Chương 3

“Thân phận ấy là do chính hoàng thượng an bài, kín kẽ không một sơ hở.”

Mẫu thân gật đầu, không nói gì.

Ngày hôm sau giờ Mùi, nàng trong sân nhà họ , kể cho ta nghe chuyện kia của cha ta.

Kể ông khi lần đầu nhìn thấy nàng, mặt đỏ bừng lên, ngay cả cũng nói không tròn.

Kể rằng ông khập khiễng một chân, là vì cứu nàng.

Kể mãi kể mãi, ánh sáng nơi cổng viện bị che khuất.

Tạ Ngộ đứng ở đó.

Hắn đổi sang một bộ thường phục màu huyền, tóc chỉ dùng một cây ngọc trâm buộc lại, trông trẻ hơn ngày thường mấy phần.

“Vì sao không đến.” Hắn nói.

“Bản vương sống ba mươi ba năm,” hắn nói, “chưa từng có ai dám cho bản vương leo cây.”

Mẫu thân không nói.

Hắn bỗng tay ra, bóp lấy cằm nàng, ép nàng ngẩng đầu lên.

“Ngươi là người à?” hắn hỏi.

“Phải.” Nàng nói.

Hắn sững người.

“Phu quân của dân phụ đã ,” nàng nhìn hắn, từng chữ từng chữ,

“Tim của dân phụ, cũng đã theo rồi.”

Tay hắn cứng đờ ở đó, rồi lại buông xuống, tự giễu mà cười.

“Là ta điên rồi, sao ngươi có thể là nàng chứ…”

Ngày ấy, khi Tạ Ngộ rời đi, bóng lưng mang theo vẻ quạnh quẽ.

……

Mấy ngày tiếp theo, Tạ Ngộ không còn đến dây dưa nữa.

Chỉ sai người liên tục báu trang sức vào viện.

Khắp kinh đều đồn: Bắc vương nước Xương để mắt tới muội muội goá chồng của thượng thư.

Trong yến tiệc còn cố ý sát bên nàng, tự tay rót rượu gắp thức ăn cho nàng.

Bắc vương nước Xương bận bịu ở bên người mới, Trường Lạc quận chúa vốn sủng ái nhất lại cựu ái.

này tất truyền đến tai Trường Lạc quận chúa.

Bộ đồ sứ quan diêu tiền triều trong phòng nàng đã đổi đến ba lượt.

Từ ngày ở mã trường ấy, nàng đi tìm Tạ Ngộ, hắn không gặp.

Nàng đến phủ hắn chặn người, gã gác cổng nói Vương gia không ở phủ.

Nàng phái người theo dõi hắn, lần nào cũng bị bỏ rơi.

Rốt cuộc có một ngày, người Lục thúc thúc phái đi theo dõi nàng đến bẩm báo.

Nói rằng nàng đã sai người mua chuộc một bà già làm việc nặng trong phủ họ .

……

Hôm ấy là mười lăm, phu nhân theo lệ phải ra ngoài đến chùa Tê Hà dâng hương.

Mẫu thân thân phận là muội muội của phu nhân, tự cũng phải đi cùng.

khi xuất hành, bà bưng trà lên.

Mẫu thân nâng chén trà, vừa đến bên môi——

Tay nàng khựng lại.

Rồi nàng đặt chén trà xuống.

“Trà nguội rồi,” nàng nói, quay đầu nhìn về bà kia.

Mẫu thân xưa luôn hòa nhã, đột trở mặt, quả khiến bà kia biến sắc.

Nhưng chỉ một lát sau, bà ta lại cười nói: “Thôi , không làm phiền bà mụ nữa, tỷ tỷ vẫn đang đợi ta, ta tạm uống vậy.”

Nàng uống cạn, rồi cùng phu nhân lên xe.

Bà sợ đến mặt trắng bệch, chân run rẩy.

Mẫu thân vừa bước ra khỏi , mấy ám lặng yên không một tiến vào trong phòng, trong phòng liền vang lên kêu khóc ai oán của bà kia.

Trên đường xóc nảy, xe ngựa đi nửa đường thì đột ngột dừng lại.

Bên ngoài truyền đến mấy thét thảm, rèm xe bị vén phăng lên.

Vài gã đàn ông mặt mày dữ tợn chui vào, vừa tay đã túm lấy cánh tay mẫu thân.

Ta liều mạng kêu gào, vung tay muốn đánh vào tay bọn chúng, vậy mà chẳng mảy may lay .

Còn trên mặt mẫu thân từ lâu đã lấm tấm mồ hôi mỏng.

