Chương 4

7

ngoái, Thẩm Lan Khê vừa mới được phong làm Chiêu Nghi.

Nàng ta bắt có dã tâm, muốn ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu.

Hai tháng sau, nàng ta triệu ta vào Tiêu Phòng điện, sai ta đem tranh chân dung của các tú mới tuyển cho nàng ta xem.

Hàng trăm bức họa, tựa như trăm hoa đua nở, người ta hoa cả .

Nàng ta rút ra bức, hỏi ta:

“ Nghi, ngươi dường như đặc biệt ưu ái vị tú này.”

“Sao lại họ lộng lẫy như vậy?”

“Ngươi ngày xưa, đâu từng ta như thế?”

Không phải vậy.

Ta vốn theo trường phái hiện thực, chưa từng tô hay làm xấu bất cứ tú nào.

Nàng ta hẳn là người ta rõ nhất.

Nhưng ta không chắc nàng ta đang nói thật hay chỉ đùa cợt.

“Lan Khê, đừng đùa ta nữa, ngươi rõ ta là người thế nào mà.”

Thẩm Lan Khê kiều mỵ, ý tình lan tràn nơi khóe đuôi mày.

Nàng ta mật nắm lấy ta, nửa thật nửa giả nói:

“Ta không phải Lan Khê, ta là Chiêu Nghi nương nương.”

“ Nghi ngoan, bức tranh này đừng trình lên Hoàng thượng có được không? Nếu Hoàng thượng thay lòng, ta sẽ rất buồn.”

Ta không đó có tính là mệnh không.

Nhưng ta đồng ý.

Nàng ta là bạn tốt của ta, đương ta thiên vị.

Một tháng sau, ta lại đến Trữ Tú Cung, không bóng dáng vị tú kia đâu.

Các nàng tuổi còn nhỏ, chỉ mới mười sáu.

Một nổi lềnh bềnh giếng sâu Trữ Tú Cung, một nổi trên những lá sen dày đặc của hồ Thái Dịch, một treo lủng lẳng rừng đào.

Không ai nói lý do.

Cũng cần lý do.

Chỉ có thản của Cơ Phụ đại nhân phụ trách hướng dẫn tú mới vào cung:

“ phải chỉ một tháng không được sủng hạnh thôi sao, có cần thiết phải nghĩ quẩn vậy không?”

“Ngày trước, Chiêu Nghi nương nương của chúng ta còn phải nhẫn nhịn suốt mới được diện thánh đấy.”

“ cô nương các ngươi đừng học theo bọn họ!”

“Đẹp không bằng người ta thì thôi, mà tâm khí cũng cao như vậy, sao sống nổi hậu cung này?”

Chỉ vài như thế đem cái c.h.ế.t của họ tô thành do quá cao ngạo, không chịu được cô đơn lạnh nhạt mà dại dột tự tìm đến cái chết?

cầm bút của ta đột run lên.

Bút rơi xuống đất, Cơ Phụ vội cúi người nhặt lên nịnh bợ:

“Tống hoạ sư mệt rồi sao? Chiêu Nghi nương nương có dặn dò nô tài, của Tống hoạ sư rất quý giá, nếu mệt thì tuyệt đối không được miễn cưỡng tranh.”

“Ngài cứ nghỉ ngơi, tranh lúc nào cũng được mà.”

Ta đi cầu kiến Thẩm Lan Khê.

Tiêu Phòng điện tiếng rộn rã, đêm đêm yến tiệc, tiếng tì bà réo rắt.

Đến ngày thứ ba, ta mới gặp được Thẩm Lan Khê.

Nàng ta lười biếng nằm trên ghế mỹ nhân, hai má ửng hồng.

Ánh nhìn ta như có móc .

Nàng ta nhấm nháp một , nước chảy đầy . ta nhìn , tưởng ta thèm, bèn kẹp một chưa lột vỏ đưa cho ta, nói:

“ Nghi, đây là đặc sản do Hoàng thượng ban cho ta đấy.”

“Ta và ngươi thiết, nên mới sẵn lòng chia cho ngươi một nếm thử, ngọt lắm.”

Ta không ăn.

Cũng không .

“Lan Khê, là ngươi g.i.ế.c họ sao?”

Nụ của Thẩm Lan Khê tắt lịm, nàng ta rút về, bị ném sang một bên được Thanh Liễu nhanh thu dọn.

“Ngươi đang nói ai vậy? Ta không rảnh rỗi mà đi lo thiên hạ, chỉ một mình Hoàng thượng ta bận rộn rồi.”

“ Nghi, ta nói rồi, ta là Chiêu Nghi.”

“Giờ ngươi có phải quá không lễ nghi tôn ti rồi không?”

Nỗi thất vọng tràn ngập trái tim ta, dâng lên cuồn cuộn.

thoáng chốc, ta quên cả cách thở.

Ta nín thở, hành lễ, cáo lui.

