Chương 1

Trong yến tiệc mừng công của phủ Thẩm, Thẩm Nghiễn trước mặt mọi người bắt ta mài mực.

“Có thể để nội tử mài mực cho mình, cũng chỉ có chư vị mà thôi.”

sảnh bật cười ầm lên.

Ta đi tới, xắn tay áo, châm nước, lấy thỏi mực.

Sáu năm trước, chàng nói, đời này chỉ cho một mình ta.

Hôm nay, chàng hai tấm thiếp dát vàng.

Một tấm cho Tả thị lang, một tấm “Tô thị thân khải”.

Yến tiệc tan, người cũng tản, chàng nhét vào tay ta một phong thư: “Xem cho kỹ, tĩnh tâm mà nghĩ lại.”

Trở về phòng mở ra——

Dưới ánh nến, từng hàng đập vào mắt.

“Người lập thư vợ này ____, vì nay không hòa, khó trở về cùng một lòng. Nguyện lập thư này, cho ____ thị trở về nhận tổ quy tông, cho phép tái giá. Từ sau mỗi người tự chọn đường công danh, đừng nhắc đến nhau nữa.”

Trong phong thư kẹp một tờ giấy nhắn:

“Xin Tả huynh vui lòng nhận lấy: theo ước mà dâng lên bản mẫu, có thể chép theo đây. Đệ, Nghiễn, tự tay .”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Ở sau “người lập thư vợ này”, từng nét từng nét điền tên chàng vào.

Trước “mỗ thị”, thêm “Tô”.

1

Giọng Xuân từ cửa truyền vào: “ , canh giải rượu đã hâm xong rồi, có muốn bưng đến thư phòng không?”

“Không cần.” Ta nói.

Ngừng một chút, lại gọi nàng: “Vào đây.”

Cửa ra, Xuân bưng khay đi vào, liếc mắt liền thấy tờ giấy trong tay ta.

“ , đây là……”

Ta mở tờ giấy ra, đưa đến trước mặt nàng.

Nàng ghé tới xem, nhìn rõ mấy hàng kia, lập tức đưa tay che miệng.

“, vợ thư?” Giọng nàng cũng đổi đi, “Lão gia người, người ấy sao có thể——”

“Chàng đưa nhầm thư rồi.” Ta gấp tờ giấy lại, “Đây là bản mẫu thay cho Tả thị lang.”

“Nhưng trên này……”

“Là ta điền tên vào.” Ta nhìn nàng, “Mấy năm nay, ta thay chàng chép biết bao công văn, thư từ, nét bút của chàng, nhắm mắt ta cũng có thể ra.”

Xuân há miệng, hồi lâu vẫn không khép lại được.

“Lấy sai rồi cứ làm tiếp sai đi.” Ta nói, “Đi thu xếp hành lý. Nhẹ thôi, đừng kinh động tiền viện.”

Nàng hé môi, vành mắt đỏ lên.

“ ……”

“Đi đi.”

Nàng gật đầu, xoay người đi ra.

cửa vang lên những bước rất khẽ, rồi là tiếng cửa ra.

Một bóng dáng nhỏ bé chạy vào, trần, trong ngực ôm bàn tính nhỏ của nó.

A Uyên.

“Nương.” Nó chui vào lòng ta, bàn tay nhỏ nắm vạt áo ta, “Nương sao vẫn chưa ngủ?”

Ta không nói , chỉ ôm lấy nó.

Nó rúc trong lòng ta một lát, rồi ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

“Nương, cha đưa nhầm thư à?”

Ta cúi đầu nhìn nó.

“Con sao biết?”

“Nương với Xuân tỷ tỷ nói , con nghe thấy rồi.” Nó chớp chớp mắt.

Ta nhìn khuôn mặt nhỏ của nó.

Đứa trẻ năm tuổi, đôi mắt sáng long lanh, như hai quả nho đen.

“Ừ.”

“Vậy nương phải đi sao?”

“Ừ.”

Nó lại nghĩ rất lâu.

Rồi nó giơ bàn tính nhỏ trong ngực lên, ôm lấy nó.

“Con thu xếp xong rồi。”

“ ?”

“Ba lạng hai tiền bạc trắng. Nó bàn tính cho ta xem, “Tiền mừng tuổi con tích cóp, tiền đầu năm cữu công cho, đều ở đây .”

“Đủ để chúng ta thuê xe ngựa rồi.”

2

Lời vừa dứt, cửa người từ đột nhiên mạnh ra.

Thẩm Nghiễn đứng ở ngưỡng cửa, toàn thân nồng nặc mùi rượu, quan bào lệch nghiêng, cổ áo vấy vệt rượu.

Hắn vịn khung cửa, ánh mắt rơi trên người ta.

“Tô Uẩn, chiều nay, nàng biết lỗi chưa?”

