CHƯƠNG 3

hai tuổi, Tiêu Dực đúng là một đứa trẻ đáng thương đến tội nghiệp.

Năm lên năm, hắn mất mẹ ruột, bị đưa đến cho Hoàng hậu nuôi dưỡng, nhưng chỉ vỏn vẹn nửa năm sau, Hoàng hậu mất, trong cung lập truyền tai nhau rằng hắn “xui xẻo”, hắn lập bị an trí một tại điện Nhược Thanh.

Điện Nhược Thanh là một tiểu viện dài hẹp, chính điện, phòng , hành lang đủ cả, nhưng vị trí hẻo lánh, cỏ cây um tùm, quanh năm ẩm thấp, giấy dán sổ rách nát đến không ra hình dạng.

Trong điện, người hầu hạ chỉ có ta.

Vốn dĩ phải có sáu người nhưng bị hắn “nghèo” đến mức đuổi chạy hết.

Còn A ta đây lại là kẻ bị ghét nhất trong đám nô tài, vừa lười vừa tham, tay chân không sạch sẽ, bị nhà này đuổi, nhà kia xua, cuối dừng chân ở điện Nhược Thanh.

Không có nơi nào tệ hơn thế .

Mùa xuân mưa dầm dề không dứt.

Nửa đêm trong phòng dột nước, trên giường cũng không thể , ta đành trải chiếu nằm đất. Gió lớn nổi lên, nửa cánh sổ đổ sập, suýt khiến ta hương tiêu ngọc vẫn.

Tiêu Dực chạy tới trong đêm, đưa ta sang phòng hắn, tiếp tục trải chiếu dưới đất.

Than ôi, ta tuổi theo Tạ Trường Ẩn, hai tuổi trở Công chúa nước Khương, sáu tuổi làm Thái t.ử phi, tám tuổi lên ngôi Hoàng hậu, hưởng vinh hoa phú quý hơn năm, không ngờ trong số mệnh lại còn chừa sẵn cho ta một kiếp nạn lớn như thế này.

Nhưng với thiếu niên Tiêu Dực, cuộc sống khổ cực ấy quen.

Mỗi ngày giờ Thìn hắn sẽ thức dậy, thì phơi giặt quần áo, không thì quét dọn sân viện, vừa làm việc vừa đọc , đọc sang sảng, năm tháng yên bình.

Ta trùm chăn kín đầu, trở một cái, tiếp tục .

Đợi làm xong mọi việc, hắn quay lại gọi ta dậy.

“Sao ngày nào ngươi cũng nhiều thế? Mau dậy đi lấy bữa sáng đi.”

Bị kéo dậy, ta nhắm mắt, đầu choáng váng.

“Nếu không đi, hôm nay lại chẳng có mà ăn .”

Chiếc khăn ướt vắt nước được đặt thẳng lên mặt ta.

Dù Tiêu Dực có giỏi giang đến thì hắn vẫn là chủ nhân. Trong cung tôn ti nghiêm ngặt, hắn không tiện tự đi lĩnh bữa sáng.

Những việc chạy chân truyền lời do ta đảm nhận.

Ta chải đầu, rửa mặt rồi chạy đến Ngự Thiện Phòng, treo nụ cười trên mặt, đi xin một miếng ăn.

Mang hộp thức ăn về điện, mở ra—

“Lại là dưa muối với cháo trắng.”

“Rất tốt rồi.” Tiêu Dực ngồi xuống.

“… ba tháng thôi mà ta gầy đói thế này.”

Hắn đưa cho ta một đôi đũa: “Là do kia ngươi có phần đầy đặn.”

Ta lặng lẽ ngước mắt, trong lòng thầm mắng: đồ không biết thưởng thức. Đợi đến khi ngươi hai mươi lăm tuổi, xem ngươi còn chê ta đầy đặn hay không.

Ăn xong, Tiêu Dực rửa bát đũa rồi ngồi sổ viết chữ.

Ta ngồi dưới hành lang, hưởng thụ ánh xuân.

Không lâu sau, tin biên cương bùng phát ôn dịch truyền về kinh , nạn dân lưu lạc khắp nơi nhưng bị chặn ngoài kinh .

Thời điểm này, Tạ Trường Ẩn hẳn đang ở biên cảnh.

kia chàng luôn nói ta là một đứa trẻ, nay ta và chàng cũng chẳng hơn kém nhau tuổi. Nếu có thể xuất cung, biết có thể…

Nhưng xuất cung phải chuyện dễ.

Nhất là khi chủ nhân của ngươi lại là kẻ sa sút nổi danh trong cung.

Cánh cổng cung kia, đại cung nữ của Quý phi, tiểu thái giám của điện hạ có thể cầm thẻ bài của chủ nhân ra tùy ý.

Chỉ cần ta tới là sẽ bị mắng cho cút.

