Chương 1

01

“Choang!”

Chiếc bát sứ hoa lam đầu tiên vỡ tung chân tôi, mảnh sứ bắn tung tóe như một trận mưa đá bất ngờ đổ ập xuống.

Phòng khách đang huyên náo bỗng im bặt.

Tất cả ánh mắt đều như mạt sắt bị hút chặt bởi nam châm, đồng loạt dính chặt vào tôi.

Nụ cười đắc ý trên mặt mẹ chồng Trương Quế Phân lập tức đông cứng, miệng bà vẫn giữ nguyên tư thế đang khoe khoang em chồng Chu Khải tài giỏi đến .

Khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của bạn gái em chồng – Hứa Vi – vẫn còn vương nét khinh thường xem kịch vui, chưa kịp thu lại thì đã chuyển thành bối rối sững sờ.

Còn chồng tôi, Chu Dật, quả táo đang gọt cho Hứa Vi rơi bịch xuống đất.

Anh ta nhìn tôi, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Choang!”

Chiếc bát – là bát lớn chuyên dùng để đựng canh – theo vỡ nát.

Âm thanh lần này trầm đục hơn, vang dội hơn, mang theo quyết tuyệt kiểu ngọc nát chứ không chịu lành.

Tôi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ cầm lấy chiếc đĩa nhỏ đựng chấm.

Tay nâng cao, rồi buông ra.

Tiếng vỡ giòn tan ấy, chính là giai điệu du dương nhất mà tôi từng trong dịp Tết này.

Ba năm , tôi chẳng khác gì chiếc đĩa đựng chấm ấy – nhỏ bé, không đáng kể, chỉ dùng để chứa đựng sở thích của cả nhà họ.

Thế vĩnh viễn không bao giờ đặt lên bàn chính.

“Cố Niệm! Cô điên rồi à?!”

Chu Dật cuối cùng cũng phá tan bầu không khí tĩnh lặng bằng một tiếng quát giận dữ.

Anh ta lao đến như tên bắn, định giật lấy khay bát trên tay tôi.

Tôi nghiêng người tránh né.

Chiếc đĩa cá cuối cùng trên khay vì va chạm mà rơi xuống.

“Choang!”

Tiếng vỡ lần này như một nhát búa, đập tan toàn bộ mối ràng buộc cuối cùng giữa tôi và cái gia đình này.

Cả phòng khách lặng như tờ.

Không khí nồng mùi Tết cũng trở nên mốc meo vì sự căng bao trùm.

“Bát của tôi! Truyền gia bảo của tôi!”

Trương Quế Phân cuối cùng cũng tỉnh lại trạng thái hóa đá, gào lên chói tai như bị xé toạc màng nhĩ.

Bà ta như con sư tử cái phát điên, lao bổ về phía tôi, tay giơ cao như thể muốn xé xác tôi ra làm đôi.

Tôi không né tránh.

Chỉ lạnh lùng nhìn bà ta.

Ánh mắt tôi lúc ấy, có lẽ khiến bà ta nhớ lại điều gì .

Tay bà ta khựng lại ngay sát má tôi chưa đến một phân, không dám vung xuống.

Lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt đỏ ngầu gân m//áu, gườm gườm nhìn tôi.

Chu Dật lao đến, tóm lấy cổ tay tôi, lực mạnh như muốn bó/p n/át xương tay tôi.

“Cố Niệm! Cô nổi điên cái gì vậy! Mau xin lỗi mẹ đi! là truyền gia bảo của nhà tôi!”

bọt anh ta phun vào mặt tôi, mang theo mùi hạt dưa mới ăn xong.

Tôi nhíu đầy chán ghét.

Truyền gia bảo?

Tôi hất tay anh ta ra, mạnh đến khiến anh ta loạng choạng lùi về .

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, rồi nhìn lướt Trương Quế Phân đang ngồi bệt đất tru tréo, liếc sang Hứa Vi đang trốn em chồng hóng chuyện.

“Truyền gia bảo? Nó quan trọng hơn lòng tự trọng của tôi sao?”

“Hôm nay là mùng Tết, theo phong tục, là ngày tôi về nhà mẹ đẻ. Bố mẹ tôi đang chờ tôi về ăn cơm.”

“Còn các người thì sao? Coi tôi là cái gì? Đầu bếp miễn phí? Người hầu hạ bạn gái em chồng?”

tôi không lớn, từng , từng như mũi kim băng lạnh lẽo, đâm vào tai từng người một.

