Chương 2

3

Đợi đến sớm, Chu Thời Duật vẫn không xuất hiện. Tôi không biết anh rốt cuộc muốn gì. Năm đó nhà họ Chu tranh quyền nuôi con ầm ĩ như thế, bây nói không cần là không cần sao.

Tôi gọi Chu Dĩ An dậy sớm, bắt đưa nó đi . Ngôi trường mẫu giáo nó theo không cùng thành phố với tôi, may mà lái một tiếng là tới nơi. Trước xuống , nó bắt tôi phải hứa đi hứa lại là tan sẽ đến đón, còn mè nheo quấn lấy tôi không chịu buông tay.

Cho đến nó nhìn thấy một chiếc đỗ trước cổng trường. Đôi mắt nó , vội vã kéo tôi xuống , lúc sắp đến gần mới ý chậm bước lại, giả vờ vô tình chắn trước mặt một cậu nhóc béo ị vừa xuống . như là ý cậu nhìn thấy, Chu Dĩ An nắm tay tôi đung đưa một vòng trước mặt cậu .

đó, nó hỏi tôi thật to, bằng cái mà tất cả mọi người đều nghe thấy:

“Mẹ ơi, tan mẹ sẽ đến đón con, đúng không ạ?”

Đây là lần đầu tiên Chu Dĩ An gọi tôi là “mẹ”. Có lẽ vì sự vắng mặt suốt sáu năm trời, ngay cả lúc nó gõ phòng tôi cũng chưa bao chủ động gọi một tiếng “mẹ”.

Cậu nhóc béo nhìn chằm chằm vào tôi, không tin lắm nói:

“Cậu có mẹ á, vậy tại sao trước đây bà ấy không đưa cậu đi ?”

Chu Dĩ An “hừ” một tiếng, ánh mắt rất khinh bỉ:

“Mẹ tớ bận việc, hôm nay là đặc biệt xin nghỉ đưa tớ đi đấy.”

chữ “đặc biệt” được nó nhấn rất nặng.

Nó dắt tay tôi, đi đến trước cổng trường mẫu giáo trước mặt bao nhiêu người, giống như đang khoe khoang, muốn cho tất cả mọi người đều nhìn thấy. Trước chia tay, nó lại ngập ngừng hỏi thêm một :

“…Cô sẽ đến đón con chứ?”

Thấy tôi không tiếng, nó trừng mắt nhìn tôi, rồi hốt hoảng nói nhỏ:

“Cô đã hứa với con trên rồi, người lớn không được nói dối đâu đấy!”

Tôi bất lực ngồi thụp xuống, chỉnh lại cổ áo lật của nó cho phẳng phiu, vò rối mái tóc nó. Tóc nó vừa đen vừa mềm, sờ vào rất thích.

“Được, sẽ đến đón con.”

Nó không kìm được cong khóe môi, lại gắng mím chặt, ra vẻ già dặn hất cằm kiêu ngạo nói:

“Hừm, con sẽ nhớ chờ cô đấy.”

Cho đến bóng dáng nó hoàn toàn biến mất khỏi mắt tôi, tôi mới thu hồi tầm mắt. Tôi tìm giáo viên, hỏi về tình hình của Chu Dĩ An ở trường. Cô giáo ngập ngừng, cuối cùng thở dài một tiếng, nhíu oán trách vài :

“Tôi biết nhà họ Chu quyền cao chức trọng, những tôi nói ra chưa chắc đã có tác dụng.”

“Nhưng mẹ Dĩ An , dù cô có bận đến mấy cũng không thể bỏ mặc con cái như thế chứ?”

“Kể từ nhập đến nay, chẳng có ai đến họp phụ huynh cho nó cả!”

“Bây đám trong trường đều đồn nó không có mẹ, cứ đà sẽ ảnh hưởng rất xấu đến sự phát triển tâm sinh lý của đứa .”

Chẳng có ai đến họp phụ huynh sao? Cho dù Chu Thời Duật có bận đến mấy, có không thích đứa đến mấy, thì ngay cả việc bảo trợ lý đi ứng phó cũng lười sao?

Tôi nhíu , lần đầu tiên cảm thấy có lẽ đã quyết định sai lầm. …Có lẽ lúc đầu không nên từ bỏ quyền nuôi con. Nhưng tôi lúc đó tay trắng, cha mẹ hôn mê trong bệnh viện, ngay cả bản thân còn chẳng nuôi nổi, thì nói gì đến chuyện nuôi nấng một đứa yếu ớt?

