CHƯƠNG 4

Ta xoay , rời khỏi cổng Thái y cục.

Sau lưng, truyền tiếng Lục Văn Uyên hạ giọng quát giận: “Tống Thanh Chỉ, nàng điên sao! Đây là Thái y cục!”

Ta bước đi đường, dừng lại nơi một hàng quán bán điểm tâm sớm.

Lục tìm khắp mình, chỉ mấy đồng tiền đồng lẻ, đành mua một bát sữa đậu nóng.

Chủ quán ta bẩn thỉu thê lương, ánh mang theo chút thương hại, múc thêm cho ta một muôi lớn.

Lúc sữa đậu ngọt ngào mà nóng hổi trôi xuống cổ họng, ta mới chợt phát hiện – nước đã ướt đẫm cả khuôn mặt.

5

Ta trở về Tây sương phòng trong Lục phủ.

Gia sản của ta, nhìn qua là hết.

rương y , ba bộ ngân châm, một chày thuốc bằng bạch ngọc, cùng mấy bộ xiêm y thanh .

Tại đáy hòm sức, ta lật tờ năm xưa.

viết đơn giản vô cùng: Lễ bộ lang Lục Văn Uyên, tục thú nữ nhi nhà Tống Hạnh Lâm – Tống Thanh Chỉ.

Không có bát , không có ghi chép tam mai lục sính, mỏng manh một tờ, hệt như sự hiện diện của ta trong cuộc này – nhẹ bẫng không đáng kể.

Nhưng bên dưới , bị đè thêm một quyển khác – là bản sao sách Lục phủ ta âm thầm chép lại suốt những năm qua.

Ta mở , từng dòng từng chữ đều như kim đâm vào .

Năm Mậu Tuất – năm thứ hai ta gả vào Lục phủ: phủ mua bức di họa 《 giang đãi độ đồ》 của Liễu Văn , chi tám lượng bạc. Ký chú của phòng sách: Trân phẩm vĩnh tàng.

Cùng năm đó: ta phối dược cho Lục Minh Huyền, mua sâm nhung hươu cùng loại dược liệu quý, rút từ bạc phủ sáu mươi lượng. Ký chú: Dược phí.

Năm Canh Tý: tu sửa Thính Tuyết , thay kệ tử đàn, rèm vân cẩm, chi một nghìn hai lượng. Ký chú: thất nên giữ.

Cùng năm: tang lễ Lục lão phu , bạc trong phủ xoay không kịp, ta ứng trước ba lượng bạc trắng. Ký chú: Tạm mượn.

Từng món, từng khoản, phong của hắn thì được ghi là “trân phẩm”, là “ thất”；mà công sức của ta, lại chỉ là “dược phí”, là “tạm mượn”。

Ta lật cuối, đề bút viết thêm một khoản mới.

“Tống Thanh Chỉ, gả vào Lục phủ năm. Hồi môn trợ cấp, cộng một vạn sáu nghìn lượng bạc trắng.

nhập từ hành y bổ sung, cộng hai nghìn lượng. Lục Văn Uyên chi trả ‘gia dụng’, mỗi tháng mười lăm lượng, năm cộng bảy hai mươi lượng.”

Ta gấp tờ giấy lại, cùng những bản sao phiếu chi , cẩn thận nhét vào lòng áo.

Trời chưa sáng, ta lặng lẽ lẻn vào Thính Tuyết .

cây đàn Tiêu Vĩ kia, đã phủ một lớp bụi mỏng.

Lục Văn Uyên chưa từng cho hạ đụng , rằng phàm tục sẽ làm ô uế di vật của Văn , ngày thường toàn do hắn lau chùi.

Bên đàn đặt một xấp bản thảo thơ.

cùng, là nét bút thanh tú của Liễu Văn .

“Văn Uyên giám：Nghe chàng muốn tục huyền với nữ y họ Tống, thiếp nơi cửu tuyền cũng yên lòng.

Tống gia là thế gia Hạnh Lâm, ắt có ích lớn với bệnh thể của Huyền nhi.

