Chương 1 HOÀNG HUYNH, ĐỪNG YÊU TA

1.

Tứ hoàng huynh Chu Hiến không ưa ta.

Bất kể ta làm gì, trong mắt huynh ấy đều là chướng tai gai mắt.

Một hôm huynh đi ngang hành lang, thấy ta cùng các cung nữ đùa vui cài hoa, liền lạnh lùng cười khẩy:

“Đừng tưởng sắc đẹp hơn hoa là có thể mê hoặc người khác, bản cung không mắc bẫy ấy.”

Ta ngơ ngác hỏi lão bà bên cạnh, Vu ma ma, rằng ý huynh là gì.

Ma ma suy nghĩ một hồi, nhẹ giọng đáp: “Có lẽ điện hạ cảm thấy hôm nay trang dung của công chúa có phần diễm lệ quá mức.” Nhưng ta rõ ràng chỉ tô chút son môi thôi mà!

Sáng hôm sau, lúc chải đầu trang điểm, ma ma không cho ta đánh phấn, còn tháo cả trâm cài tóc của ta xuống.

“Chúng ta thân phận thấp hèn, phải dè dặt từng bước. Điều gì Tứ hoàng tử không thích, nhất định phải tránh, kẻo lại khiến ngài nổi giận.”

Nghĩ đến lần trước Chu Hiến tức giận liền sai người nh ,ổ I ,ư ỡi một thái giám, ta lạnh hết sống lưng, vội vã tháo sạch hết trang sức trên đầu.

Thế mà ăn mặc mộc mạc thế rồi, huynh ấy vẫn chẳng vui vẻ gì.

Huynh khép lại quyển sách trong tay, ánh mắt từ trên xuống dưới dò xét ta, lạnh giọng nói:

“Vừa hay ta đọc đến câu ‘nước trong sinh hoa sen, thiên nhiên chẳng cần tô điểm’, ngươi liền diễn luôn một màn, tâm cơ thật sâu.”

“Về chép mười lần ‘Kinh Tâm Thanh Tịnh’, chưa chép xong thì khỏi dùng bữa!”

Ta oan uổng vô cùng, viết đến tê tay, vai nhức mỏi, bụng thì réo vang từng hồi.

Càng nghĩ càng tức, đêm đó ta cố tình nấp trên đường về cung của Chu Hiến, chờ cơ hội ném bùn vào người huynh!

Bùn dính loang lổ lên áo bào gấm quý giá.

Đám cung nữ thái giám đều sợ đến xanh mặt, run như cầy sấy, chỉ sợ huynh ấy nổi giận.

“Phùng Ngọc Kiều.”

Chu Hiến phủi vạt áo, ánh mắt dừng trên gấu váy lộ ra sau giả sơn, không giận mà cười:

“Chiêu trò hạ cấp thế này mà cũng dám dùng để q ,uyến r ,ũ ta sao?”

Chúng cung nhân ai nấy đều lộ vẻ ‘thì ra là thế’.

Bởi vì ta không phải hoàng thất chính thống, chỉ là đứa con riêng được Vân quý nhân mang theo vào cung.

Mà Vân quý nhân, nổi tiếng nhất với sự quyến rũ và thủ đoạn!

2.

Mẫu thân ta, Vân thị, vốn là một k ,ỹ n ,ữ chốn kinh thành.

Một ngày nọ, bà được một thư sinh họ Phùng cứu khỏi cảnh gió bụi, đem về cưới làm vợ, rồi sinh ra ta.

Sáu năm sau, thư sinh ấy mắc b ,ệnh mất trong khoa thi xuân.

Gia cảnh sa sút, góa phụ và trẻ nhỏ trong thôn thường bị b ,ắt n ,ạt. Lúc khốn khó nhất, ta lại lâm trọng b ,ệnh.

Bất đắc dĩ, nương đành phải quay lại nghề cũ.

Sau sáu năm, bà trèo lên vị trí đầu bảng k ,ỹ n ,ữ kinh thành, còn có cơ hội hiến vũ cho vị hoàng đế khi ngài vi hành.

Hoàng đế mê mẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nương ta tưởng rằng ngài thật lòng, không ngại xuất thân th ,ấp h ,èn, thậm chí còn đồng ý để bà đưa đứa con gái ng ,ốc ngh ,ếch này vào cung.

Cho đến khi bà phát hiện mình chỉ là thế thân để hoàng đế chọc tức Tiêu Quý phi.

“Ta thật ngốc, sống chừng ấy năm còn tin vào chân tình của đế vương.”

Không biết bao nhiêu đêm, bà ôm mặt ta khóc:

“Nhưng nếu không tranh, mẹ con ta chẳng thể sống nổi.”

Hoàng đế sao có thể thật lòng không bận tâm đến xuất thân của bà?

Thuốc bổ đưa vào điện không dứt, cuối cùng khiến bà vĩnh viễn mất đi khả năng sinh nở.

Hậu cung vào dễ, ra khó.

Muốn sống, bà phải tranh phải đấu, giở hết mưu kế giành sủng ái, h ,ãm h ,ại Tiêu Quý phi.

Nhưng Tiêu Quý phi là cấm kỵ trong lòng đế vương.

Chúng ta bị đ ,ày đến lãnh cung, chịu đủ mọi h ,ành h ,ạ.

Nương phát b ,ệnh lạ, nổi đầy ban đỏ, th ,ân th ,ể g , ầy trơ x,ương, ngày ngày miệng gọi tên cha ta.

