Chương 1

1.

Điểu tộc từ trước đến nay dựa vào lông để phân biệt linh lực và huyết thống, ngôi vị Thiên Hậu lại càng là vị trí luôn được truyền lại cho dòng dõi Phượng Hoàng cao quý nhất trong Điểu tộc.

Thế nhưng năm trở lại , Phượng Hoàng tộc lại suy yếu đi nhiều, mỗi lần ấp nở chỉ ra những lứa con có huyết thống cấp thấp, lông lá xác xơ.

Năm năm trước, đương kim Thiên Đế đã không đợi được Hỏa Phượng thuộc về mình.

Lại đúng vào thời kỳ thái bình thịnh trị, nhị tộc không có chí tiến thủ, chẳng cần xuất chinh.

Vì thế, m.á.u phản nghịch trong người Thiên Đế trỗi dậy, ngài gạt đi mọi lời dị nghị, tự mình lựa chọn Thiên Hậu, cưới về vị công chúa của Khổng Tước tộc mà ngài mến.

Khổng Tước tộc nhất thời danh tiếng vô song, có xu thế lấn át Thượng cổ Phượng Hoàng tộc.

Mãi cho đến khi Vương và Vương kết thúc kỳ ngủ đông, bắt đầu cựa quậy gây rối, ép Thiên Đế thân chinh, để lại Thiên Hậu trấn thủ.

Thiên Hậu vì linh lực không đủ, không trấn áp nổi khí đang rục rịch dưới Cửu Thiên Cung, vô số thiên binh bỏ mạng.

Lúc này Thiên Đế mới tỉnh ngộ, hiểu ra rằng những luật lệ từ thượng cổ truyền lại không thể làm trái, ngôi vị tôn quý của Thiên Hậu quả nhiên chỉ có thể xuất thân từ Phượng tộc.

Thiên Đế bắt đầu hối hận về sự nổi loạn của mình năm xưa, tự mắng bản thân không xứng làm chủ một phương.

Nhưng lúc này thế gian đã không còn Hỏa Phượng, chỉ còn Hoa Phượng thấp hơn một bậc! Thiên giới đang cần gấp một Phượng Hoàng có huyết thống cao quý để ổn định tiên, Thiên Đế cũng từng có ý định cưới mẫu thân ta là Hoa Phượng Hoàng về làm Thiên Phi.

Thế nhưng ngọn lửa nhỏ ấy vừa nhen nhóm đã bị phụ thân ta nẫng tay trên.

Mẫu thân ta, Hoa Phượng Hoàng, là đệ nhất mỹ nhân trong tứ hải bát hoang, bà thích những thứ sặc sỡ hoa lá cành, nên rất coi thường loài Long toàn thân một màu xám đen.

Phụ thân Khổng Tước của ta năm đó vừa diêm dúa vừa lộng lẫy, bộ lông bóng loáng ấy đúng ngay điểm mẫu thân ta thích nhất.

Hai người như thiên lôi gặp địa hỏa, lao đầu vào dòng sông tình .

Phụ thân ta vô cùng ngây thơ, chỉ vì mẫu thân ta thích lông sặc sỡ mà ông đã vặt trụi màn đuôi công của mình để làm cho người thê tử đẹp một chiếc vương miện bằng lông thật.

Mẫu thân ta vừa vui mừng vừa cảm động, phất tay một , kệ tộc nhân phản đối, “cưới” phụ thân ta về, cho Thiên giới một tát vang dội.

Phượng Hoàng tộc đau đớn đến tột cùng.

Khổng Tước tộc tuy nhờ có đương kim Thiên Hậu mà địa vị tăng lên không ít, nhưng so các tộc thượng cổ như Long tộc, Thanh Khâu tộc thì vẫn chưa thể sánh bằng.

Mẫu thân ta hạ mình lấy một con công trống biết xòe đuôi, khắp tứ hải bát hoang vì nể nang thân phận Thiên Hậu mà không dám thẳng, nhưng trong cũng tiếc hùi hụi.

Thiên Phi biến thành đệ muội , Thiên Đế có nỗi khổ mà không nên lời, chỉ đành âm thầm nỗ lực sinh con, hy vọng con trai mình sẽ cưới được một nàng Hỏa Phượng về để nở mày nở mặt.

May mà gen của Thiên Đế cũng mạnh, vị Thái tử sinh ra từ một năm trước quả là một Long thứ thiệt.

Thân rồng thật sự không có một cọng lông công , nhưng nền tảng linh lực và thiên phú lại hơi kém một chút.

Thiên Đế hộc máu, nghiến răng tuyên bố, không cầu Hỏa Phượng nữa, chỉ cần quả trứng này của mẫu thân ta nở ra một Hoa Phượng thì có thể trực tiếp được định sẵn là Thái tử phi tương lai!