Tôi tìm ra số của Chu Thời Duật, do dự một chút rồi gọi đi. Tôi quyết định tìm anh nói chuyện hẳn hoi. Nếu Chu Thời Duật thực sự không muốn nuôi nó , tôi sẽ đón nó về bên cạnh . Tôi của bây tuy không thể cung cấp cho nó điều kiện tốt như nhà họ Chu, nhưng nuôi lớn một đứa thì vẫn đủ sức.

Điện thoại vừa gọi đi, tiếng chuông lại vang ngay phía tôi. như nhận ra điều gì đó, đầu ngón tay tôi run rẩy, quay người lại.

Tôi nhìn thấy Chu Thời Duật vừa bước xuống từ chiếc Bentley màu đen. Sáu năm trôi qua, anh như đã thay đổi, mà như vẫn vậy. Anh hơi nheo mắt nhìn màn hình đang , xương cổ tay rõ ràng cứng cáp, khuôn mặt lạnh lùng ẩn trong bóng tối. Anh thong thả nhướng , đột ngột ngước mắt nhìn tôi.

“Trốn tôi bao nhiêu năm nay rồi.”

“Nói chuyện chút chứ?”

Khác với vẻ chật vật sa sút của tôi trong những năm qua, Chu Thời Duật vẫn luôn ung dung trầm tĩnh. Đôi lông vẫn như xưa, ánh mắt nhìn tôi không hiểu sao có chút sâu thẳm. Ngay cả bóng nắng hắt xuống từ ngọn cây lúc như cũng thiên vị anh.

Nghe nói anh đã tiếp quản toàn bộ gia nghiệp nhà họ Chu từ tay ông nội Chu, nghe nói thương hiệu do anh lập đã nổi tiếng toàn cầu, nghe nói anh kết hôn sớm nhưng vẫn luôn kín tiếng.

Ký ức mười mấy năm trời tôi ý phớt lờ cuồn cuộn trào dâng, tim thắt lại đau đớn. Cho đến khoảnh khắc nhìn thấy anh, tôi mới bàng hoàng nhận ra. Tôi cứ ngỡ đã buông bỏ được rồi. Hóa ra là chưa.

Ngày anh từng đan nhẫn cỏ cho tôi, từng đạp bay kẻ bắt nạt tôi xuống hồ bơi. Chẳng ai có thể ngờ được chúng tôi lại đi đến bước đường khó coi như ngày hôm nay.

Thực ra anh không hề thay đổi, là không còn yêu tôi , có vậy thôi.

Thực sự đã rất lâu, rất lâu không gặp rồi, Chu Thời Duật.

4.

Suốt dọc đường, chúng tôi không nói với nhau nào.

Cuối cùng, cả tìm đại một quán cà phê gần đó.

Cà phê còn chưa kịp mang , tôi đã mở trước, như đang che giấu điều gì:

“Đứa … anh còn muốn nuôi không?”

Suốt sáu năm qua, tôi đã tưởng tượng vô số lần về ngày gặp lại Chu Thời Duật.

Đến mức hiện tại, tôi đủ bình tĩnh giả vờ thản nhiên.

Anh ngẩng mắt nhìn tôi một cái, gần như không cần suy nghĩ:

“Đương nhiên là muốn.”

Tôi mím môi, nhìn tấm biển giao thông ngoài lớp kính sát đất, khẽ “ừ” một tiếng rồi đứng dậy.

“Vậy anh nhớ đón thằng bé . Nếu không có thời gian họp phụ huynh thì có thể báo cho tôi… tôi sẽ không phiền anh và…”

Tôi vẫn không thể bình thản nói ra cái tên Hứa Thanh Lê.

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cảm giác đau nhói khiến tỉnh táo hơn, ép bản thân nói tiếp:

“…không phiền cuộc sống của người .”

Tôi nhìn đồng hồ, chuẩn rời đi.

Lúc lướt qua nhau, Chu Thời Duật bỗng nhiên hỏi:

“Vậy bây muốn nói chuyện với tôi về Chu Dĩ An thôi sao?”

Bước chân tôi khựng lại.

Tôi không hiểu.

Chuyện giữa chúng tôi… chẳng phải đã kết thúc từ sáu năm trước rồi sao?

Anh có người yêu, tôi cầm triệu rời đi gọn gàng.

Đơn giản vậy thôi.

Ngoài Chu Dĩ An ra… giữa chúng tôi còn gì nói ?

Chu Thời Duật khẽ thở ra một hơi, đôi mắt đen sâu nhìn chằm chằm vào tôi.

Rồi anh nói tiếp:

“Vậy được.”

“Chu Dĩ An tôi không cần .”

điệu thản nhiên đến mức… như thể người đột ngột đổi ý không phải là anh.

Tôi cau .

