CHƯƠNG 4

Mẫu thân giúp ta khoác áo choàng, đi gặp hoàng hậu.

Hai người trò chuyện hồi lâu, thánh chỉ cuối cũng không gửi đến Chúc .

Tết sắp đến, nửa tháng ta Chúc muội cắt cửa sổ, dán câu đối.

Mỗi Hứa Hoài Cẩn đều sai người đưa đồ ăn đến.

Bánh củ sen, nếp nấu đậu , bánh quế… đều là những món .

Tiểu đồng đưa quà nói: đây là quà thái tử tặng Chúc Tam tiểu .

Ta không chịu nhận, tiểu đồng không dám về, cứ đứng mãi đến trời tối.

Ta không nỡ khó, rốt cuộc cũng nhận lấy.

Hai sau, tranh tết không đủ, ta phố mua.

khỏi cửa trời nắng đẹp, trên đường về bất ngờ gặp mưa lớn.

Ta vội chạy đến mái hiên tránh mưa, nước mưa tạt ướt giày tất.

chiếc ô giấy dầu màu xanh nhạt che lên đầu ta.

Ngẩng đầu , là Hứa Hoài Cẩn.

Hắn nói: “Tam tiểu , trời mưa đường trơn, cô tiễn nàng về .”

7

Ta từ chối thiện ý của Hứa Hoài Cẩn.

Hắn đứng đó, dáng người thẳng tắp, ánh ẩn hiện hơi nước, thấm đẫm lành lạnh.

“Tam tiểu trước không như thế.”

trước ta từng thích hắn.

không giấu tình ý, hắn thấu từ lâu.

Ta cúi đầu nước mưa bắn tung trên mặt đất, nói với hắn: “Điện hạ, ta từng thích đồ .”

Người thích là Chúc muội, những món hắn gửi đến, chẳng món nào hợp khẩu vị ta.

Hắn cứ cố tình diễn vở yêu ta, ta dứt khoát vạch trần.

“Điện hạ yêu muội muội ta, khăng khăng cầu cưới ta gì?”

Tâm tư ta nói trúng, hắn vẫn điềm tĩnh, kiên nhẫn dây dưa.

“Vì nàng ấy, Cô sẽ đối xử tốt với nàng, ban nàng vinh của mẫu nghi.”

“Tam tiểu xuất thân danh môn, hẳn hiểu rõ phú quý mới là thứ đáng giá nhất. Nàng yêu Cô, Cô cũng nguyện cưới nàng, không thuận theo?”

Mưa lạnh giăng kín trời, ướt sũng rêu xanh trên đá.

Ta thẳng hắn, nghiêm túc nói: “Điện hạ, ta không yêu người nữa.”

Ngay từ biết sự thật, tất cả tình ý tan thành mây khói.

Những lần giường về sau, chỉ là nghĩa vụ giao hoan.

Hắn tham luyến việc ta giống muội muội, ta chỉ mong đứa con bạn đến già.

Ta từng thấy hình ảnh mình gương đồng hoan ái hắn.

Má ửng đỏ, khăn mỏng che mặt, ánh veo chẳng chút mê say.

Hứa Hoài Cẩn khẽ sững người, hồi lâu sau mới thản nhiên mở miệng:

“Tam tiểu cũng giống bao tử tầm thường khác, đòi hỏi tình yêu ?”

“Nếu nàng hoàng hậu, cả nhà họ Chúc sẽ vinh hiển, nàng cũng nên nghĩ gia tộc.”

vinh hiển ở đâu?

Mười năm sau Hứa Hoài Cẩn đăng cơ, người Hồ xâm lược, phụ thân ta phụng chỉ xuất chinh.

ta mới mười sáu cũng trận nơi Mạc Bắc.

Đại quân liên tiếp chiến thắng, đẩy người Hồ lui về biên giới.

Phụ thân muốn truy kích, lại Hứa Hoài Cẩn ngăn cản.

Quân đội cắt lương thực, giáp trụ thiếu thốn, người Hồ phản công.

Phụ thân ta, vị tướng quân từng bại trận, trúng vạn tiễn mà chết trên sa trường.

Giang Việt cứu , chỉ gắng gượng ba rồi cũng lìa đời.

Tin truyền về kinh, mẫu thân ta tóc bạc chỉ sau đêm, đập đầu vào linh cữu mà mất.

ta chết, tuổi lớn, gia đình chẳng ai.

Nhà họ Chúc trung liệt ghi vào sử sách, huyết lệ cả nhà chẳng ai đoái hoài.

Nếu sống lại lần, ta thể lại gả hắn?

Ta cúi mình thi lễ với Hứa Hoài Cẩn: “Điện hạ, thần thật không giống Chúc muội, nhất là đôi .”

“Trên đời chắc chắn người giống muội muội hơn thần . Vậy nên, mong điện hạ rộng lòng, buông tha thần .”

Nói xong, mưa cũng vừa tạnh.

Ta quay người đi về hướng nhà mình.

Hứa Hoài Cẩn không đuổi theo, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, vạt áo dài nước mưa thấm ướt.

8

Năm nay ta cái Tết thật trọn vẹn.

Phụ thân trở về từ biên ải, mẫu thân vẫn mái tóc đen óng.

Chúc muội thì đang nấu chè bếp, nhỏ thì quấn lấy ta đòi ăn vặt.

Hội đèn Thượng Nguyên năm nay, ta Chúc muội đi dự.

Nàng chen chúc xem lễ hội ở miếu, ta thì thả đăng bên bờ sông.

cô nương đi kéo tay áo ta, nói khẽ:

“Điện hạ vẫn luôn cô đấy.”

Ta ngẩng đầu , không ngờ lại chạm phải ánh hắn.

“Người chọn thái tử phi mãi vẫn định, nghe nói hoàng hậu lại chọn thêm vài tiểu khuê các, điện hạ vẫn không chịu.”

“Hỏi hắn muốn cưới ai, hắn chỉ ngước về phía Chúc .”

Cô gái ấy cười cợt kể lại.

Thật kỳ lạ, trước chỉ cần Chúc muội xuất hiện, ánh hắn từng rời khỏi nàng, giờ lại đến lượt ta.

E là con người luôn thờ ơ với thứ dễ dàng , lại cứ điên cuồng theo đuổi cái không thể chạm tới.

Tên tiểu đồng quen thuộc lại chạy tới, lần tay không cầm đồ mà là đăng.

“Điện hạ nói, cái là tặng riêng cô nương.”

“Là duy nhất, hợp với sở thích của cô nương, người kia thì không đâu.”

Ta không nhận, chỉ khẽ khom người về phía Hứa Hoài Cẩn:

“Thay ta chuyển lời đến điện hạ, thần phúc bạc, không kham nổi.”

Đèn trả lại, nét mặt hắn trở nên trầm mặc.

Ta rời khỏi bờ sông, chen qua dòng người đi tìm Chúc muội.