7

Ta bỗng nói:

“ này các không cần gọi ta là ‘ đại tướng quân’ nữa, gọi ta là bang chủ đi.”

Lê ca là hưởng ứng đầu tiên:

“Rõ, bang chủ!”

Trong lòng ta vẫn còn sót lại một chút day dứt.

Danh xưng “ đại tướng quân” lẽ thuộc một bậc hào kiệt anh dũng vô địch, chứ không phải một đàn bà nhắt nhát trộm tên người khác ta.

Ta không làm ô uế quá mức.

Theo sự thay đổi cách xưng hô, thái độ của mọi người với ta cũng đổi khác. Họ không dám nói cười với ta; vài đứa trẻ đêm nào cũng hay chen sát ngủ cạnh ta, nay đều nép rìa đám đông.

Lê ca an ủi ta:

“Bang chủ, họ chỉ là chưa từng thấy cảnh tượng t.h.ả.m liệt .”

Vì thế dùng thủ đoạn tàn nhẫn để trấn nhiếp họ mới có hiệu quả.

Ta cũng chẳng buồn.

Khoảng cách giữa họ và ta càng gần, thân phận thật của ta càng dễ bại lộ. Giờ rất tốt — cái này, tất mất cái kia, đạo lý ấy xưa nay chưa từng đổi.

Thời gian còn lại, ta chọn trong bang một nhóm người khỏe mạnh cường tráng, lại mượn danh “ đại tướng quân”, từng bước từng bước thâu tóm toàn bộ bang phái ăn trong ngoài kinh thành. Người trong bang không ngờ đã lên tới hai ngàn.

Qua hỏi han, ta mới biết họ đến từ Tào Châu. Ban đầu họ chẳng phải ăn , là thiên tai, quan phủ không làm gì, họ ép lên kinh kêu oan, tố cáo quan viên Tào Châu tham ô bại hoại, nhưng kêu trời không thấu. Thậm chí còn lấy cớ “vu khống quan viên triều đình” đ.á.n.h c.h.ế.t sống năm sáu người đồng hương. Bất đắc dĩ mới phải dựa vào xin ăn sống. Nào ngờ đám quyền quý kia thà chôn thịt xuống đất làm phân bón , cũng không chịu bố thí cho họ nửa khúc xương.

Nghe nói bang có thể khiến họ ăn no, họ liền buông xuôi.

Cũng là thương.

Thức ăn xin rốt cuộc có hạn, nuôi sống hơn hai ngàn miệng ăn trở thành một nan đề. Lê ca bỗng nhắc:

“Dưới ngọn núi chúng ta chiếm này, vừa khéo là một con quan đạo.”

Hiểu ý hắn, tim ta đập thình thịch.

Miệng lại nói:

“ điên ? Đắc tội quan phủ, bọn họ chỉ cần một ngón tay cũng có thể nghiền nát chúng ta.”

Lê ca ngoắc tay, hiệu ta đưa tai lại gần.

Nghe xong lời hắn, ánh ta lúc sáng lúc tối, bất định.

13

“Núi này ta khai, cây này ta trồng, qua đường này, để lại tiền mãi lộ!”

Theo một tiếng lệnh của Lê ca, mọi người lập tức vây kín cỗ xe ngựa đi qua.

Xa phu quất roi “vút” một cái:

“Một đám thổ phỉ các dám cướp trên quan đạo, thật không biết trời cao đất dày! Các có biết trong xe là ai không?”

“Biết. Lễ bộ Thượng thư, đại họ .”

“Biết còn không mau tản !”

“ biết ta không phải cùng đại ôn cũ?”

Lê ca vươn cổ, hướng vào trong xe hô lớn:

“ đại , còn nhớ ta không? Ba năm đi ngoại thành dạo chơi, để tới mẫu thân ta đang giặt áo. giữa ban ngày ban mặt cưỡng gian bà ấy, cưỡng đến mức bà ấy nhảy sông c.h.ế.t. Ta — đứa con của bà — tận thấy tất cả. khi rời đi, còn thưởng ta một thỏi nữa cơ.”

