Chương 10

10

Một năm sau.

Tôi đang cho cặp song sinh ăn cháo bí đỏ thì vô tình lướt thấy bản tin đó trên trang cá nhân.

Anh trai nhỏ với bàn tay mũm mĩm đập lên ghế ăn, mặt mũi bê bết bí đỏ màu cam, còn em gái ôm bình sữa, nghiêng đầu cười với tôi.

Trong bếp, Thương Diễn đang pha cà phê, mùi thơm rang khét thoang thoảng lan ra ngoài.

“Một người đi phượt họ Nghiêm tử vong vì thiếu oxy và thức ăn khi băng qua khu vực hoang mạc Qiangtang.”

Thương Diễn bê ly cà phê bước ra, liếc thấy tiêu đề tin tức thì nhướng mày:

“Không phải anh ta từng nói gió trên hành trình có thể gột rửa linh hồn sao? Giờ thì gột sạch luôn cả chính mình trong vùng hoang rồi hả?”

Tôi lướt màn hình, tìm lại bài đăng cuối cùng của Nghiêm Bình.

Trong ảnh, anh ta đứng giữa sa mạc, áo khoác rách toạc một lỗ, mặt bôi phấn rám nắng một cách cố tình, dòng caption thì đậm chất bi lãng:

“Tạm biệt thành phố xô bồ, lần này tôi sẽ thực sự hòa vào trời đất .

PS: Mong mọi người tặng vài quả tên lửa để tôi gom tiền mua bình oxy.”

Thương Diễn nhìn chằm vào màn hình rồi hừ một tiếng mỉa mai:

“Như này mà cũng dám mò vào vùng hoang dã.”

Thấy tôi im lặng, anh đưa tay xoa đầu tôi:

“Thôi, đừng nghĩ nữa. Ăn cơm đi.”

Tôi tắt điện thoại.

Lấy khăn ướt lau sạch vệt sữa nơi khoé môi bé gái, con bé liền túm lấy ngón tay tôi, nhét vào miệng cắn nhóp nhép.

Thương Diễn thì đang dỗ anh trai đang nhăn nhó đòi ăn, đổi cháo bí đỏ thành chuối nghiền là thằng bé lập tức nín khóc bật cười.

Nắng sớm xuyên qua rèm mỏng, trải lên sàn những ô vàng óng.

Bất chợt, tôi nhớ về đêm đông năm nào, khi ống nước dưới tầng hầm vỡ tung, nước bẩn ngập đến mắt cá chân.

Nghiêm Bình ướt sũng ôm chặt tôi run rẩy, ngửa đầu nhìn trần nhà, tưởng tượng về tổ ấm tương lai:

“Sau này phải mua căn nhà có sàn sưởi, gạch màu trắng ngà, giẫm lên phải ấm chân.

Phải có ban công lớn… không, phải có cả sân vườn, trồng cây bằng lăng tím mà em thích nhất.

Rồi mình sinh một đứa con, hy vọng là con gái, giống em.”

Vậy mà đến khi công ty có lời, anh lại dùng tiền mua nhà để mua trang bị leo núi nhập khẩu.

Anh nói:

“Thanh xuân có hạn, phải sống cho tự do trước đã.

Em không hiểu đâu, hành trình của anh là vì sao và đại dương…

Lâm Khinh, sao em nông cạn thế!”

Hôm ly hôn, anh đứng dựa vào gốc ngô đồng ngoài cục dân chính, hút thuốc, trong mắt là sự chán chường:

“Hôn nhân là xiềng xích, tôi chán lắm rồi.

Cô là kiểu đàn bà chỉ biết tính toán tiền bạc.

Cô biết cái gì gọi là cuộc sống? Là tự do không?”

Khi nói câu đó, ngón áp út của anh trống trơn.

“Cô nhìn loại người như Thương Diễn mà xem, thông minh như vậy, cô tưởng hắn sẽ chịu cưới ai à? Đời nào!”

Chắc khi ấy, anh ta không ngờ

Người đàn ông bị anh mỉa mai là “chơi bời cả đời” ấy.

Sau ba tháng sẽ mang cây bằng lăng đến, cùng tôi bài trí lại ban công, kiên nhẫn phân tích:

“Bằng lăng ra hoa ngắn lắm…

Mình trồng hai cây, một cây nở sớm, một cây nở muộn, như vậy em sẽ được ngắm sắc tím thêm một tháng.”

Điện thoại Thương Diễn rung lên, tin tức thông báo rằng thi thể Nghiêm Bình được người du mục phát hiện .

Trong tay còn nắm nửa miếng thịt bò khô Tây Tạng và một chiếc điện thoại đã cạn pin.

Bình luận bên dưới có người đoán: có lẽ đến lúc c/h/ế/t, anh ta vẫn chưa từ bỏ việc livestream kiếm donate.

Thương Diễn lật úp điện thoại xuống bàn, vòng tay ôm lấy vai tôi, cằm dụi vào tóc tôi:

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì.”

Tôi quay lại ôm anh, chỉ thấy nơi ngực mình bình yên đến lạ thường.

Anh trai bò trên ghế túm lấy cà vạt của Thương Diễn, em gái thì líu lô gọi “ba ba”, giọng trong trẻo non nớt.

Thương Diễn bật cười, bế bổng cả hai đứa, chọc cho chúng cười giòn tan, đôi bàn tay bụ bẫm vỗ loạn xạ lên mặt ba.

Gió ngoài khẽ thổi tung rèm cửa, mang theo tiếng ve râm ran của mùa hè.

Thương Diễn chợt chỉ ra ngoài:

“Vợ ơi, nhìn kìa, bằng lăng nở rồi.”

Bóng hoa tím nhạt rơi lên khuôn mặt anh, dịu dàng như một giấc mơ.

Cặp song sinh tranh nhau với tay ra ngoài đòi bắt cánh hoa, tiếng cười vang như chuông bạc.

Gió mang theo hương hoa, quyện cùng mùi cà phê và mùi sữa con trẻ, dệt nên một sự ấm áp chân thực hơn mọi lời hứa.

Nghiêm Bình đã c/h/ế/t trên đường anh ta chọn.

Linh hồn anh, từ nay mãi mãi lang thang.

Còn tôi,

đã tìm thấy bình yên và tự do thực sự trong cuộc sống đời thường này.

(Toàn văn hoàn.)