Chương 5

Trên thuyền, một gia đình xa lạ ôm c.h.ặ.t lấy nhau, mừng đến rơi lệ.

Ta nôn mấy lần, tự mình sắc t.h.u.ố.c uống, cô độc một mình, bỗng nhiên nghĩ thông.

Ta suy nghĩ quá , thân thể ta vốn yếu. Nếu khó sinh mà c.h.ế.t, con ta làm sao?

Ta không thân không thích, nếu ta không sống đến ngày nó lớn khôn, nó có thể đâu, dựa vào ai?

Bùi Tố cưới vợ.

có con của riêng mình.

Hắn ta đến , cũng không đối đãi tốt với con ta.

sự khó lường.

Năm mẫu thân ta qua đời, ta mới mười tuổi.

Ngay tiền chôn cất cũng không có.

Lúc đường cùng, ta bán mình lấy ba mươi lượng bạc.

đó, niềm vui ngắn ngủi, nỗi đau dài lâu.

Vận mệnh tồi tệ vậy, một mình ta trải qua là đủ .

Gió sóng dần lắng, thuyền cập bến.

Màu liễu xanh ở ngay mắt.

thuyền, ta mua một căn nhà.

Lại mua một thang t.h.u.ố.c phá thai, một mình lặng uống.

Sau một tháng tĩnh dưỡng, ta mở thêu.

Vân nương là người ta thuê làm quản sự.

Nàng là góa phụ, ta mười mấy tuổi, làm việc nhanh nhẹn, không hỏi chuyện riêng của ta, ta kinh thành đến.

Trong có mấy thêu nương, quy mô không lớn, danh tiếng cũng không, nhưng đủ để mưu sinh.

Tháng thứ ba sau khi mở .

Một công t.ử gia kinh thành đến nhậm chức Tri phủ Dương Châu.

“ nhân họ Bùi,” Vân nương vừa kim vừa thuận miệng nói, “mới làm lễ đội mũ, quả là thanh niên tài tuấn.”

Ánh nắng mùa thu chiếu giàn thêu, khiến ta thoáng ngẩn người.

Đầu ngón tay hơi tê.

Tưởng không gặp lại nữa.

Nhưng đêm ấy, khi ta khóa cửa , xách đèn về nhà.

Lại bắt gặp một cỗ xe ngựa đỗ bên cạnh thêu.

Đêm thu hơi lạnh, ta khoác áo choàng, lộ nửa khuôn , lặng men theo chân tường mà .

Có người xe.

Bùi Tố bước dài đuổi theo, đến ta mới dừng lại.

“Kiều Liên.”

Hắn gỡ mũ trùm của ta, chăm chú nhìn vào mắt ta.

Hốc mắt đỏ lên.

“Vì sao không nói ta ?”

Ngón tay ta khẽ co lại.

Cổ họng bị chặn lại, không nghẹn ngào, là không nói gì.

Không thể nói.

Hắn rằng ta dùng chuyện ấy để uy h.i.ế.p hắn, càng thêm căm ghét ta.

Huống hồ hắn thân, cưới vợ.

Ta cũng không muốn giữ đứa bé.

Nói ra, quả thật không đúng lúc.

“Bùi nhân thân, vẫn nên…”

Ta cân nhắc lời .

“…không nên dây dưa với người khác.”

Hắn nói:

“Ta không thân.”

Ta thoáng kinh ngạc.

Hắn dung túng Tống Trục Vũ vậy, lại chuẩn bị sính lễ long trọng đến .

Vậy mà vẫn chưa thân.

Ánh mắt Bùi Tố rơi eo ta.

Nhưng ta vốn gầy, lại mặc dày, dường cũng không nhìn ra điều gì.

“Chắc cũng năm sáu tháng .”

Giọng hắn ôn hòa.

“Nó có làm khó nàng không?”

Ta khẽ nghẹn lại.

“Không.”

Ta nhìn hắn.

Mây mỏng tản ra, trăng thu sáng tỏ phác họa đường nét khuôn hắn.

Thần sắc hiếm khi dịu lại, trong đôi mắt phượng thanh lãnh dường có vô vàn mong đợi.

“Ta không giữ lại đứa bé.”

Ta nói.

…

Tri phủ nhân lâm bệnh.

Có người nói kinh thành đến không hợp thủy thổ, có người nói vì công vụ quá mà kiệt sức.

Hắn quả thật bệnh không nhẹ.

Quan phục đỏ thẫm càng làm sắc thêm trắng bệch, người cũng gầy .

Khá một chút, lại cầu thần khấn Phật.

Quyên rất tiền hương khói, ở Phật cung phụng một ngọn đèn trường minh, không là vì ai.

Ta lặng nghe Vân Nương kể.

Nàng vốn thích nghe chuyện náo nhiệt.

Nói xong chuyện kỳ lạ của Bùi Tố, liền đổi sang bàn chuyện hoa văn của thêu khác.

Chậm rãi thêu đến hoàng hôn.

Ta bảo nàng về sớm nghỉ ngơi.

Người vừa tan hết, liền dễ dàng nhìn thấy Tùng Trúc qua cửa mấy lần.

Hắn do dự hồi lâu, bước vào, khẽ gọi ta:

“Kiều phường chủ.”

Hắn đặt một xấp lên bàn.

“Hai tờ đầu là Hầu phủ gửi đến, phía sau đều là nhân viết.”

“Xin phường chủ nhất xem.”

Ta do dự giây lát, nhặt lấy một tờ.

Nội dung do thân tín của Bùi Tố viết, lời ít ý , cực kỳ ngắn gọn.

Hầu phu nhân lần hãm hại Bùi Tố.

Chuyện vỡ lở, mình thân bại danh liệt, mất hết tất .

Kích động quá mức, ta dường phát điên, bắt đầu nói nhảm.

Lúc thì hối vì không sớm tay.

Lúc thì đau đớn, Hầu gia, cũng Bùi Tố.

Cũng ta, mắng c.h.ử.i vô cùng thậm tệ.

ta sai một nước cờ.

Đến khi thua mới , năm đó ép ta chọn, ta âm thầm chọn Bùi Tố.

Ta ngoài vâng lời, trong lòng làm khác, vô tình chôn ta mối họa lớn nhất.

Ta xếp lại .

Bỗng nhiên khẽ cười.

Những chuyện kia dù nào cũng không thể giải thích rõ.

Những chuyện hắn không sao chịu tin.

vài câu của phu nhân, minh oan ta.

Bên dưới một xấp giấy dày, nét chữ rõ ràng đẹp đẽ, hẳn là viết rất lâu.

Tùng Trúc nhắc:

“Phía sau là nhân viết phường chủ.”

Ánh đèn vàng nhạt, ta chậm rãi chớp mắt.

“Thêu thùa hại mắt, ta mệt .”

Có câu ấy khiến Tùng Trúc khó xử, giọng hắn vội vàng:

“Vậy ngày mai thì sao?”

Ta trả lại hắn, cũng chuẩn bị khóa cửa về nhà.

Ngẩng lên thấy trăng sáng cuối trời.

Chợt nhớ ra, ngày mai là Trung thu.

Ta giơ tay vào tấm biển hiệu của thêu.

“Ngày mai cũng thêu.”

…