Chương 5

Cô ta đã chuẩn bị hết.

Rõ ràng sắp lên , vậy mà Giang Ngữ Thần vẫn mặc chiếc váy dài diêm dúa, trang điểm nhẹ, tóc uốn cầu kỳ, đẹp mặn mà đầy phong tình của phụ nữ ngoài ba mươi.

Thấy anh xách cặp tài liệu bước vào một mình, cô khẽ nhếch khóe môi, dịu dàng hỏi:

“Anh về rồi à, Nghiễn Đông? Anh gì chưa? Em mới mua ít bánh mì với sô-cô-la bên cửa hiệu. Anh không? ta lên sớm.”

Rõ ràng cô ta hân hoan trông đợi chuyến đi này. Cố Nghiễn Đông dưng hồi tưởng lại cảnh chia tay Diệp Tri An biết bao lần trong sáu năm hôn nhân.

Bất kể sáng sớm cỡ nào, cô còn ngái ngủ, cô cũng gắng dậy nấu cho anh bát mì nóng.

Bất kể đêm khuya ra sao, vừa ru con , cô cũng lục tủ bếp tìm đủ nguyên liệu, nấu cho anh bữa cuối, còn cẩn thận gói ít đồ mang đi .

Những chi tiết nhỏ bé mà anh ngỡ không để tâm, thậm chí tưởng như quên lãng, nay ùa về chỉ vì trông thấy mẩu bánh mì khô với thanh sô-cô-la “lạnh tanh”.

Anh từng nghĩ “không có cô, mình vẫn sống tốt”. Anh cũng cho rằng “đưa cô về Bắc Thành hay sau đều vậy”.

Nhưng giờ khi nhìn đống bánh mì vô vị ấy, anh nhận ra, anh không thể tách khỏi cô như bản thân vẫn tưởng.

“Sao vậy, Nghiễn Đông? Anh không thích món này à?”

Sau mười năm lăn lộn khắp nơi, Giang Ngữ Thần chưa bao giờ là kiểu “hoa sen trắng” ngây thơ. Thấy dáng vẻ anh khác lạ, cô mình đã sơ sót, vội vàng phân bua:

“Xin lỗi anh nhé. Em không cố tình lười nấu cơm đâu, chỉ vì sáng nay bận tạm biệt các đồng nghiệp, rồi dắt Hành đi chào bạn cùng lứa…”

“Biết đâu lúc chơi cùng bọn nhỏ, em mải mê quá nên quên mất thời gian. Thôi để em đi nấu, sao Hành cũng chưa về. Em làm đồ , chúng ta ba người cùng rồi khởi hành, không anh?”

Vừa nói, khóe môi Giang Ngữ Thần nở nụ cười dịu dàng, chân thành đến mức tưởng như không ai hoài nghi gì . Thế nhưng Cố Nghiễn Đông lại đưa tay chặn đứng:

“ lúc một năm , khi em về doanh trại cùng anh, anh từng dặn rồi: Anh đã có , có con. Thứ anh có thể dành cho em chỉ là áy náy bù đắp. Chờ khi sắp xếp ổn thỏa cho em, để em có cuộc sống đủ đầy, anh sẽ kết thúc trách nhiệm , sống cuộc đời do của riêng anh.”

Nghe , nụ cười trên môi Giang Ngữ Thần thoáng đông cứng, trong lòng dậy lên nỗi sợ mơ hồ:

“Sao đột nhiên anh nói thế? Có phải vì Tri An đã nói gì với anh không?”

“Cô ấy chẳng nói gì cả.” Cố Nghiễn Đông cười nhạt, ánh nhìn lạnh lẽo xoáy vào Giang Ngữ Thần. “Vậy sao em vừa nhắc đến Tri An thì có vẻ sợ hãi thế? Chẳng lẽ em làm gì sai, lo cô ấy sẽ kể với anh?”

