Chương 1

1

Lần nữa tỉnh dậy, trời đã sáng.

Trong cung giờ đây yên tĩnh đến lạ thường. Các cung nữ trong Điện Đoan Dương đều đã bị Tạ Lâm Mộc đuổi đi hết, khiến cả gian điện trống trải, càng làm nổi bật vẻ mặt âm u của hắn.

Tóc ta có chút rối, tà váy hơi lệch. Ánh mắt Tạ Lâm Mộc lại đỏ ngầu, thấp thoáng tơ máu, mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt u ám.

Nuốt nước bọt, ta cố lấy dũng khí, định giả vờ mất trí nhớ.

“Là ai vậy?”

Tạ Lâm Mộc không hề tin, giọng nói trầm lạnh đáp:

“Phụ thân.”

Lời ta định nói nghẹn lại trong cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được.

Hai người im lặng một lúc lâu, cuối cùng, ta phá vỡ sự yên tĩnh:

“Phụ thân.”

“…”

Tạ Lâm Mộc ngẩn ra, nhìn ta như thể gặp quỷ. Hắn sững sờ một lúc lâu mới hỏi:

“Ngươi gọi ta là gì?”

Ta lại gọi thêm lần nữa:

“Phụ thân.”

Tạ Lâm Mộc xoa xoa huyệt thái dương đang nhức nhối, giọng nói mang theo sự kìm nén:

“Tống Tư, nếu còn giả vờ, trẫm thề sẽ đem tất cả thoại bản trong cung thu gom lại, khiến ngươi cả đời không tìm được hồi kết.”

Nghe vậy, lòng ta thoáng dậy lên chút bất an. Nhưng đã giả vờ thì sao có thể bỏ dở giữa chừng? Ta bèn cúi đầu, nũng nịu nói:

“Phụ thân, thật hung bạo quá.”

Đôi mắt của Tạ Lâm Mộc nheo lại, ánh nhìn sắc bén xen lẫn chút nghi ngờ, chăm chú quan sát ta một hồi lâu:

“Thật sự không nhớ gì sao?”

Ta gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Khóe miệng Tạ Lâm Mộc khẽ nhếch, nở một nụ cười nhàn nhạt. Hắn tiến lại gần hơn, hỏi nhẹ nhàng:

“Ngươi biết ta là ai không?”

“… Phụ thân.”

Hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay ta, kéo đặt lên ngực mình, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Tướng công.”

Ánh mắt hắn như ẩn chứa sự lưu luyến dịu dàng, phối hợp cùng dung mạo quyến rũ đến tận cùng. Cảnh tượng ấy khiến ta nhất thời không kìm được, hơi thở cũng trở nên hỗn loạn. Gương mặt thoáng nóng bừng, ta lùi lại một chút theo bản năng, nhưng cơ thể lại chẳng nghe theo sự kiểm soát.

Tạ Lâm Mộc thấy dáng vẻ của ta, khóe miệng cong lên, biểu cảm mang theo chút trêu đùa:

“Có muốn làm chút chuyện giữa phu thê không?”

Ta ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Chuyện gì?”

Tạ Lâm Mộc tiến thêm một bước, cười đầy ẩn ý:

“Chuyện mà phu thê nên làm.”

Ngay lập tức, trong Điện Đoan Dương vang lên tiếng động lớn – Hoàng thượng bị một cước đá thẳng vào ống chân.

Câu chuyện Hoàng hậu mất trí nhớ vốn đã lan truyền khắp nơi, nay lại càng thêm thú vị. Ngay cả việc Hoàng thượng thành thân với Thẩm Quý phi, ngài cũng đích thân mang theo thuốc bổ quý giá đến Điện Đoan Dương để bày tỏ lòng thương xót.

2.

Hiện giờ bản thân đang giả mất trí nhớ, nên tự nhiên không thể tỏ ra ghen tuông với Thẩm Quý phi, dù trong lòng có chút khó chịu.

Thẩm Quý phi đứng lên hành lễ, nở nụ cười nhàn nhạt:

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”

Nàng ta làm bộ khách khí, khom người chỉnh lại tà váy. Khi đứng thẳng dậy, liền vừa khéo thấy ta lén lút lấy quả vải trong đĩa đưa vào miệng.

Sững sờ một chút, ta vội vàng chống chế:

“Chỉ là thử một chút thôi.”

Thẩm Y Lạc, ánh mắt ôn nhu, nở nụ cười nhẹ nhàng, dáng vẻ như đang cố ý lấy lòng, nhẹ giọng nói:

“Quả vải này rất ngon, ngay cả Hoàng thượng cũng hết lời khen ngợi. Để thần thiếp bóc giúp người.”

Nói rồi, nàng ta cẩn thận bóc lớp vỏ quả vải, từng ngón tay thon dài trắng nõn khéo léo gỡ từng mảng vỏ, động tác tinh tế như nâng niu báu vật.

“Vải này nhiều nước, vỏ trơn nhẵn, đúng là phải cẩn thận một chút mới bóc được.”