Ta nhìn Lê ca. Hắn vẫn cười hì hì, trông chẳng giống đang nói của chính mình.

“Một thỏi không đủ. Ta một vạn lượng. cũng không ta đem này truyền ngoài chứ?”

Trong xe vọng một giọng trầm thấp:

“Đợi ta kinh, sẽ sai người đưa cho .”

Lê ca lắc đầu:

“ không . Nhỡ gọi quan binh tới thì ? Thế này đi, phái người kinh lấy tiền, ta đợi ngay tại đây. Chỉ là phải phiền đại đi với ta một chuyến.”

Chúng ta người đông thế mạnh, vị đại kia đành dặn xa phu quay lấy . còn lại chúng ta bịt , tịch thu binh khí, áp giải lên núi.

Lê ca lúc này cao giọng nói:

“Các không phải tưởng lời ta nói đều là thật đấy chứ? Đứa trẻ kia là tiểu cô nương, còn ta là nam tử, có thể là ta !”

Ta bước lên vài bước, đi song song với hắn.

“Đứa bé đó thế nào?”

“Nó báo quan, nhưng quan quan tương hộ, rốt cuộc chẳng đi đến đâu. đó nó cha ruột bán vào kỹ viện, không còn tin tức — đại khái là c.h.ế.t . Một đến mẫu thân cũng không bảo vệ nổi, c.h.ế.t cũng . Bang chủ thấy ?”

Nhớ đến lần ta c.h.ế.t đi sống lại, nhớ đến lê dân dồn đến đường cùng đành làm ăn , nhớ đến người phụ cưỡng gian nhảy sông c.h.ế.t, ta đưa dừng lại thoáng chốc trên bụng phệ của đại , nhìn thẳng vào đôi nghiêm túc của Lê ca.

“Ấu đối với nữ là ; nữ đối với nam là ; nam đối với phụ là ; phụ đối với quan là ; quan đối với đế cũng là . Nếu đều c.h.ế.t, thiên hạ ngoài hoàng đế , đều c.h.ế.t cả. Trên hoàng đế còn có cha hắn, cha hắn cũng c.h.ế.t.”

“Ta cho rằng, c.h.ế.t là ỷ mạnh h.i.ế.p .”

Ta rút trường đao tịch thu , đưa tới mặt Lê ca.

Hàn quang lạnh lẽo soi rõ đôi non nớt của hắn.

“Đây là…?”

“G.i.ế.c hắn. Coi thay tiểu cô nương kia báo thù.”

14

Ta biết Lê ca là nữ tử, là vì nơi nàng nằm từng để lại một vệt máu.

Nàng không nói, ta liền giả không biết.

Nhưng từ khoảnh khắc ta rút đao đưa đến mặt nàng, chính là đang nói với nàng rằng: *ta đã biết bí mật của *.

Lê ca vuốt ve lưỡi đao trắng tuyết, khẽ cười.

“Bang chủ, … không ổn thì phải? đó chúng ta đã nói, chỉ mưu tài chứ không hại mệnh.”

“Hắn c.h.ế.t.”

Ta dừng một chút nói tiếp:

“Không cần lo này. Chúng ta là ăn tản mác, không phải sơn tặc tụ tập. Triều đình dù báo thù cho hắn cũng không bắt chúng ta. Một vạn lượng đủ để chúng ta vượt qua giai đoạn nguy hiểm này, cùng lắm thì từ nay không làm này nữa.”

Lê ca có phần luyến tiếc.

“ chẳng phải bí mật của bao nhiêu nhà quyền quý ta nắm trong tay đều uổng phí ? Ta còn chưa kiếm bao nhiêu .”

Ăn đi khắp hang cùng ngõ hẻm, nắm trong tay rất nhiều bí mật của giới quyền quý.