Chương 3

Giống như kiếp trước, Triệu Khan sau khi nghe Thẩm Nhược Trà xúi giục, đã vài lần “vô tình” nhắc tới hôn sự của ta cho phụ thân nghe.

Ta lập tức lắc đầu: “Phụ thân, nữ nhi và Tam Vương gia không hề có giao tình, cũng không có ý gì với người ấy. Hơn nữa trong lòng nữ nhi đã có người để gửi gắm.”

Phụ thân nghe vậy, mỉm cười hỏi: “Ồ? Là ai?”

Ta còn chưa kịp trả lời, thì tiểu tư đã vào báo: “Lão gia, tiểu thư, Trình tiểu tướng quân đang chờ ở tiền sảnh.”

Phụ thân vuốt râu, ý cười càng đậm: “Ha ha ha, là tiểu tử nhà họ Trình ư? Hôm nay ta đâu có mời nó đến phủ.”

Ta ngượng ngùng đứng dậy chuồn đi, “Phụ thân, khách còn đợi, nữ nhi xin cáo lui trước.”

9

Tiền sảnh, Trình Cẩn Ngọc ngồi ngay ngắn trên ghế, kẻ vốn điềm tĩnh như chàng giờ giữa lông mày lại nhuốm vài phần nôn nóng.

Vừa thấy ta, chàng liền bật dậy: “Lý Hàn Nguyệt, Tam Vương gia có ý định thỉnh chỉ Hoàng thượng, muốn cưới nàng làm phi.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu.

Trong đôi mắt đen ngạo nghễ của Trình Cẩn Ngọc thoáng qua đủ loại cảm xúc phức tạp, cuối cùng chàng nghiến răng, giữ chặt vai ta, nghiêm túc nói: “Là thật đấy! Sáng nay sau buổi chầu, ta tận tai nghe được Tam Vương gia trò chuyện với thuộc hạ, nói muốn tìm cơ hội xin chỉ ban hôn! Lý Hàn Nguyệt, Tam Vương gia không phải lương phối, nàng tuyệt đối không thể gả cho hắn.”

Trong mắt chàng, ta thấy nỗi lo âu, hốt hoảng cuộn trào.

Chợt ta nổi hứng muốn trêu chàng.

“Vậy ta phải làm sao?”

“Gả cho ta! Khụ, ý ta là, nàng tạm thời đính hôn với ta, chặn lại tâm tư của Tam Vương gia.”

Mặt Trình Cẩn Ngọc ửng đỏ, có chút xấu hổ, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

“Tuy nàng đã có người trong lòng, nhưng chuyện này gấp như lửa cháy lông mày, hiện tại không có cách nào khác. Mai này nếu nàng muốn gả cho người khác, ta sẽ cùng nàng hủy bỏ hôn ước, được không?”

Nói đến đây, thanh âm chàng đột nhiên nhỏ hẳn, trong giọng nói cũng pha lẫn vài phần tủi thân và cô quạnh.

Ta muốn bật cười.

Mấy ngày trước ở hậu hoa viên phủ Công chúa, ta nghĩ mình đã nói rõ ràng rồi.

Sợ chàng không hiểu, ta còn cố tình để lại một cây trâm chu sa.

Không ngờ chàng lại chậm hiểu đến vậy.

Ta “phì” một tiếng, nghiêng đầu chạm vào tầm mắt chàng, “Được, vậy chúng ta đi nói với phụ thân một tiếng.”

Yết hầu Trình Cẩn Ngọc khẽ động, chàng mím môi, cả người căng cứng.

Bình thường chàng quen đối nghịch, chế giễu ta, nhưng dính dáng đến chuyện nam nữ tình ái, chàng tựa như một kẻ ngốc, đứng đờ ra, chẳng biết nói gì.

“Còn ngẩn ra làm gì? Mau về báo cho phụ thân chàng biết đi?”

Ta liếc chàng một cái, bực bội hỏi: “Cây trâm chu sa của ta đâu?”

Ánh mắt Trình Cẩn Ngọc lóe lên, “Trâm chu sa nào? Không biết.”

Ồ, ta hiểu rồi.

Chàng không những không hiểu ý nghĩa của cây trâm ấy, còn vụng trộm giấu riêng.

Ta không vạch trần, chỉ mỉm cười nhìn chàng, không biết đến khi nào chàng mới nhận ra.

10

Phụ thân ta và phụ thân Trình Cẩn Ngọc xưa nay quan hệ thân thiết, thuở ta còn chưa ra đời, họ từng nhắc đến chuyện “định thân từ trong nôi”.

Chỉ là sau này, khi ta sinh ra, ta và Trình Cẩn Ngọc cứ ba ngày một trận ồn ào nhỏ, năm ngày một trận ầm ĩ lớn, nên hai nhà đành dẹp ý định đó.

Hôm nay đột nhiên ta và Trình Cẩn Ngọc đề cập việc này, hai người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi đưa mắt nhìn nhau, “Chúng lại muốn giở trò gì nữa đây?”

Lúc này trong tiền sảnh chỉ có ta, Trình Cẩn Ngọc, song thân hai bên, và mẫu thân ta.

Ta e ấp liếc nhìn Trình Cẩn Ngọc, “Con và Trình Cẩn Ngọc… lâu ngày sinh tình ạ.”

