CHƯƠNG 1

Ngày 27 tháng Chạp, trước khi công ty nghỉ Tết, tôi tự in một “Phiếu trúng thưởng: Du lịch châu Âu 5 ngày dành cho 3 người, hạng sang” đùa cho vui.

Tắm xong bước ra, tôi phát hiện phiếu biến mất, còn chồng tôi thì mặt mày rạng rỡ như vừa trúng số.

Tôi vừa định mở miệng nói cho anh biết đó chỉ là giả.

Ngay giây tiếp , mẹ chồng tôi đột ngột xông vào:

“Con trai! Gọi em con đi cùng luôn, nhà mình vừa đúng ba người, Tết này đi nước ngoài!”

Chồng tôi suy nghĩ đã hào hứng đồng ý:

“Được rồi mẹ! Ngày mai con đi mua ngay!”

Nói xong, anh quay sang tôi, vẻ mặt đương nhiên:

“Tết này trộm cắp lộng hành, em ở nhà trông nhà cho .”

Tôi đứng sững:

“Em… không đi?”

Mẹ chồng chen lời:

“Cô đi làm gì? Ba người nhà vừa đẹp rồi, thêm một người lại tốn thêm tiền, cô ở nhà cho yên ổn.”

Chồng tôi gật đầu mạnh mẽ:

“Yên ! Anh sẽ mua quà lưu niệm về cho em!”

Tôi không đáp lại.

Vào phòng, tôi lặng lẽ lấy điện thoại hủy đơn đặt tour du lịch Maldives dành cho cả , vốn là món quà tôi định dành tặng họ khi nhận được khoản thưởng Tết hơn chục triệu tệ.

Tiếp đó, tôi khóa toàn bộ thẻ phụ trong hệ thống ngân hàng.

Giờ thì xem, họ sẽ ăn Tết ở châu Âu kiểu gì một số giả!

1

Chồng tôi, Trần Xuyên, thấy tôi không đáp lại lời hứa quà lưu niệm về, liền nhíu mày an ủi:

“Thôi mà, biết là em vất vả rồi. Vậy đi, anh hứa sẽ về nhiều quà hơn cho em, được chưa?”

Tôi hỏi lại:

“Anh chắn muốn sắp xếp thế này? số em ‘trúng’ được đi chuyến du lịch ba người?”

Mẹ chồng lập tức nổi đóa:

“An Du, cô nói vậy là có ý gì? Cái gì mà của cô của chúng tôi?”

“Cô có trúng thưởng là nhờ phúc khí của nhà họ Trần chúng tôi! Không thì cô nghĩ mình có cơ hội ?”

“Cô đi cũng chỉ phí tiền! Ở nhà quét dọn nấu nướng đàng hoàng, đợi chúng tôi du lịch về có cơm ăn, đó mới là việc đứng đắn!”

Trần Xuyên vội kéo tay mẹ mình lại, quay sang tôi, giọng mỏi mệt:

“Tiểu Du, em đừng so đo như vậy. Cả đời mẹ anh chưa từng ra nước ngoài, Giao Giao cũng hiếm khi được dịp nghỉ ngơi, em không thể rộng lượng một chút ?”

Tôi tức quá mà bật cười.

“Trên phiếu ghi rõ là ‘ ba người’, em là vợ, là nữ chủ nhân trong nhà này, tại em không được đi?”

Mẹ chồng giận dữ:

“Nhà này họ Trần! Cô họ khác, đừng hòng lên tiếng!”

Suốt năm năm qua, tôi luôn là cái bóng trong này – người gắn ghi chú, kẻ đứng sân khấu.

Và giờ đây, họ đứng trong chính phòng khách được tôi nuôi sống bằng lương của mình, lại ngang nhiên nói tôi là người ngoài.

Sắc mặt Trần Xuyên sa sầm:

“Tết nhất cũng có người ở nhà trông nom, đó là thực tế. Em làm vợ không nên ủng hộ chồng, hiếu kính mẹ ? Chuyện tốt thế này cả nhà đều được hưởng, em lại muốn phá đám?”

Cả nhà? Là nhà ai chứ?

Cơn giận trào lên đỉnh đầu.

Tôi đang định phản bác.

