Chương 3

Lời nói chân , chẳng hề có chút soi xét hay bắt bẻ.

“Đây chính là tẩu tẩu mới sao?”

Một giọng nói thanh thoát vang lên phía sau.

Ta quay đầu, thấy một thiếu nữ tầm mười ba mười bốn tuổi vội vã chạy , dung mạo có vài phần tương tự Lư Dự Hoài.

vận xiêm y mộc mạc, mắt trong trẻo đầy tò mò, nhìn ta không chút e dè.

Lư phu nhân mỉm trách yêu: “ , không vô lễ.”

Lư – tiểu muội của Lư Dự Hoài – lại chẳng hề bận tâm, lên kéo lấy tay áo ta, giọng rộn ràng vui vẻ:

“Tẩu tẩu thật xinh đẹp! Không đẹp, giữ lễ, trọng chữ tín, đích thực là dung mạo, đức hạnh vẹn toàn!”

Lời hồn nhiên, hành động thẳng thắn.

Ta khẽ ngây một thoáng, trong lòng không kìm dâng lên một dòng ấm áp.

Xưa nay từng có ai… khen ta một cách trực tiếp và thuần hậu đến vậy.

Phụ thân luôn chê ta vụng về, không sánh với Vi tài hoa phong nhã, giỏi cắm hoa làm thơ.

Mẫu thân thì luôn trách ta chậm chạp, không lanh lợi như Vi làm người ta vui lòng.

Thế …

Tình thương của cha mẹ, chẳng cần đem tài năng và sự khéo léo trao đổi?

Ta chậm hiểu, ta ít lời, nào không xứng đáng yêu thương sao?

9

Đến giờ cơm tối, bữa ăn đạm bạc.

Lư Dự Hoài trầm mặc chốc lát, cuối cùng mở lời:

“U Châu gian khó, khiến cô chịu uất ức rồi.”

Ta đặt đũa tre xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng chàng:

“Lư công tử, ta đến đây vốn không phải hưởng phú quý.”

Chàng thoáng khựng lại.

“Tổ mẫu chọn nhà họ Lư, là bởi tin vào phẩm hạnh của Lư . ta tự nguyện , là vì tin vào tổ mẫu. Tương lai…”

Ta điềm tĩnh nói tiếp: “Ngọt bùi cay đắng, xin cùng nhau chia sẻ.”

Trong đôi mắt sâu thẳm kia dường như có gợn sóng thoáng qua, cuối cùng hóa một chữ:

“.”

một tiếng, nặng tựa ngàn cân.

Phụ mẫu là oan nhiều năm, ta từng dám vọng tưởng sẽ tìm một ý trung nhân đồng lòng hòa hợp.

nay đến đây, ta nguyện một , dâng lên thế gian chút thiện ý mộc mạc nhất.

Sáng sớm ngày thân hôm sau, ta dậy thật sớm.

Tri Ý bưng đến mấy y phục, khẽ hỏi: “Cô , hôm nay muốn mặc nào?”

Ta liếc qua những xiêm y cũ vẫn tươm tất, lắc đầu: “Lấy cho ta chiếc váy vải thô màu nhạt kia.”

muốn cùng nhau chịu khổ, thì không thể giữ dáng vẻ kiêu quý của thiên kim tiểu thư nữa.

sân, thấy mẹ chồng đang tự tay chăm chút mảnh vườn rau.

Ta xắn tay áo đến: “Mẫu thân, con giúp người.”

Bà hơi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn ta, rồi chợt hiểu, khẽ mỉm , chẳng từ chối, đưa cho ta một chiếc cuốc nhỏ:

“Cẩn thận một chút, đừng bẩn y phục.”

“Không sao đâu ạ.”

Ta đón lấy, học theo dáng bà, cúi người xới đất.

Hương đất thơm ngát ùa vào mặt, mũi cuốc rẽ qua lớp đất ẩm mềm.

Mẹ chồng đứng cạnh kiên nhẫn dẫn: “Mảnh này trồng đậu bắp, bên kia là củ cải…”

tung tăng mang trà , Lư đại nhân thì ngồi nơi hành lang đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn sang, mắt hiền hòa.

Chẳng bao lâu, trán ta lấm tấm mồ hôi, lòng bàn tay hơi đỏ lên, trong tâm lại dâng lên cảm giác bình yên nay từng có.

10

Lư Dự Hoài công vụ bận rộn, mỗi ngày về nhà, trong tay áo chàng luôn giấu sẵn một điều bất ngờ nho nhỏ.

Lúc thì là một gói hạt dẻ rang nóng hổi, lúc lại là một xiên hồ lô óng ngọt ngào.

Chẳng phải vật gì quý giá, là chàng lặng đi hết nửa U Châu, cẩn thận mang về.

thường giả vờ ghen tỵ, níu lấy tay áo ca ca, chu miệng làu bàu:

“Ca ca bây giờ trong mắt có mỗi tẩu tẩu, muội ghen mất thôi!”

Lư Dự Hoài thường giả ghét bỏ hất tay :

“Muội ngày nào chẳng lượn phố ba lượt, muốn ăn gì chẳng mua ?”

khúc khích chạy đi, cả sân viện tràn ngập tiếng vui vẻ.

Sự thân thiết bình dị ấy, lại khiến ta nhiều phen ngơ ngẩn.

Ở , từng có những điều như vậy.

Ta nhớ rõ năm đó, đại tẩu về nhà mẹ đẻ rồi trở lại, mang về một giỏ đào tươi mọng nước.

ta thích, lén dành cho ta thêm mấy quả.

Nào ngờ Vi , liền làm ầm lên mặt phụ thân, khóc lóc tố đại tẩu thiên vị.

Phụ thân không hỏi trắng đen mắng huynh trưởng không quản , huynh trưởng quay đầu lại trút giận lên đại tẩu…

Cuối cùng, mấy quả đào ấy bị lục tìm trong phòng ta và mang đi.

Ta vẫn nhớ rõ mắt đắc thắng của Vi khi đứng tựa bên cửa.

Từ đó về sau, ta chẳng đụng đến trái đào nữa.

Không phải vì không thích, là vì thứ ta yêu thích, cùng với chút tâm tư nhỏ bé thuộc về riêng mình, sớm bị giẫm đạp đến chẳng chút gì.

Hôm ấy, Lư Dự Hoài lại trở về, đưa mặt ta một gói nhỏ bọc bằng giấy dầu.

Ta tháo dây buộc, bên trong là một nắm đào khô đỏ au mọng nước.

Chàng vẫn giọng thản nhiên như mọi khi: “Thấy mới lạ, nghĩ có sẽ thích.”

Ta nhón một miếng, đưa lên miệng, vị ngọt xen lẫn chua dịu lan khắp đầu lưỡi.

Ngẩng đầu lên, chạm đúng mắt ôn hòa của chàng.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu —

Sự trân trọng chân , không cần tranh giành, tự nó sẽ lặng vượt qua phố chợ ồn ào, bình thản tìm đến mặt ngươi.

11

Sau tuyết, trời quang, cánh đồng mênh m.ô.n.g tĩnh lặng.

Lư Dự Hoài đưa ta cùng ngoài săn bắn, bỗng thấy ruộng lúa phủ một lớp băng mỏng, mạ non co rút lại.