12

21.

Tôi dừng bước, tim như nhảy vọt tận cổ họng.

Chậm rãi quay đầu lại, ánh nắng cuối thu nhuộm vàng trên người Chu, đứng ngược sáng, tôi nhất thời không nhìn rõ được vẻ mặt .

khoảnh khắc ấy, vạn vật như nín thở.

Tôi nghe nói:

“Tiểu , em đạt Nhất cấp tỉnh rồi.”

Nhất cấp tỉnh có khoảng sáu mươi người, nhưng điều đó không có nghĩa chắc chắn được vào đội tỉnh.

Tôi vội vã hỏi:

“Em xếp thứ mấy ạ?!”

Chu mắt hoe đỏ, nhưng nụ cười thì không kìm được:

“Thứ hai mươi sáu toàn tỉnh.”

“Hai mươi sáu… hai mươi sáu…”

Tôi thì thào nhắc lại, “Hai mươi sáu…”

Sa Sa nhảy dựng , la toáng :

“Chu Tiểu , cậu xếp hai mươi sáu toàn tỉnh, cậu giỏi quá đi mất! Cậu chắc chắn được vào đội tỉnh!”

Mắt tôi cay xè, mũi nghèn nghẹn:

“Đúng vậy… chắc là… tớ có thể vào được đội tỉnh… tớ làm được rồi…”

niềm vui vỡ òa, tôi mới nhớ đến Tống Triết.

này Chu đang nói gì đó cậu ấy.

Tôi bước tới, Tống Triết mỉm cười tôi:

“Tớ được Nhì tỉnh, còn tốt hơn tớ tưởng. Tớ cứ nghĩ là người ‘chạy phụ’ thôi.”

Tôi mím môi, không nên nói gì.

Hạt Dẻ Rang Đường

Cậu ấy lại đ.ấ.m tôi cú:

“ lại nhìn tớ như thế? Tớ cố gắng, có hồi đáp, chúc mừng tớ đi chứ!”

Tôi hít sâu hơi:

“Chúc mừng cậu, Tống Triết.”

Nụ cười của cậu ấy càng tươi hơn:

“Cảm ơn cậu, Chu Tiểu . Nếu không nhờ cậu luôn chạy phía trước, có lẽ tớ bỏ từ lâu rồi. Dù không được Nhất, không vào được đội tỉnh, nhưng đúng như Vương nói, cần nghĩ đến quãng thời gian kiên trì đến cùng, tớ cảm thấy này có khó khăn gì, tớ vượt qua được.”

Đúng như tôi đoán, không lâu Chu nhận được gọi xác nhận tôi được vào đội tỉnh.

Cả ngày hôm đó, tôi như đang bay trên mây, cảm giác như bước đi trên bông gòn nhẹ tênh.

trường còn đặc biệt phát thanh thông báo tin vui, kêu gọi toàn trường tập theo tôi.

Người quen, người không quen đều đến chúc mừng:

“Chu Tiểu , cậu giỏi quá!”

“Chu Tiểu , cậu xứng đáng có được điều này!”

“Chu Tiểu , nhớ giành ở toàn quốc, để được vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại nhé!”

sinh lớp 10 và lớp 12 kéo cả nhóm đến xem tôi, vây quanh cửa sổ lớp , trỏ bàn tán:

“Là cô ấy đấy, người xếp hai mươi sáu toàn tỉnh.”

“Ghê thật đấy, hai mươi sáu lớp còn được … huhu…”

“Không hiểu não cô ấy cấu tạo kiểu gì …”

Tôi , vào được đội tỉnh phải thành công.

Nhưng khoảnh khắc này, tôi không thể kìm nổi niềm vui dâng trào lòng.

Tôi muốn gào :

[ – .]

“Tôi xếp hai mươi sáu toàn tỉnh! Tôi vào đội tỉnh rồi!”

Tôi muốn nói mọi người lướt ngang đời tôi:

“Kiếp này tôi không còn như kiếp trước . Tôi sẽ không còn mơ hồ, vô nghĩa. Tôi sẽ không c.h.ế.t oan uổng, không còn mù mịt và bất lực!”

“Kiếp này, tôi không làm con ve chẳng xuân thu, tôi muốn làm đại bàng cưỡi gió tung cánh bay!”

Niềm vui ấy còn lắng xuống, tôi nhận được gọi từ mẹ.