Giọng nói lạnh như băng, hoàn toàn khác hẳn sự thân mật tin tưởng đây. Giang Ngữ Thần thoáng sững sờ, không rõ nguyên do gì khiến Cố Nghiễn Đông thay đổi đến vậy, nhưng cô vẫn theo thói quen tỏ ra lo lắng:

“Hả? Em làm gì cơ? Em đâu có làm gì… Anh biết anh vừa nói gì không? Chỉ vì anh không thích món em mua sao? Cũng đâu cần nổi cáu rồi cãi nhau chứ, chúng ta sắp đi rồi…”

“Đi á? Giờ mà còn nghĩ đến việc đi sao?”

Không do dự, Cố Nghiễn Đông ném thẳng chiếc cặp hồ sơ cứng vào người Giang Ngữ Thần. Phần mép sắc của cặp sượt qua, làm xước làn da trắng mịn trên má cô. Giang Ngữ Thần kêu lên đau đớn.

là kia, chắc chắn Cố Nghiễn Đông đã vội xót xa, ôm lấy cô, đích thân đưa đến bệnh viện. Nhưng lần này, trông thấy cảnh cô ôm mặt nhăn nhó, nước mắt lưng tròng, anh lại bất giác đến gương mặt Diệp Tri An hôm đưa Giang Ngữ Thần vào viện vì “vết thương đầu gối”.

Hôm ấy, Diệp Tri An có nói vài câu khó nghe, anh đã cảnh cáo cô.

Từ khi bị cảnh cáo, cô không oán trách thêm lời nào. Giờ nghĩ lại, có lẽ lúc cô đã chết tâm, không tốn hơi sức tranh cãi với anh nữa.

Chóp mũi thoáng ê ẩm, Cố Nghiễn Đông nhiên thấy hối hận.

Anh vẫn luôn cho rằng mình không đối xử tệ với Diệp Tri An: từ danh phận “ Cố đoàn trưởng”, đến những lợi ích thực tế mà chức “ đoàn trưởng” mang lại, từ công việc ổn định bệnh viện doanh trại, lương thưởng phụ cấp… anh đều đưa hết cho cô, nào phải như chiến hữu khác, vẫn phải gửi tiền về giúp gia đình?

Anh trao cho cô quyền giữ tiền nong, gia sản. Thế nhưng đến giờ, chính lúc nhìn thấy Giang Ngữ Thần khóc lóc, anh mới giật mình lại lần đầu gặp Diệp Tri An trên núi, khi cô cứu anh – hồi cô mới mười tám, còn là thiếu nữ tươi tắn, hai bím tóc đen dài.

Trái tim anh nhói đau. Tiếng nức nở của Giang Ngữ Thần hiện giờ lại làm anh bỗng thêm khó chịu.

“Nể tình xưa, anh không nói những lời khó nghe. Nhưng em hãy thành thật khai ra, đừng có giấu giếm. anh điều tra thì không đâu.”

Gương mặt nghiêm nghị hiếm thấy của Cố Nghiễn Đông khiến Giang Ngữ Thần, có làm nũng giỏi đến đâu, cũng phải ý. Cô tức khắc biến sắc:

“Em… em chẳng anh đang nói gì. Vì vụ anh đưa em về Bắc Thành à? Tri An không vui, vậy thì em…”

“Lẽ ra cô ấy không nên khó chịu sao?” Anh cúi xuống lượm lại cặp tài liệu trên sàn, đẩy sang Giang Ngữ Thần: “Anh vẫn ngay từ đầu, anh không định đưa em theo. Nhưng em rằng đã xa Bắc Thành lâu quá, không biết căn nhà tổ tiên hay bài vị cha mẹ giờ ra sao. Anh mềm lòng nên…”

Nói đến đây, Cố Nghiễn Đông nghẹn lại. Rốt cuộc người quyết định cũng là anh. anh đối xử với Diệp Tri An như cô thật sự quan trọng, cô sẽ chẳng lặng lẽ viết giấy ly hôn, anh không lời từ biệt.

Ngực anh nhói buốt khi đến cảnh “không biết cô đang lưu lạc nơi nào”.

Trong lúc anh miên man, Giang Ngữ Thần đã xem hết tài liệu trong cặp, mặt tái mét, nụ cười méo xệch:

“Nghiễn Đông, em có thể giải thích… chắc là lầm thôi…”

“ lầm?” Cố Nghiễn Đông cười mỉa mai.