Phượng Hoàng tộc vốn đã khó thụ thai, huyết thống càng cao quý thì độ khó càng lớn, huống hồ mẫu thân ta lại là huyết thống cao quý thứ hai.

Từ khi mẫu thân ta thành thân, tộc trắng trợn, công khai nhìn chằm chằm vào bụng bà, hễ thấy phụ thân ta là lại đẩy vào phòng, chỉ thiếu điều thẳng vào mặt rằng, con công đực chuyên để phối giống này vẫn không được việc.

Dưới mắt mong chờ của mọi người, hai người đêm cày cuốc, cuối cùng vào năm thứ 15000 sau khi thành hôn, đã hạ sinh được quả trứng đầu tiên của Phượng Hoàng tộc trong vòng mấy nghìn năm qua.

Lại còn là quả trứng to nhất, sáng nhất trong năm! Nhất thời, danh tiếng “công đực giống” của phụ thân ta lập tức lên như diều gặp gió, địa vị của Khổng Tước tộc cũng lại tăng thêm một bậc.

Khổng Tước tộc dựa vào vinh quang của chàng rể ở rể, để thể hiện sự coi trọng đối Phượng Hoàng tộc, họ đã phá lệ đưa phụ thân ta, một con công đã vặt trụi lông đuôi, lên làm tộc trưởng.

Nếm được trái ngọt, phụ thân ta càng cưng chiều quả trứng tâm can của mình hơn, cẩn thận ôm ra nắng ấm phơi, đắc ý tận hưởng mắt ngưỡng mộ và thèm thuồng của mọi người.

mắt vừa thách thức vừa có phần bỉ ổi đó cho các vị tiên từ Thiên giới đến do thám tin tức tức đến hộc m á u.

Các tiên nhân trong thì chửi ầm lên, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười nịnh nọt.

bảo mẫu thân ta Hoa Phượng Hoàng là người có huyết thống cao quý nhất còn tồn tại trong tộc chứ, không có được Hoa Phượng Hoàng thì chỉ đành thèm muốn quả trứng của Hoa Phượng Hoàng thôi.

Thiên giới đang mỏi mắt mong chờ vỏ trứng nứt ra.

2.

Phượng hoàng trứng hấp thụ tinh hoa mưa móc trời đất, ít thì trăm năm mới có thể nở, từ khi còn trong vỏ, chim con đã sớm khai mở thần thức.

Mà quả trứng lớn nhất, sáng nhất trong năm này của ta lại càng không phụ mong đợi, được cung phụng suốt hai ngàn năm mới chậm rãi khẽ rung lên lần.

Tư mừng rỡ, lập tức truyền lệnh khắp bốn biển tám hoang: Trong trứng này, có mối nhân duyên trời định của Thái tử, tương lai Thái tử phi – Hỏa Phượng hoàng – tất sẽ từ mà ra!

Chúng tiên cười khẩy khinh miệt, mắng Thiên giới không biết xấu hổ, ngay cướp người cũng chẳng thèm giữ thể diện.

Bốn biển tám hoang, chẳng biết trứng Hoa Phượng là linh mạch mạnh nhất trong tộc Phượng Hoàng.

vỏ trứng nứt, trời quang mây tạnh, gió nhẹ đưa hương.

tộc Phượng Hoàng, thậm chí Thanh Khâu, tộc Giao Long, Thiên giới, tộc, tộc… kéo quân tới, nhao nhao dòm ngó, hy vọng bắt chước tộc Khổng Tước mà tranh thủ nhặt được của quý.

Trong vòng vây của tình thương cùng tiếng cổ , ta vươn vuốt non yếu ớt, cố sức bới tung vỏ trứng, nheo mắt đón lấy tia nắng ấm áp đầu tiên của nhân gian, chờ đợi chúng sinh cúi đầu ngưỡng vọng thân hình vĩ ngạn của ta.

Tiếng gáy oai hùng chưa kịp cất, chợt bốn phía đồng loạt hít khí kinh hãi.

“Sao lại có hai con Phượng Hoàng?”

“Không đúng, là một con Phượng Hoàng… còn một con trắng nhờ nhờ kia… là gà rừng?”

“Hỏa Phượng Hoàng! Mau nhìn kìa, đó là Hỏa Phượng toàn thân huyết hồng, huyết thống tôn quý bậc nhất của tộc Phượng!”

“Ấy? Sao lại không thấy nữa…”

Ta bối rối ngó quanh, mắt lay động. Bên ngoài, đám đông chen chúc nghiêng đầu ngó vào, nhưng dường như chẳng thấy, chẳng được .

