Chương 1

Trong yến tiệc hỉ sự của muội muội, giữa tiếng đàn sáo rộn ràng và chúc tụng vang khắp đại sảnh, mẫu thân bỗng dậy, ung dung cất giọng:

“ tử phi đã có người được chọn. Chính là Cẩm Nhu của Lâm gia chúng ta.”

Lời vừa dứt, không khí lập tức sôi trào.

Chén trà trong tay ta rơi xuống nền gạch, vỡ tan trong tiếng choang sắc lạnh, chói tai đến mức át tiếng .

Mọi mắt đồng loạt quay phía ta.

Mẫu thân thoáng sững lại, nụ trên môi cứng đờ trong chớp mắt, rồi rất nhanh bà trầm , giọng nghiêm khắc:

“Cẩm Thư, con đang làm cái ? Cẩm Nhu là muội muội ruột thịt của con, nó Lâm gia mới .”

Ta từ từ lên, lòng bình tĩnh đến lạ.

“Bẩm mẫu thân,” ta chậm rãi, từng chữ rõ ràng, “ năm trước, người được tử đích thân hứa gả, là con.”

“ đó người dặn con rằng trưởng ấu có thứ tự, bảo con chỉ cần an tâm chờ ngày xuất giá.”

Lâm Cẩm Nhu lập tức đỏ hoe đôi mắt. Nàng ta kéo nhẹ tay áo mẫu thân, giọng run run nghẹn ngào:

“ đừng giận… nếu thực sự muốn gả, muội có thể nhường lại cho mà…”

“Câm miệng!”

Phụ thân đập mạnh bàn, chén rượu rung lên kêu leng keng.

“Hôn sự tử phi là chuyện đùa ? Cẩm Nhu đức hạnh vẹn toàn, lại được Hoàng hậu nương nương yêu mến. Con lấy tư cách mà tranh?”

Ta quay sang nhìn tổ mẫu đang ngồi ở ghế chủ vị.

Lão nhân gia hơi nghiêng đầu, mắt tránh nhìn của ta.

Trong lòng ta, một mảng băng lạnh lẽo vỡ vụn.

Hóa ra bao năm giữ lễ học quy, ngày ngày đọc sách, thêu thùa, lo toan gia sản, thức trắng đêm quán xuyến cửa tiệm kiếm bạc — tất trong mắt bọn họ, vẫn không bằng vài giọt nước mắt của muội muội.

Ta bật .

“Nếu Lâm gia đã cho rằng ta không xứng,”

“ từ hôm nay trở ,”

“Ta, Lâm Cẩm Thư, Lâm gia ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Yến tiệc chưa tan, ta đã sai nha hoàn thu dọn đồ đạc.

mẫu thân dẫn người xông , ta đang tự tay xé từng bộ giá y đã thêu suốt năm trời.

“Con làm loạn đủ chưa?” Giọng bà lạnh như băng.

“Vị trí tử phi vốn là người có năng ở. Cẩm Nhu so với con càng thích hợp hơn!”

“Thích hợp hơn?”

Ta ngẩng đầu, khóe môi cong lên đầy châm biếm.

“Vì muội ấy yếu đuối?”

“Hay vì muội ấy biết khóc?”

Phụ thân phía sau, sắc xanh mét, giận dữ quát:

“Lâm gia nuôi con hơn mười năm, con lại báo đáp như ? Hôm nay nếu dám bước ra cánh cửa này, đời đừng mong quay !”

Ta đóng lại chiếc rương cuối .

“Năm ngoái Giang Nam lũ lớn, chính con thức trắng mấy đêm gom lương, vận chuyển cứu trợ, mới giữ được danh hiệu Hoàng thương cho Lâm gia.”

“Năm kia mẫu thân trọng bệnh, cũng là con quỳ ngoài y suốt ba ngày ba đêm, mới cầu được phương thuốc.”

“Những việc con làm, từng việc từng việc, đều là vì cái nhà này.”

Ta nhìn thẳng bọn họ.

“ các người ?”

Ta chỉ ra ngoài chính :

“Đem hôn sự của con nhường cho nàng ta, đem công lao của con ghi lên đầu nàng ta. Giờ đến ta ở cũng muốn dọn, mở hoa viên cho nàng?”