Có một lần, ta bị tên thái giám của điện hạ để ý, lừa đến chỗ khuất để sàm sỡ, may mà ta lớn kêu cứu, được một lão thị vệ đi ngang qua cứu thoát.

Khi ấy ta ngoài mặt trấn định, về đến nơi là lập trốn đi khóc một trận.

Tiêu Dực đặt chiếc hộp sơn màu lên bàn.

“Phụ hoàng ban thưởng dịp lễ, ta không thích đồ ngọt, mang về cho ngươi.”

Ta thấp giọng nói không có khẩu vị, xoay người định rời đi.

“Chẳng phải ngươi nói đồ ăn Ngự Thiện Phòng khó ăn, đói đến gầy đi rồi sao?”

Hắn nắm lấy cổ tay ta, phát hiện ta bị thương, lại còn khóc.

Sau khi biết chuyện, Tiêu Dực không nghe ta ngăn cản, trực tiếp xông đến điện của hoàng t.ử, tự tay đ.á.n.h cho tên thái giám kia một trận.

Sau đó bị Hoàng đế phạt quỳ ngày đêm, đầu gối tím bầm, ngày liền không thể đi lại.

Ta vừa bôi t.h.u.ố.c cho hắn vừa rơi nước mắt. Có lỡ tay, t.h.u.ố.c dây mắt, ta khóc càng t.h.ả.m hơn.

Một chiếc khăn bị ném lòng ta.

“Ta không phải vì ngươi ! Ta chỉ có mỗi ngươi là cung nữ, bọn chúng dám nạt ngươi là không coi ta ra gì!”

“Vốn dĩ cũng chẳng ai coi ngươi ra gì mà.”

Tiêu Dực không nói .

Ta lập sửa lời: “Nhưng ta thì luôn coi ngươi là quan trọng nhất.”

Hắn hừ nhẹ một , quay mặt đi.

Ngay sau đó, khi ta bôi t.h.u.ố.c lên đầu gối hắn, hắn đau đến mức kêu lên.

“Ngươi không biết nhẹ tay sao?”

“Biết rồi, biết rồi.”

Ta nghĩ, kia ta bảo hắn nhẹ một chút, hắn cũng có nhẹ ? Dựa mà ta nhẹ tay?

Nhân cơ hội này, nhất định phải trả thù.

Từ đó về sau, mọi người truyền ta là người của Ngũ Hoàng t.ử, không còn ai dám nhòm ngó .

Sau này không biết lần thứ bao nhiêu lăn về điện Nhược Thanh, ta gặp Ngũ Hoàng t.ử ôm một chồng cao bước .

“Ngươi làm gì thế?”

ngày nay Tiêu Dực mượn rất nhiều về.

“Phụ hoàng lo lắng vì ôn dịch, ta muốn tìm t.h.u.ố.c.”

Ta sững người.

Năm đó ở Lãng Châu, Tạ Trường Ẩn bốc t.h.u.ố.c, ta trông lò, đến nay ta vẫn nhớ rõ như in t.h.u.ố.c ấy.

Nếu ta giúp Ngũ Hoàng t.ử lập công thì chẳng phải địa vị của hắn sẽ tăng lên, ta cũng có thể mượn danh hắn mà xuất cung sao?

“Điện hạ, hôm nô tỳ mơ thấy thần tiên, ban cho một t.h.u.ố.c, nói là có thể trừ bách bệnh.”

Ta viết ra, đưa cho hắn xem.

Tiêu Dực đặt t.h.u.ố.c lên bàn, cạnh vừa hay là chữ của hắn.

“Lạ thật… sao chữ của ngươi lại hơi giống chữ của ta ?”

Sao mà không giống được?

kia ta mù lòa, đến khi gả cho hắn lấy lại được anhs sáng. Ngày phát hiện Thái t.ử phi là một kẻ mù chữ, khi ấy Thái t.ử đến phát điên.

Chính hắn cầm tay ta, dạy ta đọc chữ, viết chữ từng nét từng nét.

Đó cũng là quãng thời gian hiếm hoi có chút ấm áp trong bảy năm vợ chồng của ta với hắn.

“Ồ, sao?” Ta kiễng chân qua, “Ta viết bừa thôi, nhưng chữ của điện hạ viết cũng chẳng ra sao, nên luyện thêm đi.”

Gương mặt Tiêu Dực hơi đỏ lên, hắn xấu hổ vo chữ của một cục giấy.

“… ta luyện thêm .”

Ta quay lưng lại, cười điên cuồng trong im lặng.

Quả nhiên, Tiêu Dịch dâng t.h.u.ố.c lên là giải quyết được vấn đề dịch bệnh khó khăn.

Hoàng đế triệu kiến hắn, dùng bữa tối, đích thân mở lời tán thưởng.

Điện Nhược Thanh đón nhận sự thay đổi long trời lở đất.

Mái nhà, sổ được tu sửa, mưa không còn dột, gió thổi cũng chẳng rít lên những quái dị .

