Chương 1

1.

Tôi và cô bạn thân – Nhạc Nhạc – vội vã chạy đến hiện trường vụ việc theo lời cảnh sát.

Căn hộ mới được trang hoàng rất chỉn chu, nhìn qua là biết chủ nhân đã dốc lòng chăm chút. Vậy mà giờ đây, nơi ấy lại bị căng đầy dây cảnh giới vàng đen.

Nhân viên pháp y tiến hành khám nghiệm sơ bộ ngay tại chỗ, bước đầu xác định: hai người tử vong do bị điện giật.

Viên cảnh sát dẫn đầu đưa tôi xem ảnh chụp hiện trường. Trong bồn tắm, hai người họ ôm nhau cứng đờ. Người đàn ông trong ảnh — không ai khác — chính là chồng tôi, Tề Viễn Hạo.

Người từng hứa với tôi rằng cả đời này sẽ không phản bội tôi, giờ lại chết trong vòng tay tình nhân. Mỉa mai làm sao.

Đôi mắt sắc bén của viên cảnh sát như chim ưng, quan sát từng biểu cảm, từng cử chỉ nhỏ nhất của tôi.

“Tại sao lại là Viễn Hạo? Rõ ràng mấy hôm trước tôi còn tiễn anh ấy đi công tác mà…” Tôi ôm lấy ngực, đau nhói đến mức khó thở, hoàn toàn không thể tiếp nhận nổi sự thật này.

“Chị Dương, xin chia buồn. Nạn nhân nam là Tề Viễn Hạo, đã được xác nhận là chồng chị. Hôm qua anh ta đã quay lại thành phố. Chị thật sự không biết chuyện đó sao?”

Nam cảnh sát vừa thu lại bức ảnh, vừa hờ hững hỏi, ánh mắt soi mói đến gai người.

Ý gì đây? Anh ta nghi ngờ tôi giết chồng sao? Thật nực cười! Tôi hoàn toàn không biết anh ta đã quay về!

Nhạc Nhạc đỡ lấy tôi khi tôi loạng choạng suýt ngã, ánh mắt cô ấy lấp lóe niềm hả hê:

“Tớ đã nói rồi mà, đàn ông cặn bã sớm muộn cũng bị trời phạt, lần này thành sự thật rồi nhé?”

“Nhạc Nhạc, đừng nói nữa… tớ đau lòng lắm…” Tôi ngồi thụp xuống, ôm lấy ngực, bật khóc nức nở, nước mắt ướt đẫm cả cằm, rơi tí tách xuống nền xi măng lạnh ngắt.

Nhạc Nhạc nhanh chóng lấy viên thuốc tôi luôn mang theo trong túi, đưa tôi uống.

Tôi bị bệnh tim bẩm sinh, không chịu nổi kích động mạnh, nên lúc nào cũng mang theo thuốc bên người.

Ngay trước mặt cảnh sát, tôi không cần nước, nuốt thẳng viên thuốc xuống.

Lúc này, họ mới bớt cảnh giác với tôi, không còn chăm chăm theo dõi, để Nhạc Nhạc dìu tôi rời khỏi hiện trường, tránh tôi tiếp tục bị kích thích thêm nữa.

Khoa học công nghệ thời nay đúng là phát triển vượt bậc. Mới vài tiếng trôi qua, tôi đoán họ đã điều tra sạch sẽ từ đời tổ mười tám nhà tôi rồi.

Nhạc Nhạc đưa tôi ngồi xuống chiếc ghế dài trong khu dân cư, vừa vỗ lưng tôi, vừa không ngừng mắng chửi người chồng vừa chết của tôi.

Hai chúng tôi vừa ngồi xuống ghế chưa được bao lâu, đã thấy một người phụ nữ trung niên hớt hải chạy lên lầu. Nhạc Nhạc liếc nhìn rồi cười cợt:

“Nhìn cái kiểu ấy thì chắc chắn là mẹ của con hồ ly tinh kia. Đi, lên xem kịch!”

Phải nói, con bé đúng là hiểu tôi quá rõ.

Vài phút sau, nó đỡ tôi đứng dậy, dắt tôi quay lại hiện trường. Nó nói, nhất định phải tận mắt chứng kiến cái giá mà nhà bên kia phải trả.

“Con gái tôi sao có thể chết lãng xẹt thế được? Nhất định không phải tai nạn! Nhất định có người giết nó!”

Vừa bước ra khỏi thang máy, đã nghe thấy tiếng gào khóc ai oán từ phía căn hộ. Chính là người phụ nữ lúc nãy, đang ngồi bệt trước cửa, khóc rống lên đến rách cổ họng. Xung quanh là một đám cư dân tò mò đứng xem náo nhiệt.

