Chương 2

“ ？” Xuân Đào sững lại.

Ta đặt lược xuống:

“Xuân Đào, đi lấy cho ta hộp gỗ lim ta lại.”

Hộp mở ra, bên trong chẳng có gì quý giá.

Vài món trang sức vàng son cũ kỹ, là đồ hồi môn năm xưa ta.

Còn có một tờ giấy mỏng, gấp lại ngay ngắn.

Ta cầm lấy tờ giấy ấy.

Đây là chỗ dựa cuối cùng ta.

Cũng là thứ ta trước lúc lâm chung, cố sống cố nhét vào ta.

Bà nói:

“Kiến Tuyết… cầm lấy… đừng ai biết… đây là đường lui lại cho con…”

Trên giấy có vài dòng chữ, một địa chỉ, một tên.

Tây thành, hẻm Hoè Thụ, hộ thứ ba, Triệu tử.

nói, Triệu tử từng nợ bà một mạng.

Bà không nói là nợ thế nào.

Tờ giấy , ta giữ suốt ba năm, chưa từng có ý dùng đến.

Giờ, đến lúc rồi.

Hôm sau, quả nhiên bà mối đến từ sớm.

trang điểm lộng lẫy, ngồi trong sảnh chờ đón, mày không giấu nổi vẻ đắc ý.

Cha ta ngồi ghế trên, bưng chén trà, mí sụp xuống.

“Nhị , nghĩ kỹ chưa？” Bà mối cười như đoá cúc già sắp tàn, “Lão thân còn về Hầu phủ bẩm tin, chuẩn bị chuyện nạp sính…”

Ta bước vào sảnh.

Mọi ánh đổ dồn về phía ta.

gọi: “Kiến Tuyết, mau ngồi xuống. Hầu phủ còn đang chờ tin đấy.”

Cha ta cũng ngẩng , hơi mất kiên nhẫn:

“Hôn sự là đại sự. Phụ mẫu chi mệnh, mai mối chi ngôn. Hầu phủ Sâm, đó là phúc phận con, đừng có không biết điều.”

Bà mối gật đầu lia lịa:

“Đại nói chí ！Nhị có phúc thật đấy！”

Ta đứng yên, không ngồi.

Ánh quét qua tất bọn họ.

“Hôn sự ,” ta mở miệng, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng, “ta không nhận.”

sảnh lập tức im phăng phắc.

Tĩnh đến mức nghe tiếng kim rơi.

Nụ cười trên cứng đờ.

cha ta vẫn giữ lưng chén trà, khựng lại giữa không trung.

Bà mối há hốc miệng, như con gà bị người ta bóp cổ.

“Con… con nói gì？” Cha ta phản ứng lại, đập mạnh xuống bàn, “Đồ hỗn láo！Tới phiên con nói không nhận ？”

cũng gào lên the thé:

“ Kiến Tuyết！Con điên rồi ？Hầu phủ thân, con dám không nhận？Con hại hết à？”

Bà mối vội vàng hoà giải:

“Ai da nhị ！Lời nói không đâu！Thể diện Hầu phủ…”

“Hầu phủ cần mũi,” ta ngắt lời, nhìn về phía cha ta, “thì có thể tuỳ tiện đổi người？Khi xưa là Dự, canh thiếp cũng ghi rõ tên Dự. Giờ đổi thành Sâm, có canh thiếp mới trao đổi chưa？ có thủ bút hoặc tín vật gì Hầu gia hay phu làm chứng chưa？Chỉ bằng miệng một bà mối, cùng một tờ canh thiếp viết sai, đoạt đời ta？”

Ta nói liền một hơi, mạch lạc rõ ràng.

Bà mối bị ta ép đến đỏ bừng rồi lại tái mét:

“ … …”

Cha ta đen như đáy nồi:

“Ngông cuồng！Việc Hầu phủ làm, đến lượt con xen vào ？Vương mụ mụ là bà mối do Hầu phủ cử tới, lời bà ấy nói là ý Hầu phủ！”

“Vậy ？” Ta nhìn sang bà mối, “Hôm qua bà nói, là đích thân Hầu gia phu gả Sâm？”

Bà ta liếc trái :

“… mà！”

“.” Ta gật đầu, “Hôm nay ta sẽ cùng bà đến Hầu phủ, gặp trực tiếp Hầu gia và phu , hỏi xem vì đổi người. Là do nhị gia Dự có mối tốt hơn, hay là do ta Kiến Tuyết phẩm hạnh có vấn đề, không xứng với đích tử Hầu phủ？Dù cũng có một lời công khai rõ ràng. gia ta tuy hàn môn, nhưng nữ nhi trong cũng không người ta đổi là đổi.”

Cha ta và đồng loạt hít một hơi lạnh.

“Con dám！” Cha ta đập bàn đứng dậy, râu mép run lên vì giận, “Thứ mất ！Con làm gia chúng ta mất ở Hầu phủ ？”

cũng lao tới, móng sắc nhọn suýt nữa đâm vào ta:

“Con tiện ！Con hại cha con, hại đúng không？Hầu phủ là nơi con có thể đến mà chất vấn à？”

Bà mối hoảng hồn lùi lại, vung vẩy như đập muỗi:

“Không không đâu nhị ！Lão thân chịu không nổi tội đâu！”

Ta nhìn bộ dạng chột dạ cuống cuồng đám.

“Cha, kế mẫu ” Ta bình tĩnh nói, “Các người sợ Hầu phủ, ta thì không. Cùng lắm cũng chỉ là một mạng thôi. Nếu Hầu phủ thực sự coi nữ nhi gia là món hàng đổi là đổi, hôm nay ta bước chân ra khỏi , ngày mai lời đồn trong kinh thành thế nào, cũng chẳng do chúng ta đoạt nữa.”