Chương 1

Sau lần sinh non thứ ba, ta yếu ớt nằm sập, ngoài cửa lại truyền đến thì thầm của phu quân và trưởng tẩu :

“Trưởng tẩu đừng tự trách mình, thân thể nàng ta có hỏng không sao.”

“Quy củ của Hầu phủ là đích trưởng tử mới được kế vị.”

“Chỉ nàng sinh hạ đích trưởng tử trước, sau này mới có dựa. Ta tự nhiên không thể nàng ta sinh trước nàng được.”

Ta như rơi xuống hố băng. Hóa ra ba lần thống khổ mất con của ta chưa bao giờ là ngoài ý muốn!

Chính là phu quân ta hết lòng đối đãi, vị trưởng tẩu “nhu nhược” kia thân thủ từng lần một h/ ại ch/ ế/ t con của ta!

Ta gượng bò về phía cửa, muốn hỏi hắn tại sao lại đối xử với ta như thế. Nhưng dưới thân tuôn ra một vũng m/ á/ u lớn, ý thức ta chìm vào bóng tối.

mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về si/ nh n/ on lần tiên.

Thôi Thiếu Hoa nắm chặt tay ta, ánh mắt đầy vẻ xót xa:

“Chúng ta còn trẻ, con cái rồi lại có thôi.”

Ta nhìn gương mặt giả dối đến buồn nôn này, chậm rãi rút tay về:

“Thôi Thiếu Hoa, chúng ta hòa ly đi.”

1

Vẻ xót thương mặt Thôi Thiếu Hoa lập tức đông cứng. Hắn nhíu mày như vừa nghe hoang đường, sau lại dịu :

“Lưu Tranh, nàng vừa m/ ấ/ t con nên đau buồn quá độ thôi. Đừng nói lời khí giận.”

Hắn định nắm tay ta, ta tránh đi. hắn nặng nề :

“Thể diện Hầu phủ, kỳ vọng của trưởng bối, chúng ta đều phải nể nang. Đừng nói lời tùy hứng kẻo người ta cười chê.”

Ta nhìn hắn, thấy thật nực cười:

“Thôi Thiếu Hoa, đã muốn tính sổ thì tính cho rõ ràng.”

“Ta gả vào Hầu phủ một năm ba tháng.”

“Vào cửa thứ hai, chàng nói trưởng tẩu cô độc đáng thương, chúng ta nên chiếu cố nhiều . Thế là bổng lộc mỗi tháng chia cho nàng ta một nửa.”

“Nàng ta nói ra ngoài cần thể diện, ta đem lụa là trong của hồi tặng nàng ta.”

“Của hồi của ta có hai nhánh nhân sâm trăm năm, thân ta còn không nỡ dùng. Chàng nói trưởng tẩu phát bệnh ho, cần sâm tốt gấp. Ta liền sai người đưa tới.”

Ta đếm từng món một, nói bình thản. Sắc mặt Thôi Thiếu Hoa thay đổi liên tục, từ kinh ngạc lúng túng, cuối cùng là đỏ bừng:

“Những thứ … là Hầu phủ xoay xở không kịp, trưởng tẩu là cái nhà này…”

Ta ngắt lời hắn:

“Vậy chàng nói cho ta biết, bổng lộc của chàng, ban thưởng của chàng, tại sao luôn đưa đến nàng ta trước tiên?”

“Chìa khóa kho quỹ Hầu phủ nằm trong tay nàng ta. Ta gả vào đây một năm còn chưa được thấy sổ sách. Chàng đi xa mang quà về, phần tiên luôn dành cho nàng ta.”

“Ngay cả lần này ta mang thai, thuốc an thai chàng bưng đến phải qua tay nàng ta, nói là nàng ta am hiểu dược lý.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Thôi Thiếu Hoa, trong lòng chàng, tiền đồ Hầu phủ và dựa của trưởng tẩu luôn xếp ta và con cái.”

Nói đoạn, ta lắc :

“Không, trong lòng chàng vốn dĩ không có vị trí cho chúng ta. Chàng cưới ta chẳng qua nhà họ Tống có tiền, có thể lấp đầy lỗ hổng của Hầu phủ, chàng tiếp tục cung phụng vị trưởng tẩu ‘nhu nhược đáng thương’ kia thôi!”

Thôi Thiếu Hoa bật , mặt xanh mét:

“Nàng im miệng! Tống Lưu Tranh! Nàng mất trí rồi!”

