Chương 5

9

Tôi và Hạng Đống bắt đầu cuộc sống đại học ngọt ngào khiến người ta phát ghen.

Ngoài chuyện học hành, tôi vẫn chăm chỉ viết truyện, tiền nhuận bút đủ để chi trả học phí và tiền ký túc xá.

Hạng Đống thì bướng bỉnh, bị cắt viện trợ từ gia đình, anh cắn răng đi dạy thêm ở trung tâm luyện thi.

Anh là thủ khoa môn Vật lý của tỉnh, chuyên kèm 1:1.

Sau một học kỳ, không chỉ kiếm đủ tiền đóng học, mà còn từ từ vượt qua chứng sợ xã giao.

Suốt bốn năm đại học, chúng tôi nâng đỡ lẫn nhau, dìu nhau qua từng giai đoạn, thành tích ở trường và ngành học đều không tệ chút nào.

Lạc Đình Lan cũng sống rất “chất”.

Trên vòng bạn bè toàn là mấy buổi seminar học thuật xịn sò, bạn bè đủ màu da, đúng kiểu “nói cười có bậc hiền sĩ, lui tới không người tầm thường”.

Thỉnh thoảng, cô ta vẫn gọi điện cho tôi, giả vờ vô tình dò hỏi tình hình của tôi và Hạng Đống.

Tôi tất nhiên sẽ chọn mấy mặt không như ý trong cuộc sống, thêm mắm dặm muối kể cho cô ta nghe, khiến cô ta luôn giữ được cảm giác rằng:

“An Giai và Hạng Đống sống không bằng chó, đang cắn xé lẫn nhau như lũ cầm thú, lao đầu vào địa ngục.”

Cô ta rất hài lòng. Tôi cũng rất hài lòng.

Dù sao cô ta cũng là nữ chính, chỉ khi thật sự buông bỏ, không còn rình mò cuộc sống của tôi và Hạng Đống, tôi mới có thể yên tâm được.

Năm tư, Lạc Đình Lan công khai bạn trai mới trên vòng bạn bè, là đàn anh cùng ngành lớn hơn hai khóa.

Tôi mừng rỡ như bắt được vàng.

Hạng Đống giật lấy điện thoại, ghen ra mặt, lẩm bẩm:

“Em quan tâm Lạc Đình Lan quá mức rồi đó. Có lúc anh còn nghi ngờ, người em thật sự thích là anh hay là cô ta nữa?”

Tôi liếc xéo anh một cái:

“Anh đoán xem?”

Hàng lông mày sắc nét của anh khẽ nhướng, nở một nụ cười vừa nguy hiểm vừa dụ dỗ, đè tôi xuống, ngậm lấy vành tai tôi, giọng thì khàn khàn:

“Anh không đoán. Anh muốn em là của anh, mãi mãi là của anh, An Giai.”

“Anh cũng là của em, mãi mãi, chỉ thuộc về một mình em thôi, An Giai, An Giai…”

Tôi không nói cho anh biết—gã bạn trai mà Lạc Đình Lan chọn, nghiêng mặt nhìn thoáng qua có chút giống anh.

Nhưng niềm vui ấy, chưa kịp kéo dài nửa năm thì chấm hết.

Lạc Đình Lan chia tay bạn trai.

Cô ta lại bắt đầu gọi điện cho tôi.

Tôi vừa bực mình, vừa phải đối phó thật cẩn thận.

“Em và Hạng Đống đang tìm việc… Không thuận lợi lắm. Cậu cũng biết mà, bốn năm nay bọn em toàn cãi nhau.”

“Không có tiền, toàn dựa vào ba em. Kết quả ông ấy ăn bám mà còn ngoại tình, em cũng không vừa, trả đũa bằng cách cắm sừng lại.”

“Tóm lại là gà bay chó sủa, học hành thì nát, chẳng có bằng cấp gì… ai mà nhận bọn em?”

Cô ta không dễ bị tôi xoa dịu như trước nữa.

Im lặng một lúc, bỗng hỏi:

“Hạng Đống còn yêu cậu không?”

“Yêu à… Không yêu nữa đâu. Yêu đương là cái quái gì chứ?”

“Vợ chồng nghèo thì chuyện gì cũng khổ. Hai người bọn tớ không môn đăng hộ đối, không tiếng nói chung, qua thời đam mê rồi thì còn gì là tình yêu? Chỉ còn một mớ chuyện vụn vặt bẩn thỉu thôi.”

“Tớ xuất thân bình dân, tầm nhìn hạn hẹp, không hiểu nổi cậu ấy. Còn cậu ấy thì lúc nào cũng tự cao tự đại, coi thường tớ.”

