Chương 2

03

Sau khi cuộc hòa giải tại ban quản lý thất bại, Triệu Cường và Trương Lan nhanh chóng chuyển sang chiến thuật mới.

Lần này, họ bắt đầu kích động dư luận trong cư dân của chung cư.

Người màn là Trương Lan.

Cô ta đăng liền một loạt ảnh “thảm họa” gây sốc:

Sàn gỗ bị ngâm nước phồng rộp biến dạng, giấy dán tường ở góc tường mốc đen, bàn ghế ngấm nước chất đống như đống phế liệu—

mỗi bức ảnh đều như đang hét lên hai chữ “thảm thương”.

Sau đó là một đoạn “văn tế” dài lê thê, ngập tràn nước mắt.

Nội dung xoay quanh việc họ bị “tai họa ngờ” giáng xuống, chỉ sau một đêm, tổ ấm vốn ấm áp bỗng biến thành “nhà tù băng lạnh”.

Cô ta không chỉ đích danh ai, nhưng câu chữ đều ám chỉ cực kỳ rõ ràng.

“Nhà chúng tôi ở khu này đã năm năm, trước giờ sống hòa thuận, chưa xảy ra chuyện gì.”

“Không biết là đắc tội với ai, hay có người lòng dạ hẹp hòi, không muốn thấy người khác sống tốt.”

“Xã hội bây giờ đúng là loạn rồi, có người thà bỏ tiền ra làm chuyện hại người không lợi mình, chứ không muốn chừa cho hàng xóm một đường sống.”

“Tội nghiệp hai vợ chồng tôi, tích cóp đời mới mua cái nhà, giờ thành thế này, mùa đông này biết sống …”

Màn “diễn sâu” của cô ta rất thành công.

Ngay lập tức có vài “hàng xóm nhiệt tình nhưng không rõ đầu đuôi” nhảy vào.

“Trời ơi, lại ra nông nỗi này? Khủng khiếp quá!”

“Nhà cạnh à? Là nhà nào thế? lại làm vậy chứ?”

“Sống chung cư, ngẩng đầu không thì cúi đầu , có gì không thể nói chuyện đàng hoàng với nhau?”

“Phải đó, xa không bằng gần, sống phải biết nghĩ cho nhau một chút chứ.”

Những lời góp kiểu “người ngoài đứng nói chuyện chẳng đau lưng”, văng vẳng như ruồi vo ve tai.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh.

Những người này chẳng biết trước sau ra , chỉ thấy Trương Lan giở trò đáng thương, là lập tức leo lên “cao điểm đạo đức” mà phán xét tôi.

Đây chính là dư luận.

Vừa rẻ mạt, vừa mù quáng.

Ngay sau đó, Triệu Cường cũng lên tiếng.

Khác với vợ mình, giọng điệu của hắn “kiềm chế” hơn, nhưng lại càng thêm chua cay, móc máy.

“ ơn các bác hàng xóm đã quan tâm. Chúng tôi cũng hết cách, phải kiểu ‘nhà giàu vô ’ thế này, đành ngậm ngùi chịu thiệt. Giờ hai vợ chồng chỉ còn cách dọn đi chỗ khác ở tạm, chứ không thì có ngày chết rét trong nhà mất. Chỉ muốn nhắc mọi người một câu: chọn nhà thì dễ, chọn hàng xóm thì phải to mắt ra.”

Hắn tình tô vẽ bản thân thành một người vô tội bị “hàng xóm ác độc” ức hiếp, khiến luồng dư luận nghiêng hẳn một chiều.

Dù chẳng ai @ tôi trực tiếp, nhưng tất câu chữ đều chĩa vào tôi – “người hàng xóm máu lạnh”.

Tôi lặng xem hai vợ chồng họ diễn vở kịch “một người tung, một người hứng”, lòng không chút gợn sóng—

Thậm chí còn thấy buồn cười.