Giang Ngữ Thần mắt đỏ hoe, nức nở:

“Phải, là em làm thật, nhưng em cũng chỉ vì anh! Mười tuổi anh hôn em, từng nói lớn lên sẽ cưới em, sẽ mãi tốt với em. Vậy mà lúc ba mẹ em gặp chuyện, em bị đuổi ra vùng nông thôn, anh đâu? Suốt mười năm em sống khổ sở, bữa no bữa đói, tay chân chai sần, tóc tai xơ xác… Anh đâu? Anh vui vẻ bên Diệp Tri An, có công việc vững vàng, danh phận ‘ đoàn trưởng’… Tất cả những thứ ấy đáng lẽ thuộc về em, cô ta lại chiếm mất. Cô ta suốt ngày chỉ mong đi Bắc Thành cùng anh, em chỉ dùng thủ đoạn, cô ta phải từ . Vậy thì em sai chỗ nào? Em có lỗi gì sao?”

Nói đến câu cuối, cô khóc càng dữ. Cố Nghiễn Đông choáng váng, cũng không còn mềm lòng nữa:

“Chẳng phải ngay từ đầu anh đã , anh đã kết hôn, chỉ có thể áy náy bù đắp cho em…”

“Phải, anh nói thế, nhưng anh làm thế nào?” Giang Ngữ Thần thôi khóc, bật dậy, kích động:

“Lần đầu gặp lại, anh cởi áo khoác cho em. Trên về doanh trại, anh ôm chặt em suốt, sợ mọi người coi thường em, chính anh năn nỉ xin việc cho em, sợ em cô đơn, nên thường ghé ký túc xá thăm em. Anh Diệp Tri An mang hết vật phẩm trong nhà đến cho em, Cố Hành cùng em. Khi sắp đi Bắc Thành, chỉ cần em tỏ ra lưu luyến, anh liền không do dự tước suất của Diệp Tri An, chuyển cho em đi. Chính anh dung túng tham vọng của em, đến lúc trở mặt thì trách em sai. Sai chăng là vì chính anh vẫn yêu em, có phải thế không, Cố Nghiễn Đông?”

Không thể nào!

Trong đầu anh lóe lên hình ảnh Diệp Tri An – người chính thức. Anh, xuất thân nhà quân nhân, luôn đề cao đạo đức gia đình, sao anh có thể phản bội hôn nhân chứ? Nhưng thực tế… chính anh đã có những hành động quá mức với Giang Ngữ Thần…

Nhục nhã, xấu hổ, phẫn uất… khiến gương mặt tuấn tú đỏ bừng như lửa đốt. Anh không lại đây, cũng chẳng thể mặc kệ mọi sự, đành quay ngoắt chạy.

Trên , anh gặp bà lính quen biết với Diệp Tri An, ai cũng không thấy cô. Cảm giác bất an càng tăng, anh lái luôn chiếc xe ban đầu định chạy về Bắc Thành, hướng đến nhà ga.

Quả nhiên, anh thất bại.

Dựa vào chức đoàn trưởng, anh dò hỏi thông tin, biết Diệp Tri An đã mua vé tàu đi từ nửa tháng . Con tàu cô đi cũng vừa xuất phát cách đây khoảng một giờ, có lẽ đã sang ga kế tiếp.

? Sao có thể là ?

Nhà mẹ đẻ chẳng thừa nhận cô, lấy đâu ra chỗ nương tựa? Một mình cô về để làm gì?

Anh sực buổi tối nọ, hôm đưa Giang Ngữ Thần vào viện, lúc quay về anh vô tình nghe thoáng cô Vương Dĩnh bàn về . Khi anh hỏi, cô tảng lờ, anh cũng không để tâm.

lại vẻ mặt háo hức, chẳng hề bi thương “bị nhà đẻ ruồng ” của cô… chẳng lẽ gia đình cô bí mật thu xếp việc làm?

Tim anh đập thình thịch, anh vội quay xe về. Nhưng vì quá gấp, anh đâm sượt gốc cây bên , ngực đập mạnh vào vô-lăng đến bật máu miệng, vẫn cắn răng lái đi tiếp.

Cuối cùng về đến trạm xá, Vương Dĩnh thấy bộ dạng anh thì mỉa mai:

“Mọi chuyện anh rõ rồi chứ?”

