Chương 3

8

Lúc nhận ra thì tôi đã mở khung trò với Lục Hà từ bao giờ.

Tôi nhấn vào ô nhập tin nhắn, nhưng cứ để vậy mãi đến khi màn hình sắp tối lại, chẳng gõ lấy một chữ.

Tôi dường như… đến cả tư cách để chất vấn anh cũng không có.

Bất ngờ, trong khung trò hiện lên dòng:

“Đối phương đang nhập…”

Tim tôi như ai nhấc bổng lên tới cổ họng.

Ngay sau đó, anh gửi tới một câu:

“Tụn Tụn còn món đồ đây, em rảnh thì qua lấy nhé.”

Cảm giác như có ai dội cho tôi một gáo nước lạnh.

Tôi mím môi, chẳng hiểu bản thân đến giờ phút này còn đang mong đợi điều gì nữa.

Đang nhắn lại thì Thẩm Hạn Chi bưng nồi cháo đen từ bếp đi ra.

“Cháo nấu rồi, lại nếm thử xem.”

Tôi theo phản xạ tắt màn hình điện thoại, tới gần anh.

Thẩm Hạn Chi đang múc cháo.

Cháo hải sản mới nấu , nóng hổi, khói bốc nghi ngút. Anh chậm rãi khuấy đều, rồi mới từ từ múc muôi ra bát.

Đưa bát cho tôi , anh ngồi xuống đối diện, thản nhiên mà nhún vai:

“Em thấy đấy, đây là lần đầu tiên anh nấu cháo hải sản. Nếu nào ngon, cứ nói thẳng nhé. Lần sau anh sửa.”

Lần sau?

Tay tôi cầm thìa, lơ lửng trên mặt cháo vài giây, rồi múc một thìa đưa lên miệng nếm thử. Tôi ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười chân thành:

“Ngon lắm.”

Anh cũng hơi cong môi:

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Trong lúc đó, Thẩm Hạn Chi nhận một cuộc gọi, nói phải quay về công ty xử lý việc gấp, có thể tối về muộn, dặn tôi không cần đợi cơm tối.

Anh đi rồi, tôi ngồi yên tại , ngẫm nghĩ lại câu nói ban nãy anh, rồi âm thầm nhắc bản thân—đừng nghĩ nhiều.

Uống bát cháo, mẹ tôi gọi đến bằng cuộc gọi thoại.

Bà nói, bảo với mẹ chị ấy là không quay về nữa, muốn lại thành phố này sinh sống luôn.

Tôi ngẩn người giây, cuối cùng cũng hiểu hàm thật sự đằng sau câu “xin lỗi” mà gửi tôi tối qua.

Suy nghĩ một lúc, tôi kể với mẹ về mình đang chuyển nhà.

Mẹ im khá lâu, rồi dè dặt hỏi một câu:

“Con với Lục Hà… chia tay rồi ?”

Tôi hơi sững lại.

Tôi với Lục Hà… vốn bên nhau, thì lấy gì mà gọi là chia tay?

“Chia cũng tốt thôi.”

Mẹ thở dài. Giọng bà qua loa, nhưng xuyên qua điện thoại lại nghe như bay lơ lửng, có chút đau lòng:

“Thằng bé Lục Hà thì là tốt thật, nhưng nó kiêu quá. Quen người ta sóc rồi. Những năm qua, mẹ nhìn cách hai đứa con bên nhau, mẹ đều thấy hết.”

“Lần mẹ đến thăm con, hôm con ra ngoài chơi với nó, mẹ đứng đợi ngoài cửa nhà.”

“Mẹ nhìn thấy nó đưa con về. Lúc đó đã muộn rồi, con thì sợ bóng tối như vậy, vậy mà nó lại cứ đi nhanh một mạch phía , bỏ mặc con tụt lại đằng sau thật xa, chẳng ngoái đầu lấy một lần.”

“Con biết không, lúc ấy mẹ thấy mà lòng đau lắm…”

Cổ họng tôi nghẹn lại: “Mẹ…”

“Vài hôm con gọi điện cho mẹ, chắc đang dọn dẹp nhà giúp nó không? Đừng nghĩ mẹ không biết gì…”

Nói tới đây, giọng mẹ tôi bắt đầu nghèn nghẹn:

“Mẹ chỉ hy vọng, sau này có người… biết sóc con thay để con người khác.”

9

Buổi chiều, tôi hẹn với bên môi giới đi xem nhà, đội nắng đi khắp nơi, nhưng xem liền mà không ưng nào.

Trên đường về lại gặp tắc xe. Tôi hối tài xế nên anh ấy rẽ vào đường tắt, vậy mà cũng phải gần mười một giờ đêm tôi mới về tới khu chung cư.

Trời đã tối mịt, điện thoại cũng sắp cạn pin.

Gót chân đôi giày cao gót cọ đến rớm máu, nhưng tôi chẳng còn tâm trí để đến cơn đau, chỉ nắm chặt tay, muốn mau chóng về nhà.