Chúng tôi rất lâu rồi không liên lạc.

Tôi tưởng bà tin vui và gọi đến chúc mừng tôi, nào ngờ…

Đầu dây bên kia, mẹ nức nở nước mắt:

“Tiểu , bố con gặp chuyện rồi… Giờ phải làm đây con ơi…!”

22.

Khi tôi đến bệnh viện, bố tôi vừa phẫu thuật xong được đưa ra ngoài.

Thuốc mê vẫn tan hết, ông nằm yên tĩnh, nhìn trông có vẻ hiền hơn nhiều so tỉnh táo.

Mẹ nắm lấy tay tôi, lại òa khóc:

“Mẹ bảo ông ấy rồi, khuya thế lại còn uống rượu, đừng ra ngoài chơi bài . Ông ấy không nghe. Cuối cùng thì ngã xuống mương, bác sĩ nói xương gãy nát rồi, dù có hồi phục tốt, này chân này không như người bình thường được . người mẹ không còn đủ , bác sĩ nãy còn hối đóng viện phí …”

Tôi nghe lòng lạnh như băng.

Tôi hỏi ngược lại:

“Con còn đang đi , mẹ nghĩ con lấy đâu ra ?”

Mẹ vẫn khóc:

“Con còn có đi , nhất định là con cách xoay xở ra ! Chân bố con không thể không chữa được! có ổng là lao động chính, giờ thành người què, này đây con ơi!”

Mẹ siết tay tôi chặt hơn:

“Tiểu Húc mới có mười tuổi, này còn phải cấp ba, đại , cưới vợ, mua , cần bao nhiêu !

Mẹ thật là khổ quá !

Tiểu , con nói xem, này mẹ đây?!”

Tôi chậm rãi gạt tay bà ra, giọng nhạt đi:

“Mẹ muốn con phải nói gì, làm gì bây giờ?”

Mẹ lúng túng vò tay:

“Mẹ… mẹ…”

Tôi nâng cao giọng:

“Mẹ muốn con chủ động nói rằng: con bỏ cấp ba, con đi làm thuê, lấy nuôi người chồng nghiện rượu, ham cờ b.ạ.c của mẹ, rồi nuôi cả người mẹ bốn mươi tuổi đang khỏe mạnh, lại để cho đứa con trai cưng của mẹ ký sinh trên đời con . Đến khi con c.h.ế.t đi, hai người còn dùng xác con để đòi bồi thường, lấy đó mua , mua xe, cưới vợ cho Tiểu Húc, còn việc hai người cần làm là mỗi năm đến ngày giỗ, đốt cho con ít giấy vàng mã, vậy là xong, có phải không?!”

Mặt mẹ đỏ bừng, vội lắp bắp:

“Con nghĩ gì vậy? Mẹ bất đắc dĩ … Con là con mẹ sinh ra, làm mẹ mong con c.h.ế.t được! Mẹ mong con tốt, mong cả cùng tốt !”

Tôi hít sâu hơi, dằn lại nước mắt sắp trào ra:

“Mẹ, kết quả thi Olympic toán vừa có, con xếp 26 toàn tỉnh, con được chọn vào đội tỉnh, sẽ đi thi toàn quốc. Lần này, con sẽ không từ bỏ đời vì bất cứ ai, vì bất cứ chuyện gì . Tuyệt đối không!”

Mẹ lẩm bẩm:

“Con vào được đội tỉnh thì tốt thật… nhưng bố con Tiểu Húc phải làm đây?”

Tôi ngắt lời bà:

“Bố con có c.h.ế.t đâu! Gãy chân chút thôi, ít ra bố vẫn còn . chuyện bố thành ra thế này, là do bố tự chuốc lấy.”

Tôi dừng lại chút, rồi nói tiếp:

“Còn Tiểu Húc, nó là con của mẹ, là em trai con chứ không phải con trai con. Người phải có trách nhiệm đời nó là mẹ, không phải con! Mẹ mới bốn mươi, vẫn khỏe mạnh, hoàn toàn có thể đi làm, dù là lao công, giúp việc, hay nấu cơm ở công trình được. Hai người cùng nhau nuôi đứa con, đâu có gì là không làm nổi!”

này, bố tôi tỉnh lại, trừng mắt nhìn tôi, giọng nói vẫn rõ ràng:

“Súc…sinh… vô ơn… đó… lẽ ra… không nên sinh mày ra…”