái hạc giấy đi thăm dò.

Ta ra một con hạc giấy .

“Đi, theo sát nàng ta.”

Con hạc giấy bay vụt ra từ cửa sổ.

Chậm rãi lướt về phía Nhã , nơi ở của a tỷ.

Thông qua hạc giấy, ta thấy Tiêu Sơn và a tỷ tình phu thê mặn nồng.

Hai người ôm nhau ngủ, thoạt nhìn không có bất biểu gì khác thường.

Nhưng trên thực tế, a tỷ lại giống như một con rối bị Tiêu Sơn giật dây.

nàng rửa mặt thì nàng rửa mặt.

nàng thay đồ thì nàng thay đồ.

nàng đi ngủ thì nàng đi ngủ.

…

Ngoan ngoãn phục tùng như một xác không hồn.

Mãi cho đến khi ngọn nến trong Nhã phụt tắt, ta vẫn không nhìn ra sơ hở nào từ Tiêu Sơn.

Tên này nếu không phải giấu quá sâu, thì chính là kẻ diễn kịch đại tài!

Triệu hồi hạc giấy, biến hóa nó thành bộ dạng của ta nằm ngủ ngoan ngoãn trên giường.

Ta cắn nát đầu ngón tay, vẽ một đạo Ẩn Thân Phù trong hư không.

Một luồng ánh sáng hình tức khắc rót vào cơ thể ta.

Ta nghênh ngang lượn lờ trong Tiêu phủ.

Tiêu phủ này gọi là động thiên phúc địa cũng chẳng ngoa.

Môi trường thanh u, bài trí tinh tế.

Gió đêm hiu hiu thổi, thấm đẫm lòng người.

Nha tiểu tư ai nấy tận tâm tận lực, sắp xếp công việc gác đêm đâu ra đấy.

Bề ngoài thực sự không tìm ra bất khuyết điểm nào.

ra phải dùng đến biện pháp phi thường mới có thể nhìn trộm được sơ hở.

Ta lôi từ trong túi ra lọ “ngưu lệ” mà ta kiếm được khi đi qua thôn Quế .

Bôi lên hai mắt.

Thế giới khí lưu tức khắc trở hỗn độn.

Trâu quỷ rắn thần bị ngăn lại bên ngoài lớp màng chắn của Tiêu phủ.

Toàn bộ Tiêu phủ, khí tức thuần tịnh, khí vận luân chuyển.

Nhưng lại có một nơi khí vận mỏng manh lạ thường.

Giống như một hố đen ẩn giấu trong ánh sáng.

Ta men theo nơi mỏng manh ấy mà đi.

Thế mà lại đến Nhã .

Lúc này, Tiêu Sơn và a tỷ đã ngủ say.

Bên ngoài có một tiểu nha gác cửa.

Nhìn quanh một vòng.

Bên phía thư phòng, có hai tên tiểu tư đang canh gác.

Chẳng trong thư phòng cất giấu thứ gì quan trọng?

Cổ tay linh hoạt vung lên.

Bọn tiểu tư chỉ thấy cơn buồn ngủ ập tới, ngáp một , dựa vào góc tường ngủ thiếp đi.

Ta nhẹ nhàng đẩy cửa thư phòng bước vào.

Dạo quanh bên trong một vòng, không phát ra điều gì bất thường.

Những thứ ngoài sáng là vài quyển sổ sách, ghi chép doanh thu của cửa tiệm.

Ta ngẫm nghĩ một chút, bắt chước dáng của sư huynh ngày trước dẫn ta đi rèn luyện, cướp của người giàu chia cho người nghèo.

bên trái, bên phải, tìm kiếm ám các hoặc mật thất.

Khi bước đến dưới gầm bàn sách, giác dưới chân không đúng lắm.

Dời chân đi, lên mặt đất.

Hóa ra là rỗng.

Ta cẩn thận cạy mở viên gạch xanh trên sàn.

Lộ ra ám các bên dưới.

Bên trong chỉ có một chiếc hộp gỗ.

Ta chiếc hộp ra, phát bên trong chỉ có một cuốn gia phả .

Gia phả mà cũng phải cất giấu kỹ càng thế này sao?

Ta thấy rất lạ, từ từ mở ra .

Gia phả ghi chép.

Tiêu gia bắt nguồn từ Vân Châu, mang huyết mạch người Miêu.

Gia Tiêu gia đời này là Tiêu Sơn, thê tử kết tóc là Như Dục.

Bàn tay đang lật sách của ta khựng lại, đôi mày khẽ chau.

Như Dục?

Thê tử kết tóc?

Ta bỗng trợn tròn hai mắt, khó bề tin nổi.

A tỷ là chính thê Tiêu Sơn minh môi chính thú rước về, tên gọi Bạch Niểu Niểu.

Như Dục là nhân vật phương nào?

Tiếp tục xuống dưới.

Trưởng tử Tiêu Dục Minh, trưởng nữ Tiêu Dục Điềm.

Minh ca nhi? Điềm tỷ nhi?

Rốt cuộc này là thế nào?

Nếu gia phả này là thật.

A tỷ từ đầu đến cuối chỉ là người ngoài cuộc, là viên đá lót đường để Tiêu gia thành một âm mưu nào đó.

Hừ!

Tiêu gia này đúng là khinh người quá đáng.

Nếu không phải ta lo lắng cho a tỷ đến thăm, chỉ e a tỷ sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới này một cách lặng không một tiếng động.

Ta hít sâu một hơi, cực lực đè nén ngọn lửa hừng hực và cơn thịnh nộ ngút trời trong lồng ngực.

Bây giờ vẫn chưa phải lúc phát tác.

Phải làm rõ ngọn nguồn sự việc đã.

Như Dục và hai đứa trẻ có là điểm đột phá.

Nghĩ tới đây, ta gấp gia phả lại, cất vào trong áo, lặng rời đi.

8

Hôm sau.

Ta và a tỷ lý do muốn gần gũi với hai đứa trẻ để bồi đắp tình mẫu tử.

Đón hai đứa nhỏ từ chỗ Tiêu phu nhân ra ngoài.

Nhưng Tiêu phu nhân đã phái Đỗ ma ma thiếp thân của bà ta đi theo.

Ta và a tỷ dẫn hai đứa nhỏ ra viên chơi đùa.

A tỷ chuẩn bị sẵn điểm tâm, dịu dàng nhìn hai đứa nhỏ đang chạy theo những con bướm trong .

“Minh ca nhi, Điềm tỷ nhi, qua đây uống ngọt, ăn chút điểm tâm nào.”

Hai đứa nhỏ nghe gọi, vã chạy lại chỗ chúng ta.

Uống ngọt ừng ực từng ngụm lớn.

A tỷ dịu dàng lau mồ hôi trên trán cho hai đứa nhỏ.

Đột nhiên kinh ngạc thốt lên: “Ủa, ngọc bội của Minh ca nhi đâu rồi?”

A tỷ mang mặt lo lắng nhìn sang Đỗ ma ma.

“Có là nãy chạy nhảy rơi mất rồi, phiền ma ma dẫn người đi tìm một vòng quanh viên sao.”

Đỗ ma ma dẫn theo hai nha đi tìm trong viên.

Đợi Đỗ ma ma đi khỏi, ta nhìn Minh ca nhi.

“Minh ca nhi, hôm qua các đệ đi thăm mẫu thân, nàng ấy có khỏe không?”

Minh ca nhi chớp chớp đôi mắt to tròn đáng yêu nhìn ta: “Khỏe ạ!”

A tỷ nghe vậy, sau cơn kinh ngạc, là vừa mừng rỡ vừa lo âu, nàng xác nhận lại với Minh ca nhi.

“Mẫu thân của con khỏe rồi sao?”

Minh ca nhi gật đầu.

Tiểu nha đầu ngước nhìn a tỷ.

“Mẫu thân làm bánh phù dung cho bọn con ăn nữa.”

Ta và a tỷ liếc nhìn nhau, thấy được sự khiếp sợ trong mắt đối phương.

Vị biểu tiểu thư kia ra đã khỏi bệnh toàn rồi.

A tỷ từng nói biểu tiểu thư thân thể yếu ớt, không muốn mang xui xẻo đến cho Tiêu phủ, tự xin dọn ra ở biệt .

Mỗi lần a tỷ muốn đi thăm, bị Tiêu Sơn tìm cớ lấp liếm cho qua.

“A tỷ có biết khuê danh của nàng ta không?”

A tỷ gật đầu.

“Nàng ta tên là Như Dục.”

Như Dục?

Chính là thê tử kết tóc của Tiêu Sơn ghi trên gia phả.