Nửa đêm, bà ngồi bên giường ta nức nở:

“Đứa ng ,ốc à, nếu mẹ không còn, con làm sao sống nổi đây?”

Ta xoa mặt bà, cười an ủi:

“Không sao đâu, Ngọc Kiều ăn ít lắm, mỗi ngày nửa cái bánh bao là sống được rồi.”

Nghe vậy, bà lại khóc càng th ,ảm th ,iết.

Về sau, không biết bằng cách nào, bà giành được cơ hội tham dự yến tiệc đêm giao thừa trong cung.

Tại yến tiệc, bà ch ,et thay Tiêu Quý phi khi chắn mũi tên.

Trước khi ch ,et, m ,á u trào nơi miệng, bà thì thào trăn trối:

“Về sau nhất định phải nghe lời Quý phi nương nương, miệng phải ngọt ngào….”

Miệng ngọt mới giữ được m ,ạng.

Như bà mong muốn, Tiêu Quý phi vì cảm động mà đưa ta đến sống tại cung Chung Đức.

Nhưng con trai bà, Chu Hiến thì sinh nghi.

Huynh tin rằng đây là màn ‘dùng ân trả oán’, là mưu kế lợi dụng lòng biết ơn.

Huynh nghĩ ta và mẫu thân đều giỏi diễn trò, tâm cơ sâu nặng.

Thật ra ta ng ,ốc thật, lại rất dễ dụ!

Ví như hôm nay

“Công chúa có muốn ăn kẹo không?”

Một cung nữ dùng kẹo bánh ú dụ ta vào điện đưa y phục cho Chu Hiến.

Gần đây huynh học hành rảnh rang, thường dậy muộn.

Mà lúc huynh chưa tỉnh ngủ thì cực kỳ đáng s ,ợ.

Lần trước có cung nữ định trèo lên giường huynh, đánh thức huynh dậy, bị huynh sai người đ ,ánh đến sống không bằng ch ,et.

Điện của huynh cũng kỳ lạ, rõ ràng không có lò sưởi, vậy mà y phục của huynh sáng nào cũng ướt đẫm mồ hôi, nên cần có cung nữ đưa y phục sạch từ sớm.

Ta từng nghe mấy cung nữ thì thầm:

“Nghe nói sáng hôm qua Tứ điện hạ tỉnh dậy, y phục lại dơ rồi.”

“Không biết là mộng thấy tiểu thư nhà ai đây.”

“Ngài cũng đến tuổi cưới vợ, động tâm cũng là lẽ thường.”

Nói xong, bọn họ đỏ mặt che miệng cười khúc khích.

Cứ như nói tiếng chim, ta nghe chả hiểu gì cả!

“Công chúa?”

Cung nữ thấy ta không phản ứng, lại lấy thêm kẹo bánh ú ra dụ.

Vu ma ma không có mặt, ta lại thèm ăn, liền mắc bẫy.

Ta tự nhủ chỉ cần không đánh thức Chu Hiến thì không sao cả.

Nào ngờ vừa đặt áo xuống, từ sau rèm giường truyền đến tiếng gọi:

“Ngọc Kiều…”

“Có… có thần ở đây!”

Ta vội chạy đến, vén màn hỏi:

“Hoàng huynh có gì sai bảo?”

Không ngờ Chu Hiến vẫn đang nhắm mắt, chưa tỉnh.

Mà phần h ,ạ th ,ân… lại phồng lên như ngọn núi nhỏ.

Cái gì vậy?

Ta hiếu kỳ vô cùng nhưng cũng sợ làm huynh thức dậy, nhớ đến ánh mắt u ám của huynh, ta rùng mình, len lén xoay người bỏ đi.

“Đi đâu?”

Cổ tay bị kéo mạnh, ta ngã chúi vào lòng Chu Hiến.

Đang lồm cồm bò dậy, chợt đối diện ánh mắt đen sâu hun hút của huynh.

Huynh tỉnh rồi!

Ta sợ đến r ,un r ,ẩy cả răng.

Không ngờ huynh chẳng giận, còn nhướng mày, giọng nói lại dịu dàng đến lạ:

“Sao hôm nay, khuôn mặt trong mộng lại rõ ràng đến thế?”

Nói đoạn, gương mặt tuấn tú của huynh áp sát.

Ánh mắt lướt qua môi ta, khẽ hỏi:

“Muội đang ăn gì đó?”

Ta thành thật đáp:

“Kẹo… kẹo bánh ú.”

Chu Hiến như cũng muốn ăn, ánh mắt chăm chú nhìn môi ta, y ,ết h ,ầu chuyển động, giọng khô khốc khẽ thì thầm:

“Có thể… để hoàng huynh nếm thử một chút chăng?”

Ta gật đầu.

Vừa định lấy kẹo trong túi ra, Chu Hiến đã cúi xuống, áp môi vào môi ta.

Đầu I ,ư ỡi nhẹ nhàng lướt qua, mang viên kẹo đi mất.

3.

Hoàng huynh thật… tham ăn!

Cướp mất viên kẹo rồi mà vẫn chưa chịu rời môi, còn tham lam liếm sạch dư vị ngọt ngào sót lại nơi đầu lưỡi ta.

Thậm chí còn siết đến mức ta không sao thở nổi, vùng vẫy thế nào cũng không thoát, ta đành cắn mạnh huynh một cái.

“A…!”