Mẫu thân bị trúng tim đen, sắc đổi trắng thay đỏ.

“Con là , nhường muội muội chẳng phải lẽ thường ? Huống chi tử phi liên quan đến vinh nhục Lâm gia, Cẩm Nhu gả , đối với con cũng là chuyện …”

“?”

Ta cắt ngang, giọng lạnh tanh.

“Là tùy tiện tìm cho ta một tiểu quan gả, đổi thêm sính lễ tô điểm cho Cẩm Nhu — đó chính là cái ‘’ các người định cho ta, đúng không?”

mắt phụ thân lóe lên.

Ta đã đoán trúng.

Trái tim như bị khoét rỗng, gió lạnh lùa , đau đến tận xương.

Trước xuyên đến thế giới này, ta là con một. Chưa từng nghĩ có ngày, cha mẹ ruột thịt lại xem ta như tấm đá lót đường.

“Hành lý đã thu xếp xong.”

Ta dậy, giọng bình thản.

“Bạc con bù đắp cho gia đình những năm qua, ít nhất cũng năm vạn lượng. Coi như đã trả xong ân nuôi dưỡng.”

“Từ nay sống chết không liên quan.”

Mẫu thân gào lên:

“Ngươi dám! Hôn sự do cha mẹ định đoạt, không đến lượt ngươi làm càn!”

Mấy bà thô sử vây lại.

Ta rút trâm giấu trong tay áo.

“Hôm nay ta đã dám , không có là không dám.”

Mũi trâm kề sát cổ, giọng ta lạnh lẽo:

“Hoặc ta rời yên ổn, hoặc ngày mai khắp kinh thành đều biết — Lâm gia bức chết đích nữ, muội muội đoạt hôn thượng vị.”

Không gian lặng ngắt.

Một nén hương trôi qua.

Cuối , tổ mẫu được người dìu đến, thở dài một hơi:

“ nó .”

Phụ thân hoảng hốt:

“Mẫu thân!”

“ muốn bị nó hận thêm lần nữa ?”

Tổ mẫu nhìn ta, mắt phức tạp:

“Hôm nay con bước ra đây, từ nay không là người Lâm gia. Sau này nếu sa cơ, cũng đừng quay .”

Ta quỳ xuống, dập đầu ba cái.

“Xin tổ mẫu bảo trọng.”

dậy, không rơi một giọt nước mắt.

Mang theo hai nha hoàn, ba rương hành lý, ta bước ra Lâm — nơi ta đã sống mười bảy năm.

Sau lưng, cánh cổng nặng nề khép chặt.

Xuân Chi nghẹn giọng:

“Tiểu thư… chúng ta đâu?”

Ta nhìn phía hoàng thành xa xa.

“Đến nơi nên đến.”

2

Ta thuê một tiểu hẻo lánh nhất kinh thành.

Việc đầu tiên sau an ổn, là thanh kê gia sản.

Lâm gia tưởng ta chỉ biết đọc sách thêu hoa, đâu hay ta đã sớm mở ba cửa tiệm, góp vốn buôn tơ lụa Giang Nam.

Sổ sách mở ra — tám nghìn lượng bạc hiện ngân, cửa tiệm trị giá hai vạn, thêm ba vạn gửi tiền trang.

Xuân Chi tròn mắt:

“Tiểu thư… nhiều bạc lấy đâu ra?”

“Góp nhặt từng chút.”

Ta khép sổ.

“Nhưng vẫn chưa đủ.”

Ta không chỉ muốn sống.

Ta muốn Lâm gia phải hối hận.

Ngày hôm sau, ta đến Nhiếp Chính vương.

Môn phòng nghe thân phận ta, ngay thiếp mời cũng không nhận.

“Nhiếp Chính vương không gặp kẻ nhàn rỗi.”

Ta đưa túi gấm:

“Chuyển cho Vương gia. Chỉ cần — ta có thể giải độc Bích Lạc.”

canh giờ sau, ta bước thư phòng.

Tuyệt ngồi sau án thư, hắc y lạnh lẽo, sắc bệnh tướng, mắt sắc bén như đao.

“Ngươi ngươi giải được độc?”

“Đúng.”