Nhìn quả vải trong tay nàng, ta thoáng nhớ đến chính mình vừa rồi còn vụng trộm dùng răng cắn vỏ, nhất thời có chút lúng túng. Ta cười gượng, nói:

“Quả thật không dễ bóc.”

Thẩm Y Lạc bóc xong quả vải, đưa tới trước mặt ta, nụ cười ôn hòa như ánh nắng:

“Hoàng hậu nương nương, xin dùng. Bên trong có hạt, nhớ nhổ ra nhé.”

Ta nhìn nàng, trong lòng thầm nghĩ quả thật không có ác ý gì, liền đưa tay nhận lấy, đặt quả vải vào miệng.

Nước quả vải tươi ngọt lan tràn, khiến ta bất giác tán thưởng:

“Ngon quá!”

Thẩm Y Lạc khẽ mỉm cười, thái độ vẫn điềm tĩnh như trước.

Lúc này, ta thoáng cảm thấy hơi mất tự nhiên, liền hỏi:

“Nhìn ta làm gì vậy?”

Nàng ta nhẹ nhàng đáp:

“Người đã ăn xong rồi sao?”

Ta gật gật đầu.

“Thế hạt đâu?”

“…”

Ngay lập tức, câu chuyện Hoàng hậu suýt bị Thẩm Quý phi dâng quả vải làm nghẹn đã nhanh chóng lan truyền khắp trong cung, trở thành đề tài xôn xao giữa đám cung nhân.

3

Tạ Lâm Mộc nén tiếng cười đến đỏ bừng cả mặt, cuối cùng không nhịn được bèn hỏi:

“Khi mới gả vào cung, nàng có làm rơi túi thơm không?”

Vì đang giả vờ mất trí nhớ, ta nào dám làm càn, liền nghiêm túc đáp:

“Không nhớ rõ, nhưng thần thiếp chắc chắn mình tuyệt đỉnh thông minh. Nếu túi thơm có rơi, ắt cũng là do ảnh hưởng bởi ngoại lực. Chỉ cần không có ngoại lực, tất nhiên mọi thứ đều hoàn hảo.”

Tạ Lâm Mộc bật cười thành tiếng, đưa tay rót chén trà rồi nhàn nhã nói:

“Hoàng hậu của trẫm quả là thú vị.”

Ta nhận lấy chén trà, uống một hơi. Khi vừa ngẩng đầu, đã thấy Tạ Lâm Mộc cởi bỏ áo choàng, để lộ cả phần ngực.

Cảm giác chóng mặt ập đến, ta không kìm được, liền giơ tay vung một cái bạt tai:

“Ngài đang làm gì vậy?!”

Tạ Lâm Mộc bị đánh đến ngẩn người, giọng nói cũng trở nên bất ổn:

“Đây là tẩm cung của trẫm, trẫm không thể cởi y phục được sao?!”

“Không thể! Ít nhất cũng phải chú ý một chút!”

“…”

Tạ Lâm Mộc cắn răng, tay che trán, nói với vẻ bực tức:

“Nàng giả vờ xấu hổ à? Chẳng phải thoại bản đều viết như vậy sao?”

Ta giận đến run người, chỉ tay ra ngoài:

“Mau mặc lại ngay! Sau này không được phép đến tẩm cung của ta nữa!”

“Vì cớ gì?”

“Vì! Vì thấy mới quên cũ! Vì sáng chiều đổi thay!”

Tạ Lâm Mộc mặc lại y phục trong sự giận dữ, từng đường gân xanh trên trán nổi rõ:

“Tống Tư, trẫm thề, nếu trẫm bước vào Điện Đoan Dương thêm một bước nữa, trẫm sẽ làm chó!”

Ta gằn giọng nói thêm:

“Nếu ngài còn dây dưa nữa, vậy làm chó luôn đi!”

Ngay sau đó, tin đồn Hoàng thượng và Hoàng hậu chính thức “đường ai nấy đi” nhanh chóng lan truyền khắp cung. Cả hai người thậm chí còn lập kế hoạch riêng, đưa ra từng điều khoản cụ thể. Nhìn thái độ căng thẳng của họ, các cung nữ xung quanh đều chỉ biết lặng lẽ thở dài.

“Rút lui, rút lui, Hoàng thượng đang ở ngự hoa viên!”

“Không, Hoàng hậu vừa đi ngang qua ngự thư phòng!”

“Không được! Hoàng thượng vừa tới ngự thiện phòng!”

4

“Rầm!”

Chiếc ghế bên cạnh Hoàng thượng bị ném mạnh, lăn lông lốc đến chân thái giám. Thái giám khẽ liếc nhìn Tạ Lâm Mộc, cẩn thận dè dặt nói:

“Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương chỉ đang ghen thôi, ngài giải thích rõ ràng là được mà.”

“Giải thích?”

Tạ Lâm Mộc hừ lạnh, đôi mắt sắc lạnh quét qua:

“Đã bảo không được phép vào tẩm cung của trẫm, còn cần giải thích gì nữa? Hơn nữa, trẫm dựa vào cái gì để giải thích? Làm chó chắc?”