Hắn phất tay áo, tông cửa bỏ đi. Ta tựa vào giường, sức lực như bị rút cạn:

“Xuân Đào!”

Nàng hầu đẩy cửa vào, mắt đỏ hoe. Ta dặn dò:

“Lấy sách hồi ra, đối chiếu với kho quỹ, kiểm kê từng thứ một. Thứ đã vào công quỹ Hầu phủ hay phòng kẻ khác, liệt kê sạch ra cho ta. Thiếu cái , đi đâu, qua tay ai, viết cho rõ ràng.”

“Còn nữa, bã thuốc an thai ta uống trước si/ n/ h n/ on, tìm cách thu giữ lại.”

2.

Hứa Diên ghé qua vào buổi chiều. Gương mặt trang điểm nhẹ càng tôn lên vẻ trắng bệch, đôi mày vương nét sầu muộn. Thôi Thiếu Hoa đi theo sau nàng ta, vẻ mặt âm trầm.

Hứa Diên ngồi xuống, nói nhẹ nhàng:

“Đệ muội, ta nghe nói muội và Thiếu Hoa có chút không vui? Muội còn trẻ, vừa mất con nên tâm trạng không tốt, tẩu tẩu hiểu .”

“Chỉ là hòa ly sao có thể tùy tiện nói ra? Nữ tử hòa ly về nhà mẹ đẻ tổn hại .”

“Hầu phủ là đệ thanh quý, trọng nhất là thể thống. Muội làm loạn thế này, Thiếu Hoa ở trong triều bị người ta chỉ trỏ.”

Mỗi câu nàng ta nói, chân mày Thôi Thiếu Hoa lại giãn ra một chút. Hứa Diên cầm khăn tay chậm nước mắt:

“Nói đi phải trách ta. Là ta không bảo Thiếu Hoa cho tốt. Hắn m/ ư/ời tu/ ổ/ i đã m/ ấ/t mẹ, ta là trưởng tẩu thì phải chăm sóc nhiều . Là ta khiến muội chịu ủy khuất rồi.”

Thôi Thiếu Hoa vội ngắt lời:

“Trưởng tẩu! Người đừng nói thế! Không có người thì làm sao có đệ hôm nay?”

Hắn quay nhìn ta đầy áp lực:

“Lưu Tranh, nàng nhìn xem trưởng tẩu của chúng ta lao tâm khổ tứ thế nào, còn không mau xin lỗi nàng !”

Hứa Diên ngước đôi mắt đẫm lệ. Ta nhìn nàng ta, bỗng nhiên bật cười thành .

“Ta cười trưởng tẩu, người quả thật bảo Thôi Thiếu Hoa không tốt.”

Ta nhấn mạnh từng chữ:

“Người không hắn trách nhiệm làm trượng phu, không hắn thiên tính làm . Chỉ hắn cách hy sinh thê tử, ngư/ ợ /c đ/ ãi cố/ t nh/ ụ/ c thành toàn cho những tính toán không thấy được ánh sáng của người!”

“Tống Lưu Tranh!” Thôi Thiếu Hoa quát lớn.

Hứa Diên run rẩy đứng :

“Đệ muội! Sao muội có thể vu khống ta! Ta đều là tốt cho hai người…”

Ta nhìn chằm chằm nàng ta:

“Đêm ta vào cửa, người liền phát bệnh ho, khiến Thôi Thiếu Hoa bỏ mặc đêm động phòng canh chừng người.”

“Cái thân thể này của người bệnh thật đúng lúc. Lần nào vừa vặn ngay ta cần phu quân nhất!”

Hứa Diên ôm trán, ngả về phía Thôi Thiếu Hoa:

“Nhị đệ… ta chóng mặt quá…”

“Chóng mặt sao?”

Ta bưng chén trà nguội ngắt bàn, h /ấ/ t mạnh một cái. “Rào!”

Nước trà lẫn lá trà t/ ạ//t thẳng vào chân nàng ta, làm ướt sũng đôi giày thêu. Ta đặt chén trà xuống:

“Muốn ngất thì về của mình ngất. Đừng có làm bẩn của ta.”

Động tác ngã của Hứa Diên cứng đờ giữa không trung. Nàng ta từ từ đứng thẳng , vẻ nhu nhược tan biến, trong mắt lộ ra tia nhìn lạnh lẽo.

Thôi Thiếu Hoa nhìn ta đầy chấn kinh và lạ lẫm:

“Lưu Tranh, nàng thay đổi rồi.”

