Chương 1 - Hành Trình Tìm Lại Chính Mình

Ngày thứ ba bố mẹ chồng dọn đến ở, mẹ tôi gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.

“Tiểu bố con và mẹ đã bàn rồi, khoản mua nhà bên này bọn mẹ không trả .”

Tôi nhìn màn hình năm giây.

“Mẹ, sao vậy?”

“Bố mẹ chồng con đến rồi, bọn mẹ là người ngoài, không tiện quản chuyện trong nhà các con . Mỗi tháng hai mươi nghìn tệ, sau này các con nghĩ cách đi.”

Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.

Ngoài phòng khách, mẹ chồng đang huy chồng tôi, Trần Thiệu Minh, bê mấy hũ dưa muối bà mang từ quê lên vào phòng chứa đồ.

“Cái này để bên trong, cái kia để bên ngoài. Bên trong ẩm, dưa muối dễ hỏng lắm.”

Trần Thiệu Minh ngoan ngoãn làm theo.

Tôi lại cầm điện thoại lên, trả lời mẹ tôi ba chữ.

“Con rồi.”

Chương 1

Ngày thứ ba bố mẹ chồng dọn đến ở, mẹ tôi gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.

“Tiểu bố con và mẹ đã bàn rồi, khoản mua nhà bên này bọn mẹ không trả .”

Tôi nhìn màn hình năm giây.

“Mẹ, sao vậy?”

“Bố mẹ chồng con đến rồi, bọn mẹ là người ngoài, không tiện quản chuyện trong nhà các con . Mỗi tháng hai mươi nghìn tệ, sau này các con nghĩ cách đi.”

Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.

Ngoài phòng khách, mẹ chồng đang huy chồng tôi, Trần Thiệu Minh, bê mấy hũ dưa muối bà mang từ quê lên vào phòng chứa đồ.

“Cái này để bên trong, cái kia để bên ngoài. Bên trong ẩm, dưa muối dễ hỏng lắm.”

Trần Thiệu Minh ngoan ngoãn làm theo.

Tôi lại cầm điện thoại lên, trả lời mẹ tôi ba chữ.

“Con rồi.”

Rất lâu sau mẹ tôi mới nhắn lại một câu.

“Thiệt thòi cho con rồi.”

Tôi không trả lời .

Căn nhà này của tôi, tiền đặt cọc là bố mẹ tôi bỏ ra, một triệu hai trăm nghìn tệ. Họ đã bán căn nhà mặt tiền ở quê mới gom đủ tiền đó. Khoản hằng tháng hai mươi nghìn tệ cũng luôn là họ trả.

Nhà họ Trần chưa từng bỏ ra một đồng.

Ngày đầu tiên mẹ chồng bước vào nhà, bà đã thay ga giường trong phòng ngủ chính, nói màu tôi trải trước đó không đẹp, không may mắn.

Tôi không lên tiếng.

Tôi làm việc ở thành phố này bốn năm, từ một trợ lý copywriter lương tháng bốn nghìn tệ, cố gắng đến bây giờ trở thành quản lý , thu nhập sau ba nghìn tệ.

Trần Thiệu Minh thu nhập sau tám nghìn tệ.

Hai người cộng lại còn không đủ trả tiền nhà.

Bốn năm nay vẫn luôn là bố mẹ tôi bù vào.

Bây giờ họ rút lui rồi.

Tôi ngoài ban công, tính lại một lượt.

Tiền mua nhà hai mươi nghìn, phí quản lý, điện nước khoảng hai nghìn, chi phí sinh hoạt ba nghìn, cộng lại hơn ba mươi mốt nghìn.

Tổng thu nhập của tôi và Trần Thiệu Minh là hai mươi mốt nghìn.

Thiếu đúng nghìn.

Trần Thiệu Minh đi tới, tay vẫn còn dính nước dưa muối.

“Mẹ em nói gì vậy?”

“Không có gì.”

“Anh em cứ nhìn điện thoại mãi.”

Tôi đưa màn hình cho anh ta xem một cái.

Anh ta im lặng mấy giây.

“Anh đi nói với mẹ anh, bảo bà mỗi tháng phụ thêm một chút.”

“Không cần.”

“Sao lại không cần được, khoản thiếu lớn như vậy…”

“Em nói không cần.”