Đúng lúc này, em chồng Trần Giao chạy vào, phấn khích nói:

“Anh! Mẹ! Thật sự trúng thưởng rồi ? Bao ăn ở luôn! Tuyệt vời quá! Khi nào mình đi?”

Trần Xuyên vội vàng tiếp lời:

“Đúng đúng! Bọn anh đang bàn đây, anh sẽ đưa mẹ và em đi!”

“Em từ nhỏ đã may mắn, lần này chắn là nhờ vận của em, có công lớn luôn!”

phiếu danh nghĩa là tôi trúng, nhưng công lao lại thuộc về em chồng?

Trần Giao cười thỏa mãn, giọng ngây thơ:

“Nhưng mà chỉ đi ba người, dâu thì khỏi đi ha?”

Mẹ chồng lạnh lùng:

“Cô đi cái gì! Ở nhà không ai trông nom ?”

Trần Giao liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, khinh bỉ:

“Cũng phải, dâu nhìn quê mùa thế, đi cũng phí, còn tốn tiền của anh em!”

Nhìn cả nhà họ Trần vui vẻ hớn hở bên nhau.

Từng chút một trong tôi lạnh dần.

Một số giả đã khiến tôi nhìn rõ bộ mặt thật của cả nhà này.

Tôi lớn tiếng đáp:

“Được thôi, tôi ở nhà trông nhà.”

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, Trần Xuyên thì thở phào nhẹ nhõm.

Tôi trở về phòng, lấy điện thoại hủy tour Maldives dành cho cả – vốn là món quà bất ngờ tôi muốn tặng họ khi nhận thưởng Tết chục triệu.

Bây giờ nghĩ lại, họ không xứng đáng.

Tôi thật sự muốn xem họ làm cách nào đi du lịch Tết chỉ một số giả!

2

Bữa sáng, mẹ chồng uống ngụm cháo cuối cùng.

đó liền hào hứng lên kế hoạch cho chuyến du lịch nước ngoài ba người.

Ba người họ phấn khích bàn bạc sẽ quần áo gì, đi mua sắm ở đâu.

Còn tôi – người trúng thưởng danh nghĩa – lại như người ngoài cuộc.

Trong giọng nói của họ tràn mơ tưởng về chuyến đi sắp tới.

Trần Xuyên cười nói:

“Chúng phải lên kế hoạch thật kỹ. Mẹ, mẹ muốn đi xem cối xay gió đúng không? Giao Giao, anh dẫn em tới Galeries Lafayette ở Paris mua sắm nhé!”

Mẹ chồng cười rạng rỡ:

“ là con trai tôi hiếu thảo! Con tôi thật có phúc!”

Trần Giao nũng nịu:

“Anh~ Em còn muốn mua mẫu túi mới kia nữa!”

Trần Xuyên vung tay:

“Mua! Mua hết cho em anh!”

Mẹ chồng liếc tôi một cái.

“Nếu đã đi nước ngoài thì phải chỉnh tề một chút, đừng mất mặt nhà họ Trần.”

Bà sai bảo:

“Tiểu Du, lát nữa cô đi cùng tôi và Giao Giao đến trung thương mại, mấy bộ quần áo, giày dép cho ra dáng.”

Trần Xuyên ngẩng đầu lên, phụ họa tự nhiên:

“Đúng rồi, vợ anh mắt thẩm mỹ tốt, giúp mẹ và Giao Giao thật đẹp. Còn mấy thẻ phụ của em, anh nhé. Đi nước ngoài chi tiêu lớn, mẹ và Giao Giao còn phải mua , tiền boa nữa, không thể keo kiệt quá mà bị cười.”

Tôi chưa kịp nói, Trần Giao đã lên giọng nhẹ nhàng:

“ đúng rồi dâu, mấy trang điểm và dưỡng da của ấy, dạo này đâu có mấy, đấy cũng phí. Em đóng gói đi nha!”

Nếu là trước kia, nghe những lời này, tôi hẳn đã cười đồng ý, rồi móc tiền tiết kiệm của mình ra, cam tình nguyện chi cho cái “ ” này.

Nhưng giờ – đừng hòng.

Tôi mỉm cười:

“Được thôi mẹ, mình đi bây giờ nhé? Con biết một trung thương mại mới mở, hàng hiệu quốc tế đủ lắm. Còn trang điểm trên bàn trang điểm đấy, Giao Giao thì lấy.”