Đúng lúc này, cánh cửa ngự thư phòng bị gió thổi bật mở.

Một bóng dáng uyển chuyển tiến vào, váy thêu vài đóa bướm tinh xảo, lấp lánh ánh vàng. Đôi chân bước nhẹ mà dứt khoát, hàng mày kiên nghị đầy khí khái. Trừ Quốc công nữ tướng – Kiều Thanh Diễm, còn ai vào đây nữa?

“Hoàng thượng, ngài trốn trong này sao?”

“Ngươi sợ bị phát hiện à?”

Kiều Thanh Diễm cất bước, tiếng chuông nhỏ bên hông khẽ vang. Nàng nhìn quanh một lượt rồi hỏi:

“Thẩm Y Lạc đâu rồi?”

Tạ Lâm Mộc đưa tay day huyệt thái dương, nhắc tới Thẩm Y Lạc, lại vô tình liên tưởng đến hành vi trẻ con của Hoàng hậu, khiến hắn thêm mệt mỏi:

“Ở Điện Đoan Dương.”

“Điện Đoan Dương?”

Kiều Thanh Diễm sững người, nhíu mày hỏi:

“Quý phi làm gì ở Điện Đoan Dương? Đó chẳng phải nơi của Hoàng hậu nương nương sao?”

Tạ Lâm Mộc thở dài:

“Nàng ấy chê Tụng Nguyệt Cung quá tẻ nhạt, liền chạy đến Điện Đoan Dương… ở lì luôn tại đó.”

Lời vừa dứt, cả hai người đều khựng lại, ánh mắt chạm nhau. Sau một giây nhìn nhau không nói, cả hai đồng loạt lao nhanh về phía Điện Đoan Dương như sợ có chuyện xảy ra.

Ở Điện Đoan Dương.

Thẩm Y Lạc đang thoải mái gác chân lên bàn, tay thong thả lột từng trái nho, trông dáng vẻ vô cùng nhàn nhã. Nàng liếc nhìn Tống Tư – người đang chăm chỉ bóc vỏ vải, không nhịn được hỏi:

“Người thật sự mất trí nhớ à?”

Tống Tư bỏ quả vải đã bóc xong vào miệng, giọng nói lúng túng:

“Ừm.”

Thẩm Y Lạc nửa tin nửa ngờ, cúi đầu tiếp tục lột nho. Ai ngờ, chỉ vừa cúi xuống đã bị một bóng người không vững lao thẳng về phía mình.

Cả hai mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Thẩm Y Lạc đè lên Tống Tư, tạo nên một cảnh tượng vô cùng khó hiểu.

“Rầm!”

Cửa Điện Đoan Dương bị đá văng.

Thẩm Y Lạc còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Tạ Lâm Mộc túm cổ lôi dậy.

Tống Tư vừa thở phào nhẹ nhõm lại bị Kiều Thanh Diễm túm lên như nhấc con mèo nhỏ.

“Quản nữ nhân của ngươi cho tốt!”

Hai giọng nói đồng thời vang lên.

Tạ Lâm Mộc và Kiều Thanh Diễm đồng loạt trừng mắt nhìn nhau, trong chớp mắt, không khí căng thẳng như thể sắp có trận quyết đấu.

Thẩm Y Lạc bất đắc dĩ lên tiếng:

“Hai người các ngươi đang làm cái gì vậy?”

Kiều Thanh Diễm hừ lạnh, chất vấn:

“Hai người các ngươi lại đang làm cái gì?”

Thẩm Y Lạc giải thích:

“Ta đang dạy nàng bóc vải, không cẩn thận bị trượt ngã.”

“Chỉ có vậy?”

“Chứ còn gì nữa?”

“Cứu mạng…”

Một giọng nói yếu ớt như tơ từ cánh tay của Tạ Lâm Mộc vang lên.

Tống Tư đang ôm cổ mình, vẻ mặt xanh xao, hơi thở khó nhọc.

Tạ Lâm Mộc kinh hãi:

“Thẩm Y Lạc hạ độc?!”

Kiều Thanh Diễm cười lạnh, giọng đầy khinh thường:

“Nói bậy.”

Chỉ nghe được một câu yếu ớt từ Tống Tư:

“Hạt…”, rồi thân mình nàng liền ngả ra phía sau.

Ngay lập tức, tin đồn Hoàng hậu suýt bị Hoàng thượng bóp cổ lan truyền khắp chốn cung đình. Nhưng điều gây chấn động hơn cả chính là việc sau khi Hoàng hậu ngất đi, Quý phi Thẩm Y Lạc lại ngang nhiên đấm một cú ngay trước mặt mọi người, nguyên nhân thì vẫn còn là một bí ẩn.

Tại Điện Đoan Dương.

Thẩm Y Lạc đang giúp Hoàng hậu xử lý hạt vải, bất ngờ hắt xì một cái. Nàng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn quanh:

“Ai dám nói xấu ta?”