Chương 1 - Hậu Duệ Bị Lãng Quên

Ta được nuôi dưỡng ở trang viện Kế Châu suốt hai năm, Hầu phủtrong kinh thành chưa từng có ai nhớ đến tồn của ta .

Đến khi phụ thân từ quan, mới sai người đến thăm ta một chuyến.

Mang cả tin ông tái giá.

Kế mẫu cùng ông ta chẳng hề kiêng dè, đứng dưới hành lang nhà ta cười nói trêu ghẹo.

Phụ thân rốt cuộc liếc nhìn ta một , nhưng lời thốt ra lại là:

“Biết sớm thế này thì đã ném đi xa .”

1.

Ngọn đèn dầu lập lòe một cách u ám, chao đảo giữa luồng gió xuyên tiền sảnh.

Ta đã ở Kế Châu hai năm , gió bốn mùa thổi trang viện còn nhiều số người phủ Hầu từ kinh thành ghé đến.

Vậy mà hôm nay lại là chuyện hiếm thấy.

Một cỗ xe ngựa mui xanh lăn bánh trên nền đất vàng, dừng lại ngoài cổng, ném xuống một chiếc rương gỗ trầm nặng trịch.

Lão nô bộc già đưa đồ, từng nếp nhăn trên đều hằn sâu vết bụi đường từ kinh thành mang tới.

Giọng điệu uể oải mà ngạo mạn:

Bạn đang truyện TruyenDeCu.[com], rất được ủng hộ từ các bạn

Bạn đang truyện TruyenDeCu.[com], rất được ủng hộ từ các bạn

Bạn đang truyện TruyenDeCu.[com], rất được ủng hộ từ các bạn

Bạn đang truyện TruyenDeCu.[com], rất được ủng hộ từ các bạn

“Hầu gia có dặn, cô nương lớn , nên có chút y phục ra dáng, đừng để mất Hầu phủ.”

Nắp rương mở ra , mùi ẩm mốc xộc lên nồng nặc.

Bên trong là mấy bộ váy áo gấm vóc cũ kỹ, màu sắc xám xịt, như thể là y phục ai đó mặc thừa, bị ném đáy rương suốt vài năm, mãi đến giờ mới sực nhớ Kế Châu còn có một cô nương.

Ta đưa tay chạm — lớp gấm lạnh lẽo, trơn tuột khỏi đầu ngón tay.

A La, nha đầu lớn lên cùng ta trong trang viện, tức đến đỏ bừng .

“Chỉ vứt vài món rách nát thế này , họ coi cô nương là gì chứ?”

Ta không đáp lời.

Đã quen .

Cát bụi Kế Châu nuôi người , bào mòn người , mài sạch những đợi trong lòng.

Lòng người , sớm đã như chiếc cối xay bằng đá ở đầu thôn — chỉ còn trơ lại một lõi đá cứng ngắc.

Chưa đến hai tháng, lại có thư gửi tới.

này là người hầu bên cạnh phụ thân tự mình tới, giọng vô cảm, phẳng lặng không chút gợn sóng.

Hầu gia đã dâng sớ xin cáo lão hồi hương, chẳng bao lâu nữa sẽ đưa phu nhân quê, tạm cư trú trang viện ở Kế Châu.

Hai chữ “ phu nhân” được hắn ra có phần mập mờ.

Đến khi đoàn xe ngựa rầm rộ thật dừng lại trước cổng trang viện, ta mới hiểu vì lại phải mập mờ như thế.

Phụ thân ta , năm mươi tuổi, bước xuống từ cỗ xe mui đỏ có lọng che quý giá, sau là một nữ t.ử mặc váy lụa đỏ tươi, búi tóc kiểu phu nhân, gương non nớt như thể có thể vắt ra , mắt long lanh như mang móc câu.

tám tuổi.

Chỉ lớn ta một tuổi.

Không phải chính thất, chỉ là một thị thiếp , vậy mà lại được rước với nghi lễ ngang hàng chính thê.

Ta lễ, quỳ lạy phụ thân trước chính đường.

Ông ta ngồi đó, nhận lễ, mí mắt sụp xuống, mắt lướt chiếc áo lụa Hàng Châu trên người ta — bộ đẹp nhất trong đám y phục cũ kỹ kia — lông mày hơi nhíu lại .