độc mà bà kia hạ xuống là một loại tình độc có thể khiến người ta đầu óc mơ màng, bày ra bộ dạng xấu xí mặt người khác.

Trường Lạc đã quyết tâm, muốn hủy hoại thanh danh của mẫu thân ta, để nàng không thể gả vào vương phủ.

Nàng bị kéo khỏi xe ngựa, những gã đàn ông kia nhìn rõ dung mạo của nàng thì đều ngẩn ra.

Sau đó trên mặt lộ ra nụ cười dâm tà, xấu xa và tham lam.

Chỉ trong khoảnh khắc sững sờ ấy, bên ngoài chợt vang lên vó ngựa.

Ngay sau đó, kêu thảm thiết vang lên.

Mấy kẻ đó còn chưa kịp phản ứng, đã bị hộ xông vào đè rạp xuống đất.

Ánh đao lóe lên, máu văng khắp nửa cỗ xe.

Tạ Ngộ từ trên ngựa nhảy xuống, một tay ôm mẫu thân vào lòng.

Nàng lúc này đã thần trí mơ hồ, vẻ mị hoặc lan tràn, còn cọ cọ vào lồng ngực Tạ Ngộ, khẽ gọi:

“Lang quân Tạ, là chàng sao?”

Tạ Ngộ sờ lên trán nóng bỏng của nàng, đường nét cằm lập tức căng .

“Trừ nữ quyến ra, không để lại một người sống.”

Dặn dò xong, hắn cởi áo choàng lớn, quấn lấy nàng rồi bế lên ngựa, thúc bụng ngựa, phi nhanh rời đi.

Ta ngã trên đất, trơ mắt nhìn bóng dáng họ càng lúc càng xa.

phu nhân ôm lấy ta, từ từ đỏ hoe vành mắt…

Trường Lạc quận chúa đợi ở vương phủ của Tạ Ngộ suốt canh giờ.

Nàng hôm sẽ xảy ra chuyện gì.

Người nàng sắp đặt, hẳn đã đắc thủ rồi.

Nàng muốn tận mắt nhìn thấy Tạ Ngộ hoàn toàn tuyệt tình tiện nhân kia.

Đợi trái đợi phải, vẫn chẳng thấy bóng người.

Một nha hoàn ghé sát đến bên nàng, thấp giọng nói gì đó.

Trường Lạc quận chúa tức đến mức lại đập vỡ mấy món bày biện bên cạnh.

Đang đập, Tạ Ngộ đã trở về, trong lòng còn ôm một nữ nhân.

Nữ nhân ấy đã thay sang một bộ xiêm y khác, bàn tay trắng nõn nắm ngực hắn.

Tạ Ngộ nhẹ nhàng đặt người xuống nhuyễn tháp, tựa đang đối đãi một món đồ sứ dễ vỡ.

Sau đó, hắn quay người, nhìn về Trường Lạc đang đợi ở bên.

“Tạ Ngộ…” Nàng bị ánh mắt hắn dọa cho lùi lại một bước, “Nghe ta nói đã…”

“Nói gì?” Hắn hỏi.

Giọng hắn cũng vô cùng bình tĩnh, “Nói ngươi đã tìm người hủy trong sạch của nàng thế nào ư?”

Sắc mặt Trường Lạc trắng bệch trong chớp mắt, nhưng rất nhanh, chút sợ hãi ấy đã tan biến không còn.

Nàng là Trường Lạc quận chúa.

Là đích nữ duy nhất của vương phủ Bắc cảnh.

“Là ta làm, thì sao?”

Tạ Ngộ không nói gì.

Nàng bước thêm một bước, gan cũng dần lớn lên:

“Tạ Ngộ, vì một góa phụ mà ngươi định trở mặt ta ư? Tổ phụ ta nắm trong tay thiết kỵ của ba Bắc cảnh, chỉ cần ông ấy mở …”

“Tổ phụ của ngươi.”

Tạ Ngộ cắt nàng.

Hắn tiến lên nửa bước, giọng nhẹ đến mức đang nói ân ái.

“Ngươi có , tổ phụ ngươi đến kinh ,” hắn nói, “là vì gì không?”

Trường Lạc há miệng, nhưng không thốt nên .

“Trong lòng ngươi hiểu rõ,” hắn nhìn nàng, không chút nể nang mà vạch trần, “ngươi là đến để trói buộc ta. Nhưng ngươi không có bản lĩnh đó.”

Mặt Trường Lạc đỏ bừng.

“Ta không có bản lĩnh?” Giọng nàng the thé lên,

“Tạ Ngộ, ngươi hãy sờ vào lương tâm mà nói, ta đường đường là quận chúa, những năm này không danh không phận đi theo ngươi! Ngươi lạnh nhạt ta, ta nhịn; ngươi không gặp ta, ta chờ——khắp kinh ai chẳng ta là người của ngươi? ngươi vì một quả phụ mà——”

Nàng rút từ trong tay áo ra dao găm khảm da báo tuyết, tay nâng đến mặt hắn.

“Đây là năm ấy ta tặng ngươi, ngươi còn nhớ không? Ngươi nói ngươi nhận rồi, ngươi nói ngươi sẽ luôn mang theo——”

Tạ Ngộ cúi đầu nhìn thoáng qua dao găm ấy.

Rồi hắn tay ra, nhận lấy.

Trong mắt Trường Lạc lóe lên một tia sáng.

Ngay sau đó, dao găm bị hắn tiện tay ném đi, quăng thẳng vào chậu than ở góc phòng.

Trường Lạc theo bản năng lao tới, nhưng bị thị giữ .

Nàng trơ mắt nhìn dao găm dần dần bị than lửa nuốt chửng, lớp da báo tuyết cháy lên tỏa ra mùi khét buồn nôn.

“Ngươi——” Nàng quay đầu lại, vẻ mặt đã vặn vẹo,

“Tạ Ngộ, ngươi dám! Tổ phụ ta sẽ không tha cho ngươi! Thiết kỵ của ba Bắc cảnh——”

“Thiết kỵ của ba Bắc cảnh,” Tạ Ngộ hờ hững phán định,

“từ hôm trở đi, không còn là của nhà Mộ Dung các ngươi nữa.”

Trường Lạc sững sờ, “Ý ngươi là gì…”

“Bên tổ phụ ngươi,” hắn cúi đầu nhìn nàng, khóe môi hơi cong, cong một nụ cười không chút hơi ấm,

“bản vương tự có sắp xếp.”

chân Trường Lạc mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Người đâu.”

Thị lập tức bước vào theo gọi.

“Canh chừng quận chúa,” giọng hắn không cao, nhưng lại rõ ràng rơi vào tai mỗi người,

“cấm túc nửa tháng, nếu không có sự cho phép của ta thì không rời phủ.”

thị đỡ lấy cánh tay nàng, lôi nàng ra ngoài.

Nàng liều mạng vùng vẫy, kim trâm trên đầu rơi xuống, váy áo quệt đầy đất bụi, chật vật một cá bị kéo khỏi mặt nước.

Bị lôi đến , nàng bỗng cứng bám lấy khung , quay đầu lại.

“Tạ Ngộ!” Nàng hét lên,

“Ngươi sẽ hối hận! Tổ phụ ta sẽ không tha cho ngươi! Nữ nhân kia—— tiện nhân kia——nàng căn bản là đang lợi dụng ngươi! Ngươi không nhìn ra sao! Nàng hận ngươi! Nàng hận không thể để ngươi đi!”

Tạ Ngộ đứng đó, không hề đậy.

Ánh lửa hắt lên gương mặt hắn, lúc sáng lúc tắt, chẳng nhìn ra gì.

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Tạ Ngộ đứng rất lâu, rồi xoay người nhìn về nữ nhân trên nhuyễn tháp.

Không nàng tỉnh từ lúc nào, đang lặng lẽ nhìn hắn.

Ngoài sổ, gió đêm thổi vào, làm ánh nến lay .

“Đa tạ Vương gia cứu mạng.” Nàng nói, giọng điệu nhàn nhạt,

“Dân phụ nên quay về rồi, Uyển Nhi vẫn còn đang đợi ta.”

…

Tin Bắc cảnh vương muốn tạo phản, là truyền vào kinh vào ngày mười tám.

Ban đầu chỉ là một mật báo từ biên quan:

Ba Bắc cảnh binh mã điều liên tục, lương thảo quân nhu ngày đêm không ngớt chở ra tuyến biên giới.

Ngay sau đó là những tấu sớ đàn hặc, bông tuyết bay vào nội các:

Bắc cảnh vương tư luyện binh khí, nuôi dưỡng sĩ, cấu kết thế lực ngoài biên.

Hoàng thượng xa ở tiền tuyến, liên tiếp hạ ba đạo thánh chỉ, lệnh cho Bắc cảnh vương vào kinh tự biện.

Bắc cảnh vương lấy cớ bệnh, không đến.

Triều đình lập tức nổ tung.

Phe chủ chiến đòi xuất binh ngay, phe chủ hòa nói nên cho thêm cơ hội, phe cãi vã đến mức không thể nào dàn xếp.