Tôi đứng dậy đi vào phòng , đóng cửa lại.

Ngoài cửa sổ là một góc của thành phố này. Khoảng cách giữa các tòa nhà rất hẹp, có thể nhìn quần áo đang phơi ở ban công đối diện.

Tôi xuống, tính, bắt đầu làm việc.

Lần đầu tiên mẹ chồng bất mãn với tôi là vào ngày thứ năm sau khi bà dọn đến.

Hôm đó tôi tăng ca đến chín giờ mới về, ăn trên bàn đã được dọn đi.

Bà trên sofa xem tivi, đầu cũng không lại.

“Cơm để trong nồi cho cô rồi, đi hâm lại đi.”

“Cảm ơn mẹ.”

Tôi vào bếp, trong nồi là nửa nồi ăn thừa, cơm được úp riêng trong , đã nguội lạnh.

Tôi cho cơm vào lò vi sóng, đứng trong bếp chờ.

Mẹ chồng đi vào.

“Thiệu Minh nói dạo này cô bận dự án gì à?”

“Một phương án quảng bá mới.”

“Bận đến muộn như vậy, chắc lương không ít nhỉ?”

Tôi lấy cơm ra khỏi lò vi sóng.

“Cũng tạm ạ.”

“Lần này tôi và bố nó tới đây cũng là muốn giúp các cô cậu chia sẻ bớt gánh nặng.”

Tôi không nói gì, đợi bà nói .

“Tiền hai đứa kiếm được ở thành phố này cũng vừa đủ dùng. Tôi xem qua sổ nhà cô rồi, mỗi tháng còn thiếu không ít.”

Tôi gắp một miếng ăn.

“Vâng.”

“Bên nhà mẹ đẻ cô, sau này cũng ngại để người ta tục bỏ tiền .”

Tôi đặt đũa xuống.

“Mẹ, chuyện nhà mẹ đẻ con không cần mẹ phải bận tâm.”

Mẹ chồng nhìn tôi một cái.

“Tôi nói là sau này cái nhà này phải dựa vào chính hai đứa chống đỡ. Thiệu Minh áp lực lớn, cô cũng phải thông cảm cho nó nhiều hơn.”

Tôi gật đầu.

“Con rồi.”

Bà đi ra ngoài.

Tôi ăn hết cơm nguội đó, rửa , lau sạch bếp.

Trần Thiệu Minh đang nằm trong phòng ngủ lướt điện thoại.

Tôi đi vào, tắt đèn, nằm xuống.

“Hôm nay mệt không?” anh ta hỏi.

“Mệt.”

“Mẹ anh lại nói gì với em à?”

“Không có.”

“Bà là miệng dao găm thôi, thật ra lòng dạ rất tốt.”

Tôi không đáp.

Trong bóng tối, tôi xoay đi xoay lại câu nói trong đầu.

Miệng dao găm, lòng đậu hũ.

Rất nhiều người đều nói như vậy.

Nhưng người nói câu thường không phải người bị con dao đó cứa vào.

Mọi chuyện thay đổi vào ngày thứ .

Tôi nhận được một cuộc điện thoại, là một headhunter từng quen trước đó.

“Lâm có một cơ hội muốn trao đổi với chị. Một công ty hàng tiêu dùng đang chuẩn bị lập phận độc lập, muốn tìm một người phụ trách có thể xây dựng đội ngũ từ con không. Mức lương trước từ ba trăm năm mươi nghìn đến bốn trăm năm mươi nghìn tệ, tùy năng lực mà định.”

Tôi đứng ở hành lang công ty, xoay con này trong đầu một lượt.

Hơn bốn trăm nghìn trước .

Sau khoảng hai trăm bảy mươi, hai trăm tám mươi nghìn.

“Khi nào gặp?” tôi hỏi.

“Thứ tuần này chị tiện không?”

“Tiện.”

Cúp điện thoại, tôi về chỗ làm.

Đồng nghiệp Tô Đình ghé lại gần.

“Có chuyện tốt gì mà cười thành thế kia?”

“Không có.”

“Lừa ai đấy, tôi nhìn hết rồi.”

Tôi xoay màn hình tính về phía cô .

Phương án tôi đang làm đã sửa đến bản thứ bảy.

“Giúp tôi xem logic dữ liệu chỗ này có đúng không.”