Trần Xuyên nở nụ cười hài lòng:

“Đấy, vợ anh hiểu chuyện là tốt.”

Khóe miệng mẹ chồng cong lên đắc ý, tưởng rằng tôi đã nghĩ thông suốt, lại trở về làm cô con dâu cam chịu như xưa.

Trần Giao nhảy cẫng lên:

“Em muốn đi trung đó lâu lắm rồi! Mẹ, đi thôi!”

Đến nơi, hai người họ lập tức lao vào cửa hàng hàng hiệu.

“Mẹ, Giao Giao, hai người xem trước, con đi vệ sinh chút.” Tôi giữ nụ cười đúng mực trên mặt.

Mẹ chồng xua tay tỏ vẻ khó chịu:

“Mau lên, đừng lề mề.”

Khi tôi quay lại, nghe thấy Trần Giao nói nhỏ mẹ:

“Mẹ ơi, cái túi này áo khoác kia đắt quá! dâu thực sự sẽ trả tiền ?”

Mẹ chồng nịch:

“Sợ gì? Cô không trả ? Cô có bao giờ cãi lời anh con? Bấy nhiêu năm nay phải thế ? yên ! thứ tốt nhất! Nếu cô chần chừ, về nhà mẹ bảo thằng Xuyên ly dị ngay! Phản rồi còn gì!”

yên , tôi sẽ ly hôn Trần Xuyên – nhưng không phải bây giờ.

Tôi quay lại cửa hàng, mẹ chồng và Trần Giao đã xong.

Thấy tôi trở lại, mẹ chồng buồn ngẩng mắt:

“Về rồi ? xong cả rồi, cũng tạm được, Giao Giao cũng đẹp. Đi trả tiền đi!”

Tôi giữ nguyên nụ cười, đưa thẻ cho nhân viên thu ngân:

“Làm ơn quẹt thẻ này giúp tôi.”

Nhân viên lịch sự:

“Xin quý khách nhập mật khẩu, đó ký tên xác nhận tại đây.”

Tôi nhập mật khẩu, dịu dàng nói:

“Mẹ, ra ký tên đi ạ. Đây là mẹ mua, mẹ xác nhận mới được.”

Mẹ chồng đang đắm chìm trong sung sướng, nghe vậy nghĩ nhiều, ký tên cái roẹt đưa lại cho nhân viên.

Lúc ấy, điện thoại mẹ chồng trên quầy vang lên tiếng tin nhắn.

Bà tiện tay cầm lên, vừa liếc mắt một cái, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Bà gào lên phẫn nộ:

“An Du! Cô lấy trộm thẻ của tôi đi quẹt?!”

3

Mọi người xung quanh đều ngoảnh lại nhìn.

Tôi tỏ vẻ vô tội:

“Mẹ, mẹ nói gì thế?”

“ du lịch nước ngoài con trúng là cho mẹ, em và Trần Xuyên – ba người nhà mình đi, không có phần con. Mấy thứ này là mẹ và em mua, đương nhiên phải tiền của các người rồi. Con tiền của mình trả chứ? Trần Xuyên cũng nói rồi, tiền trong nhà phải tiết kiệm, không được tiêu bậy.”

Tiếng bàn tán quanh đó lập tức rộ lên.

“Trời ơi, con dâu trúng thưởng đi du lịch nước ngoài mà lại không cho nó đi ?”

“Đã bắt con dâu đi mua hàng hiệu, còn muốn cô ấy trả tiền? Trong khi chuyến du lịch lại có phần cô ấy?”

“Bà mẹ chồng này ghê thật, nghe con bé kia nói chuyện mà thấy thường ngày chịu uất ức không ít.”

Mặt mẹ chồng đỏ bừng, Trần Giao bối rối nhìn mẹ.

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng ken két.

Trước bao ánh nhìn soi mói, cú mua sắm khiến bà đau cả ruột gan, bà đành nuốt giận xuống, gằn từng chữ qua kẽ răng:

“Tốt lắm! An Du, giỏi lắm!”

Mẹ chồng kéo Trần Giao – đang hoảng hốt – rời khỏi cửa hàng, mặt mày xám xịt.

Tôi bình tĩnh thong thả bước phía .

Mẹ chồng hùng hổ đạp cửa xông vào nhà.

Bà ném mạnh túi mua sắm xuống sàn.