Thì ra chẳng biết kẻ đã hạ kết giới, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

“Chíp…”

Một tiếng kêu yếu ớt vang từ dưới . Ta vừa cúi đầu định nhìn, liền tiếng quát dồn dập, sắc lạnh.

Lập tức, thân thể ta bị xích sắt lạnh băng quấn chặt, treo lơ lửng giữa không trung.

“Nghiệt súc! Ở đâu ra giống xấu xí này, dám thương tổn hài nhi của ta!”

“Tà vật to gan, lại dám làm hại Thái tử phi Thiên giới của ta!”

kỹ, ta nhận ra hai giọng này chính là phụ mẫu mình – dựa theo trí nhớ mơ hồ trong trứng.

Bên cạnh còn một vị tiên nhân giáp, mắt trừng như muốn lòi ra, nhìn chẳng khác phụ mẫu ta.

Chỉ có người thiếu niên áo vàng ở góc kia là từ đầu tới giờ không hề thốt ra một lời mắng nhiếc.

“Chíp…”

Tiếng kêu yếu ớt lại vang. Phụ mẫu ta lảo đảo chạy tới, nâng niu ôm lấy một đốm đỏ rực trong , vừa run rẩy vừa khóc nghẹn: “Cẩm Tân, con của chúng ta, đúng là Hỏa Phượng… nhưng cánh đâu rồi? Mất một bên cánh rồi, con bay thế ?”

Ta l.i.ế.m môi khô khốc, nhìn bọn họ như nhìn kẻ ngốc, rồi cất tiếng: “Phụ thân, mẫu thân nhận nhầm chim rồi. Con của hai người – Cẩm Tân – là con .”

“Câm miệng! Nghiệt súc! Ngươi là thứ mà lại chui vào vỏ trứng con ta, còn nuốt mất cánh của nó!”

“… ?!”

Ta trố mắt, ngó sang đốm đỏ rực trong họ.

Trong đó, một gương mặt chim nhỏ yếu ớt ngẩng lên, đúng là… cũng là một con chim.

Điều ta càng hoảng hơn, chính là trên người nó vẫn đeo mảnh vỏ trứng của ta!

Nếu nó và ta cùng ra từ một quả trứng, vì sao suốt hai ngàn năm qua ta lại chẳng hề hay biết?

Hơn nữa, lại là một con chim què quặt, gầy gò, nhỏ bé?

“Nghiệt súc! Hôm nay ta lột sống ngươi, báo thù cho con ta!”

Ta chưa kịp , hai cánh non nớt đã bị bẻ gãy, đau đớn ta suýt ngất lịm.

Đầu và bị khóa bằng xích sắt, không thể nhúc nhích, chỉ có thể ấm ức nức nở.

Ta run rẩy cắn môi, cố cất tiếng: “Phụ thân… mẫu thân… con không biết trong trứng còn có muội muội… Con không ăn cánh của nó… Con thật sự không…”

3.

“Thì ra là song sinh Phượng hoàng.”

nhân giáp trầm từ nãy, khẽ vuốt cằm : “ đồn song sinh Đế cơ tất có điềm chẳng lành. Mà Hỏa Phượng hoàng mấy năm mới hiện thế, hai vị tộc trưởng, chuyện Hỏa Phượng hoàng mất đi cánh , tuyệt đối chớ để người ngoài biết được.”

Lúc này, mẫu thân lạnh giọng đáp: “Đó là lẽ tự nhiên. Trứng của ta và Thiên , chỉ sinh được một đứa con – Hỏa Phượng hoàng Cẩm Tân. Còn về con quái vật lông trắng xấu xí này, tuyệt không thể là huyết mạch của Phượng tộc. Hôm nay ta sẽ tự tay móc tiên tủy của nó, vì con ta tái tạo cánh !”

Mẫu thân… muốn g i ế t ta?

mắt chim của ta gắng mở một khe hẹp, khẩn cầu: “Phụ thân, mẫu thân… là Tân nhi … con đau…”

Phụ thân tuấn mỹ nhưng mắt đầy oán độc: “Câm miệng! Tộc Khổng Tước và Phượng tộc xưa nay chưa từng xuất hiện giống lông trắng. Ngươi là tà vật, vốn không nên tồn tại ở thế gian này!”

Dứt lời, một lưỡi kiếm lóe sáng bạc đ â m thẳng vào sống lưng ta.