Ta quay lưng lại với hắn:

“Là các người chưa bao giờ nhìn thấu ta.”

Đêm khuya. Xuân Đào đặt bản sách dày cộm và một tờ hòa ly thư trước mặt ta. Ta ấn dấu vân tay vào ký tên:

“Mang thư phòng cho Nhị gia. Bảo hắn, đồ đạc trong sách hồi , trong vòng ba phải hoàn trả nguyên trạng. Ký xong hòa ly thư thì gửi lên quan phủ.”

“Nếu không, ta không ngại cả kinh thành này xem thử, Vĩnh Xương Hầu phủ đã h /ú/ t m/ á/ u con dâu duy trì cái vỏ bọc thể diện kia như thế nào đâu.”

3

Sáng sớm hôm sau, ta lập tức trở về nhà mẹ đẻ.

thân nắm chặt tay ta, nước mắt không ngừng tuôn rơi:

“Nữ nhi ngoan, sao số con lại khổ thế này… Nhưng là Hầu phủ, mới gả đi một năm đã hòa ly quay về, người ngoài nhìn con thế nào? Sau này con biết sống sao đây?”

Phụ thân sầm mặt, không ngừng thở dài:

“Lưu Tranh à, không phải mẹ không thương con. Nhưng nữ tử hòa ly, dự coi như hủy hoại sạch sành sanh.”

“Thôi gia nhị lang có lẽ có không đúng, nhưng nam nhân đời ai chẳng có lúc hồ đồ? Con nhẫn nhịn một chút, đợi có thêm mụn con, đứng vững gót chân rồi thì tháng dễ thở thôi.”

“Nghe khuyên một câu, quay về nhận lỗi một . bỏ cái mặt già này ra, bù thêm ít bạc hồi , rồi qua…”

Ta ngắt lời họ:

“, mẹ. Nữ nhi trở về không phải nghe khuyên bảo. Hòa ly thư con đã gửi đi rồi. Con và Thôi Thiếu Hoa, tuyệt đối không còn khả năng.”

Phụ thân tức giận vỗ bàn:

“Con! Sao con lại bướng bỉnh như thế!”

thân càng khóc dữ dội :

“Con muốn chọc tức ch/ ế/ t chúng ta sao! Trong nhà còn muội muội con chưa dạm hỏi, con làm thế thì sau này muội muội con biết tính thế nào?”

Đúng lúc này, một nói bình thản truyền vào từ phía cửa:

“Muội muốn về, thì cứ việc về.”

Dưỡng huynh Tiêu Hanh bước vào. Hắn mặc trường bào xanh thanh khiết, dáng người cao ráo, mày mắt thanh tú chính trực.

“Huynh trưởng…” Ta nhìn về phía hắn.

Hắn khẽ gật với ta, rồi quay nhìn phụ :

“Cái nhà này vĩnh viễn có vị trí cho Lưu Tranh. Muội họ Tống, đây là nhà của muội , muội muốn về lúc nào thì về lúc .”

“Hầu phủ không trân trọng muội , là Hầu phủ có mắt không tròng. Không phải lỗi của muội .”

“Lời ra vào bên ngoài, nếu kẻ nào dám nói đến trước cửa Tống gia, tự khắc có ta ứng phó.”

Phụ bị những lời của hắn làm cho nghẹn lời. khóc của thân nhỏ dần, phụ thân thở dài một hơi nặng nề:

“Tranh nhi, con về phòng nghỉ ngơi trước đi.”

Ta gật , đứng về của mình. Tiêu Hanh lẳng lặng đi theo sau ta.

Đóng cửa lại, ta lấy ra một gói giấy dầu được gấp cẩn thận:

“Huynh trưởng, có việc này muốn nhờ huynh giúp đỡ.”

Tiêu Hanh ngồi xuống, ánh mắt rơi gói giấy. Ta mở ra:

“Đây là bã thuốc an thai ta uống mỗi trước sinh non lần này. Ta đã bí mật giữ lại. Ta luôn cảm thấy lần này có kỳ lạ. Thang thuốc này, e là có vấn đề.”

Tiêu Hanh cầm gói giấy lên, quan sát kỹ lưỡng rồi đưa lên mũi ngửi. Ánh mắt hắn đanh lại, ngước nhìn ta:

“Muội nghi ngờ có người động tay động chân?”

“Phải.” Ta đón nhận ánh mắt của hắn.

“Ta không tin vào sự trùng hợp. Càng không tin thân thể mình lại không giữ nổi đứa trẻ.”