Chương 3

17

Mẹ không thay đổi ngay lập tức.

Nhưng tôi biết, mẹ nghe vào——

Mẹ bắt đầu để ý tin tuyển dụng, tranh thủ thời gian rảnh nhận việc part-time.

bận chăm tôi, mẹ không xong đại ,

cơ hội việc làm bị hạn chế.

Nhưng dẫu sao mẹ là thủ khoa,

đầu óc linh hoạt.

Tự lập trình chừng nửa năm, mẹ có thể nhận dự án ngoài.

Thêm vào đó, tôi “dùng chính mình làm quảng cáo”, mở thị trường dạy kèm trong đám bạn.

Một năm sau, mẹ có dòng ổn định mỗi tháng,

làm hồ sơ bảo hiểm xã hội – bảo hiểm y tế theo dạng lao động tự do,

còn gom được một khoản tiết kiệm nho nhỏ cho riêng mình.

Đúng lúc bên đối tác lâu năm của mẹ mở rộng mảng kinh doanh, cần tuyển thêm nhân viên toàn thời gian.

Nhân sự hỏi mẹ có muốn vào làm không.

“Đi chứ! Cơ hội ngàn vàng! Không đi bây thì đợi nào!?”

Tôi nhảy cẫng lên mừng.

Nhưng mẹ vẫn do dự: “ tỉnh khác đấy, mẹ đi , con tính sao?”

Bố hầu như chẳng nhà,

không trông tôi, đến sinh hoạt còn quên đưa.

Bà nội thì chỉ mong tôi biến cho khuất.

Bà ngoại chỉ nhớ thằng cháu đích tôn.

Trên đời này, người tôi có thể dựa vào chỉ có mẹ——

“Con mới mười ba tuổi ,” mẹ nhíu mày, “vẫn là đứa trẻ con mà! Dù sao thì…”

“Nhưng con lớp chín .” Tôi phản bác.

Hơn , tôi luôn là sinh xuất sắc,

đoạt không ít giải,

còn nhảy lớp.

Thi thoảng cũng gây chút chú ý, được khen nào là “thiên tài”,

nào là “gen của con thủ khoa đúng là tốt”.

—— Cũng thế mà nhà mới còn nuôi tôi.

“Còn nửa tháng là thi vào lớp 10, đỗ cấp ba là con có thể ký túc.”

“Với thành tích này, con đến đâu cũng sẽ được đãi ngộ hàng đầu.”

Mẹ tôi cũng là bá.

Lẽ ra bà phải biết, thành tích có thể đổi lấy điều .

Thế nhưng bà vẫn chần chừ:

“Không phải chuyện đãi ngộ.”

“Nhà trường và thầy đâu thể thay thế gia đình…”

Tôi sốt ruột:

“Đó toàn là cái cớ .”

“Mẹ, chẳng lẽ mẹ vẫn còn vương vấn Nghiễn sao!”

Năm ấy, cuộc hôn nhân của Vân Phi qua giai đoạn mật ngọt, bắt đầu lục đục.

Ba ngày hai bữa là cãi nhau với chồng.

Hễ cãi, lại gọi cho bố.

Bố tôi chưa chối.

Ngược lại còn an ủi khích lệ:

“Dù nào đi , anh vẫn là chỗ dựa của em.”

“Chỉ cần em quay đầu, anh mãi mãi đây.”

Mỗi nói chuyện kéo dài một hai tiếng, bất kể sáng sớm, đêm khuya hay giữa lúc bận rộn.

Thậm chí bố còn bay sang nước ngoài, cùng Vân Phi trải qua cuối tuần, đứng ra chống lưng, chọc vui vẻ.

mẹ hỏi,

bố lại hiên ngang:

“Là em thâm hiểm, dùng con cái để trói buộc tôi.”

“Nếu không, tôi vốn nên bên Vân Phi.”

“Là em cướp mất người yêu của ấy, hại ấy phải bước vào cuộc hôn nhân bất hạnh, chẳng lẽ không nên bù đắp cho ấy sao?”

Mẹ cứng họng, chỉ có thể lặng lẽ rơi nước mắt.

Cũng như tôi chỉ có mẹ, những đêm lạnh lẽo khó nhọc ấy, bên cạnh mẹ chỉ có mình tôi.

“Nếu thế mà mẹ còn không nỡ rời xa ông , thì con thật sự sẽ giận đấy!”

“ con cũng sẽ mặc kệ mẹ, mẹ muốn sao thì sao!”

Tôi nghiến răng, đầu tiên trong đời nói với mẹ những lời nghiêm khắc.

Mẹ ngẩn người, rất lâu sau mới hỏi:

“Nhu Nhu, con thật sự ghét bố đến thế sao?”

18

Mẹ yêu bố sâu nặng.

Điều đó tôi biết.

Trong lời mẹ kể, “ông ” luôn được phủ một tầng ánh sáng mơ hồ như nam chính ngôn tình cũ——

Anh tuấn, có, thức tốt, dịu dàng gần gũi.

Mẹ bảo ông ấy nói chuyện hài hước, luôn có thể khiến mẹ .

Nắm tay mẹ, như đang nâng niu một báu vật vô giá.

Nụ hôn nhẹ nhàng trên khóe môi, như một giấc mơ đẹp mơ hồ…

Nụ hôn đầu. gần gũi đầu tiên. Năm tháng ban đầu bên nhau.

Tất cả sống động, tươi mới trong lời kể của mẹ.

Lúc nào cũng nhắc, nhớ mãi không quên.

“Chưa có ai đối xử với mẹ tốt đến vậy.” —— mẹ luôn nói thế, mỉm ngây thơ như thiếu nữ.

Tôi không nỡ vạch trần rằng, điều đó không chứng minh bố yêu mẹ đến nhường nào.

Chỉ chứng minh lúc ấy ông thật sự rất cần.

Và rằng, tất cả những người khác quanh mẹ đều quá tệ bạc.

…Dù có nói, mẹ cũng chưa chắc nghe lọt.

Bởi trong mắt mẹ, ngay cả bà ngoại coi mẹ như “máy đẻ” cũng “thật không dễ dàng”.

Bà nội nhiều tìm cách đuổi mẹ đi, với mẹ vẫn chỉ là: “Năm xưa cũng giúp tôi”, “cũng không tệ đến mức đó”, “chỉ nghĩ cho con trai”, “có thể thông cảm”.

Còn bố, tự nhiên càng chỉ là “trẻ người non dạ”, “vài năm sẽ trưởng thành ”.

Mẹ tin tận đáy lòng: Khó khăn chỉ là tạm thời.

Một ngày nào đó trong tương lai, bố nhất định sẽ trở về gia đình.

sẽ vượt qua sự phản đối của thế tục và cha mẹ, sống hạnh phúc bên nhau.

thế, hữu ý vô tình, mẹ luôn tô vẽ hình tượng của bố trước mặt tôi:

người cha “yêu thương nhưng bận rộn”, “ít lời nhưng phụ tử thâm tình”.

Tiếc là, tôi không ngu.

Trong mắt tôi, Nghiễn mãi chỉ là “cái ông kia” mà .

19

Thực ra hồi nhỏ, tôi cũng mong chờ một người cha.

cùng mẹ ngồi bên cửa sổ, háo hức ngóng xe của bố.

Nhưng chiếc Rolls-Royce đen ấy hầu như chẳng xuất hiện.

Giấc mơ “có bố” của tôi nhanh chóng vỡ nát.

tôi bắt đầu ông :

sự thờ ơ trơ trẽn dành cho tôi.

ông nứt đố đổ vách mà ngay cả sinh hoạt cũng chẳng buồn đưa đúng hạn.

chuyện tình ái với Vân Phi ai cũng biết, khiến tôi nhỏ đến lớn đều bị bạn bè nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ.

Thế mà ông vẫn chẳng buồn xuất hiện.

Vậy nên, cả sự căm dần bị thời gian mài mòn——

“Nói ghét thì cũng không hẳn,” tôi nghĩ, “chỉ là chẳng quen thuộc .”

“Nhưng đó là bố con——”

“Một năm gặp được mấy ? Ngay cả Tết cũng không cùng nhau cơm đấy!”

“……”

Mẹ im lặng.

