Chương 1

1

Thanh minh về quê tế tổ.

Trong bữa cơm đoàn viên, bà cô họ thứ chín mươi chín nhiệt tình “chào hàng” người nghiệp của bà ta cho tôi.

“Tiểu Bạch à, cũng hai tháng trôi , cháu cân nhắc đến đâu ?”

“Cô không khoác cháu đâu, ở công ty chúng cô, luận về tài năng hay diện mạo thì lão Chu mà đứng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất.”

Lão Chu, tên đầy đủ là Chu , nghiệp của bà cô họ. Bốn mươi tám tuổi, ly hôn, không cái, không xe không , lương tháng chưa được bà triệu.

tiên bà ta giới thiệu lão cho tôi là vào bữa cơm tất niên năm ngoái. Khi đó tôi tốt nghiệp, trợ lý tài chính cho một tập đoàn lớn tại Bắc Kinh, lương tháng ngoài ba mươi triệu.

Lúc đó bà cô hãnh diện lắm, gặp ai cũng khoe cháu gái việc ở thủ đô, lại còn sốt sắng đòi giới thiệu bạn trai cho tôi. Tôi chỉ nghĩ bà là tiền bối quan tâm hậu bối, nên cũng ậm ừ cho . Ai ngờ, đối tượng lại là một gã đàn còn lớn hơn bố tôi tận ba tuổi.

“Đàn tuổi một chút mới thương vợ. Chứ mấy cái loại trẻ ranh miệng còn hôi sữa, chỉ được cái mã về lại vũ phu.”

Tôi hỏi kỹ hơn, thì ra là: không , không xe, không tiền tiết kiệm. Gọi tắt là “Tam vô”.

“Bọn trẻ các cháu đúng là nông cạn, đòi cửa. Đàn tiền là dễ ngoại tình lắm. tìm người bình thường mà sống ngày, ổn định mới là nhất.”

Tôi kìm nén cơn giận mà từ chối thẳng thừng. Nhưng không ngờ từ đó về sau, mỗi gặp , bà cô lại mang Chu ra bài ca muôn thuở. như thể tôi lọt vào một vòng lặp quái dị, không lối thoát.

Tính hôm nay, vặn đúng một trăm .

tiệc náo nhiệt bỗng im bặt, họ hàng thân thích đều dừng đũa. Những ánh mắt đổ dồn về phía tôi, người thì thích thú, kẻ thì giễu cợt, đa phần là muốn xem kịch hay. Tôi vờ như không thấy, lẳng lặng bóc tôm.

Thấy tôi không phản ứng, bà cô cảm thấy bị mất . Bà ta nâng tông giọng, lời lẽ bắt sắc mỏng như d.a.o:

“Tiểu Bạch, không phải cô họ bênh người ngoài đâu. Tục ngữ câu: Phụ nữ là hoa, càng già càng mất giá; đàn như rượu, càng để lâu càng nồng đượm. Cháu năm nay hai mươi lăm , còn không lo tìm đối tượng thì sau này mà ế sưng ế xỉa!”

Tôi nhai kỹ miếng thịt tôm tươi rói, cảm nhận vị ngọt đậm đà nơi lưỡi. Chờ tôi nuốt xong, bà cô lại thở dài, ra vẻ khó xử:

“Cô cháu việc ở Bắc Kinh, tầm mắt cao, khinh thường người ở huyện nhỏ chúng ta. Nhưng cô cũng là vì lo cho cháu . Đàn bên ngoài đâu mà , kết hôn là đời, người gốc gác rõ ràng như lão Chu mà tìm. Loại người quen mấy chục năm như lão đúng là đốt đuốc tìm không ra đâu.”

Tôi ăn hết tôm cuối cùng trong đĩa, rút khăn giấy lau sạch từng kẽ ngón , mới thản nhiên ngước mắt lên:

“Cô họ, cô đừng mải thế, ăn cơm đi kẻo nguội.”

Ngụ ý của tôi là: Cơm không bịt nổi miệng cô sao?

tiệc bỗng chốc lặng ngắt. Sắc bà cô họ trở nên cực kỳ khó coi, nhưng bà ta lật rất nhanh, giả vờ đưa quẹt nước mắt:

“Nếu cháu không bằng lòng thì cô một tiếng, việc gì phải mỉa mai như thế. Cô cũng chỉ lo lắng cho đại sự của cháu … thì trách cô bao quá vậy. Cô xin lỗi cháu được chưa?”

đoạn, bà ta định đứng dậy bỏ về. Thím hai ngồi bên cạnh nhanh giữ lại, quay sang quở trách tôi:

“Trên đời này gì bề trên đi xin lỗi bề dưới? T.ử Lan tính tình quá hiền lành nên mới bị đứa nít như cháu leo lên lên cổ đấy!”

Tôi không thèm chấp thím hai, quay sang nhìn bố mình:

“Bố, bố cũng nghĩ là lỗi của sao?”

Bố tôi mải mê xem tin nhắn điện thoại, nghe hỏi thì phẩy đầy thiếu kiên nhẫn như mọi khi:

“Bố bận, gì để tí nữa .”

Bà cô gây sự, bố giả điếc, đám họ hàng xì xầm tán. Tôi đứng giữa vòng xoáy dư luận, đột nhiên nhận ra một điều: tất bọn họ đều ép tôi vào đường cùng.

Nhìn màn kịch khóc lóc vụng về của bà cô, khóe môi tôi bỗng nhếch lên một nụ cười kỳ lạ:

“Được , cháu ý đi xem mắt.”

2

Câu của tôi dứt, bà cô ngừng khóc, thím hai ngừng dỗ, họ hàng ngừng tán, và bố tôi cũng ngừng xem điện thoại. Tất nhìn tôi trân trân như thể tôi thốt ra một lời tuyên ngôn kinh thiên động địa.

Sự im lặng ngắn ngủi đi, bà cô lập tức phá lên cười, nắm lấy tôi đầy vẻ mừng rỡ:

“Đúng là đứa trẻ ngoan, cô ngay cháu sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của cô mà. Đối tượng thế nào, tài sản diện mạo ra sao đều là phụ , quan trọng là người ta thật thà, tốt cháu là được.”

Tôi ngoan ngoãn vâng dạ, thái độ thuận theo đến mức khiến đám họ hàng phải lắc cười thầm. Bữa tiệc lại trở nên náo nhiệt như cũ.

Tám giờ tối, bữa tiệc kết thúc. Trên đường về , điện thoại tôi rung lên, một thông báo kết bạn từ người lạ hiện lên. Ngay sau đó là tin nhắn của bà cô họ:

“Cô đưa phương thức liên lạc của cháu cho lão Chu nhé, hai người cho tốt vào. Cô chờ uống rượu mừng đấy.”

Thì ra là Chu . Tôi liếc tài khoản của lão, ảnh đại diện là một bông hoa sen, biệt danh là “Hải Nạp Bách Xuyên” (Biển dung nạp trăm sông). So bố tôi thì chỉ khác mỗi màu sắc của bông hoa sen mà .

nhấn ý, bên kia gửi tới một dòng tin nhắn:

“Chào nhóc , tôi là Chu đây.”

Nhìn hai chữ “nha ” thốt ra từ miệng một lão già xa lạ, tôi nuốt cơn buồn nôn xuống, lịch sự đáp lại:

“Chào chú, cháu là Tiểu Bạch. Ngày mai chúng ta gặp chứ?”