Tô Đình thở dài, xuống giúp tôi xem.

Tôi không nói với bất kỳ ai chuyện cuộc điện thoại đó.

Bao gồm cả Trần Thiệu Minh.

Không phải vì muốn giấu anh ta.

Mà là vì tôi còn chưa chắc chắn.

Tối hôm đó, tôi một mình trong phòng đến hai giờ, tra cứu công ty kia đến tận gốc rễ.

Thành lập ba năm, vòng A gọi vốn được hai trăm triệu, mảng kinh doanh chính là ăn thú cưng, thuộc nhóm đầu trong ngành tiêu dùng mới.

phận là hoàn toàn mới, bắt đầu từ con không.

Rủi ro rất lớn.

Nhưng lương cao hơn hiện tại không gấp đôi.

Tôi tắt tính, ra ngoài uống nước.

Đèn phòng ngủ của mẹ chồng vẫn sáng, ánh sáng lọt qua khe cửa.

Tôi đứng ở hành lang, nghe bà đang gọi điện thoại, giọng đè rất thấp.

“…Bên đó không được thì thôi, dù sao chỗ Thiệu Minh vẫn ổn, chuyện vợ chồng trẻ cứ từ từ…”

Tôi bưng cốc nước lại phòng .

Từ từ.

Tôi lặp lại ba chữ này trong lòng.

Buổi phỏng vấn thứ , tôi xin nghỉ nửa ngày.

Địa điểm là một tòa nhà văn phòng ở Lục Gia Chủy, tầng hai mươi tám.

Người tôi là giám đốc nhân sự, họ Phương, ngoài ba mươi tuổi, nói chuyện rất nhanh, hỏi thẳng vào vấn đề trọng tâm.

“Hiện tại chị quản lý bao nhiêu người?”

“Năm người báo cáo trực , phối hợp liên phòng ban khoảng hai người.”

“Có kinh nghiệm xây dựng từ con không chưa?”

“Hai năm trước ở công ty hiện tại tôi là người thứ ba của phận . Sau đó đội ngũ rộng lên một người, toàn quy trình làm việc và hệ thống nhà cung cấp đều do tôi xây dựng.”

Giám đốc Phương ghi gì đó vào sổ.

“Thách bên tôi là phận này hoàn toàn mới. Ngân , đội ngũ, định hướng đều phải do chị quyết định. Cấp trên cho chị tháng để chạy ra liệu, áp lực không nhỏ.”

Tôi nhìn cô .

“Nếu không có áp lực, các chị cũng sẽ không đưa ra mức lương này.”

Cô khựng lại một chút, sau đó cười.

“Thẳng thắn. Tôi thích.”

Vòng hai gặp CEO, họ Thẩm, chưa đến bốn mươi tuổi, trông trẻ hơn tuổi thật. Áo sơ mi không sơ vin, cả người rất thoải mái.

“Lâm đúng không? Tôi từng xem case ăn thú cưng phong cách tối giản mà công ty các cô làm.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Case đó không phải khách hàng của công ty tôi.”

“Tôi , đó là bài phân tích cô ký tên đăng trên diễn đàn ngành.” Anh ta một chiếc tính bảng, đẩy bài viết đó tới trước mặt tôi. “Tháng chín năm ngoái, lượt đọc một trăm ba mươi nghìn, trong người chia sẻ có tôi.”

Tôi nhìn bài viết đó. Đó là bài tôi viết vào kỳ nghỉ năm ngoái, thuần túy vì hứng thú nghiên cứu cá nhân, không ngờ anh ta đã đọc.

“Trong bài viết có vài phán đoán nếu bây giờ nhìn lại, anh chỗ nào không đúng?”

Tổng giám đốc Thẩm không trả lời trực , mà xoay tính bảng lại, một báo cáo dữ liệu.

“Trong bài viết, cô nói chu kỳ mua lại trung bình của người dùng danh mục này là bốn mươi lăm ngày, nhưng dữ liệu nội của tôi là ba mươi hai ngày.”

“Đối tượng mục tiêu của công ty anh là nhóm người nuôi thú cưng độc thân, trung cao cấp ở đô thị, tần suất tiêu dùng của họ cao hơn mức trung bình toàn danh mục.”

Anh ta nhìn tôi mấy giây.