A Uyên vùng khỏi lòng ta, chắn trước mặt ta: “Cha! Chiều nay rõ ràng là tỷ tỷ của Đóa Đóa cứ nhất quyết cướp Tiểu Quan Âm của con, con không cho, nàng ta liền ném nó ! Không phải con ! Tiểu Quan Âm bà bà để lại cho con cũng vỡ mất rồi!”

Thẩm Nghiễn xoa đầu A Uyên: “A Uyên ngoan, đi ngủ trước đi, cha nói với nương con.”

“Con không!” A Uyên ôm lấy ta, “Cha lại muốn bắt nạt nương!”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn trầm , đang định nổi giận, cửa truyền đến tiếng nức nở vụn vặt.

Thanh Nghiên tới rồi.

Nàng ta mặc một thân trung y trắng như tuyết, tóc tai xõa rối, lảo đảo xông vào, “bịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt ta.

“Tỷ tỷ!” Nàng ta nước mắt giàn giụa, “Đều là không tốt! Đóa Đóa không hiểu , không trông coi cho cẩn thận, mới hại tỷ tỷ phạt…… Tỷ tỷ đừng trách rầy ca nhi, muốn trách trách , là mệnh khổ, là vô dụng, là ……”

Nói rồi, nàng ta bò đến ta, vươn tay muốn túm lấy góc váy ta.

Ta lùi một bước, che A Uyên ra sau lưng.

Nàng ta cứng đờ tại chỗ, nước mắt vẫn treo trên mặt.

Thẩm Nghiễn kéo nàng ta đứng dậy, quay đầu quát lên với ta: “Tô Uẩn! Thanh Nghiên mẹ góa con côi, nương nhờ người khác, vốn đã đáng thương. Đóa Đóa nhỏ, không hiểu , làm hỏng đồ cũng chẳng phải cố ý. Nàng hà tất phải ép người quá đáng như vậy?”

“Ta ép người quá đáng?”

Ta nhìn hai người trước mắt.

Một người mặt đầy giận dữ, một người ta thấy mà thương, ngược lại như thể ta mới là kẻ bắt nạt .

“Thẩm Nghiễn,” ta từng từng nói, “ đáng thương, là ta tạo ra sao?

“Đóa Đóa không có cha, là ta hại sao?

“ Thanh Nghiên không nhà không cửa, là ta đuổi sao?

“ nương nhờ người khác, là ta bắt đến sao?”

Ta hỏi một câu, liền tiến lên một bước.

Thẩm Nghiễn theo bản năng lùi lại, Thanh Nghiên trốn sau lưng hắn.

“ đáng thương, có liên quan đến Tô Uẩn ta?”

Hắn há miệng, “Nàng…… nàng thật là——”

“Xem cho kỹ trừng phạt thư của ngươi!”

“Ngày mai sáng sớm, đến Bảo Hoa tự tự kiểm điểm mười ngày. Mười ngày không đủ hai mươi ngày. Hai mươi ngày không đủ một tháng!”

Nói xong, hắn ôm lấy Thanh Nghiên, quay người bước ra .

Cửa “rầm” một tiếng đóng sập lại.

Trong phòng lập tức yên tĩnh .

A Uyên vẫn đứng ta, bàn tay nhỏ nắm góc áo ta, ngẩng mặt nhìn ta.

“Nương.” Giọng nó rất khẽ, “Cha đi rồi.”

“Ừ.”

Nó cúi đầu, ôm bàn tính nhỏ hơn nữa, bấm bấm hai , nói: “Nương, A Uyên tính rồi.”

“Tính ?”

“Tính cha.” Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo, “Trong lòng cha có một cân, dây treo lệch. di nương đặt một lông vũ, nương đặt một ngọn núi vàng, cân cũng sẽ nghiêng về phía nàng ta.”

“Cho nên,” nó nhét bàn tính vào tay ta, “nương đừng đặt núi vàng nữa. Chúng ta đi, mang theo bạc của A Uyên mà đi.”

Ta ngồi xổm , nhìn thẳng vào mắt nó: “A Uyên không sợ sao?”

“Sợ ?”

Sợ không có cha.”

Nó nghiêng đầu nghĩ ngợi một lúc, hai bàn tay nhỏ nâng lấy mặt ta: “A Uyên có nương. Có nương, hơn có cha.”

Trong lòng ta chợt xót xa, ôm nó vào lòng.

“Được.” Ta nói, “A Uyên ngủ trước đi, ngủ dậy rồi, chúng ta sẽ đi.”

Cửa khẽ ra, Xuân bưng một chén trà đi vào.

“ , đồ đạc đều đã thu dọn xong rồi.”

Nàng đặt chén trà lên đầu giường, đứng đó không động, cắn môi hồi lâu, rốt cuộc vẫn hỏi ra: “ , chúng ta… thật sự phải đi sao?”

Ánh trăng cửa sổ rơi lên mặt nàng, mắt nha đầu ấy đỏ hoe.

Ta không nói .

“ , xin người đừng trách nô tì nhiều miệng.” Nàng ngồi xổm , ngẩng mặt nhìn ta.