Trương Quế Phân ngồi bệt đất, bắt đầu vỗ đùi lóc ầm ĩ.

“Trời ơi ông bà ơi! Tôi tạo nghiệt gì mà rước về cái sao chổi này! Không kính trên nhường , còn phá hoại bảo vật tổ tiên, sống sao nổi đây trời!”

Bà ta liệt kê lịch sử “hào quang” của bộ bát đĩa, rằng là đồ hồi môn của bà cụ nội, là thể diện của nhà họ Chu.

Chu Dật mặt lúc đỏ lúc trắng, cảm thấy mất mặt.

điều anh ta cố gắng giữ gìn không phải là tôi, mà là “thể diện” của mẹ anh ta, của gia đình anh ta.

Anh ta hạ , ra lệnh với tôi bằng điệu không thể cãi:

“ làm loạn , xấu mặt lắm rồi! Mau, quỳ xuống xin lỗi mẹ anh đi, coi như xí xóa mọi chuyện.”

Tôi nhìn người đàn ông này, người mà tôi đã yêu suốt năm năm, và làm vợ suốt ba năm.

Giây phút ấy, tôi chỉ cảm thấy xa lạ và kinh tởm đến tận xương tủy.

Tôi nói rành rọt, từng ràng và dứt khoát:

“ nhất, hôm nay tôi nhất định phải về nhà mẹ đẻ.”

“ , bữa cơm này, ai muốn nấu thì tự mà nấu.”

“ ba, Chu Dật, chúng ta nói chuyện ly đi.”

từ “ly ” như quả bo//m nổ tung trong căn phòng đang tĩnh lặng.

Chu Dật đứng sững tại chỗ.

Tiếng của Trương Quế Phân cũng nghẹn lại như gà bị bóp cổ.

Bọn họ nhìn tôi như nhìn sinh vật đến từ hành tinh khác.

Có lẽ trong mắt họ, tôi – một nàng dâu lúc cũng cam chịu, nhẫn nhục – không hề có tư cách, càng không đủ can đảm để nói ra .

Tôi không để cho họ cơ hội phản ứng.

Xoay người, trở về phòng.

“Rầm!”

Tôi khóa trái cửa, chặn đứng toàn bộ những lời chửi rủa, truy hỏi, và kinh ngạc từ bên ngoài.

Tựa lưng vào cánh cửa, tôi nhịp tim đập thình thịch của chính mình.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, cơ thể vẫn còn hơi run rẩy.

trong lòng tôi, lại dâng lên một cảm giác bình yên và sung sướng chưa từng có.

Vở kịch này—đến lúc hạ màn rồi.

02

Bên ngoài cửa, tiếng gào thét của Chu Dật dần biến thành những cú đập cửa dồn dập như đánh trống.

“Cố Niệm! cửa ra! Nói cho ràng! Cô tưởng ly là chuyện đem ra đùa sao?”

“Hôm nay cô làm ầm ĩ đến này, không cho mẹ tôi một lời giải thích thì hòng bước ra cái cửa này!”

Tôi không để ý đến anh ta.

Bình tĩnh tủ quần áo, tôi lấy ra chiếc vali đã chuẩn bị từ sớm.

Giấy tờ quan trọng, trang sức, thẻ ngân hàng, cùng vài bộ đồ cá nhân cần thiết.

Tất cả đều đã tôi phân loại gọn gàng, cho vào túi kín, cất ở ngăn sâu nhất trong tủ.

Tôi đã sớm dự liệu sẽ có ngày này.

Chỉ là không ngờ nó lại đến nhanh như vậy, triệt để đến vậy.

Tiếng chửi rủa của Trương Quế Phân xuyên cánh cửa, the thé và cay độc.

“Đồ vô giáo dục! Không biết bố mẹ nó nuôi dạy kiểu gì mà ra cái ăn cháo đá bát thế này! Ăn cơm nhà chúng tao ba năm, giờ lông cánh cứng rồi, định lật trời à!”

“Chu Dật, nói nhảm với nó làm gì! Đạp cửa ra! Hôm nay không bắt nó quỳ xuống nhận lỗi thì tao coi như không có đứa con dâu này!”

Tôi lấy điện thoại, bình thản gọi một chiếc xe công nghệ, điểm đón ngay cổng khu chung cư.

Tài xế nhắn lại: rồi, năm phút tới.

Có lẽ Chu Dật gào mệt rồi, điệu bên ngoài dịu xuống, bắt đầu đánh vào tình cảm.

