Chương 4

16.

Hôm sau, ta lại dậy sớm đến học đường.

Nhưng không thấy Triệu Dụ.

Ta chờ mãi, chờ mãi, đến khi phu tử đến, nàng ấy vẫn chưa xuất hiện.

Phu tử có lẽ nhận ra ta liên tục nhìn ra cửa, rồi lại nhìn vào chỗ ngồi trống của nàng ấy, liền lên tiếng:

“Triệu tiểu thư chỉ là bị bệnh, xin nghỉ một ngày thôi, Thẩm tiểu thư không cần lo lắng.”

Ta nghi ngờ hỏi:

“Thật không?”

Phu tử kiên nhẫn gật đầu:

“Thật.”

Nghe vậy, ta lập tức tận dụng cơ hội, cười nói:

“Vậy tiết học hôm nay không thể bỏ lỡ đồng môn, phu tử kể chuyện đi!”

Phu tử: “…”

Hôm sau, ta vẫn đến rất sớm, và lần này—

Triệu Dụ thực sự đến rồi!

Ta vội vàng chạy lên, lo lắng hỏi:

“Triệu Dụ, ngươi không sao chứ?”

Nàng ấy bình thản vỗ vai ta, nói:

“Ngươi cũng được lắm! Ta cứ tưởng về nhà kiểu gì cũng bị mắng, kết quả chẳng có chuyện gì cả. Lần sau không lấy trứng chim nữa, chán lắm.”

Nói xong, nàng ấy tự nhiên cười khúc khích.

Ta nhìn nàng ấy, cũng không nhịn được mà bật cười.

Thế là hai chúng ta cười đến mức không dừng lại được.

Đây có lẽ là ngày vui vẻ nhất từ khi ta vào cung.

Sau này, nàng ấy lại rủ ta đi chèo thuyền hái hạt sen.

Chèo thuyền thì chèo được, nhưng chèo về thì không!

Và thế là… Chu Thuấn lại đến cứu.

Rồi nàng ấy dạy ta thả diều, nhưng diều bay được một lúc thì mắc trên cây.

Thế là nàng ấy lại trèo lên.

Lần này, nàng ấy rất bình tĩnh, ôm chặt thân cây, còn cao giọng gọi ta:

“Thẩm Đường Chu, ngươi có muốn trèo lên không? Từ đây có thể nhìn thấy bên ngoài hoàng cung đấy!”

Có thể nhìn thấy bên ngoài sao?

Ta khựng lại, chậm rãi hỏi:

“Có thấy phủ tướng quân không?”

Nàng ấy thành thật đáp:

“Ta không biết phủ tướng quân trông như thế nào, ngươi tự lên xem đi!”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình, lặng lẽ nói:

“Ta… không dám nhìn.”

Sau đó, Triệu Dụ mắng ta là đồ nhát gan, nhưng cuối cùng vẫn là Chu Thuấn đến đưa nàng ấy xuống.

Chúng ta cùng nhau gây ra không biết bao nhiêu rắc rối, nhưng mỗi lần như vậy—

Chu Thuấn luôn là người đứng ra thu dọn hậu quả.

Dần dần, hắn và Triệu Dụ cũng trở nên thân thiết hơn.

Rồi có một ngày…

Thái hậu phát hiện trên đầu Triệu Dụ có một cây trâm mà người từng định tặng ta.

Khi dùng bữa sau buổi triều, thái hậu bỗng nhàn nhạt hỏi:

“Hoàng thượng, cây trâm ngươi lấy từ chỗ ta lần trước, đã tặng cho ai vậy?”

Chu Thuấn không chút do dự, đáp:

“Triệu Dụ.”

“Cạch!”

Thái hậu đặt đũa xuống bàn mạnh hơn bình thường, khiến ta run lên một chút.

Ta nhìn hai người bọn họ, cảm thấy tình hình có vẻ lại sắp căng thẳng.

Thế là ta âm thầm giảm thiểu sự tồn tại của mình.

Nhưng thái hậu không có ý định buông tha, nhìn Chu Thuấn, nhấn mạnh từng chữ:

“Đó là cây trâm ta định tặng cho Nhị Nhị.”

Ta: “…”

Xong rồi.

