Chương 3

5.

Nửa tháng sau, đến ngày ta tròn mười lăm tuổi, lễ cập kê cử long trọng.

Hôm ấy, Phó đại nhân đích thân dẫn Phó Thanh Ngọc đến chúc mừng, đồng thời mang theo sính lễ.

Tổng cộng tám mươi tám rương lễ vật, gia rạng rỡ vẻ vang, nở mày nở mặt khắp kinh .

Khách khứa dự tiệc hạ nhân nối đuôi nhau khiêng sính lễ , ai nấy đều tấm tắc không ngớt:

“Chúc mừng gia! Quả là song hỷ lâm môn!”

Tiền viện hậu viện đều trang hoàng bằng sắc rực rỡ, phấp phới câu đối, đèn lồng, vui tươi hân hoan như rượu nồng ngày hỷ.

Những lời đồn đãi lan truyền suốt bao ngày qua, đến hôm nay, xem như đập tan trong một khắc.

Yến tiệc vừa dứt, người đến truyền lời — Phó Thanh Ngọc mời ta đến gặp nơi viên phía sau.

Ta bước vườn, hắn đang chờ.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, hắn đứng lặng nơi lang u tĩnh, tay cầm một hộp nhỏ. Bóng lưng thẳng tắp, bạch y thêu kim tuyến, ánh trăng dát lên người một tầng ngân quang dịu dàng, như phủ sương mỏng lên mặt nước yên ả.

Thuở nhỏ ta gặp hắn, song khi lớn lên, mỗi lần tương phùng chỉ như gió thoảng, chưa chân chính ngắm nhìn kỹ lưỡng.

Trong ấn tượng, hắn là người trầm ổn, hòa, lễ độ mà xa cách.

Nghe tiếng bước chân, hắn khẽ xoay người lại.

Ánh mắt chạm nhau trong một khắc ấy, ta mới lần đầu rõ—

Người trước mắt, mày ngài mắt phượng, dung mạo tuấn tú hơn người, đôi đồng tử đen nhánh như trời đêm sao rơi, bên môi hiện một nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng mà trầm tĩnh.

Hắn bước đến gần, đưa chiếc hộp trong tay :

“ tiểu thư, lễ vật mừng ngày cập kê.”

Giọng nói thanh nhã như suối ngầm trong khe núi, mát lành giữa tiết xuân.

Ta nhận , đôi chút nghi hoặc:

“Chẳng phải lễ vật hôm nay đã nhận sao?”

Ánh mắt hắn chuyên chú, giọng nói hòa mà nghiêm túc:

“Đó là sính lễ của Phó phủ, còn đây là tâm ý của Phó Thanh Ngọc.”

Ánh nhìn hắn ta bất giác mặt nóng bừng, vội đầu, mở hộp .

Bên trong là một đào, đầu khắc một đóa ngọc lan — chính là loài ta yêu nhất.

Ta kinh ngạc:

“Là… huynh tự tay làm sao?”

Hắn mỉm cười, nụ cười dịu nhẹ như ánh trăng đầu đêm:

“Tay nghề vụng về, không biết tiểu thư chê không?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong dâng lên cảm giác khó gọi tên.

ta , cẩn thận thay thế cũ trên tóc mình:

“Đa tạ, ta rất thích.”

Hắn vươn tay, khẽ chỉnh lại cho ngay ngắn. Động tác nhẹ nhàng, ánh mắt mang theo chút tình ý như ẩn như hiện, ta khẽ đầu, tim đập rối loạn.

Sau khi hắn rời đi, ta đưa tay sờ lên trên tóc, cảm gì đó không ổn.

Gỡ , ta lật đi lật lại — đào láng mịn, đầu bóng nhẵn, không giống vật mới làm, mà như đã được người nâng niu rất lâu.

—————————

Hôn sự của ta Phó Thanh Ngọc được định đầu xuân năm sau.

Ta ở lại trong phủ, an phận thêu giá y, rất ít khi bước chân khỏi cửa.

sau lễ cập kê, Phó Thanh Ngọc thường xuyên lui tới phủ, mỗi lần đều mang theo lễ vật — khi là phấn son, khi là bánh điểm tâm.

Không biết là ngẫu nhiên hay cố ý, những thứ ấy đều là món ta yêu thích.

Hắn chưa vượt quá lễ nghi, chỉ ta chuyện trò nơi viện, cáo .

Những câu chuyện hắn kể, phần lớn là giai thoại trong kinh , nhẹ nhàng vui vẻ, ta nghe mãi không chán.

Không ngờ một người điềm tĩnh như hắn, cũng thể hào hứng nói về chuyện cỏn con như vậy.

Mỗi khi ta cười, hắn cũng cười theo, nụ cười ấm áp như xuân.

