Chương 3

“ nhân, mở nha .” Xuân Hạnh vén rèm .

Ta ôm A Uyên xuống xe, bước phủ nha.

cửa sổ đăng ký đã mấy người xếp hàng.

lượt ta, ta đưa phong thư hòa .

Thư lại tiếp nhận, liếc một cái, ngẩng nhìn ta.

“Thẩm nhân?”

“.”

Hắn nhíu mày, lại xem bức thư một lần nữa, quay người đi .

Ta đợi một lát.

Màn trướng bị vén , một người bước ra.

Quan phục màu lam sẫm, hông đeo túi bạc ngư, mày lạnh nhạt — thiếu khanh Lý , .

Hắn cầm phong thư hòa tay, ánh dừng trên mặt ta một thoáng.

hắn cất lời: “Thẩm nhân, phong thư hòa này, là do Thẩm Nghiễn tay viết?”

“.”

“Ngày tháng là mồng bảy tháng mười?”

“.”

“Ngươi tận thấy hắn viết?”

“.”

Hắn gật , lại cúi xuống nhìn lá thư.

cạnh, một thư lại khom người ghé tới, nhỏ giọng lẩm bẩm: “ nhân, đây chẳng vị Thẩm nhân sao? Chính là người đó một đường cùng Thẩm nhân đi thi — nghe Thẩm nhân thi ba mới đỗ, nàng cũng theo ba , chịu không ít khổ.”

không đáp.

Hắn chỉ nhìn phong thư , nhìn rất lâu.

Lâu mức ta tưởng hắn muốn hỏi gì nữa.

hắn đặt thư xuống, với thư lại: “Đăng ký.”

Thư lại ngẩn ra: “ nhân, việc này… không cần triệu Thẩm nhân tới xác minh sao?”

“Thư là thật, ấn là thật. cần xác minh gì nữa?”

Thư lại không dám hỏi thêm, cúi đi thủ tục.

Ta nhìn .

Hắn cũng nhìn ta.

“Đa nhân.” Ta .

Hắn gật , không gì.

Thủ tục xong, hắn đưa giấy xác nhận đã đăng ký cho ta.

Ta nhận lấy, xoay người định đi.

“Tô nương tử.”

Ta quay lại.

Hắn đứng án, ánh mặt trời từ song cửa chiếu , rơi người hắn.

“Bức Quan Âm , vẫn bình an chứ?”

Ta sững người.

Hắn nhìn ta: “Nhiều , ở Bảo Hoa . nhân nhớ chăng, từng giúp một sa di giải vây?”

Bảo Hoa .

Đó là nơi khi sống, mẫu thân ta thường dẫn ta đi cầu phúc.

Ta nhớ một , chùa một sa di, vì vỡ một ngọn đèn lưu mà bị phương trượng quở trách giữa đông người.

Khi ta mới mười hai mười ba tuổi, thấy không đành lòng, liền là do mình vô ý đổ, bồi bạc bỏ .

“ sa di …”

“Là ta.” khẽ mỉm cười, “Bức Quan Âm của Tô nương tử, chính là xin ngày . Ta trốn sau cột hành lang, nhìn thấy lão nhân nâng tượng Quan Âm mặt cô nương, ‘nguyện cả đời thuận lợi’.”

“ nhân thật trí nhớ.”

Hắn gấp văn thư lại, hai tay đưa tới: “Chúc mừng Tô nương tử, lại được do.”

5

Rời phủ nha, trời đã sáng hẳn.

Xuân Hạnh dìu A Uyên xe ngựa, ta đứng xe một lát, ngoảnh nhìn lại.

Cửa phủ nha vẫn mở, bóng dáng đã sớm không thấy nữa.

“ nhân?” Xuân Hạnh vén rèm xe.

Ta xe.

Xe ngựa lăn bánh, bánh xe nghiến nền đá xanh, kêu cộp cộp.

A Uyên nằm bò trên đùi ta, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt bàn tính của nó, mơ mơ màng màng lại ngủ thiếp đi.

Ta tựa vách sau, khép lại.

Âm thanh ngoài xe dần dần xa đi — tiếng rao hàng, tiếng xe ngựa, tiếng người cười.

Thế nhưng mọi chuyện sáu , lại như đèn kéo quân lướt .

Từ Hàn Lâm tu soạn Hộ bộ thị lang, hắn một đường thuận buồm xuôi gió.

Ta cũng từ con gái nhà họ Tô biến thành chủ mẫu nhà họ Thẩm, từ một mình gảy bàn tính, thay hắn quản lý hậu viện, lo liệu nhân mạch, lo liệu những việc giao tế mà hắn chẳng ngó ngàng tới.

Cuộc sống không là không tốt.

Hai thành thân, hắn đối với ta là thật lòng.

Khi ra ngoài giao thiệp, hắn sẽ mua trâm cài cho ta; về nhà muộn, hắn sẽ khẽ khàng bước đi, sợ ta tỉnh giấc.