“Niệm Niệm, em như vậy, cửa không? Anh biết hôm nay em uất ức, anh thay mẹ xin lỗi em.”

“Tết nhất mà để bố mẹ em biết chuyện, họ sẽ lo lắm. Có gì chúng ta từ từ nói, động một là nhắc đến ly , tổn thương tình cảm lắm.”

Tổn thương tình cảm?

Tôi nhìn gương mặt tái nhợt, mệt mỏi của mình trong gương, khóe môi khẽ cong lên đầy mỉa mai.

Giữa chúng tôi… còn tình cảm sao?

Là từ khi mỗi lần tôi tăng ca về nhà, đón tôi chỉ là căn bếp nguội lạnh?

Hay từ khi tôi ốm sốt, anh ta chỉ nói một câu “uống nhiều vào”, rồi quay đầu tiếp tục chơi game?

Hay là từ khi anh ta hết lần này đến lần khác chuyển tiền trong thẻ lương cho đứa em trai vô dụng của mình, miệng thì bảo là “giúp đỡ thôi”?

tình cảm ít ỏi giữa chúng tôi, từ lâu đã bị bào mòn sạch sẽ trong ba năm tính toán vụn vặt ấy rồi.

“Cạch.”

Tôi cửa, lạnh lùng nhìn Chu Dật đứng ngoài.

Trên mặt anh ta vẫn còn treo vẻ cầu xin, khi thấy chiếc vali 24 inch trong tay tôi, biểu cảm lập tức đông cứng.

“Em… em làm thật à?” anh ta khô khốc, trong mắt lộ vẻ hoảng loạn.

Tôi không trả lời.

Lướt anh ta, tôi đi vào phòng khách.

Trương Quế Phân thấy tôi liền bật dậy sofa như lò xo, một tay chống hông, tay kia chỉ vào mặt tôi.

“Phản rồi hả! Hôm nay dám bước ra cửa này thì mơ quay lại ! Tao nói cho biết, Cố Niệm, căn nhà này là của họ Chu, hòng mang đi dù chỉ một xu! Cút đi tay trắng cho tao!”

Bà ta tưởng rằng căn nhà chính là con bài chí mạng để bóp ch//ết tôi.

Tôi đứng trước mặt bà ta, ánh mắt sững sờ của cả bà ta và Chu Dật, bỗng khẽ bật cười.

“Mẹ, diễn .”

tôi rất nhẹ, đủ để tất cả những người đang vểnh tai trong phòng khách đều .

“Bộ ‘truyền gia bảo’ mà mẹ tự hào ấy, tháng mười năm ngoái đã bị em chồng Chu Khải làm vỡ cái đĩa cá lớn nhất rồi, đúng không?”

Tôi thấy đồng tử của Trương Quế Phân co rút mạnh.

Chu Dật cũng sững người.

Tôi tiếp tục:

“Mẹ sợ con biết rồi cãi nhau, lại tiếc tiền không muốn bỏ ra mua cái y hệt, nên dịp 11/11 đã tranh thủ giảm giá, lên mạng mua một bộ hàng nhái giá ba trăm mươi tám tệ để bù vào.”

“Mẹ còn cố tình chọn đúng nhãn hiệu giống hệt bộ trước con mua cho mẹ, nghĩ rằng đằng con cũng không nhận ra, đúng không?”

“Không may là mấy hôm trước, nhân viên chăm sóc khách hàng của shop còn nhắn tin cho con, hỏi dùng có hài lòng không, nói thấy mẹ chồng con cũng mua một bộ, hỏi có phải vì con thấy tốt nên giới thiệu không.”

Tôi lấy điện thoại ra, lịch sử chat với nhân viên cửa hàng trên Taobao, đưa ra trước mặt họ.

trắng mực đen, kèm theo ảnh chụp đơn hàng.

Bằng chứng rành rành.

“Hóa đơn điện tử vẫn còn lưu trong máy con. Mẹ có cần con ra cho mẹ xem kỹ hơn không?”

Sắc mặt Trương Quế Phân lập tức chuyển từ đỏ bừng sang tái nhợt, rồi từ tái nhợt biến thành xanh mét.

Cái miệng vốn cay nghiệt kia run rẩy, một cũng không thốt ra .

“Truyền gia bảo” mà bà ta luôn lấy làm kiêu hãnh, dùng để thị uy và chèn ép tôi —

Hóa ra chỉ là một trò cười trị giá ba trăm tệ.

Và trò cười ấy, đã bị tôi bóc trần không che đậy trước mặt tất cả mọi người.