Mỗi hiện thực phá vỡ giấc mơ “gia đình hạnh phúc” của mẹ, bà đều chọn cách im lặng.

Tôi thở dài:

“Mẹ à, người thường nói ‘mẹ là tấm gương của con ’.”

“Lẽ nào mẹ muốn sau này, con cũng tìm một người như bố, sống cuộc đời như mẹ bây ?”

Mẹ như bị sét đánh, chết lặng.

Theo phản xạ lắc đầu:

“Không được… tuyệt đối không được…”

Tôi bật .

Tôi biết, mẹ yêu bố, yêu bà ngoại.

Nhưng người mẹ yêu nhất vẫn là tôi.

Bản thân mẹ không nỡ vòi vĩnh thêm bố.

Nhưng sinh hoạt của tôi, mẹ có thể xông thẳng vào văn phòng ông, ngồi lì cả buổi chiều.

Dọa sẽ căng băng rôn, livestream:

“Tôi tay không, tôi chẳng sợ các người mang giày.”

“Không đưa thì đừng trách tôi lại làm nổ thêm một quả tin tức!”

Về phần bà ngoại, mẹ hầu như không để tôi gặp.

Cùng lắm chỉ lễ tết, gọi video chào một câu.

Mãi đến tôi tám tuổi, trong đề đọc hiểu viết về “sự ấm áp nhà bà ngoại”, tôi mè nheo khóc lóc đòi đi, mẹ mới chịu dẫn tôi đến một .

Vừa xuống xe, bà ngoại thấy quần áo trên người tôi, liền sầm mặt:

“ mặc như công chúa thế này à?

Con thì nuôi kỹ làm ? Sao không tiết kiệm lại cho gia đình?”

Tôi chết lặng tại chỗ.

ấy tôi còn nhỏ, không biết bà ngoại khinh tôi là con , ghét tôi không thể chắc suất thừa kế giúp mẹ “leo cao”, lại ghen tị tôi có điều kiện tốt và được mẹ yêu thương——

Trong mắt bà, tất cả vốn dĩ phải dành cho con trai, cháu trai bà.

Chỉ thấy khác xa hẳn hình tượng bà ngoại trong sách, tôi bối rối chẳng biết xử trí thế nào.

định thần lại, bị mẹ kéo ra sau lưng:

“Bà suốt ngày chỉ biết bòn rút con mình sao?”

Bà ngoại như bị giẫm đuôi, nhảy dựng:

“Sao lại so như thế được? Hoàn cảnh chúng hồi ấy khác!”

“Có phải tôi thiếu thiếu mặc cho đâu? Tôi chẳng phải giúp gả vào nhà đó sao!”

Mẹ khẩy:

“Bà cũng biết tôi gả cho nhà , vậy đây là máu mủ của nhà —— là ‘tiểu công tử’.”

“Tôi là cái máu của Cầm, còn con bé chính là tiểu thư nhà .”

“Bà đừng hòng nhắm vào nó.”

Bà ngoại lúng túng:

“Nói mà ‘ máu’ chứ! Chỉ là muốn con nhớ đến nhà mẹ đẻ chút mà.”

“Con cũng phải gả đi .”

“Đều như mày ấy, trong đầu chỉ có chồng con, chẳng màng mẹ ruột. Mày không phải vẫn phải dựa hàng bên ngoại…”

Mẹ càng lớn: “Mẹ yên tâm.”

“Mẹ đối xử với con như thế mà con còn không bỏ mặc mẹ, thì con cũng sẽ không tệ với con bé.”

“Cho dù nó thật sự không quản con đi , đó cũng là số phận của con.”

Bà ngoại bị chặn họng, nói không nên lời.

Đành thừa lúc mẹ không để ý mà bớt xén đồ thức uống của tôi,

còn lén cấu mỡ bên hông tôi: “Đồ hại, cho mày tham này.”

Mẹ phát hiện, liền cãi nhau một trận ầm trời với bà.

đó không đưa tôi về nhà bà ngoại .

Mẹ nói: “Bảo bối, đừng nghe bà.”

“Con không giống mẹ.”

“Con không cần nhìn sắc mặt của bất kỳ ai. Con muốn làm thì cứ làm.”