“Haizz… Người nghèo không có tư cách để yêu đương.”

Cuối cùng cô ta hài lòng dập máy.

Tôi lau mồ hôi, trái tim run rẩy như sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Cốt truyện sắp hết đường bịa rồi.

Lần sau cô ta gọi đến, tôi phải nói sao? Hạng Đống bán tôi sang Myanmar để cắt thận, hay là tôi bán anh sang Thái làm người chuyển giới?

Tôi vội vàng ký hợp đồng làm việc với Hạng Đống.

Mục tiêu và định hướng, đã được định ra từ cái năm thi đại học rồi.

Anh vào làm trong một doanh nghiệp nhà nước, tình nguyện ra nước ngoài công tác dài hạn ở châu Phi.

Tôi học ngành tiếng Pháp, có thể làm phiên dịch và nhân viên hành chính tại công trường Trung Quốc ở châu Phi.

Một chuyến đi xa ngàn dặm, quý cô Lạc Đình Lan chính trực cao quý ấy chắc khó mà lần ra tung tích của bọn tôi.

A Di Đà Phật.

10

Mười năm sau, tôi và Hạng Đống kết thúc thời gian công tác ở nước ngoài.

Cầm trong tay khoản trợ cấp tích lũy cao ngất suốt những năm qua, cộng thêm mấy triệu tiền nhuận bút (tôi có hai cuốn tiểu thuyết ký sự dài lấy bối cảnh châu Phi rất được yêu thích, thậm chí các nhà xuất bản sách giấy còn liên hệ để bàn việc in ấn),

chúng tôi định cư tại một thành phố ven biển, mua một ngôi nhà có sân và cây to.

Tôi và Hạng Đống bắt đầu tìm việc làm lại từ đầu, cũng chọn được một trường tiểu học công lập phù hợp cho con gái.

Joy lớn lên ở châu Phi, là một cô bé người châu Á nhưng đen như lươn, cười lên thì chỉ thấy răng không thấy mắt, nếu quẳng vào đống than chắc chắn không tìm ra nổi.

Tiếng Trung nói rất trôi chảy, nhưng hễ kiểm tra là lộ tẩy, nhất là phần văn cổ.

Tức điên tôi vác cây chổi lông gà đuổi nó khắp sân:

“Con có phải người Trung Quốc không hả? Ngay cả chị em da đen của con còn nói tiếng Hán giỏi hơn đấy!”

Con bé dựa vào việc có ba làm hậu thuẫn nên chẳng sợ tôi, như con khỉ châu Phi, “vút” một cái đã trèo tót lên cây.

Hừm, cái bản lĩnh leo cây này đúng là di truyền từ cha nó.

Tôi vác cần câu đuổi nó xuống khỏi cây.

Vừa quay lại thì thấy ba nó – hai cha con ôm nhau run rẩy, diễn vở “oa oa oan khuất” ngay giữa sân.

Thật lòng mà nói, với cái vẻ ngoài cứng đầu mặt dày y chang con gái như hiện tại của Hạng Đống, đã chẳng còn tí phong độ nào của “hoàng tử lạnh lùng” hay “nam thần cấm dục” năm xưa.

Đúng kiểu nếu nữ chính có quay lại nhìn, cũng chỉ biết rớt lệ, lắc đầu than thở:

“Nam im lặng, nữ rơi lệ. Bi ai không gì bằng thế.”

Cha khốn nạn của tôi, sau tám năm khủng bố điện thoại tôi không mệt mỏi, thì bỗng dưng im hơi lặng tiếng.

Vì mẹ tôi – người đàn bà năm xưa bỏ chồng con theo trai – chơi chán bên ngoài rồi, cuối cùng quay về tổ.

Cha tôi… vậy mà cũng đồng ý cho bà ta quay lại.

Hình như năm xưa hai người đó chưa từng làm thủ tục ly hôn đàng hoàng, nên giờ cũng coi như không cần tái hôn?

Thế là hai lão già vừa già vừa xấu tính ngày ngày ở nhà đánh nhau ầm ĩ, còn đặc biệt thích gọi cho tôi để vạch tội lẫn nhau.

Tôi muốn chửi trời có mắt, ác giả ác báo, nhưng nghe họ đấu tố nhau ở đầu dây bên kia, lại lặng lẽ nuốt câu đó vào.

Tôi sợ chửi xong bọn họ lại tưởng tôi là người con hiếu thảo, đang thành tâm chúc phúc cho cuộc hội ngộ của hai… yêu quái.