Biểu cảm của Chu Dật còn đặc sắc hơn.

Kinh ngạc, xấu hổ, phẫn nộ, cuối cùng đều tan thành trống rỗng.

Anh ta nhìn tôi, như thể hôm nay mới là lần đầu tiên quen biết tôi.

Tôi không nhìn họ thêm lần .

ánh mắt ngơ ngác như tượng gỗ của bọn họ, tôi xách vali, lưng, từng bước một, rời căn nhà đã khiến tôi ngột ngạt suốt ba năm .

Cánh cửa khép lại lưng tôi, cũng khép lại một đoạn đời hoang đường.

lầu, xe đã tới.

Ánh nắng đầu năm mới chói mắt —

cũng ấm áp lạ thường.

03

Xe taxi dừng lại ở đầu hẻm quen thuộc.

Tôi kéo vali, đứng trước cửa nhà.

Cánh cửa chống trộm màu nâu sẫm quen thuộc ấy, bỗng khiến tôi có chùn bước dù đã về gần đến nhà.

Tôi hít sâu một hơi, đưa tay bấm chuông.

Người cửa là mẹ tôi.

Tay bà còn cầm cây cán bột, trên vẫn còn dính bột mì trắng.

Thấy tôi, bà khựng lại một giây, rồi khi nhìn thấy vali lưng tôi và đôi mắt sưng đỏ, sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Niệm Niệm? Sao con lại… con bị sao thế này?”

Bà kéo tôi vào nhà, tay còn lại đỡ lấy chiếc vali nặng trĩu của tôi.

Hương bột mì quyện với mùi thức ăn, mùi của nhà —

Ấm áp và dịu dàng, ôm trọn lấy tôi.

Tôi không kìm .

Tất cả uất ức, ấm ức và tủi hờn tích tụ suốt ba năm , trong khoảnh khắc ấy, như vỡ đê tràn ra theo mắt.

Tôi lao vào lòng mẹ, như đứa trẻ, bật nức nở.

Bố tôi thấy tiếng động, lao ra từ phòng đọc sách.

Thấy tôi đến toàn thân run rẩy, người đàn ông luôn điềm đạm ấy cũng cuống lên.

“Có chuyện gì vậy? Là thằng Chu Dật bắ/t n/ạt con phải không?”

, tôi nghẹn ngào kể lại hết mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, cùng tất cả những ấm ức suốt ba năm mà tôi chưa từng dám nói thành lời.

Từ ngày đầu kết , Trương Quế Phân đã giữ thẻ lương của tôi, nói: “Người trẻ tiêu xài không biết chừng mực, để mẹ giữ giúp.”

Đến lúc tôi ma/ng th/ai rồi bị sảy, bà ta không những không an ủi câu , còn châm chọc: “T/ử cu//ng vô dụng, đúng là con gà mái không biết đẻ trứng.”

Chu Dật thì lần cũng đóng vai “người hòa giải”, câu anh ta nói nhiều nhất là: “Bà ấy là mẹ anh, em không thể nhường sao?”

Tôi kể đến khản cả .

Mẹ tôi ôm tôi, rơi mắt vỗ về lưng tôi:

“Con gái khổ của mẹ, chịu đựng nhiều thế mà không nói cho bố mẹ biết sớm!”

Bố tôi thì mặt sa sầm, giận đến vỗ tay thật mạnh xuống bàn trà gỗ lim.

“Rầm” một tiếng, mấy cái ly trên bàn nhảy dựng cả lên.

“Quá đáng lắm rồi! Đúng là ức hiếp người quá đáng! Cuộc nhân này nhất định phải dứt! Con gái nhà họ Cố không phải sinh ra để làm trâu làm ngựa cho người ta!”

Lửa giận trong mắt ông như muốn thiêu cháy cả phòng.

Đúng lúc , điện thoại tôi rung lên liên tục.

Trên màn hình hiện “Chồng yêu” — lúc này nhìn mà chua chát vô cùng.

Bố tôi giật lấy điện thoại, dứt khoát cúp máy rồi kéo số của Chu Dật vào danh sách chặn.

“Loại người này, điện thoại cần !”

Chẳng bao lâu , cơn bão tin nhắn WeChat từ Chu Dật ập tới.

Từng tin, từng tin bật lên không ngừng:

“Cố Niệm, em thật không biết điều! Tết nhất mà làm cả nhà rối tung rối mù thế à?”

“Mẹ anh tức đến phải nhập viện rồi đấy! Em về ngay cho anh! Phải nói cho ràng!”