Chương 2

Hóa ra không phải.

chỉ là một buồng giam trong một chiếc lồng hơn mà đã chuẩn sẵn cho ta mà thôi.

Đêm ấy, ta không ngủ .

Phòng bên cạnh văng vẳng tiếng khóc kìm nén.

Khóc lâu, rồi đột nhiên im bặt.

Sau là một tràng ho khan dữ dội.

Và rồi, chẳng chút âm thanh nữa.

Sáng sớm sau, ma ma đến gõ cửa.

“Dậy đi, đi học.”

Ta đưa đến một đường rộng .

Bên trong đã có mười mấy thiếu đang ngồi, tuổi tác đều trạc độ ta.

thì cúi gằm , thì ánh mắt vô hồn, có trên in hằn những vết xanh tím.

ma ma đứng trước đường, ánh mắt sắc lạnh quét chúng ta.

“Quy củ Thừa Hoan Điện các ngươi đều đã nghe .”

“Từ nay, các ngươi phải học cầm kỳ thi họa, học ca vũ thị tẩm, học cách hầu hạ quyền quý.”

“Ba tháng sau, có đợt khảo hạch.”

“ , đưa đến các phủ các viện, dâng cho những nhân vật.”

“ không …”

Mụ khựng lại, nụ trở nên quỷ dị.

“ ném vào doanh trại quân đội làm quân kỹ.”

Cả đường tĩnh lặng như tờ.

Tất cả đều cúi gầm .

ma ma vỗ .

“ nay bài học đầu tiên, là dạy các ngươi thế là quy củ.”

Mụ bước đến trước một thiếu gầy như que củi, trong mắt ngập tràn hoảng loạn.

“Ngươi, đứng lên.”

Thiếu run rẩy đứng dậy.

ma ma vung , một tát giáng mạnh xuống nàng ta.

Tiếng bạt tai giòn giã vang vọng khắp đường.

Thiếu ôm , không dám khóc thành tiếng.

ma ma lạnh.

“ tát này, là cho các ngươi biết.”

“Ở Thừa Hoan Điện, các ngươi không phải là người.”

“Các ngươi là hàng hóa, là đồ vật.”

“Là thứ đồ chơi mà những nhân vật kia chơi chán rồi có thể tiện vứt bỏ.”

Mụ nhìn quanh một vòng.

“Nghe rõ chưa?”

Không ai dám ho he.

ma ma hài lòng gật đầu.

“ tốt, bắt đầu học.”

Ngày , ta học ba việc.

Thứ nhất, làm thế quỳ cho đúng chuẩn.

Thứ hai, làm thế cho lẳng lơ, quyến rũ.

Thứ ba, làm thế khi đánh không phát ra tiếng động.

Tối về phòng, ta cởi bỏ ngoại y.

Trên cánh là một mảng bầm tím .

là vết tích do ban ngày quỳ không chuẩn, ma ma dùng thước đánh.

Ta nhìn mảng bầm ấy, nhếch môi .

tốt.

Đây là “muốn tốt cho ta” mà từng .

Đây là “nơi ta nên đến” .

Ta bước đến bên ô cửa sổ có chấn song sắt, nhìn ra ngoài.

Đêm tối đen như mực, lác đác vài vì sao.

Ta chợt nhớ lại năm mười tuổi, sau khi Quốc sư phê mệnh.

từng đến Tây uyển thăm ta một lần.

đứng ngoài cổng, cách bức tường viện, với ta:

“Khuynh Tửu, con là nhi Hầu phủ, phải biết hy sinh.”

“ tỷ con tương lai mẫu nghi thiên hạ, Nhị tỷ con trấn thủ biên cương.”

“Con nếu biết an phận thủ thường, là cống hiến nhất cho gia tộc.”

Khi ấy ta nhỏ, ta hỏi :

“ , vậy con? Mạng con thì sao?”

im lặng lâu.

Cuối cùng chỉ đáp một câu:

“Con không có mệnh.”

“Mệnh con, là không làm loạn gia tộc.”

Giờ thì ta đã hiểu.

gọi là “cấm túc nơi khuê phòng sâu thẳm”, chẳng là đợi ta lên.

Đợi ta đến độ tuổi có thể tống vào Thừa Hoan Điện.

Ta siết chặt nắm đấm.

Móng cắm phập vào da thịt, đau.

Nhưng ta lại .

Quốc sư ta đáng kiếp làm xướng.

liền thực sự đưa ta đi làm xướng.

thậm chí chẳng hề phản kháng.

Hoặc đúng hơn, căn bản không muốn phản kháng.

Bởi đối với , hy sinh một đứa con gái đổi lấy vinh hoa phú quý cho hai nhi khác, là một vụ làm ăn có lãi nhất.

Ta xoay người, nhìn quanh căn phòng nhỏ bé này.

Giường, bàn, tủ, và ô cửa sổ đóng đinh chấn song sắt.

Từ một lồng này, chuyển sang một lồng khác.