Cố Nghiễn Đông cắn chặt môi rớm máu:

“Gần đây cô ấy thế nào? Cô ấy… chỉ dựa vào bố mẹ ư? không có việc làm, cô ấy quay lại nhà cũng chỉ bị chê trách… bị hắt hủi… thì…”

“Xem ra anh không gì về Tri An.” Vương Dĩnh hất cằm:

“ ấy rất tin, kiên cường. Bố mẹ không sắp xếp việc làm, chồng cũng không nhường suất bệnh viện, thì đại học. Với đầu óc của ấy, trường đại học tốt nào chẳng đậu, quan trọng là có ai giẫm lên ước mơ của không. Giờ thoát khỏi gánh nặng, chẳng còn ai cản bước, hẳn ấy đã đỗ vào trường như mong .”

Cố Nghiễn Đông im lặng, mắt đỏ hoe, không thốt nổi lời.

Đúng rồi, lúc quen nhau, cô chỉ mới mười tám, lớp 10 còn dang dở, nhưng vốn rất lanh lợi.

Ba năm đội sản xuất, cô ghi danh trong trạm xá nông thôn, đến lúc về doanh trại làm bác sĩ “không bằng cấp chính quy” nhưng hễ có việc gì cũng xắn tay, thậm chí chuyên môn còn vượt nhiều người tốt nghiệp bài bản.

Cô đã miệt mài ôn đại học ngay khi nhà nước khôi phục cử, thế mà hai lần liền trượt.

Lần thứ nhất, do Cố Hành bị ốm sát ngày , cô thức đêm chăm con, thiếu ngủ đến nỗi chưa đã ngất trong phòng .

Lần thứ hai, chính anh bị thương trong nhiệm vụ, cô không yên tâm giao người khác, thức suốt để chăm anh. vẫn gắng gượng đi , nhưng kết quả vẫn không như ý, kém vài điểm so với nguyện vọng Đại học Y .

Anh cứ đinh ninh cô không còn hy vọng gì nữa…

Đâu ngờ áp lực khủng khiếp từ Giang Ngữ Thần, cô lại quyết liệt gồng mình, thành công.

Phải chăng vì quyết dứt anh, từ con, từ “danh phận đoàn trưởng phu nhân” để về , nên mọi chướng ngại với cô đều bỗng hóa nhỏ bé?

Nước mắt vô thức giàn giụa trên mặt Cố Nghiễn Đông.

Anh vô hồn trở về nhà, nhìn căn phòng lạnh ngắt. Lúc này anh mới nhận ra hàng loạt dấu vết cô đã dọn đi: chậu hoa ngoài bậu cửa sổ, ống bút trên bàn, quần áo trong tủ, sách trên giá, thậm chí gối trên giường, tất cả đều không còn.

Cô tay xóa sạch dấu tích của mình.

Cô hận anh đến nỗi không để lại kỷ niệm nào.

“A–––!”

Anh đấm mạnh xuống giường. Tiếng động lớn khiến Cố Hành ngoài cửa giật thót, nhưng cu cậu vẫn đánh bạo bước vào:

“Ba ơi, lại tức giận gì thế? Cô Giang cô ấy không đi nữa, trả suất của cô ấy cho mẹ, để nhà mình ba người cùng đi phải không ba?”

Cố Nghiễn Đông quay người, thấy thằng bé sợ sệt đứng mà cố tỏ vẻ cứng rắn.

Từ đầu tới cuối, nó chỉ nhắc “cô Giang, cô Giang”. Phải chăng nó thực sự thích người phụ nữ không cùng huyết thống hơn là người mẹ ruột sinh nó sau một ngày đêm đau đớn?

Mắt anh vằn tia máu, hơi thở hổn hển:

“Ba mẹ con con ba người về Bắc Thành không sao? Ông bà nội con trông mong từng ngày đón cả mẹ con về, chính thức đưa hai người vào gia phả họ Cố.”

“Nhưng…” Cố Hành ấp úng.

Cố Nghiễn Đông nổi giận, quơ luôn chiếc gối bên cạnh phang xuống đất. Rồi anh sải chân tới, nắm chặt đôi vai thằng bé: