Chương 13

“Cáo mệnh gì?”

Nó nói: “Chính là loại do hoàng đế phong, có thể mặc áo đỏ ấy.”

Ta không nhịn được cười.

“Được, ta đợi.”

Nó gật đầu, nghiêm túc nói: “Người đợi đi, con nhất định thi đỗ.”

Ta nhìn khuôn mặt của nó, trong lòng bỗng vô cùng vững tin.

Đứa trẻ này, nói được là được.

19

Tề Chiêu đi Thái học, cả nhà đi tiễn.

Tề đặc biệt xin nửa , tự mình đưa nó đi.

Tề Du thu dọn nó một cái bọc lớn, trong đầy quần áo thay, đồ ăn, đồ dùng.

Tề Lan đem hết chỗ kẹo mình tích góp nhét nó, nói: “Đại ca mang theo đi, muốn ăn thì cứ ăn.”

A Phúc nó, lưu luyến không nỡ buông: “ca ca, khi ca về?”

Tề Chiêu nói: “Khi được thì ca về.”

A Phúc nói: “Vậy ca phải nhanh được nhé.”

Tề Chiêu gật đầu.

Ta đứng cạnh, nhìn nó.

Nó cũng nhìn ta.

“Mẫu thân, con đi đây.”

“Ừ.”

“Mẫu thân đừng lo con.”

“Ừ.”

“Con sẽ chăm chỉ .”

“Ừ.”

“Con sẽ nhớ người.”

“Ừ.”

Nó đột nhiên lao tới, ôm chầm ta.

Thân thể bé, gầy gầy, nhưng ôm rất chặt.

Nó ghé vào tai ta nói: “Mẫu thân, cảm ơn người.”

Ta ôm nó, khẽ vỗ lưng nó.

“Đi đi, cố gắng , ta đợi con về.”

Nó gật đầu, buông ta , quay người đi theo Tề .

Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nó đi càng lúc càng xa.

A Phúc ta, hỏi: “Mẫu thân, ca ca khi về?”

Ta nói: “Khi được thì sẽ về.”

A Phúc nói: “Vậy khi mới được ?”

Ta nói: “Sắp rồi.”

A Phúc nói: “Sắp rồi là bao lâu?”

Ta nói: “Rất nhanh.”

A Phúc nói: “Rất nhanh là bao lâu?”

Ta cúi đầu nhìn nó, chợt bật cười.

“Rất nhanh tức là, con đếm đến một , ca ca con sẽ về.”

A Phúc thật sự bắt đầu đếm: “Một, hai, ba, bốn……”

Đào Hỉ cạnh giọng nói: “Tiểu thư, người lừa nó rồi.”

Ta nói: “Không lừa đâu, đến khi nó đếm xong một , Chiêu Nhi cũng đi đến đầu hẻm rồi.”

Đào Hỉ: “……”

A Phúc đếm đến một , ngẩng đầu hỏi: “Mẹ, một rồi, ca ca đâu?”

Ta nói: “Nó đầu hẻm, đếm thêm một nữa là về đến nhà rồi.”

A Phúc lại bắt đầu đếm.

Đào Hỉ nhìn ta, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Ta cười cười, A Phúc, chậm rãi đi về.

A Phúc vừa đi vừa đếm, đếm đến vô cùng nghiêm túc.

Trong lòng ta nghĩ:

Chiêu Nhi à, con lớn lên, đỗ trạng , quay về.

Ta đang đợi bộ cáo mệnh của con đây.

20

Chớp mắt lại thêm ba năm.

Tề Chiêu mười hai tuổi rồi, Thái học rất giỏi, phu tử nói nó là hạt giống , sau này nhất định sẽ thành tài.

Tề Du mười lăm tuổi rồi, định việc hôn sự, là công tử nhà đồng liêu của Tề , phẩm hạnh và học vấn không tệ, hai nhà rất hài lòng.

Tề Lan mười bốn tuổi rồi, vẫn hoạt bát như vậy, cũng quấn ta học thêu thùa, thêu đến xiêu xiêu vẹo vẹo, bản thân nó khá đắc ý.

A Phúc chín tuổi rồi, cũng đi Thái học, bầu bạn ca ca.

Nó không giỏi bằng ca ca, nhưng khéo ăn nói, Thái học hòa mình rất thuận, quen được một đống bạn bè.

Tề thăng quan, từ quan tam phẩm lên quan nhị phẩm, công việc bận càng thêm bận, nhưng mỗi lần về sẽ trò chuyện đám trẻ, hỏi thăm việc học.

ta thì vẫn như cũ, quản gia, xem sổ , nuôi con, cuộc sống trôi qua dễ chịu thoải mái.

Có một , Đào Hỉ đột nhiên hỏi ta: “Tiểu thư, người nhớ kế hoạch lúc mới đến không?”

Ta trừng nàng một cái.

Nàng cười chạy mất.

Ta ngồi cửa sổ, nhìn những bông hoa lựu đang nở rộ ngoài sân, chợt bật cười.

21

Lại qua rất nhiều năm nữa.

Tề Chiêu thật sự thi đỗ trạng , cưỡi ngựa diễu phố, cả thành xem.

Ta đứng trong đám đông, nhìn người thanh niên cưỡi trên con ngựa cao lớn kia, chợt thấy hơi mơ hồ.

Đứa trẻ gầy gò nho , trốn sau lưng tỷ tỷ không dám nhìn người kia, khi lớn đến vậy rồi?

Nó nhìn thấy ta, đột nhiên ghìm ngựa, xuống ngựa, đi đến trước mặt ta.

“Mẫu thân.”

Ta nhìn nó, chợt thấy muốn khóc.

“Trạng lang, sao lại xuống rồi?”

Nó nói: “Để hành lễ mẫu thân.”

Nói xong, nó thật sự quỳ xuống ngay giữa đường, dập đầu ta một cái.

Người xung quanh nhìn đến ngây người.

Ta vội kéo nó đứng dậy: “ đứng lên đứng lên, thể thống gì.”

Nó đứng lên, nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Mẫu thân, con nói rồi, thi đỗ trạng , con sẽ xin về bộ cáo mệnh người.”

Ta ngẩn một lát.

Hắn nói: “Con xin bệ hạ rồi, phong người cáo mệnh phu nhân.”

Ta há miệng, nhưng chẳng nói được gì.

Hắn cười cười, vẫn là hai lúm đồng tiền ấy, y hệt như lúc bé.

“Mẫu thân, chúng ta về nhà thôi.”

Ta gật đầu, hắn, cùng đi về nhà.

A Phúc chạy tới, ôm chầm hắn: “Ca! Ca thật lợi hại!”

Tề Du và Tề Lan cũng bước lên đón, cả nhà quây quần nhau, nói nói cười cười.

Tề đứng cửa, nhìn chúng ta, khóe môi khẽ cong lên.

Ta đi tới, chìa , ta.

“Phu nhân vất vả rồi.” nói.

Ta nhìn , rồi lại nhìn đám trẻ phía sau, bỗng bật cười.

“Không vất vả.”

ngẩn một thoáng.

Ta nói: “Có các con đây, một chút cũng không vất vả.”

Ánh nắng vừa đẹp, rải xuống người chúng ta, ấm áp vô cùng.

Rất nhiều năm trước, lúc ta ngồi trên thuyền lưới đen vào kinh thành, từng nghĩ mình sẽ một ác độc kế mẫu.

Kết quả là ác độc kế mẫu không thành, ngược lại lại mẹ ruột suốt cả một đời.

Cũng tốt.

(Hết toàn văn)