Lần này muốn giảm bớt sự tồn tại cũng không được nữa rồi.

Chu Thuấn liếc mắt nhìn ta một cái, rồi bình tĩnh nói:

“Trẫm sẽ tìm một cây trâm tốt hơn cho nàng ấy.”

Ta vội đánh giá tình hình, rồi lập tức nhích lại gần thái hậu, dịu dàng nũng nịu:

“Thái hậu đối với con tốt nhất rồi! Trâm của con nhiều lắm, hoàng thượng cũng đã hỏi con rồi, con đồng ý rồi, hắn mới tặng đi.”

Thật ra… hắn cũng có hỏi ta trước.

17.

Năm thứ ba Triệu Dụ làm bạn đồng học với ta, nàng ấy đột nhiên không đến nữa.

Thái hậu nói:

“Triệu tiểu thư đã đến tuổi cập kê, nên ở nhà chuẩn bị hôn sự, không tiện vào cung học nữa.”

Ta rất buồn, nhưng cũng không thể làm gì được.

Khi ta chuẩn bị đưa chiếc túi thơm mà Triệu Dụ nhờ ta chuyển cho Chu Thuấn,

Thái hậu đã nhanh tay lấy mất.

Kết quả—

Ta lại bị mắng.

Còn bị phạt chép sách.

Sau đó, ta bị đưa trở lại Thịnh Minh Điện.

Bây giờ, Chu Thuấn ngồi ở phía trên xử lý tấu chương,

Còn thái hậu và ta mỗi người một chiếc bàn phía dưới.

Nhưng hiện tại, ta không cần ngồi quá lâu, vì—

Chu Thuấn và thái hậu ngày càng cãi nhau nhiều hơn.

Ban đầu, mỗi khi hai người họ bắt đầu tranh luận, thái hậu sẽ bảo ta rời đi trước.

Nhưng về sau, ta tự động thức thời, chỉ cần cảm thấy bầu không khí hơi khó chịu, ta liền nhanh chóng chuồn đi.

Cứ như vậy hơn nửa năm, cuối cùng—

Thái hậu không còn lâm triều nữa.

Năm ta 14 tuổi, Chu Thuấn 16 tuổi,

Hắn đã thực sự nắm quyền.

Từ đó, ta không còn phải đến Thịnh Minh Điện học hành nữa.

Nhưng ta chưa vui vẻ được mấy ngày, đã bị thái hậu tóm đi học cách quản lý hậu cung.

Thái hậu dạy rất nghiêm túc, còn ta học cực kỳ chậm chạp.

Một hôm, sau khi học xong từ chỗ thái hậu, ta quay về Trường Xuân Cung.

Trên đường, ta gặp Chu Thuấn, đã mấy ngày rồi ta không thấy hắn.

Hắn ra hiệu cho tiểu thái giám bên cạnh:

“Trẫm sẽ đến thỉnh an mẫu hậu muộn một chút.”

Sau đó, hắn chậm rãi đi bên cạnh ta.

Trên con đường ta đã đi qua vô số lần,

Đột nhiên, ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ta hỏi hắn:

“Ngươi nói xem, tại sao phụ hoàng ngươi lại không tin phụ thân ta? Ngươi nghĩ phụ thân ta có thể phản quốc sao?”

Hắn không trả lời, mà chỉ nhìn ta chăm chú, rất lâu sau mới hỏi:

“Thẩm Đường Chu, ngươi không muốn đứng bên cạnh trẫm sao?”

Ta không hề do dự, đáp:

“Không muốn.”

Hắn lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, rồi nhẹ giọng nói:

“Được.”

Hắn xoay người rời đi.

Ta vốn muốn nói với hắn rằng—

Ta nhớ mẫu thân, nhớ Hoàn Hoàn,

Cung đình có quá nhiều quy tắc, ta học mãi cũng không xong.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, hắn đã đi mất.

18.

Khi lá ngân hạnh trong cung ngả vàng, triều đình chuẩn bị tổ chức thu săn.

Từ khi Chu Thuấn lên ngôi đến nay, đây là lần đầu tiên tổ chức săn bắn.

Hắn nói:

“Săn bắn là dịp hội tụ của võ tướng, ngươi có thể mong chờ một chút.”

Mong chờ cái gì chứ?

Ta không biết cưỡi ngựa, cũng chẳng biết bắn cung.

Ta nghi ngờ hắn đang châm chọc ta.

Thế là ta nói thẳng với hắn về sự nghi ngờ của mình.

Kết quả—

Hắn lại mắng ta:

“Ngu ngốc.”

Vậy là ta lại đơn phương “tuyệt giao” với hắn.

Cách “tuyệt giao” của ta vô cùng phong phú, ví dụ như—

• Lườm hắn khi không có thái hậu hay người khác.
• Dẫm lên gót giày hắn mỗi khi đi sau hắn.

Hôm nay, ta đang ăn khô bò mà Trương ma ma vừa làm, thì Ninh công công từ bên Chu Thuấn đến báo tin:

“Hoàng thượng đang chờ Thẩm tiểu thư ở chuồng ngựa để chọn ngựa.”

Ta định từ chối ngay lập tức, nhưng vừa quay đầu liền thấy thái hậu đang nhìn ta đầy hiền từ.

Ta không thể quá hỗn xược với Chu Thuấn trước mặt thái hậu, nếu không, các ma ma dạy lễ nghi bên cạnh bà ấy sẽ lải nhải ta ít nhất nửa năm.

Thế là ta ngậm ngùi đến chuồng ngựa.

Trong chuồng có rất nhiều ngựa, nhìn lướt qua, con nào cũng gần như giống nhau.

Chỉ có một con nổi bật hơn hẳn, bởi vì nó đen hơn tất cả những con khác.

Ta dừng lại trước con ngựa đen tuyền đó.

Chu Thuấn đi vòng qua đứng đối diện ta, đưa tay vuốt nhẹ bờm ngựa, con ngựa thân mật cọ cọ vào tay hắn.

Ta hỏi:

“Ngựa của ngươi?”

Hắn gật đầu:

“Ừ. Ngươi thích không?”

Ta cũng đưa tay định vuốt nó, nhưng con ngựa lập tức tránh né.

Lúc này, Chu Thuấn cười phá lên, tiếng cười trong trẻo vang dội.

Ta bực bội nói:

“Đúng là ngựa nịnh bợ!”

Hắn không tức giận, chỉ thản nhiên nói:

“Đây là giống ngựa quý hiếm khó gặp trong nhiều năm, một con ngựa biết nhận chủ mới là ngựa tốt.”

Thấy hắn bảo vệ con ngựa kia đến thế, ta bèn hỏi:

“Sao vậy? Ngươi định tặng ta à?”

Chu Thuấn gật đầu, thản nhiên nói:

“Có thể tặng ngươi, nhưng lúc săn bắn ngươi không được cưỡi con ngựa này.”

Ta tò mò hỏi:

“Vì sao?”

Hắn nhún vai, cười nhạt:

“Bởi vì trẫm mỗi ngày đều là cái bia sống, nếu vì một con ngựa mà ngươi chết, vậy thì oan uổng cho trẫm quá rồi.”

… Nghe cũng có lý.

Thế là ta quyết định chọn một con ngựa nâu vô cùng bình thường, hoàn toàn không gây chú ý.

Trước khi săn bắn, ta đã học cưỡi ngựa.

Chu Thuấn thấy vậy rất ngạc nhiên, lẩm bẩm:

“Huyết mạch đúng là một thứ kỳ diệu.”

Ta đắc ý vô cùng, ngay hôm đó chạy ngay đến chỗ thái hậu khoe khoang.

Thái hậu cười khen ta:

“Hổ phụ không sinh khuyển nữ.”

Ta càng đắc ý hơn, thu hết sạch khô bò của Trương ma ma mang về ăn dần.

Không những thế, tối hôm đó thái hậu còn sai người gửi đến rất nhiều bộ đồ cưỡi ngựa cho ta.

Lúc gần khởi hành, ta mới biết—

Thái hậu không đi.

Thế là ta chạy đến cung của thái hậu, muốn hỏi bà vì sao.

Nhưng Trương ma ma không cho ta vào, chặn ta ngay trước nội điện.

Ma ma dịu giọng nói với ta:

“Thái hậu và tiên hoàng định tình ở kỳ săn bắn năm ấy.”

Nghe vậy, ta lập tức thức thời, không hỏi nữa.

Vì Chu Thuấn phải cưỡi ngựa, còn thái hậu không đi, nên—

Chiếc xe ngựa xa hoa kia chỉ còn ta độc hưởng.

Nhưng mà…

Đến bãi săn, ta suýt thì rã rời luôn.

Vừa xuống xe, ta chạy thẳng về phía Chu Thuấn.

Hắn đang trò chuyện với vài người, thấy ta lại gần, hắn liền phất tay bảo bọn họ rời đi.

Ta hỏi hắn:

“Lều trại của ta ở đâu?”

Hắn chỉ tay về phía xa.

Ta quay người chạy thẳng đến đó.

Nhưng chạy được vài bước, ta bỗng nghĩ ra một chuyện, liền quay đầu lại hỏi hắn:

“Vậy ngươi ở lều nào?”

Hắn hờ hững đáp:

“Lều ngay cạnh ngươi.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói gì.

Hắn nhíu mày, hỏi:

“Còn chuyện gì nữa?”

Ta suy nghĩ một chút, rồi vẫn quyết định nói:

“Hay là… ta đổi sang lều cách lều của ngươi ba cái lều đi! Ngươi cứ để cao thủ ở lều bên cạnh mình đi.”

Hắn bật cười, lắc đầu:

“Đúng là có tiền đồ ghê.”

Sau đó, hắn đưa tay chỉ mấy cái lều xung quanh, chậm rãi nói:

“Nhìn xem, cái lều kia, cái kia, rồi cả cái kia—đều là cao thủ.”

Ta mừng rỡ, vui vẻ nói:

“Vậy thì tốt rồi! Ta đi nghỉ trước đây, ngồi xe ngựa mệt muốn chết, lần sau ta không đi nữa đâu!”

Quả nhiên, ta chẳng có gì để mong chờ cả!

Săn bắn thì ta chẳng đi, chỉ cần ngồi dưới chỗ của Chu Thuấn, nhìn các tiểu tướng sĩ theo lệnh hắn mà lao vào rừng.

Sau đó là một khoảng thời gian dài chờ đợi.

Ta ngó hắn, thấy hắn ngồi thản nhiên như không.

Thế là ta lén lút hỏi nhỏ:

“Không thấy chán sao?”

Hắn lườm ta một cái.

Dần dần, từng nhóm người lục tục quay về.

Cuối cùng, trong thời gian quy định, tất cả đều trở lại.

Ta để ý thấy có một vị tiểu tướng che mặt, số lượng con mồi trước mặt hắn rõ ràng nhiều hơn những người khác.

Chắc hẳn hắn chính là người thắng cuộc hôm nay.

Quả nhiên, không bao lâu sau, có người mang cờ nhỏ đến trao cho hắn.

Ta vừa đứng dậy, định về lều nghỉ một chút, tối nay sẽ ra ăn thịt, uống rượu,

Thì người bên cạnh vị tiểu tướng kia bỗng lên tiếng:

“Bẩm hoàng thượng, toàn bộ chiến lợi phẩm của đại nhân nhà thần xin được tặng cho Thẩm Đường Chu tiểu thư, phần thưởng cũng muốn tặng cho Thẩm tiểu thư.”

Động tác đứng dậy của ta… cứng đờ tại chỗ.

Ta nhìn kỹ lại người vừa giành chiến thắng—

Hắn cao xấp xỉ ta, toàn thân vận đồ đen, đứng sừng sững giữa trời chiều.

Khoảng cách không quá gần, ta không thấy rõ mặt, nhưng cảm giác hắn đứng rất thẳng, rất kiên cường.

Bên cạnh, Chu Thuấn liếc mắt nhìn ta, ánh mắt đầy ý vị sâu xa.

Sau đó, hắn thản nhiên phất tay:

“Chuẩn.”

Rồi ta mơ mơ màng màng bị Chu Thuấn nhét vào tay một thanh chủy thủ rất nặng.

À, phần thưởng hôm nay chính là một thanh chủy thủ tinh xảo.

Ta lén lút ghé sát Chu Thuấn, thấp giọng hỏi:

“Cái này… đáng tiền không?”

Hắn lại lườm ta một cái.