“Xin bà bớt đau buồn, bước đầu điều tra cho thấy đây chỉ là một vụ tai nạn.”

Một nữ cảnh sát bình thản nhắc đi nhắc lại câu ấy.

Bạn thân của tôi đứng bên cạnh xem kịch, nhịn không được phì cười.

Người phụ nữ kia vừa liếc thấy tôi thì sắc mặt bỗng thay đổi, lộ rõ vẻ hoảng hốt — rõ ràng là nhận ra tôi.

Chuyện con gái bà ta là người thứ ba thì không cần bàn nữa, nhưng đến cả gia đình cũng biết sự tồn tại của tôi mà vẫn làm ngơ, thì đúng là trơ trẽn không thể tả.

Nhìn biểu cảm kia cũng đoán được — bà ta biết con gái mình có ý định thay thế tôi, tiếc là người nằm im bất động bây giờ là con gái bà ta, chứ không phải tôi, nên mới hoảng loạn như thế.

Người phụ nữ chỉ tay thẳng vào tôi, giọng chua ngoa đanh đá:

“Chính cô! Nhất định là cô giết họ! Cô là đồ đàn bà độc ác, đó là chồng cô đấy!”

Có tư cách gì mà nói “là chồng tôi”? Khi con gái bà ta mặt dày chen chân giành chồng tôi, bà ta ở đâu?

Nhạc Nhạc sầm mặt lại, không thèm nể nang gì:

“Con gái bà làm tiểu tam mà bà còn mở mày mở mặt được à? Chết trong vòng tay đàn ông có vợ mà bà còn dám đứng đây la lối? Đúng là mất hết liêm sỉ! Lại còn vu khống Thanh Ngữ? Có tin tôi xé toạc cái mồm thối của bà không?”

Nói rồi nó xắn tay áo, hùng hổ xông lên định ra tay.

Tôi chẳng mặn mà gì mấy cảnh đánh nhau lãng phí sức lực, liền nắm lấy cổ tay Nhạc Nhạc, khẽ lắc đầu ra hiệu.

Người phụ nữ kia bị dằn mặt đến không dám hé miệng thêm, chỉ ngồi đó ôm mặt gào khóc vì đứa con gái “số khổ” của mình. Mà nói “con gái” cho sang, chứ chẳng khác nào cây hái ra tiền của bà ta.

“Tôi ủng hộ việc giám định pháp y. Làm ơn, nhất định phải điều tra rõ nguyên nhân cái chết bất ngờ của chồng tôi…”

Giọng tôi nghẹn ngào, yếu ớt như sắp không trụ nổi nữa, toàn thân liền đổ sụp vào người Nhạc Nhạc.

Cô nữ cảnh sát kia rất dịu dàng, bước đến giúp Nhạc Nhạc đỡ tôi:

“Chị ơi, xin hãy nén đau buồn. Chúng tôi sẽ điều tra rõ ràng mọi việc.”

Tôi gật đầu, để hai người họ dìu mình ra khỏi khu dân cư, rồi cùng đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe.

Lúc mẹ chồng tôi nhận được tin và vội vàng đến bệnh viện, thi thể của Tề Viễn Hạo đã được đưa đi khám nghiệm.

Bà ấy tiến lên, nhẹ nhàng an ủi tôi:

“Chuyện của Viễn Hạo là tự nó chuốc lấy thôi. Thanh Ngữ, con đừng buồn quá. Lâm Nhi vẫn cần mẹ chăm sóc.”

Lý do lớn nhất khiến tôi đồng ý lời cầu hôn của Tề Viễn Hạo năm xưa… chính là người mẹ chồng này — người phụ nữ mà ngay cả khi con trai chết cũng không rơi một giọt nước mắt.

Ngay lần đầu gặp tôi, bà đã nói tôi rất giống bà thời trẻ.

Bà cũng nói, Viễn Hạo rất giống cha anh ta — người chồng đã nằm liệt giường hơn mười năm của bà.

Bà bảo, chỉ cần tôi đồng ý kết hôn với Viễn Hạo, và không mắc lỗi gì quá nguyên tắc, thì bà sẽ luôn đứng về phía tôi, vô điều kiện.

Khi ấy tôi không hiểu vì sao bà lại nói thế. Nhưng những điều kiện bà đưa ra thật sự rất hấp dẫn.

Còn bây giờ…

Tôi nghĩ mình đã bắt đầu hiểu được phần nào rồi.

2.

Tôi phát hiện Tề Viễn Hạo ngoại tình từ khi nào ư?

Có lẽ là lần anh ta lén lút thay bộ quần áo vương mùi nước hoa lạ sau khi về nhà.

Chuyện đó xảy ra ba năm trước, khi tôi vừa mới sinh Lâm Nhi xong chưa bao lâu.

Nguyên nhân anh ta ngoại tình, tôi cũng đoán được phần nào.

Lúc tôi sinh Lâm Nhi, để thể hiện tình yêu với tôi, anh ta kiên quyết đòi vào phòng sinh cùng tôi, dù tôi và mẹ chồng đều cố ngăn cản.

Mẹ chồng kể lại, anh ta được y tá dìu ra khỏi phòng sinh, rồi nôn đầy hành lang.

Sau chuyện đó, bề ngoài Tề Viễn Hạo vẫn đối xử tốt với tôi, nhưng không còn chạm vào tôi nữa. Tôi biết, anh ta đã có bóng tâm lý.

Người phụ nữ đầu tiên mà anh ta ngoại tình cùng — theo như tôi điều tra được — cũng là người đã có chồng.

Ban đầu, anh ta còn biết dè chừng. Đi muộn về trễ một chút thôi cũng viện cớ làm thêm.

Nhưng rồi thấy tôi chẳng phản ứng gì, anh ta bắt đầu không thèm về nhà nữa.

Sau đó lấy lý do công ty bận rộn, liên tục báo đi công tác.

Dù chức vụ chỉ là phó tổng mà cũng bày đặt “chạy show” như giám đốc điều hành.

Tề Viễn Hạo vốn không có thói quen xóa tin nhắn. Đêm nào tôi cũng chờ đến khi anh ta ngủ say để lén xem điện thoại. Và tôi đã phát hiện ra chuyện đó trong một lần lật xem tin nhắn như vậy.

Tôi còn chưa kịp nghĩ nên hành động ra sao, mẹ chồng đã biết hết mọi chuyện.

Bà chưa từng làm tôi thất vọng. Nhiều lúc, tôi thậm chí cảm thấy mình mới là con gái ruột của bà, còn Tề Viễn Hạo chỉ là… con rể.

Mẹ chồng cho anh ta hai lựa chọn:

Một là tay trắng ra khỏi nhà,

Hai là tự đi triệt sản.

Tề Viễn Hạo từ bé đã sống trong nhung lụa, cuối cùng chọn phương án thứ hai.

Anh ta biết lần này mẹ thật sự tức giận, không dám cãi lời.

Mẹ chồng tôi bình thản nói:

“Có Lâm Nhi là đủ, tôi không cần thêm cháu nào nữa.”

Còn về phía con hồ ly kia, tôi và mẹ chồng đều chẳng thèm bận tâm.

Dù sao trong bụng cô ta cũng là một sinh mệnh, chúng tôi không đến mức ra tay giết người.

Lẽ ra mọi chuyện có thể dừng ở đó.

Tôi yên ổn chăm con, cô ta an phận làm người thứ ba — nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng rồi, đến khi cô ta sinh một đứa con gái chẳng hề giống Tề Viễn Hạo, mọi thứ bắt đầu trượt khỏi tầm kiểm soát.

Cô ta làm loạn, đòi Tề Viễn Hạo ly hôn với tôi.

Tề Viễn Hạo không đồng ý, nhưng lại lén lấy tiền của tôi để mua nhà, mua xe cho mẹ con cô ta, nuôi họ sống sung sướng.

Anh ta đời nào dám ly hôn với tôi?

Chúng tôi có ký hợp đồng tiền hôn nhân hẳn hoi.

Một khi ly hôn do lỗi từ phía anh ta, toàn bộ tài sản đứng tên anh ta — bao gồm cả khoản đã chuyển đi, đều sẽ thuộc về tôi.

Bản hợp đồng đó được soạn thảo và thông qua bởi đội ngũ luật sư chuyên nghiệp, hoàn toàn có giá trị pháp lý.

Còn người đàn bà kia — vừa ngu vừa độc.

Cô ta dám lên kế hoạch hại chết tôi và con tôi.

Tề Viễn Hạo không những không ngăn cản, mà còn ngầm đồng tình.

Anh ta nghĩ rằng, bảy năm hôn nhân đã bào mòn hết góc cạnh của tôi, biến tôi thành một kẻ phụ thuộc đàn ông để sống.

Nhưng anh ta đâu biết — tôi chưa từng là dây tơ mềm yếu.

Tôi là cây tường vi đầy gai.

Từng chiếc gai sắc bén ấy, sao có thể bị mài mòn?