Đúng đó, một cái tên ngờ hiện lên trong chat.

Là bà Vương, sống ở tầng dưới.

“Cậu Triệu à, nói thế là không đúng đâu.”

Bà Vương gõ một dòng chữ ngắn gọn nhưng nặng ký.

“Người khác tôi không rõ, nhưng nhà cậu mùa đông không bật sưởi, tòa này ai chẳng biết?”

“Trước kia nhà cậu ấm là vì tường nhà cậu hút nhiệt từ nhà cạnh, nhờ đó mà . Bây giờ người ta lắp thêm cách nhiệt, giữ nhiệt trong nhà mình—đó là quyền chính đáng, lại thành ‘nhà giàu vô nhân đạo’ ?”

“Chẳng người ta bỏ tiền đóng phí sưởi, còn phải miễn phí sưởi ấm cho cậu? Trên đời này làm gì có chuyện đó?”

Lời của bà Vương như hòn đá ném xuống mặt hồ đang dậy sóng, lập tức làm chat im bặt.

Một sau mới có người dè dặt lên tiếng:

“Thì ra là thật à…”

“Đã còn lên mặt thế này, đúng là chưa thấy bao giờ…”

“Nói vậy, ống nước nổ cũng là tự chuốc lấy mà thôi?”

Không khí trong bắt đầu xoay chuyển.

Trương Lan lập tức phát điên.

“Bà Vương, bà có gì?! Nhà tôi bao giờ nhà người ta?! Chúng tôi vốn không sợ lạnh! Bà thấy tận mắt chưa mà vu khống nhà tôi?!”

Sau màn tranh cãi trong , Trương Lan bắt đầu nổi điên spam hàng loạt tin nhắn, dùng đủ thứ lời cay độc tấn công bà Vương.

Còn bà Vương thì không đáp lại nữa.

Bà như một cao nhân—ném ra vài câu chí mạng rồi lui về hậu trường, không màng công – danh.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, độ thiện với người hàng xóm tầng dưới này tăng vọt.

Bà là người biết lý .

Thấy dư luận không còn nghiêng về mình như mong muốn, Triệu Cường lập tức đổi hướng—chuyển sang tấn công ngoại tuyến.

Từ đó trở đi, hai vợ chồng họ như hai tượng thần gác , hễ có ai đi hành lang là lập tức nhào ra kể khổ.

Miệng lưỡi trơn tru thêm mắm dặm muối, miêu tả tôi là loại người máu lạnh, còn họ thì “thảm thương, đáng thương, tội nghiệp.”

Một số người bị thuyết phục, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa ái ngại vừa xen lẫn chỉ trích.

Một số khác thì chỉ gật gù cho có, rồi lưng đi.

Tôi… trở thành “người nổi tiếng” trong tòa nhà.

Danh xưng gắn với tôi là:

“Người hàng xóm máu lạnh – vì không cho sưởi mà ra tay trả thù.”

Tôi chẳng buồn phản ứng.

Ra ngoài lấy đồ hoặc đổ rác, họ—tôi coi như không thấy.

ánh mắt tò mò hoặc dò xét của những cư dân khác, tôi bình thản đáp lại, không thanh minh, không tranh cãi.

Người trong sạch thì tự sẽ sáng.

Tôi không có thời gian hay tâm trí lãng phí cho những người và chuyện nhảm nhí như vậy.

Tôi chuyển điện thoại về chế độ im lặng, tắt thông cư dân, tập trung toàn bộ tinh thần vào công việc.

Một dự án thiết kế quan trọng của tôi đang đi đến giai đoạn nước rút, tôi cần toàn bộ sự chú và tỉnh táo.

Ngoài trời, gió mùa rít gào.

Nhưng trong thế giới của tôi, chỉ có ánh đèn vàng ấm áp, những nét vẽ thanh thoát trên bảng thiết kế.