Đôi tai chàng hơi ửng đỏ, “Ừm” một tiếng.

Trước kia ta chẳng ít lần bày trò trêu chọc chàng, nên phụ thân chàng nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ, “Nguyệt nhi à, hôn nhân không phải trò đùa, con đừng vì một lúc bốc đồng…”

Trình Cẩn Ngọc sốt ruột, ngắt lời phụ thân: “Phụ thân! Con… Lý Hàn Nguyệt nàng…”

Chàng nóng đến độ mặt mày đỏ bừng, ấp úng mãi không nói thành lời.

Rốt cuộc, chàng cắn răng, ôm lấy đầu ta vào lòng, cúi xuống khẽ hôn lên trán ta.

“Thấy chưa! Con thật lòng muốn cưới nàng.”

Song thân hai bên nhìn nhau, không nói nên lời.

Thực ra mười mấy năm trước hai nhà đã định thông gia, chỉ tiếc ta và Trình Cẩn Ngọc không hòa thuận nên đành bỏ qua.

Giờ chuyện cũ nhắc lại, nếu thành được thì rất tốt.

11

Hai nhà trao đổi canh thiếp, hôn sự của ta và Trình Cẩn Ngọc cứ thế định ra.

Thế nhưng, có lẽ vì nụ hôn ngày hôm ấy mà Trình Cẩn Ngọc ngại ngùng, mấy hôm liền không chịu ra cửa gặp ta.

Ta cảm thấy vừa buồn cười vừa thú vị, bèn bảo nha hoàn đi cùng ta đến Tướng quân phủ tìm chàng.

Viện của Trình Cẩn Ngọc nằm gần tường phủ, bên tường có một cây đại thụ rất to, hồi nhỏ ta thường leo lên đó, đứng trên tường dùng mấy thứ đồ nhỏ quăng xuống chọc Trình Cẩn Ngọc.

Giờ đây, ta lại một lần nữa hì hục trèo lên cây, từ đây ngắm rõ cảnh vật trong viện của chàng.

Trình Cẩn Ngọc cởi trần, đang luyện võ giữa sân.

Thân hình chàng rắn rỏi, cao ráo, cơ bắp nổi khối trông vô cùng săn chắc, mồ hôi theo múi bụng chảy xuống…

Ta không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt, nhìn đến ngẩn ngơ.

Ta cứ tưởng thân hình chàng gầy gò, không ngờ ẩn dưới lớp cẩm bào lại là những thớ cơ đầy sức mạnh.

Có lẽ ánh mắt ta quá đỗi nóng bỏng, Trình Cẩn Ngọc cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn sang.

Chỉ trong chớp mắt, bốn mắt giao nhau, mặt chàng lập tức đỏ bừng, lúng túng: “Lý Hàn Nguyệt, sao nàng lại lén trèo cây nữa?”

Ta ngồi trên tường, đung đưa chân, cười hì hì dùng khăn tay bọc viên kẹo ném xuống người chàng: “Ây da, chẳng phải chàng bảo không thấy trâm chu sa của ta sao? Vậy thứ kia trên bàn là gì thế?”

Chỉ thấy trên bàn đá trong viện chàng, sừng sững chính là cây trâm chu sa ta để lại mấy hôm trước.

Thân hình Trình Cẩn Ngọc cứng đờ, thoáng nét không tự nhiên trên mặt: “Ai biết cây trâm đó là của nàng? Ta tiện tay nhặt về thôi. Khụ, giờ trả nàng đấy.”

Chàng cầm trâm chu sa nhún người một cái, nhảy lên tường ngồi bên cạnh ta, nhét cây trâm vào tay ta.

Trong tay, trâm chu sa vẫn mịn màng, xem ra được bảo quản rất kỹ, hẳn là người ta ngày ngày vuốt ve.

Có lẽ để đổi chủ đề, Trình Cẩn Ngọc khẽ ho một tiếng, giả vờ vô tình hỏi: “Hôn sự của chúng ta truyền khắp kinh thành rồi. Vậy người trong lòng nàng đã biết chưa? Nếu biết, nàng định giải thích sao?”

Ta chống cằm, trong mắt hàm chứa ý cười: “Không cần giải thích, người ấy đều hiểu.”

Trình Cẩn Ngọc không vui, chàng nhạt giọng “Ồ” một tiếng, chẳng biết nghĩ gì.

Ta lấy từ trong ngực ra một phong thư đưa cho chàng: “Xem này, thư của Thẩm Nhược Trà gửi tới.”

Trong thư đại khái nói, nàng ta không biết đã chọc giận ta ở chỗ nào, muốn mời ta đến Tửu Lâu Lâm Giang gặp mặt, đích thân xin lỗi.

“Vậy, chàng cảm thấy ta nên đi không?”

Trình Cẩn Ngọc không cần nghĩ ngợi, xé nát lá thư, ném tung:

“Đừng đi.”

Ta hài lòng gật đầu.

Chẳng biết Thẩm Nhược Trà đang tính giở trò gì, nếu ta đi, ắt trúng kế của nàng ta.

12

Chớp mắt đã đến Trung thu cung yến.

Với thân phận như Thẩm Nhược Trà, vốn không được mời vào cung.

Nào ngờ bản lĩnh của nàng ta không nhỏ, trèo được lên Triệu Khan – Tam Vương gia, nên hắn đưa nàng ta vào.