Ta đè xuống nỗi khiếp sợ trong lòng, bất động thanh sắc nói.

“A tỷ, nay nàng ta đã khỏi bệnh, tỷ cũng qua thăm một chút.”

“Ừm, là đi.”

“Tuyển ngày không bằng chọn ngày, hay là chúng ta đi ngay bây giờ đi!”

Ta đứng bật dậy, hào hứng kéo tay a tỷ nói.

A tỷ có chút luống cuống: “Vậy, vậy cũng được!”

Ta cười híp mắt nắm tay hai đứa nhỏ.

“Minh ca nhi, Điềm tỷ nhi, chúng ta đi thăm mẫu thân của các con nào.”

“Tuyệt quá!”

Hai đứa nhỏ vui mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên.

Thế là, ta và a tỷ dẫn theo hai đứa nhỏ vui ra khỏi Tiêu phủ.

Chúng ta vừa định lên xe ngựa.

Minh ca nhi chớp chớp đôi mắt to, giọng sữa mềm mại nói.

“Đi sai hướng rồi, là hướng bên kia kìa!

Bên kia có tòa lầu cao cao.”

Điềm tỷ nhi cũng chỉ về hướng ngược lại với hướng xe ngựa.

“Bên kia.”

chưa kịp để chúng ta phản ứng.

Đỗ ma ma đã từ trong Tiêu phủ chạy ra, vàng gọi chúng ta lại.

“Thiếu phu nhân, Bạch tiểu thư.”

A tỷ nhìn Đỗ ma ma đang cuống cuồng chạy đến trước mặt.

“Đỗ ma ma, có gì mà vàng vậy?”

“Phu nhân định dẫn hai vị tiểu tử đi đâu thế?”

“Nghe nói tiểu thư đã khỏi bệnh, ta định dẫn chúng đến thăm một chút.”

Nghe vậy, bàn tay cầm khăn của Đỗ ma ma khẽ run rẩy, trên mặt xẹt qua sự thấp thỏm khó lòng nhận ra.

“ phu nhân vừa gọi tiểu tử về để ôn tập bài vở hôm nay.

Phu nhân hay là để hôm khác hẵng dẫn chúng đi, có được không?”

A tỷ khẽ nhíu mày liễu, có chút không vui.

Đỗ ma ma không để a tỷ có cơ hội cự tuyệt, tiếp tục nói.

“Hôm nay phu nhân đi qua đó vàng như vậy, lại đi tay không, cũng có phần thất lễ.

Chi bằng để hôm khác chuẩn bị xong quà cáp rồi hãy đi thăm biểu tiểu thư.”

A tỷ trầm ngâm suy nghĩ một lát.

“Như vậy cũng phải.”

“Vậy nô dẫn tiểu tử về của phu nhân trước đây.”

“Đi đi!”

9

A tỷ quay sang nhìn ta.

“Âm Âm, vậy để hôm khác đi nhé!”

Ta không nói gì, rơi vào trầm tư.

A tỷ bước xuống khỏi xe ngựa.

“Về thôi!”

Lông mày ta nhíu chặt.

Phản ứng vừa nãy của hai đứa nhỏ, a tỷ đây là mắc chứng mất trí nhớ có chọn lọc rồi sao?

A tỷ trước kia vốn dĩ tâm tư mẫn tuệ nhất.

Bây giờ lại thành ra một người tâm phế thế này.

“Này, a tỷ.”

“Sao thế, Âm Âm?”

Nàng quay đầu lại thấy ta vẫn đứng yên tại chỗ, bèn đi tới.

“Tỷ không thấy biểu nãy của Minh ca nhi và Điềm tỷ nhi rất lạ sao?”

“ lạ chỗ nào?”

A tỷ tựa hồ đã quên sạch bách hai đứa nhỏ nãy vừa chỉ về một hướng khác.

Ta lại thuật lại sự việc vừa nãy.

Hướng xe ngựa định đi là biệt .

hướng ngược lại với xe ngựa, lại là Hoàng cung.

“A tỷ có muốn biết chỗ chúng chỉ là nơi nào không?”

“Sao muội biết được?”

Ta cười tà mị, lôi ra vài sợi tóc tiện tay giật được trên đầu Minh ca nhi nãy.

“Chúng sẽ dẫn đường cho chúng ta.”