Tới cửa, không quay lại, ta nói:

“Chiêu Nghi nương nương, ta hình như không còn nhận ra ngươi nữa rồi.”

Khi ấy, nàng ta cũng không đáp lại.

Ta chỉ nghe tiếng thị lột vỏ nước.

Còn có cả tiếng nàng nhai , nhả hạt.

Nhẹ nhàng như vậy.

Mà tàn nhẫn đến lạ.

Hoàng cung, là nơi ăn người không chừa xương.

8

xuân nay, lại đến mùa tuyển tú vào cung.

Chu Vân Lan hạ chỉ phong ta làm Trưởng Ngự, còn căn dặn Trưởng Ngự tiền nhiệm phải dạy dỗ ta cẩn thận.

Ta không chỉ phụ trách chân dung mà còn phải thường xuyên diện kiến hắn, sắp xếp thị tẩm cho hắn.

Ta cảm hắn điên rồi.

Thẩm Lan Khê thì lại vô cùng hài lòng với việc sắp đặt này.

Còn đặc biệt triệu ta đến điện Tiêu Phòng, ban cho ta một đôi khuyên tai vàng khảm ngọc lam, đích đeo lên cho ta, ngón nhẹ nhàng lướt qua dái tai ta.

Nàng ta dịu dàng nói:

“Lan Khê, chúng ta quen nhau lâu như vậy rồi, có vài lời không cần ta phải nói, ngươi cũng , đúng không?”

Là ta nàng ta nhầm.

nàng ta cho rằng, lần trước ta có chọn ra chân dung đặc biệt, thì lần này ta cũng có chi phối người được sủng hạnh.

Ta không đáp, chỉ hỏi lại:

“Chiêu Nghi nương nương, vì sao Hoàng thượng đột phong ta làm Trưởng Ngự?”

Thẩm Lan Khê hiện lên vẻ nghi hoặc dường như chính nàng ta cũng không rõ.

“Có lẽ là như vậy thuận tiện hơn chăng?”

“Tâm tư của Hoàng thượng, đâu phải chúng ta có suy đoán?”

Nàng ta xem Hoàng thượng là trời là đất.

Không có trời đất, nàng ta sống ra sao, cũng không bám vào đâu để đứng vững.

Ta không , vì sao một người lại có thay đổi nhanh đến thế.

Ta lại dò hỏi:

“Ngươi không lo cho ta sao?”

Nàng ta ý ta, ngẩng lên, đôi lướt nhìn ta một lúc, khẽ mỉm :

“Ngươi ư? Nếu ngươi có lĩnh, Hoàng thượng sớm thu nhận ngươi rồi.”

“Lúc , ngươi vẫn luôn ở bên cạnh ta mà, Hoàng thượng cũng thường xuyên nhìn ngươi đó.”

Nói rồi, nàng ta khẽ thở dài, an ủi ta:

“ Nghi, ngươi đừng buồn, tuy Hoàng thượng không chọn ngươi nhưng ngươi cũng không xấu, chắc chắn sẽ gặp được mối nhân duyên tốt.”

“Hoặc là, cung giúp ngươi để ý vài thanh niên tài tuấn nhé?”

Ta im lặng không nói.

Ta nói đến là sự an toàn của còn nàng ta nghĩ đến là nhan sắc và địa vị của ta.

còn gì để nói nữa.

Con người hiện tại của nàng ta ta thất vọng, thậm chí phẫn nộ.

Ngay cả cảm giác cô đơn vì bị nàng ta lạnh nhạt hai nay cũng dần tiêu tan.

“Thẩm Lan Khê, ta từng kể ngươi nghe ‘người diệt rồng rồi cũng thành ác long’ chưa?”

Thẩm Lan Khê vô thức cau mày.

“Gọi ta là Chiêu Nghi, Tống Trưởng Ngự, điện Tiêu Phòng không phải Trữ Tú Cung.”

Ta gật , vẫn hỏi lại:

“Chiêu Nghi nương nương, thần từng kể chưa?”

Thẩm Lan Khê không suy nghĩ gì, đáp:

“Có lẽ từng kể rồi chăng, cung hai nay cần mẫn hầu hạ Hoàng thượng, mệt mỏi, óc được nữa.”

Ta thở dài, đứng dậy cáo biệt Thẩm Lan Khê.

“Chiêu Nghi nương nương, thần kể ngươi nghe rồi, vào lúc chúng ta mới quen nhau.”

“Kết thúc là ác long và dũng sĩ không ngừng sinh ra, thay nhau tồn tại, mãi mãi không chấm dứt.”

Nói xong ta thi lễ rời đi:

“Thần quấy rầy, cáo lui.”

Thẩm Lan Khê không giữ ta lại, chỉ dặn:

“ Nghi, lấy lời cung vừa nói.”

tiên ư?

Không nổi đâu.

Nàng ta không được, ta cũng muốn .