Tôi cứ tưởng, vợ chồng họ làm ầm một thời gian, thấy tôi không phản ứng thì sẽ tự chán mà dừng lại.

Nhưng tôi đã quá xem thường độ trơ tráo của họ.

Bởi vì…

Một cuộc trả đũa còn thâm hiểm hơn… đang âm thầm chuẩn bị.

04

Sau vài ngày ở tạm nhà bố mẹ, Triệu Cường trở lại.

Tôi phát hiện ra hắn vào tầm hoàng hôn, ống mắt mèo, thấy hắn lén lút xuất hiện ở hành lang.

Nhưng hắn không về nhà mình, mà đi tới khu vực cầu thang thoát hiểm tầng tôi.

Nơi đó là chỗ đặt tủ điện và van nước tổng của tầng.

Một linh an đột ngột dâng lên trong lòng tôi.

Tôi thấy hắn loay hoay làm gì đó một , rồi lại lặng bỏ đi.

Tôi không lên tiếng, vẫn ngồi trước máy tính làm việc, như thể chẳng có gì xảy ra.

8 giờ tối, tôi kết thúc một ngày làm việc, đứng dậy định vào bếp nấu gì đó đơn giản.

Tôi bấm công tắc đèn phòng khách.

Không sáng.

Tôi thử thêm vài cái công tắc khác.

căn nhà—một màu đen kịt, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Cúp điện rồi.

Tôi đi đến bồn rửa tay, vòi nước.

Không có tiếng nước chảy.

nước cũng bị cắt.

Trong căn hộ ấm áp, cách biệt với thế giới ngoài kia này—nước và điện chính là mạch sống của tôi.

Giờ đây, chúng đã bị cắt đứt.

Hình ảnh Triệu Cường lén lút ở khu kỹ thuật lập tức hiện lên trong đầu tôi.

Chính là hắn.

Một cơn giận dữ bùng lên, nóng rực lan khắp người như có ngọn lửa đang cháy trong máu tôi.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, giữ bản thân không nổ tung ngay lập tức.

, ăn vạ, bịa chuyện—

Giờ lại đến trò bẩn bựa phá hệ thống điện nước.

Họ thực sự nghĩ tôi vẫn là con nhóc hiền lành dễ bắt nạt như trước ?

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu vài lần, buộc mình phải giữ bình tĩnh.

Giận dữ không giải quyết gì.

Chơi tay đôi với hạng người như vậy, chỉ khiến mình rơi xuống đẳng cấp với họ.

Tôi cần chứng cứ.

Tôi lấy điện thoại, bật đèn pin.

Chùm sáng yếu ớt rọi căn phòng tối lạnh, chiếu lên ngóc ngách lạnh băng.

Tôi không vội đến ban quản lý, cũng không chạy đi đối chất với Triệu Cường.

Tôi biết rõ—chưa có bằng chứng, hắn chắc chắn sẽ không nhận.

Tôi gọi vào đường dây khẩn của ban quản lý, bình tĩnh rằng nhà mình bị cắt điện và nước, yêu cầu cử người đến kiểm tra.

Sau đó, tôi app mua hàng trên điện thoại.

Trong ô tìm kiếm, tôi gõ:

“Camera giám sát ra vào.”

Tôi chọn một mẫu camera góc rộng, độ phân giải cao, có chức năng hồng ngoại ban đêm và cảnh chuyển động, đặt đơn giao hỏa tốc trong ngày.

Xong xuôi, tôi lấy chai nước khoáng cuối trong tủ lạnh, với vài cái bánh quy, chống đói tạm bữa tối.

Đêm đó, lâu một cách khác thường.

Không điện, máy sưởi ngừng hoạt động.

Nhiệt độ trong nhà dần dần hạ xuống, cái lạnh len lỏi khắp mọi nơi, như muốn chui vào tận xương tủy.