Ta nắm chặt những sợi tóc, chắp tay trước ngực, lẩm nhẩm niệm chú.

“Thân duyên tuyến khiên, nhụ tử đương quy…”

Một sợi tơ duyên máu mủ hình bay ra từ trong tay ta, men theo hướng mà Minh ca nhi vừa chỉ.

“A tỷ, đi thôi.”

A tỷ mặt mờ mịt: “Hả? Đi đâu cơ?”

Lúc này ta mới nhớ ra a tỷ không nhìn thấy thân duyên tuyến.

Thế là ta mắt trâu đen ra bôi một ít lên mắt a tỷ, tỷ ấy mới nhìn thấy được.

Chúng ta men theo đường đi của sợi tơ duyên lơ lửng kia.

Cứ đi mãi, đi mãi, kết quả lại đến tận cửa Hoàng cung.

Nhìn hoàng thành nguy nga tráng lệ sừng sững trước mắt, ta có chút lực.

Phụ thân mẫu thân của hai đứa nhỏ lại ở trong Hoàng cung sao?

“Đi thôi, về thôi!”

Hoàng cung này ta không thể dẫn a tỷ xông bừa vào được.

Đành phải chán nản lộn trở về.

Vừa quay đầu lại đụng phải một người.

“Tam sư huynh.”

“Tiểu sư muội.”

Cả hai chúng ta cùng đồng thanh kinh hô.

“ nãy ta đi ngang qua đây thấy linh khí dao động, thấy luồng khí tức này rất quen thuộc.

Nghĩ bụng qua thử thế nào.

Không ngờ lại đúng là tiểu sư muội thật.”

Ta kinh ngạc nhìn người đàn ông đang cười ngây ngô với ta trước mặt.

Y phục gấm vóc lụa là, khí vũ hiên ngang, dáng quý không thể tả.

“Tam sư huynh, mấy năm không gặp, bây giờ nhìn huynh cũng ra dáng người ngợm đàng hoàng rồi đấy!”

“Âm Âm, không được lễ.”

A tỷ vàng bước lên ngăn cản ta.

“Đây là Duệ Vương điện hạ.”

“ gì?” Ta hét lên the thé.

Tam sư huynh – người từng cùng ta móc tổ chim, trộm trứng rắn, ngủ chung trên giường gạch năm xưa lại là con trai của Hoàng đế – Duệ Vương sao?

Chẳng phải huynh ấy phụ thân bệnh nặng, mẹ kế và đại ca lười biếng, huynh ấy phải về quê quản lý mấy mẫu ruộng nhà mình hay sao?

“Ai huynh ấy về quê cày ruộng làm nông thế?”

Ta khoanh tay, liếc xéo huynh ấy.

Tam sư huynh sờ sờ mũi, có chút chột dạ.

“ đó, sư muội, chúng ta lâu rồi không gặp.

Sư huynh làm nhà, mời muội ăn cơm nhé.”

Ta cười ngoài mặt nhưng trong lòng không cười.

“Khỏi cần, muội ăn rồi.”

Nói xong, kiêu ngạo quay mặt đi.

Lúc huynh ấy đi, khóc lóc thảm thiết, mắt mũi tèm lem.

Ta lúc đó nhìn mà lắc đầu ngao ngán.

mắng huynh ấy là kẻ ngu hiếu!

Trời đất bao la, cớ sao cứ nhất quyết phải về đối mặt với ông bố tồi và bà mẹ kế kia chứ.

Ta tưởng huynh ấy than vãn số mệnh bi khổ.

Á à, khá lắm!

Người ta là có ngôi vị Hoàng đế phải kế thừa!

Nhớ lại những lời dặn dò thấm thía của sư phụ lúc Tam sư huynh rời đi.

gì mà “quảng tích lương, cao trúc tường, hoãn xưng vương”…

gì mà “ có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền”…

gì mà “kẻ được lòng dân sẽ có được thiên hạ”…

Lúc đó ta thấy lạ, sư phụ nói những đạo lý lớn lao này với một anh nông dân để làm gì chứ.

Đúng là đàn gảy tai trâu!

Ta mang theo thắc mắc đi hỏi sư phụ, sư phụ Tam sư huynh về quê có khi sẽ làm thôn trưởng.

Ta thán, thật là không dễ dàng gì.

Làm một trưởng thôn mà cũng cần trí tuệ của bậc đế vương nữa cơ đấy.

Haha!