“Trước khi đến đây cô đã làm bài tập.”

“Trước khi đến, tôi đã tra báo cáo nghiên cứu người dùng công khai của công ty anh. Trong phụ lục báo cáo quý có một đoạn dữ liệu phân nhóm chân dung người dùng, tôi đã đối chiếu chéo.”

Tổng giám đốc Thẩm khép tính bảng lại.

“Thứ hai tuần sau, ta bàn điều kiện.”

Tôi không nói với Trần Thiệu Minh ngay hôm đó.

Tối đó tôi xào ba món, bố mẹ chồng đều ở bàn ăn, cả nhà cùng ăn cơm.

Mẹ chồng nói chị họ ở quê muốn tới Thượng Hải chơi, hỏi có thể ở vài hôm không.

Trần Thiệu Minh nói không vấn đề gì.

Tôi không nói gì, ăn hết cơm trong rồi thu đũa.

Hiếm khi bố chồng miệng.

“Tiểu công việc của con cuối năm có thưởng không?”

“Tùy thành tích, năm ngoái phát một tháng rưỡi.”

“Công ty Thiệu Minh cuối năm phát ba tháng, công ty các con có phải ít quá không?”

Mẹ chồng lời.

“Đúng đấy, tháng trước Thiệu Minh vừa được thăng làm tổ trưởng, sau này chắc sẽ tốt hơn. Bên Tiểu có cần tìm thử xem có cơ hội tốt hơn không?”

Tôi đặt chén trà xuống.

“Mẹ, con đang cân nhắc.”

Mẹ chồng sững lại, không ngờ tôi nói như vậy.

“Ồ, vậy tốt, mình để tâm nhiều hơn.”

Tôi lại phòng , tài liệu cần dùng cho buổi gặp thứ hai tuần sau, bắt đầu chuẩn bị.

Tôi lập một bản phân tích đối thủ cạnh tranh, hệ thống lại các đầu ngành trong mảng này, tìm ra năm khoảng trống có thể đột phá.

Làm đến một giờ sáng, tôi lưu tài liệu, tắt tính.

Trần Thiệu Minh đã ngủ rồi.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bóng đêm bên ngoài một lúc.

Thành phố này chưa từng tối hẳn, luôn có đèn sáng.

Tôi không cần họ tìm cơ hội thay tôi.

Bản thân tôi có mắt.

Buổi đàm phán thứ hai tuần sau, tôi miệng yêu cầu bốn trăm hai mươi nghìn trước .

Giám đốc Phương không đồng ý ngay tại chỗ, nói cần báo cáo phê duyệt.

Tôi nói tôi hiểu, nhưng thứ tư tôi có một buổi phỏng vấn khác.

Cô nhìn tôi một cái.

Chiều thứ ba, offer đến.

Bốn trăm hai mươi nghìn trước , thêm thưởng hoàn thành dự án, mức trần là ba mươi phần trăm lương năm.

Tôi lưu ảnh chụp màn hình offer, không ký ngay.

Tôi đi gặp bố trước.

Hẹn ở quán trà gần nhà họ, ba giờ chiều, đến một mình.

Tôi đẩy offer qua.

cầm lên xem rất lâu, không nói gì.

“Bố, con định nhận.”

đặt tờ giấy xuống, uống một ngụm trà.

“Áp lực lớn không?”

“Lớn.”

“Con nghĩ kỹ rồi?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

im lặng một lát.

“Vậy con quyết định.”

“Chuyện tiền nhà…”

“Chuyện tiền nhà con đừng vội quan tâm.”

“Bố.”

“Bố và mẹ con có tiền tiết kiệm, con cứ ổn định công việc mới trước, đừng phân tâm.”

Tôi thu lại tờ offer.

“Đợi tháng lương đầu tiên của con về, con sẽ chuyển tiền cho bố mẹ.”

Bố tôi xua tay, không nói , cầm chén trà lên.

Hai bố con trong quán trà một tiếng, không nói chuyện gì nghiêm túc. hỏi dạo này tôi ngủ có ngon không, tôi nói cũng được.

Lúc đi ra, đến ngã tư chia tay, đi được mấy bước rồi đầu lại.

“Bên bố mẹ chồng con, con nắm chừng mực cho tốt.”

Tôi gật đầu.

“Con .”

người đi.