“Nhưng ta muốn báo đáp.”

Hắn nhạt:

“Với thân phận bị ruồng bỏ của ngươi, cũng xứng đàm điều kiện?”

“Vương gia mời danh y ba năm, độc vẫn chưa trừ.”

“Chậm thêm năm, độc nhập tâm mạch, thần tiên khó cứu.”

Không khí đông cứng.

“Ngươi muốn ?”

“Ta muốn mượn thế của Vương gia vững kinh thành.”

“Ta muốn Lâm gia phải hối hận.”

“Nếu không giải được?”

“Tùy Vương gia xử trí.”

“Được.”

“Một tháng.”

Bước ra , Xuân Chi run rẩy:

“Tiểu thư… người biết y thuật từ nào?”

Ta khẽ cong môi .

Trước xuyên đến thế giới này, ta là nghiên cứu sinh tiến sĩ của Đại học Y Dược Trung Hoa.

Độc Bích Lạc, ta từng đọc qua phương giải trong cổ tịch.

Chỉ là, dược liệu cần dùng đều không phải vật tầm thường.

tháng tiếp theo, ta gần như không rời hiệu thuốc và thư trai.

Tuyệt phái một ám vệ theo sát ta từng bước — là bảo hộ, thực chất là giám sát.

Đến ngày thứ bảy, tại một hiệu thuốc cũ kỹ ở phía nam thành, ta cuối cũng tìm được vị thuốc cuối — Huyết Thiềm Y.

Nhưng chưởng quầy lắc đầu, kiên quyết không bán.

“Đã có người đặt trước rồi. Giá họ đưa ra gấp ba.”

“Ai?” ta hỏi.

“Người của họ Lâm.”

Ta khựng lại.

Lâm gia cần Huyết Thiềm Y làm ?

Ám vệ rất nhanh đã dò ra tin tức.

“Ba ngày nữa, tiểu thư dòng chính của Lâm gia sẽ cung hiến vũ. Trên đột nhiên nổi mẩn đỏ, cần gấp Huyết Thiềm Y phối thuốc.”

Hóa ra là .

Ta siết chặt túi tiền trong tay, đầu ngón tay lạnh buốt.

Chưởng quầy hạ giọng khuyên nhủ:

“Cô nương, Lâm không phải nơi dễ đắc tội. Hay là cô đổi sang vị thuốc khác?”

Ta không đáp, xoay người rời tiệm.

Chiều tối hôm đó, ta xuất hiện ở chợ đen phía tây thành.

Năm trăm lượng hoàng kim, đổi lấy Huyết Thiềm Y từ tay một thương nhân phương Nam.

Trở tiểu , ta đóng cửa, bắt tay điều chế.

Ba ngày sau, thuốc thành.

Ta mang theo hòm thuốc quay lại Nhiếp Chính vương .

Tuyệt uống thuốc, canh giờ sau, bỗng nghiêng người nôn ra một ngụm máu đen.

Sắc hắn, bằng mắt thường cũng có thể thấy đã hồng hào hơn.

Hắn tự bắt mạch, mắt lập tức thay đổi.

“Quả nhiên ngươi giải được.”

“ điều Vương gia đã hứa?” ta hỏi.

“Sáng mai trong cung có yến tiệc mừng đại thắng Bắc Cương.”

Tuyệt dùng khăn lau vết máu nơi khóe môi, giọng điềm nhiên,

“Bản vương sẽ dẫn ngươi theo.”

Ngày cung, ta mặc váy lụa lam nhạt, không trang điểm cầu kỳ, chỉ cài một cây trâm ngọc trắng.

Xe ngựa của Tuyệt đã đợi sẵn ở đầu hẻm.

Hôm nay hắn mặc triều phục màu tía sẫm, khí sắc rõ ràng hơn trước.

Hắn liếc ta một cái:

“Không sợ ?”

“Sợ ?” ta nắm tay Xuân Chi bước lên xe,

“ lắm chết.”

Tuyệt bật khẽ.

“Ngươi nghĩ thật thoáng.”

Xe ngựa lăn bánh, tiến hoàng cung.

Yến tiệc được bày tại ngự hoa viên, đèn lồng sáng rực, nhạc cung du dương.