Tôi cuộn chăn thật kỹ, nhưng vẫn có thể nhận lạnh và ác từ ngoài đang rỉ vào kẽ hở trong nhà.

Đó là ác …

Cụ thể. Dai dẳng. Và nhơ nhớp.

Tôi trằn trọc suốt đêm, trong đầu liên tục vạch kế hoạch cho tiếp theo.

Sáng sau, nhân viên kỹ thuật từ ban quản lý đến.

Anh ta kiểm tra tủ điện và ống nước ở cầu thang thoát hiểm một hồi, rồi nói:

“Cô Lâm, cầu dao điện và van nước tổng của nhà cô bị ai đó khóa tay lại.”

“Bị người tắt đi?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên hỏi lại.

“Vâng, rất lạ. Không hề bị chập, không có lỗi kỹ thuật. Chỉ đơn giản là có người đến gạt tắt bằng tay. Tôi đã bật lại giúp cô rồi.”

Anh kỹ thuật gãi đầu, mặt vẫn đầy khó hiểu.

Tôi ơn anh ta, đồng thời trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Quả nhiên là thế.

10 giờ sáng, đơn hàng của tôi giao đến.

Tôi dành một tiếng đồng hồ tự lắp đặt camera, gắn chắc chắn trên trần nhà, ngay phía trên ra vào.

Vị trí kín đáo, nhưng góc hoàn hảo.

Toàn bộ hành lang—bao gồm đối diện và lối vào khu kỹ thuật, đều nằm trọn trong tầm giám sát.

Tôi kết nối dây, điều chỉnh phần mềm trên điện thoại cho hoạt động ổn định.

Nhìn dòng hình ảnh sắc nét hiển thị thời gian thực trên màn hình, khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Một cái bẫy đã âm thầm giăng ra.

Bây giờ…

Tôi chỉ cần ngồi yên—chờ con thiêu thân kia tự chui đầu vào lưới.

05

Tôi không phải đợi lâu.

Chiều đó, Triệu Cường lại về.

Lần này, hắn không đến khu kỹ thuật ngay, mà dừng lại trước nhà tôi, ghé tai nghe ngóng trong.

ấy tôi đang đeo tai nghe vẽ bản thiết kế, trong nhà yên tĩnh đến mức tưởng như không có ai.

Chắc hắn nghĩ tôi không có nhà, hoặc đang bận xoay như chong chóng vì vụ cắt nước cắt điện tối .

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười đắc , rồi rảo đi về phía cầu thang kỹ thuật.

Mắt tôi vẫn dán vào màn hình điện thoại, nơi hiện rõ hình ảnh từ camera—

tim bắt đầu đập nhanh hơn một nhịp.

Tới rồi. Chính là này.

Tôi thấy hắn rành rọt tủ điện, đưa tay định gạt cầu dao nhà tôi lần nữa.

Hành động của hắn hiện rõ mồn một trong khung hình.

Ngay ngón tay hắn sắp chạm vào công tắc, tôi bấm vào nút trên điện thoại—

chức năng thoại hai chiều của camera.

“Anh Triệu, anh đang làm gì đấy?”

Giọng tôi – lạnh lùng, dứt khoát – vang lên từ chiếc camera ngay trên đầu hắn.

Trên màn hình, Triệu Cường lập tức cứng đờ như tượng, như thể bị ai điểm huyệt.

Hắn hoảng hốt ngẩng đầu, liên tục nhìn quanh tìm nguồn phát ra giọng nói.

Cuối , ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc camera nhỏ màu đen gắn trên trần—

mặt hắn lập tức trắng bệch không còn chút máu.

Sự hoảng sợ, ngờ và bối rối đan xen hiện rõ trên gương mặt, khiến tôi phải thừa nhận—rất mãn nhãn.

Hắn như ma, lập tức rụt tay lại, lùi về sau mấy , chới với như người sắp ngã.