Đôi khi hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt nhu tựa hồ nước mùa thu, không hề người khó chịu.

Thời gian dần trôi, ta đã quen với sự hiện diện của hắn.

Đến lúc hắn bận không đến, trong lại thiếu vắng một mảnh.

một ngày nọ, hắn không còn gọi ta là “ tiểu thư”, mà khẽ nói chữ:

[ – .]

“Thập An.”

Mà ta… chẳng hề phản cảm.

6.

Bốn tháng sau, ta Phó Thanh Ngọc thân.

Ngồi trong kiệu , ta khẽ vén khăn voan, nhìn ngoài qua khe cửa sổ.

Tiếng pháo nổ đì đùng, bụi tro hòa lẫn khói thuốc pháo, cảnh vật trở nên mơ hồ, hư thực đan xen.

Dân chúng đứng chật bên đường, hân hoan đón chút hỷ khí tân lang tân nương.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn rất hay nhưng chưa người edit.

Hỉ nương tung kẹo cưới tiền đồng, đổi vô số lời chúc vang rền.

Ta thả tấm khăn , dâng lên một nỗi trống trải khó gọi tên.

Bàn tay vô thức siết chặt, cơn đau nơi bàn tay ta bừng tỉnh.

đầu nhìn , là đào vẫn nắm trong tay.

Trong mơ hồ, ta nhớ đến một gương mặt tuấn mỹ như ngọc, ánh mắt nhuận như nước.

Không biết khi nào, kiệu đã dừng.

Một bàn tay trắng trẻo, thon dài vươn trước mặt.

Ta cong môi khẽ cười, đưa tay đặt tay hắn.

Phó Thanh Ngọc nắm tay ta, dìu kiệu, nhau đại lễ: bái thiên địa, bái cao đường, phu thê giao bái.

Dưới tiếng cười trêu ghẹo vang rền, hắn vén khăn voan , để ta đối diện với hắn.

Xung quanh như im bặt.

Ta ngơ ngẩn nhìn người trước mặt — Phó Thanh Ngọc vận hỷ bào thẫm, dung mạo như ngọc, nhuận rạng rỡ, tựa như ánh dương xuyên qua sương mù.

Hắn tựa như trời sinh để khoác sắc rực rỡ ấy.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, liền nghe tiếng ai đó bật cười khe khẽ.

Giật mình, ta vội đầu, má nóng bừng như lửa đốt.

Sau khi náo nhiệt, Phó Thanh Ngọc mọi người kéo đi dự tiệc tân khách.

Ta ngồi ngay ngắn trên giường tân hôn, mắt dõi theo đôi nến long phượng đang nhỏ giọt lệ .

Đứng dậy, ta cầm kéo, nhẹ nhàng tỉa tim nến đã dài.

Làn khói trắng nhè nhẹ bốc lên, như cuốn theo quá khứ bay xa.

Chuyện xưa đã tro bụi, người cũ cũng đã rẽ sang một ngả khác.

———————-

Ngày hôm sau

Ngày thứ sau lễ thân, ta Phó Thanh Ngọc chính viện bái kiến công công bà bà.

, ta gặp lại Phó Thanh Diễm.

Không biết hắn thương bao giờ, lúc này chống gậy mà đến, sắc mặt tái nhợt, thần tình mệt mỏi.

Gương mặt ngạo nghễ bất kham, nay đã hao gầy, nhuốm vẻ tang thương.

Ta đi theo Phó Thanh Ngọc, lần lượt lễ với các bậc trưởng bối trong Phó gia.

Cuối , dừng lại trước mặt Phó Thanh Diễm.

Ta khẽ mỉm cười, mình lễ, giọng nhẹ như gió xuân, nhưng rõ ràng không thể lẫn:

“Nhị đệ.”

Sắc mặt hắn tức khắc trầm , trong mắt đầy ẩn nhẫn không cam .

Song dưới ánh mắt mọi người, hắn vẫn phải miễn cưỡng mở miệng:

“Đại tẩu.”

Ta nhẹ gật đầu, sai nha hoàn dâng lễ vật đã chuẩn .

Một phong bao , một miếng ngọc bội — năm xưa hắn cầu được cho ta.

Ta tự tay đặt vật ấy tay hắn.

Hắn nhìn chằm chằm miếng ngọc, đôi mắt run rẩy, ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt hoe, như muốn bật khóc.

Bàn tay hắn khẽ run, chậm rãi tiếp .

Bên cạnh, Phó Thanh Ngọc khẽ mắt nhìn ta, dường như điều gì muốn hỏi.

Ta chỉ mỉm cười, dịu dàng nhìn hắn.

nay về sau, quá khứ… thực sự đã khép lại.