“Đây là mẫu thân .”

Ta cúi mắt, gọi một :

“Phu nhân.”

phu nhân đưa quạt tròn che miệng, bật cười khanh khách, giọng vừa thanh vừa ngọt:

“Đây là Viên Nhi ? Quả là đất Kế Châu dưỡng người , trông thật khoẻ mạnh.”

mắt nàng ta quét bàn tay thô ráp của ta , khoé mắt cong lên thêm nữa.

Phụ thân không tiếp lời, chỉ phất tay bảo ta thu xếp chỗ ở họ.

Trang viện nhỏ, nên gian tốt nhất ở dãy Đông đương nhiên phải được dọn ra để họ ở.

Ta ôm hành lý ít ỏi của mình , dọn sang căn nhỏ Tây, lúc đi ngang hành lang của gian Đông nghe thấy phụ thân đang nói với phu nhân:

“Uỷ khuất nàng ở tạm nơi này , phủ đệ vẫn còn cần sửa sang.”

Nàng ta làm nũng:

“Chỉ cần có lão gia, ở đâu là nơi tốt nhất.”

Đêm ấy , cổ họng khô khốc, ta trở mình dậy ra bếp lấy uống.

Đi ngang hành lang gian Đông chợt nghe thấy cười nói nhỏ nhẹ, vẫn là giọng nói vừa thanh vừa ngọt kia :

“Một đứa lớn lên như cỏ dại ngoài đồng, xứng ở gian Đông ? Nhỡ nhiễm mùi nghèo khổ thì . Ta chỉ tiện miệng nhắc một câu bên tai lão gia, vậy mà người đã ngoan ngoãn nhường ra .”

Một giọng khác, nghe như giọng của ma ma nàng ta mang :

“Phu nhân nên thận trọng lời nói , dù là huyết mạch của Hầu gia.”

“Huyết mạch?” Nàng ta cười khẩy một .

“Hầu gia từng nhìn thẳng nó ? Bỏ mặc ở đây năm, khác gì món đồ bị quên lãng. Nếu không phải giờ cáo quan tìm chỗ dừng chân, ai còn nhớ đến nó?”

Ta đứng lặng trong bóng tối, bàn tay cầm chén đất thô lạnh buốt.

…

Phụ thân quê, dường như chỉ để suốt ngày đóng cửa trong thư , hoặc dẫn phu nhân ra ngoài thăm bè bạn, du ngoạn núi rừng.

phu nhân ấy , tên là Liễu Thiên, đem hết quy củ trong Hầu phủ ra bày biện, sai khiến ta chẳng khác gì sai một nha đầu thô sử.

Hôm nay nàng ta đòi ăn táo cát rim mật đặc sản Kế Châu; ngày mai lại chê giếng trong trang viện có mùi bùn, bắt hạ nhân phải đi múc suối cách dặm nấu trà .

A La sau lưng ta không biết đã lau mắt bao nhiêu , thấy oan uổng thay ta .

Ta chỉ cúi đầu làm việc của mình .

Trong của hồi môn của Liễu Thiên có một tấm bốn cánh, khảm ngọc phỉ thúy mỏng như cánh ve, vẽ cảnh sơn thủy. Nàng ta quý nó chẳng khác gì mạng, mỗi ngày đều phải tự tay lau chùi.

Hôm ấy , nàng ta nhất quyết phải người khiêng tấm ra đặt dưới hiên để trời chiếu nàng ta thưởng thức.

Nha đầu khiêng sơ ý vấp chân, cả người lẫn đều ngã xuống đất.

Một giòn vang, ngọc vỡ tung toé đầy sân.

Liễu Thiên lập tức bật khóc , túm lấy tay áo phụ thân , nói nha đầu vụng , ắt là do ta xúi giục.

Phụ thân nổi giận, mắt quét ta :

“Là dung túng hạ nhân làm càn?”

Ta còn chưa kịp mở miệng.

“Đồ nghiệt chướng! Biết vậy năm đó đã nên ném đi xa , ném đến tận quan ngoại lạnh lẽo, mặc tự sinh tự diệt!”

Trong sảnh đường lặng đi , chỉ còn khóc thút thít giả tạo của Liễu Thiên.

Ta mở miệng, giọng thản:

“Giờ phụ thân ném ta đi vẫn còn kịp đấy.”