Tâm trạng ta phấn chấn hẳn: “Cuối cũng được sống những ngày t.ử tế rồi!”

Tiêu Dực cũng : “Cuối ngươi cũng có thể về rồi!”

Ta lạnh lùng liếc hắn: “Ai thèm trải chiếu trong phòng ngươi chứ?”

Rồi ôm chăn đệm, quay về phòng .

Tiêu Dực cong môi cười khẽ.

Vì có công dâng t.h.u.ố.c, vị Ngũ Hoàng t.ử bị lãng quên nhiều năm rốt cuộc cũng được Hoàng đế nhớ tới, cho phép đến Sùng Văn Quán học các hoàng t.ử tôn thất.

Ngày đầu tiên đi học, Hoàng t.ử Tiêu Dục đến đón hắn.

Tiêu Dục lớn hơn Tiêu Dực tám tuổi, năm nay tròn hai mươi, ánh mắt luôn chăm chăm ta.

Ta giao rương cho Tiêu Dực, ghé sát tai hắn thì thầm: “Cẩn thận hắn nạt ngươi.”

Tiêu Dực khẽ cười rồi theo hắn ta rời đi.

Ta theo bóng lưng hai người, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Hoàng t.ử Tiêu Dục,m chính là Kỳ Vương trong tương lai.

Sáu năm sau, ngày đại hôn hòa thân, hắn ta sẽ mai phục ám sát Thái t.ử.

Nói cách khác… hắn ta chính là hung thủ g.i.ế.c ta?

Ta thật sự sẽ là A sao?

Thật sự sẽ c.h.ế.t trong cuộc ám sát ấy ư?

Mang tâm sự nặng nề, ta ngồi xuống giường, không ngờ ván giường gãy răng rắc, giật một phen. Vén chăn lên, ta phát hiện trong giấu một túi vải, mở ra thấy toàn là thỏi bạc.

Đây hẳn là của A ban đầu.

Xem ra khi ấy có kẻ mua chuộc, sai nàng ta g.i.ế.c Tiêu Dực.

trong tòa cung này, nhất định có người biết ta không phải A thật sự.

Ta hoang mang bất an.

Thi thể A kia vẫn còn nằm trong cái giếng khô ấy.

Giờ Tiêu Dực lộ diện mặt Hoàng đế, cũng coi như là chủ nhân danh chính ngôn thuận, hẳn là có thể cho ta ra ngoài.

Ta dứt khoát cầm lấy bạc, trộm luôn thẻ bài hông của Tiêu Dực, chuẩn bị trốn khỏi cung.

Nhưng ngay sắp đến cổng cung, ta lại gặp Tiêu Dực tan học sớm.

Trong bóng râm của bức tường cung sơn đỏ, thiếu niên trông vô chật vật, y phục dính đầy mực, trong n.g.ự.c ôm rương , đáy rương còn nhỏ nước tong tong.

“…A ?” Tiêu Dực có chút lúng túng, lùi lại một bước.

Ta vội chạy tới: “Đám người điện hạ nạt ngươi sao?!”

Hóa ra khi Tiêu Dực đến Sùng Văn Quán, những học sinh khác dùng việc nạt hắn để lấy lòng Tiêu Dục.

Không chỉ hắt mực lên người hắn mà còn thừa hắn đi thay y phục mà ném rương của hắn xuống nước.

Hắn xuống nước vớt lên nên ướt sũng từ đầu đến chân.

Ta kéo hắn quay về thay y phục, quên bẵng cả ý định bỏ trốn.

Trong chuẩn bị nước cho hắn tắm, thẻ bài ta trộm được trượt ra ngoài.

Tiêu Dực vừa khéo đưa tay đón lấy, khó hiểu ta: “Ngươi lấy cái này của ta làm gì?”

Ta ấp a ấp úng.

Hắn còn phát hiện lá thư ta để lại trên gối.

[Điện hạ, núi cao sông dài, sau này còn gặp lại.]

Tiêu Dực sững sờ một , khiếp sợ ta, vành mắt dần đỏ lên.

“Ngươi định lén đi sao?”

Ta không biết phải nói gì.

Tiêu Dực ép sát từng bước, ta chỉ đành lùi về sau.

Đến khi không còn đường lui, hắn ắm lấy cổ tay ta. Ta tưởng hắn sẽ phát tác, không ngờ hắn chỉ đặt thẻ bài ấy trở lại trong lòng bàn tay ta.

“Muốn đi thì cứ đi đi.”

Tiêu Dực nói hắn muốn tắm rồi đẩy ta ra ngoài.

Cánh bị đóng sầm lại.

Chiều hôm đó, Tiêu Dực tắm suốt một canh giờ.

Trong nước xen lẫn những khóc nức nở đứt quãng.

Khi nước ngừng lại, mở ra, hắn và ta bất ngờ bốn mắt nhau.

Hắn hoảng hốt giơ tay, che đi đôi mắt đỏ sưng.