“Anh có ý gì?”

Anh hơi ngẩng cằm, vào chỗ ngồi đối diện, ra hiệu tôi ngồi lại.

“Ý trên mặt chữ.”

“ muốn nuôi con, được. Đứa giao cho .”

“ đảm bảo sức khỏe tâm lý của thằng bé, mỗi tối thứ Sáu tôi sẽ đến chỗ ở hiện tại của cùng chăm sóc con. thứ tôi sẽ lái về công ty.”

Nhìn anh bình tĩnh nói ra những vô lý như thể chuyện hiển nhiên, tôi thấy buồn cười đến hoang đường.

Tôi không nhịn được :

“Chúng đã ly hôn rồi.”

“Vậy à?”

Anh thản nhiên đáp:

“Tôi chưa ký.”

Tôi sững lại.

Lúc mới hiểu nói đó có nghĩa gì.

Năm đó ông cụ nhà họ Chu bảo tôi ký đơn ly hôn. Tôi cứ tưởng Chu Thời Duật ghét tôi đến mức ngay cả gặp mặt lần cuối cũng không muốn, nên từ đầu đến cuối anh chưa từng xuất hiện.

Nhưng anh nói… anh chưa ký.

Vậy tại sao sáu năm mới tìm tôi?

Tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng anh vẫn còn tình cảm với .

Có lẽ bản thỏa thuận năm đó thất lạc.

Hoặc có vấn đề gì cần ký bổ sung.

Chuyện gì cũng có thể.

Tôi mím môi, phối hợp nói:

“Vậy chúng ký lại một bản mới.”

Chu Thời Duật thậm chí không ngẩng đầu:

“Không ký.”

Tôi kiên nhẫn nói tiếp:

“Ký xong chúng coi như xong hết, không phải rất tốt sao?”

“Không tốt.”

“Anh còn lo lắng điều gì sao? Cổ phần hay tiền tôi đều không cần, coi như tôi ra đi tay trắng.”

“Không cần.”

Ba lần từ chối liên tiếp khiến tôi vừa tức giận vừa hoảng hốt.

Bởi vì… Chu Thời Duật của năm mười tám tuổi cũng từng như vậy.

Hôm đó là tiệc sinh nhật của anh.

Có người chặn tôi trong góc, ánh mắt cợt nhả, nói vượt quá giới hạn.

Chu Thời Duật không nói một .

một cú đá… đã đá thẳng người kia xuống bể bơi.

Chuyện náo loạn đến mức toàn những nhân vật có tiếng tăm ở Bắc Kinh đều chứng kiến, sắc mặt các bậc trưởng bối đều rất khó coi.

hỏi nguyên nhân, anh lại từ đầu đến cuối không giải thích.

tránh những đồn đại ảnh hưởng đến tôi, anh thậm chí chưa từng nhắc đến tên tôi.

Anh không chịu nhận sai.

ông cụ nhà họ Chu đánh một trận bằng gậy.

Không ai ngờ rằng sinh nhật mười tám tuổi của người đàn ông khuấy đảo giới thương trường… lại trôi qua trong phòng giam kín.

khóa chặt.

Ngay cả thuốc cũng không được đưa vào.

Tôi co người ngồi ngoài , nhỏ nói:

“Xin lỗi…”

Bên kia cánh im lặng một lúc.

đó vang tiếng động rất khẽ.

Hình như anh cũng ngồi xuống sát phía bên kia.

nói mơ hồ truyền qua cánh :

“Ồ.”

Rồi anh nói:

“Không nghe.”

Tôi vùi trán vào đầu gối, nói nhỏ:

“Thật ra anh không cần đá người đâu… đợi họ nói xong là được rồi. Họ không dám gì đâu.”

Anh đáp ngay:

“Không đợi.”

Tôi im lặng.

Có lẽ vì tôi quá nghẹn, anh hiểu lầm điều gì đó.

Một lúc , anh lại nói:

“Không được khóc.”

Anh gõ nhẹ , khẽ tặc lưỡi.

“Tôi tự nguyện. Không liên quan đến .”

“Không được khóc.”

Tôi chợt hoàn hồn.

giấu đi cảm giác chua xót trong mắt.

Nhưng như lại nghe thấy nói của rất nhiều năm trước—

Không được khóc.

Chu Thời Duật ngồi dưới ánh , khẽ cười.

Bụi mịn bay trong không khí, ánh vỡ vụn phủ đường nét đã trở nên sắc lạnh theo năm tháng.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, nhướng .

Giống như đang trả tôi vừa nói.

“Thẩm Kiều.”

“Giữa chúng … không thể nào tính sòng phẳng được.”