Cơn đau bén nhọn như xuyên thấu xương ta gào rít, mồ hôi lạnh túa ra, chỉ thấy một đoạn tiên tủy đỏ thẫm, óng , bị rút ra khỏi thân thể mình.

tử áo vàng vốn im lặng từ đầu, kinh ngạc cất tiếng: “Tiên tủy của nàng là màu đỏ… Trên đời này chỉ Hỏa Phượng mới sở hữu… chẳng lẽ…”

Mẫu thân lạnh lùng ngắt lời: “Tư tiên quân chớ vọng ngôn! Con ta – Cẩm Tân – mới là Hỏa Phượng duy nhất thế gian này. Còn tiên tủy của nghiệt súc này, bất quá là nhuốm máu, kẻ khác lầm tưởng mà thôi.”

nhân giáp liếc xéo áo vàng, dùng truyền âm mật ngữ: “Tư , chớ xen vào việc không liên can. Lần này chúng ta chỉ đến vì Hỏa Phượng – Thái tử phi. Thiên giới cần chính là kẻ hữu dụng.”

Tư nhíu mày, không thêm.

“A…!” Ta rít lên trong thống khổ.

Phượng vĩ tiên của mẫu thân quất mạnh vào chim ta, “rắc” một tiếng, gãy vụn thành mấy đoạn.

Phụ thân giương Khổng Tước phiến, xén sạch lông trên thân thể ta, đến da thịt cũng bị x é rách. Sau đó ném cây phiến sang một bên vẻ chán ghét: “Thứ xấu xí này, xứng khoác lông của Khổng Tước tộc!”

trước, khi còn trong trứng, phụ thân mẫu thân đối ta trăm bề cưng chiều, chẳng lẽ chỉ để đợi ta phá vỏ, rồi kéo ra mà l ộ t sống sao?

M á u lệ lẫn lộn trào ra, nhìn phụ mẫu thân sinh tay cầm đ a o lại bước đến gần, ta tuyệt vọng nhắm nghiền mắt chim.

Hóa ra ta vốn thừa thãi giữa cõi đời này… Giá như mãi mãi nằm trong vỏ trứng, chẳng bao giờ ra ngoài, thì tốt biết bao.

Thế nhưng, nhát d a o lăng trì kia không giáng xuống.

tử áo vàng đứng chắn trước mặt ta, lên tiếng: “Hai vị quân thượng xin tiểu tiên một lời. Tiểu tiên biết hai vị đau vì Đế cơ khiếm khuyết, nhưng kẻ này… cho dù là thứ đi nữa, rốt cuộc cũng cùng Đế cơ đồng thời hạ sinh, ắt là có duyên cớ trong cõi u minh. Lưu lại mạng nàng, biết đâu sau này còn hữu dụng cho tiểu Đế cơ.”

nhân giáp quát lớn: “Tư ! Ngươi làm thần tiên chưa đủ, muốn sống mà không sợ c.h.ế.t sao? Bốn biển tám hoang dõi mắt vào Đế cơ của Phượng tộc ra đời, lưu lại vết nhơ thế này, nếu bị kẻ khác biết, sau này Đế cơ còn mặt mũi cùng Thái tử chưởng quản Thiên giới?”

tử áo vàng chậm rãi :  “Nhưng huyết của Phượng hoàng, dù sao cũng hữu dụng. Lý do này… đủ để giữ nàng lại không? Ta thân phận bằng hữu của Thái tử, có thể xin một tội Phượng về cho điện hạ không?”

Phượng hoàng là thượng cổ thần thú, huyết có thể trợ tiên nhân tăng tu vi, mà tu vi càng cao, huyết càng hiệu nghiệm.

Chỉ là Phượng tộc giỏi chiến, ít kẻ thù địch, lại mấy năm hưng thịnh không suy.

Phượng bậc thấp, huyết vô dụng; bậc cao thì đánh không thắng. Bởi vậy, xưa nay không kẻ dám mạo hiểm động đến họ.

Thái tử do bị liên lụy từ sinh mẫu, căn cơ tu vi vốn bị hạn chế – chuyện này cũng biết.

Nay tộc gây loạn, chính là nhờ Thái tử đích thân xuất chinh, lấy sức một người trấn áp mới giữ được thái bình.

Nếu tu vi Thái tử có thể đột phá thêm một tầng, tộc còn để sợ?

Nghĩ đến , mấy người im lặng.

Nước chảy ruộng nhà, Thái tử là phò mã của Phượng tộc, dĩ nhiên cũng tính là người nhà.

Phụ thân mẫu thân liếc nhau, rồi phẩy tay Tư , xem như ngầm đồng ý, chỉ dặn: “Xin hai vị chuyển lời tới Thiên đế, hôm nay chuyện xấu hổ này chớ để kẻ thứ năm biết được. Còn về thứ này… vĩnh viễn đừng để nó xuất hiện trước mặt chúng ta.”

Ta lần cuối nhìn khuôn mặt chán ghét của phụ thân mẫu thân, tuyệt vọng khép chặt mắt.

Cũng hiểu ra rằng, mạng chim này… tạm thời xem như còn giữ được.