“Cô… cô…”

Hắn chỉ tay về phía camera, môi run cầm cập, nói không thành lời.

Tôi không đáp lại, chỉ lặng nhìn hắn vùng vẫy trong khung hình—không lối thoát.

Tôi biết—hắn xong rồi.

Tôi không cho hắn kỳ cơ hội nào trở mình.

Ngay lập tức, tôi lưu lại toàn bộ đoạn video rõ nét đó vào điện thoại, khoác áo, cầm máy, đi xuống văn phòng ban quản lý.

Lần này tôi không trước.

Tôi đẩy vào.

Quản lý Vương đang ung dung uống trà, thấy tôi đột ngột xuất hiện thì khựng lại.

Trong phòng, Triệu Cường và Trương Lan cũng đang có mặt.

Xem ra họ lại đến “kiện ngược” tôi.

Vừa thấy tôi, Trương Lan đã la toáng lên:

“Cô còn dám đến hả?! cắt nước cắt điện, chẳng phải lại là trò cô giở ? Đừng có đổ vấy lên đầu người khác!”

Lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng—một chiêu “ác nhân tố cáo trước” mà cô ta dùng cực kỳ thành thạo.

Tôi không phí lời.

Tôi đến trước mặt quản lý Vương, đưa điện thoại ra:

“Anh Vương, tôi đã —nhà tôi bị người khác tình cắt nước và điện, dù không có kỳ sự kỹ thuật nào.”

“Giờ thì tôi đã biết ai làm rồi.”

Tôi ấn nút phát.

Trên màn hình—hình ảnh Triệu Cường lén lút xuất hiện, tủ điện, vươn tay tắt cầu dao…

Và khoảnh khắc hắn bị tôi gọi tên, biểu trắng bệch, giật lùi như ma.

Video không dài, nhưng khung hình đều rõ ràng không thể chối cãi.

Trong phòng—im phăng phắc.

Trên trán quản lý Vương lấm tấm mồ hôi lạnh, nụ cười xã giao cũng cứng đơ giữa chừng.

Anh ta nhìn video, lại sang nhìn Triệu Cường đang tái mét, há miệng định nói gì đó nhưng nghẹn lại.

Trương Lan thì như bị tát cho choáng váng.

Cô ta nhìn chằm chằm đoạn video, mặt hết đỏ rồi lại trắng, cái vẻ hung hăng ban nãy biến mất không dấu vết.

“Anh Vương.”

Tôi rút lại điện thoại, giọng bình tĩnh nhưng rắn rỏi.

“Hành vi tình phá hoại đời sống sinh hoạt của người khác, không còn là mâu thuẫn hàng xóm bình thường nữa.

Yêu cầu của tôi rất đơn giản:

Một là, anh đứng ra, yêu cầu anh ta công khai xin lỗi tôi, cam kết không tái phạm.

Hai là, tôi công an, pháp luật xử lý.”

“Đừng! Đừng công an!”

Cuối quản lý Vương cũng kịp phản ứng, vội vàng ngăn lại.

Anh ta biết rất rõ—nếu công an vào cuộc, thì bản thân ban quản lý cũng không tránh khỏi trách nhiệm về việc buông lỏng kiểm soát.

Anh ta ngoắt sang Triệu Cường, giọng hiếm khi gay gắt đến thế:

“Triệu Cường! Rốt cuộc là chuyện gì?! Anh phải giải thích rõ ràng với cô Lâm!”

Triệu Cường đứng đơ như cây cột, toàn thân run rẩy.

Trước bằng chứng sờ sờ, mọi ngụy biện đều vô nghĩa.

Hắn nhìn tôi, rồi lại nhìn sang quản lý Vương, miệng mấp máy một , cuối nói lí nhí như muỗi kêu:

“Tôi… tôi không …”

“Không ?”

Tôi cười lạnh.

“Vậy cái kiểu đi tới tủ điện cắt cầu dao—là đang mộng du à?”