Chương 6

Trung thu năm nay, tiệm thêu đóng cửa sớm.

ta về nhà, trời còn chưa đến hoàng hôn.

Bùi Tố đứng đợi trước cổng.

Hắn thay quan phục, khoác chiếc áo choàng cũ ngày còn Hầu phủ, hình gầy guộc, sắc không chút huyết khí, như một bức họa phai màu.

Trên phố người kẻ lại.

Có người nhận gương Tri phủ, lén nhìn vài , kinh ngạc nhưng không dám .

Ta bước vào sân.

Hắn đột ngột tiến một bước, từ phía sau ôm lấy ta.

“Xin lỗi, ta không .”

Một giọt lệ từ má hắn rơi xuống cổ ta, bị gió thổi lạnh buốt.

Ta lập tức đẩy hắn .

“Đại nhân tự trọng.”

Nỗi tủi chậm rãi dâng .

Nhưng ta không còn nước mắt nữa, chỉ còn oán hận.

từng có , ta hèn mọn đến mức như bụi trần.

Chỉ có trơ mắt nhìn hắn cùng người khác sánh đôi, ngay cả một ánh mắt dịu dàng cũng không dành ta.

Chỉ còn lại giễu cợt, chế nhạo.

Chỉ cần hắn tin ta một .

Chỉ cần một thôi.

Khi ấy người đời ta nào?

Không lượng sức, tâm cao hơn trời.

Còn dám đem lời đùa của t.ử xem là thật.

Cổ họng Bùi Tố nghẹn lại.

Hắn nhìn ta, chậm rãi, khẽ hỏi: “ không?”

Ta không hắn hỏi điều gì.

thì có rất nhiều .

Bùi Tố hạ mắt, giọng run run.

“ đứa bé không còn.”

Giọng ta khàn .

“Rất .”

khổ đều do một ta gánh.

Ta co ro góc giường, c.ắ.n c.h.ặ.t khăn tay, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Khi ý thức mơ hồ, ta nghe tiếng chim ngoài cửa sổ, gió hạ đưa hương sen thoảng vào.

Ta tự nhủ với .

May mà.

May mà đến Dương Châu.

Chỉ một thôi.

Không còn bị người khác khinh miệt nữa.

Không còn bị người từng thương chế giễu nữa.

Hốc mắt Bùi Tố đỏ hoe.

Hắn kéo ta vào lòng, xương gầy cấn đến hơi .

Ta bị ôm c.h.ặ.t đến mức khó thở.

Một vật lạnh buốt bị nhét vào tay ta.

Ta mới phát hiện hắn mang theo d.a.o.

Bùi Tố nắm tay ta, cũng nắm lấy lưỡi d.a.o.

“Là ta sai rồi, Kiều Liên.”

Hắn lặp lặp lại, rồi nghẹn ngào không thành tiếng.

“Nàng nên hận ta, nên oán ta, nên khiến ta cũng một .”

Lời ngập tràn hối hận.

Ta mở to mắt, không tin nổi nhìn hắn.

Cảm xúc phức tạp như nước vỡ bờ tràn tim, không kịp để ta phản ứng.

Tay bị hắn giữ c.h.ặ.t.

Lưỡi d.a.o đ.â.m vào n.g.ự.c hắn.

Đêm ấy không hề yên tĩnh.

Trăng sáng ngập trời, nhà nhà giã áo.

Ta ném d.a.o xuống, cởi áo choàng dính m.á.u, gọi người.

Bùi Tố ngồi dưới đất, tựa vào cửa, tay ôm n.g.ự.c.

Máu chảy đầm đìa kẽ tay.

“Thanh Liên.”

“Kiều Liên.”

“A Liên.”

Hắn cứ thấp giọng gọi ta, rồi tự giễu cười.

“Tha thứ ta, được không?”

Ta tìm .

mời đại phu.

Bùi Tố được đưa giường, lặng lẽ nằm đó, không còn chút m.á.u, mắt nhắm nghiền.

Bình tĩnh lại ta mới phát hiện đổ mồ hôi rất nhiều.

Ta quá nóng vội.

Dù nào cũng không để Tri phủ c.h.ế.t nhà .

Đại phu hỏi nguyên do bị thương.

do dự.

“Đại nhân trượt chân ngã, vừa khéo đ.â.m trúng d.a.o.”

Đại phu sững sờ, dặn dò vài điều rồi lui chờ lệnh.

nhìn ta.

“Kiều tỷ tỷ.”

“Đêm nay… tỷ có lại không?”

Ánh mắt đầy cầu khẩn.

“Không .”

Giọng ta bình thản, lòng lạnh.

“Ta có hẹn.”

đẩy cửa rời .

Ta thoáng nghe phòng có động tĩnh, hình như bát t.h.u.ố.c rơi vỡ.

cuống đến muốn khóc.

“Đại nhân, đại phu không được cử động.”

Ta một một .

Vì Vân mời ta dự yến.

Ta vội rửa sạch vết m.á.u, thay y phục, đến nơi hơi muộn.

Con gái nàng hoạt bát đáng yêu, kéo ta vào, rót ta chén rượu trái cây.

Ta lấy tay áo chiếc khóa bình an, đeo con bé.

Vân vội từ chối.

Tiểu cô ngoan ngoãn nghe lời mẹ, lóng ngóng giơ tay muốn tháo xuống.

Ta chống cằm nhìn nàng cười.

“Nhận , không sao đâu.”

Kéo kéo lại mấy mới tặng được.

Rượu no cơm đủ, ta tựa bàn đá sân, nghiêng nhìn trăng.

Trăng sáng , năm nào cũng vậy.

Tiểu cô lại.

Vân cười khuyên nàng chậm thôi.

Nàng bất chợt đến trước ta.

“Liên di, hôm nay Liên di không vui sao?”

Ta cười, khẽ nhéo má nàng.

“Vui chứ.”

Lẽ phải vui.

Tiệm thêu của ta ngày càng khấm khá, ta Dương Châu quen nhiều người.

Những ngày tháng ngẩng đầu không thấy người , phải dựa dẫm kẻ khác.

Sau này sẽ không còn nữa.

…

kinh thành xảy biến cố.

chủ vào ngục, chờ phán quyết.

Nữ quyến có lẽ sẽ bị sung làm nô.

Cũng bao gồm cả thiên kim từng cao cao tại thượng, kiêu ngạo ngang tàng — Trục Vũ.

Bằng hữu cũ của sai người truyền thư đến Dương Châu, tám trăm dặm hỏa tốc.

Chỉ để hỏi một câu.

“ đại tiểu thư cùng t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu có hôn ước, có đúng không?”

Nếu thật sự thành , nàng ta sẽ không còn là người của , cũng không bị liên lụy.

Bùi Tố vẫn nằm trên giường dưỡng thương.

Nghe đọc thư xong, sắc không đổi.

“Không có hôn ước,” hắn , “trước giờ chưa từng có.”

Khi trước chỉ là mỗi người đều có toan tính riêng.

Giờ nhớ lại những việc nàng ta đối xử với Kiều Liên, lòng hắn ngược lại sinh hận ý.

Một tháng sau.