Chỉ là, thiếp cùng chàng năm xưa từng đánh cờ đổ trà, niềm vui e từ đây tuyệt tích. Nguyện chàng bảo trọng.”

ta run bần bật khi nhìn dòng chữ .

Thì ta được gả vào nhà này, là đã được cố thê “chuẩn y”。

Trong tất cả bọn họ, ngay từ đầu, ta đã được định sẵn là một công cụ hữu dụng, để chăm lo bệnh nhi.

Ta đặt bức lại nguyên chỗ cũ.

lui .

Trở về phòng, ta cầm lên món sức duy nhất bàn điểm – một cây vàng trơn.

là một trong những sính lễ năm xưa Lục Văn Uyên tặng ta, hắn từng : “Văn vốn không ưa xa hoa, cây này giản dị, hẳn hợp ý nàng.”

Ta giơ nó lên dưới ánh sáng le lói ngoài cửa mà ngắm, thân mảnh mảnh, chế tác thô sơ, giá trường tuyệt chẳng quá mười lượng bạc.

Thế nhưng, ta từng vô tình nhìn trong di vật Thính Tuyết , chỉ một cây bộ xuyến phượng xuyên mẫu đơn của Liễu Văn thôi, cũng đã trị giá vàng.

“Cót két” một tiếng, Lục Văn Uyên đẩy cửa bước vào.

Quầng hắn thâm sì, vạt áo quan phục vương vết thuốc của Thái y cục, hiển nhiên là thức trắng một đêm.

“Tống Thanh Chỉ! Huyền nhi chờ ngươi quay lại châm cứu, ngươi lại dám ý hồi phủ? Quá quắt! Mau theo ta Thái y cục!”

Hắn gằn giọng quát, chẳng khác gì đang mắng mỏ một hạ nghịch ngợm.

Ta không đáp, chỉ nhẹ nhàng đặt cây vàng kia lên bàn điểm.

“Lục đại ,” ta nhìn thẳng vào hắn, lần đầu tiên mỉm cười thản nhiên như vậy, “ kế thất của quý phủ, kẻ kiêm y nữ, bảo mẫu, phòng – hôm nay xin cáo từ .”

Ta đón lấy ánh bàng hoàng của hắn, tặng thêm một đao cuối:

“À đúng , lọ ‘Lãnh mai hương’ trong Thính Tuyết , ta đã đập nát . Dù gì cũng là vật chết dùng qua, để trong phòng sống, quả thật xui xẻo.”

Sắc mặt Lục Văn Uyên thoắt xanh trắng, lại đỏ bừng vì nhục .

Ta xách lấy rương mây đã dọn từ lâu, bước qua ngạch cửa Tây sương phòng, thẳng hướng cổng góc hậu viện.

Bà tử giữ cửa ta mang hành lý, định ngăn lại.

Ta rút từ áo cây vàng, đưa cho bà ta.

“Mở cửa.”

Bà tử ngơ ngác nhận lấy cây nặng , sững sờ mà mở then cổng.

Bên ngoài cánh cửa , là một thế giới hoàn toàn mới, thuộc về ta – Tống Thanh Chỉ.

6

Ta thuê một viện nhỏ sát phố ở phía nam thành.

Kết cấu đơn giản, phía trước làm phòng khám, phía sau để ở.

Chủ nhà là một bà lão hiền hậu, bà : “Chỗ này trước kia là của một bà đỡ, diện tích hơi hẹp, mong nương tử chớ ghét bỏ.”

Ta hoàn toàn không ghét bỏ.

căng một tấm vải trắng, mài mực viết lên chữ “Tống y quán”, treo trước cửa.

Chữ là ta viết, không phong cốt, nhưng từng nét từng nét đều là do.

Ngày khai trương đầu tiên, khách khứa thưa thớt.

Ta ngồi yên sau bàn chẩn, lặng lẽ đọc hết một quyển 《Châm cứu đại thành》.

hoàng , mới có một bóng mồ hôi đầm đìa xông vào.

Là tiểu đồng nhà họ Lục.