Không ngờ rẽ vào góc đường thì thấy Lục Hà và .

Cả hai đều mặc đồ thể thao, trông như chạy bộ .

Lục Hà kẹp điếu thuốc trong tay, phả khói hờ hững.

đi bên cạnh anh, nói gì đó, cười vui vẻ.

Bất chợt, khom người xuống—hình như dây giày tuột. Chị ấy ngồi xuống buộc lại.

Lục Hà đi không thấy chị theo kịp, liền đứng lại đợi, rồi sóng đi cùng nhau.

Ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng hai người dài lê thê, đan vào nhau. Nhìn qua lại có chút gì đó như… một cuộc sống bình yên đã qua giông tố.

Tôi đứng chết tại , nhìn họ — đi xa.

Giống như… đi ra khỏi thế giới tôi.

“Rắc.”

Như có thứ gì đó trong lòng tôi xé toạc, vỡ vụn ra, rồi lại chút— chút ráp lại, liền da, lành sẹo.

Cuối cùng… hóa thành thản nhiên.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra—mình dường như, không còn cảm giác gì với Lục Hà nữa rồi.

…

Về tới nhà đã hơn mười một giờ rưỡi, đèn trong phòng khách còn sáng.

Thẩm Hạn Chi mặc bộ đồ nhà màu xám, đang ngồi trên sofa, tập trung gõ máy tính.

Nghe thấy tiếng động, anh hơi nghiêng đầu nhìn ra cửa:

“Về rồi ?”

Cách anh nói nhẹ nhàng và thân quen như thế, khiến tôi thoáng ngẩn người.

Tôi nhìn anh một lúc, rồi hơi do dự hỏi:

“Anh đang đợi tôi sao?”

Anh gập laptop lại, đứng dậy, xem như ngầm thừa nhận:

“Em về rồi thì anh lên ngủ đây.”

Tôi nhìn bóng lưng anh, cúi đầu suy nghĩ.

Những ngày sau đó, là ngày làm việc nên tôi chỉ có thể tranh thủ buổi tối đi xem nhà.

Nhưng dù tôi về muộn đến , Thẩm Hạn Chi luôn chờ trong phòng khách.

Có lần tôi đi trễ quá, anh trực tiếp bảo tôi gửi vị, rồi lái xe đến đón.

Một lần ngồi trong xe anh, sau nhiều lần do dự, cuối cùng tôi cũng kể cho anh nghe mình chuyển đi.

Anh lập tức đạp phanh.

Một lúc sau mới quay sang, vẻ mặt nghiêm túc:

“Lần sau anh đi xem cùng em. Em là con gái, một mình không an toàn.”

Tôi không khỏi nghi ngờ anh có gì với mình.

Nhưng tại sao?

Chỉ một lần gặp mặt ngắn ngủi?

Huống chi… anh còn là cậu ruột Lục Hà…

Đến thứ Sáu, cuối cùng tôi cũng tìm một căn nhà khá ưng—gần công ty, khu vực yên tĩnh, chỉ còn chờ cuối tuần ký hợp đồng.

Trên đường về, cả tôi và Thẩm Hạn Chi đều im .

Đêm đó, sau khi tắm , tôi ra bếp cắt trái cây, có phần mất tập trung nên lỡ tay cắt trúng ngón.

Tôi đau quá kêu khẽ một tiếng, máu từ đầu ngón trào ra thành giọt.

Thẩm Hạn Chi vội chạy tới, nắm tay tôi xem một cái, cau mày, rồi thả tay ra.

tới một phút sau, anh quay lại với tuýp thuốc và băng cá nhân, cúi đầu giúp tôi xử lý vết thương.

Ngón tay anh lạnh, thuốc mỡ cũng mát, nhưng khi chạm vào đầu ngón tôi lại thấy nóng rẫy.

Xử lý , tôi lập tức rút tay lại:

“Tôi… đi sấy tóc.”

Gần như bỏ chạy.

Ngồi trên sofa, cầm máy sấy trên tay, tôi bật thì phía sau vang lên giọng anh, trầm thấp:

“Để anh làm cho.”

Một tay anh cầm lấy máy sấy, tay kia đã luồn vào tóc tôi, nhẹ nhàng tách lọn.

Luồng gió ấm áp phả lên da đầu, các ngón tay anh vô tình lướt qua vành tai, cổ tôi.

“Thấy dễ chịu không?”

Lúc nói câu đó, giọng anh hơi khàn.

Tôi giật nảy mình, lập tức đứng bật dậy, mặt đỏ bừng.

Máy sấy va rơi xuống đất, còn kêu vo ve.

Tôi cúi xuống nhặt lên, lúc Thẩm Hạn Chi cũng ngồi xuống.

Bốn nhìn nhau trong khoảnh khắc bất ngờ.