Về phía Hạng Đống, anh đã đoạn tuyệt với cha mẹ nhiều năm, hoàn toàn mất liên lạc.

Nếu sau này còn chút liên quan, có lẽ chỉ là nhận được thư từ luật sư: hoặc là bắt anh chu cấp dưỡng lão, hoặc là giấy thừa kế.

Tôi đoán khả năng bị bắt chu cấp là thấp.

Ngoài xã hội có một kiểu đồn thổi chưa được chứng thực, rằng trong giới trí thức cao cấp, có một bộ phận người có cảm xúc rất nhạt.

Điều này hoàn toàn đúng với cha mẹ của Hạng Đống.

Họ có sự nghiệp và đam mê học thuật riêng, con cái đối với họ không phải là niềm vui, mà chỉ là gánh nặng xã hội phải chịu đựng.

Vì thế, khi Hạng Đống bỏ nhà đi, ngoài mấy năm đầu đại học lễ phép gọi vài cuộc điện thoại ra vẻ, thì chưa từng có ý định thật sự đi tìm anh về.

Sau khi tôi và Hạng Đống có Joy, cha mẹ anh cũng chỉ gặp con bé một lần qua video, chẳng hề có chút nhiệt tình của ông bà khi gặp cháu.

Ngay cả việc đặt tên Joy – một cái tên chẳng ra Tây cũng chẳng ra Tàu, hai người họ cũng không có ý kiến gì.

Xem ra, “không làm phiền nhau chính là sự tôn trọng cuối cùng” giữa đôi bên.

Khi tất cả dần đi vào quỹ đạo, tôi bất ngờ nhận được một cuộc gọi đã lâu không thấy:

“An Giai, cậu và Hạng Đống về nước rồi à? Ra ngoài uống trà chút đi, nói chuyện một lát.”

Tôi khựng lại, sợi dây đã buông lỏng trong đầu bỗng căng ra.

“Có cần gọi cả Hạng Đống đi cùng không?”

Lạc Đình Lan im lặng một lúc.

Tôi nghe rất rõ, bên kia đầu dây cô ta khẽ thở ra, nhẹ và nhanh.

“Không cần gọi anh ấy đâu, chỉ hai chị em mình gặp nhau là được rồi.”

Nói ra thì, tôi và Lạc Đình Lan từng ngồi cùng bàn hồi cấp ba, theo lẽ thường thì hai đứa con gái nên thân nhau hơn.

Chứ không phải là người đã yêu hận dây dưa cả một đời với cô ta – Hạng Đống.

11

Lạc Đình Lan cố ý mua vé máy bay từ thành phố nơi cô ta làm việc bay đến.

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại quầy bar trong khách sạn nghỉ dưỡng năm sao nơi cô ta ở.

Lúc cô ta xuất hiện, khoác trên người áo gió Burberry, mang giày da đế bằng đặt làm riêng, tóc nhuộm màu nâu hạt dẻ đậm, uốn sóng to, xõa ngang vai.

Trang điểm tinh tế, lông mày đôi mắt như vẽ.

Hoàn toàn khác với hình ảnh trong ký ức tôi — một cán bộ lớp học giỏi, buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, đeo kính gọng đen, tai không nghe chuyện bên ngoài cửa sổ, chỉ một lòng đọc sách thánh hiền.

Dĩ nhiên, thời gian không chỉ thay đổi cô ta.

Nó cũng thay đổi tôi.

Cô gái nhỏ năm xưa thích điệu đà, thích tóc dài, thích phong cách tiên cá, thích đồ lấp lánh Bling Bling, nay đã trở thành người phụ nữ trung niên siêu ngầu với mái tóc ngắn, làn da màu lúa mạch, khoác áo khoác bomber quá khổ và quần cà rốt, đi khắp thế giới.

Ngăn cách bởi kiếp trước kiếp này, cộng lại hơn ba mươi, bốn mươi năm, chúng tôi nhìn nhau, lịch sự gật đầu.

Sau khi ngồi xuống, phục vụ mang đồ uống lên.

Cô ta mở lời trước, ngữ khí chắc nịch, không cho chối cãi:

“Cậu đã lừa tôi, An Giai, cậu vẫn luôn lừa tôi.”

Tôi đặt muỗng cà phê xuống, ngước mắt, bình thản nhìn cô ta.

“Là cậu muốn tự lừa mình, tôi chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi.”

Tay cô ta đang cầm muỗng chợt siết chặt lại, đồng tử co rút, như một cái lỗ kim.

Chúng tôi đều là người thông minh, nói ít hiểu nhiều, vừa chạm là thấu.

“Cậu cũng trọng sinh đúng không?”