Bên ngoài, vang lên tiếng mở cửa bằng thẻ từ.

Tôi quay đầu lại.

Lục Hà đứng cửa, lẽ nhìn chúng tôi, ánh lạnh lẽo đến đáng sợ.

10

Nhìn vào cảm xúc mơ hồ khó đoán trong Lục Hà, tôi hơi ngẩn người.

Anh ấy… đang giận ư?

Mãi một lúc sau, tôi mới né tránh ánh nhìn anh, cúi người nhặt máy sấy tóc dưới đất lên.

đứng dậy thì có lẽ ngồi xổm quá lâu, chân tê, tôi hơi cau mày.

Bất ngờ, một bàn tay lớn nắm lấy cánh tay tôi, nhẹ nhàng dùng lực, kéo tôi ngồi lại xuống sofa.

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Hạn Chi.

Anh ngồi ngay bên cạnh tôi, không rời khỏi Lục Hà, sắc mặt bình tĩnh đến mức chẳng thể đoán nổi đang nghĩ gì:

“Muộn thế này rồi, cậu đến làm gì? Tìm Gia Gia ?”

Lục Hà nhìn anh, sắc mặt lạnh lùng, môi mím chặt:

“Cậu quay lại rồi, sao không nói gì với tôi?”

Thẩm Hạn Chi nói với giọng điềm đạm:

“Xin lỗi, tôi quên mất.”

Mặt Lục Hà lập tức càng thêm khó coi. Anh siết chặt tay thành nắm đấm, thẳng đến mặt tôi.

Anh nhìn tôi chằm chằm, lâu sau mới mở miệng:

“Tại sao không trả lời tin nhắn tôi?”

Tôi ngơ ra một lát, mới nhớ ra dòng tin nhắn anh gửi hôm —bảo tôi qua lấy đồ Tụn Tụn.

Chẳng lẽ… tôi trả lời sao?

Những ngày này bận rộn đi làm, lại lo tìm nhà, về đến nhà thì cùng Thẩm Hạn Chi thử nấu nướng, hình như là đã lâu rồi tôi không chủ động liên lạc với anh.

Im một lúc, tôi ngẩng đầu nhìn anh, nói:

“Xin lỗi, tôi quên mất.”

dứt lời thì bên cạnh đã vang lên một tiếng cười khẽ.

Tôi quay sang, thấy Thẩm Hạn Chi đứng dậy, giọng điệu nhẹ tênh, tâm trạng có vẻ tốt:

“Hai người cứ nói nhé, tôi lên lầu lấy chút đồ.”

bao lâu sau, Lục Hà lấy từ túi quần ra một món gì đó, đặt lên bàn.

“Tụn Tụn thích cái này nhất. Lần em quên mang theo.”

Tôi nhìn chiếc chuông nhỏ đặt trên mặt bàn, cụp xuống.

Đó là cái chuông cho mèo mà lần tôi và Lục Hà đi công viên trò chơi, anh thắng trò chơi rồi lấy làm quà tặng.

Cũng chính lý do đó mà tôi không mang nó theo.

Tôi bình tĩnh hỏi:

“Anh đến đây tối nay… chỉ để đưa cái chuông này?”

Lục Hà không đáp.

lúc đó, Tụn Tụn từ trên lầu đi xuống.

trông thấy Lục Hà, nó kêu “meo” một tiếng, chạy ngay tới cọ vào chân anh.

Lục Hà bế nó lên, ngồi xuống sofa, đặt nó lên đùi rồi nhẹ nhàng xoa lưng.

Một lúc sau, anh mới nói:

“Em xem, Tụn Tụn còn nhớ anh lắm.”

Giọng điệu nhàn nhạt, như có ẩn , lại như chẳng có gì đặc biệt.

Tôi không muốn đoán nữa, thẳng thắn hỏi:

“Anh đến tìm tôi, biết không?”

Lục Hà hơi nhíu mày:

“Liên quan gì đến cô ấy?”

Tôi nhắc anh:

“Khuya vậy rồi, cô ấy nhà anh một mình, không sợ ?”

Lục Hà khựng lại một giây, dường như nghĩ ra điều gì, nhướng mày:

“Những ngày qua em không để đến anh… là này ?”

Tôi im nhìn anh.

Anh đặt Tụn Tụn xuống, đưa tay muốn nắm tay tôi, nhưng tôi lùi lại tránh.

Thấy tôi phản ứng như vậy, ánh anh tối đi, giọng khàn khàn:

“Gia Gia, tổn thương nặng, hiện tại không thể tự lo cho mình, nên anh mới để cô ấy nhà anh.

Anh chỉ muốn sóc cô ấy một cách tốt nhất, chỉ vậy thôi.”

Tôi cảm thấy buồn cười đến mức không nhịn , nhìn thẳng vào anh, chữ rành rọt:

“ sóc… đến cả trên giường luôn ?”

Mặt Lục Hà tái mét.

…