Tạ Ngộ sau rèm , không nói một , chỉ vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay.

Hắn không mở miệng, không ai dám kết luận.

Bãi triều xong, Lục Diêm vào một mảnh giấy. Trên đó chỉ có bốn chữ:

Bắc cảnh bình yên.

Tạ Ngộ liếc nhìn một , rồi đốt tờ giấy đi.

Hắn đương Bắc cảnh không sao.

Hắn đã cắm những đinh ở Bắc cảnh suốt bảy năm, mà ba ngày , đinh ấy còn truyền tin về, nói Bắc cảnh vương ngoan ngoãn dưỡng bệnh trong vương phủ, ngay cả lớn cũng chẳng bước ra.

Thế nhưng những bản tấu kia là thật, việc điều binh mã kia là thật, đến cả lương thảo, quân nhu cũng đều là thật.

Có người đang bày cục.

Hắn nhắm mắt nghĩ một lúc, chợt hỏi thị bên cạnh: “Bên phủ họ , hôm có tĩnh gì không?”

Thị ngẩn ra một chút: “Bẩm Vương gia, không có ạ.”

Hắn mở mắt.

“Đi tra,” hắn nói, “xem hôm người họ Chu kia đã đi đâu.”

Thị lĩnh mệnh lui ra.

Nửa canh giờ sau, tin tức truyền về: hôm họ Chu một mình lên núi.

Ta không ngờ Trường Lạc lại phái người trói ta.

Hôm ấy vào buổi chiều, ta đang phơi nắng trong sân, phơi một lát thì ngủ thiếp đi.

Đến khi tỉnh lại, ta đã bị trói trên cột trong một ngôi miếu hoang, bốn gió lùa tứ , trên mặt đất trải đầy cỏ khô.

Trường Lạc quận chúa đối diện ta, cười tươi hoa nhìn ta.

“Tỉnh rồi?” nàng hỏi.

Ta không nói gì.

Nàng đứng dậy, bước tới, xổm mặt ta, tay nâng cằm ta lên, nhìn đi nhìn lại.

“Quả là giống mẹ ngươi,” nàng nói, “chỉ là mắt thì không giống. Đôi mắt của mẹ ngươi… chậc, đó mới thật sự là câu hồn đoạt phách.”

Nàng hất mặt ta sang một bên, vẻ mặt chán ghét lấy khăn tay ra lau tay.

“Đừng sợ, ta không giết ngươi,” nàng nói, “giết ngươi thì có gì thú vị. Ta muốn mẹ ngươi đến cầu ta. Quỳ xuống mà cầu ta.”

Nàng cười lên, nụ cười vừa độc vừa thê lương.

“Ta muốn để ả ta , tranh đồ ta, sẽ có kết cục gì.”

Mẫu thân tới rất nhanh.

Nàng đẩy bước vào, thấy ta bị trói trên cột, còn Trường Lạc quận chúa đối diện, sau lưng có bảy tám đại hán đứng đó.

“Đến rồi à?” Trường Lạc quận chúa cười nói, “Quả là một mình đến, cũng khá có gan.”

Mẫu thân nhìn kỹ ta, muốn tiến lên cởi trói cho ta, nhưng bị Trường Lạc dùng đao chặn đường.

Một tên đại hán ghì ta, áp lưỡi đao sát vào cổ ta.

Có gì đó chảy dọc theo cổ xuống.

Ấm nóng.

“Uyển Nhi——” giọng mẫu thân bỗng biến đổi.

“Nương muốn gì? Ta đều cho ngươi!” bà hỏi Trường Lạc.

“Đừng vội,” nàng nói, “mới chỉ bắt đầu thôi.”

Nàng chậm rãi đi quanh mẫu thân một vòng.

Rồi nàng đặt mũi đao lên cằm mẫu thân, ép bà ngẩng đầu lên.

“Ngươi không đâu, Tạ Ngộ hắn để tâm đến ngươi, cũng là vì ngươi có mấy phần giống người vợ đã kia, Thẩm Thính Âm.”

Mẫu thân không nói gì.

Trường Lạc nhìn chằm chằm vào mặt bà, nhìn rất lâu.

Rồi nàng chợt cười một , nụ cười ấy dường đã mang theo gì đó đổi khác.

“Ngươi nói xem,” giọng nàng nhẹ đang thì thầm, “nếu gương mặt này không còn nữa, hắn còn nhớ đến ngươi không?”

Ta muốn cầu nàng tha cho mẫu thân, nhưng miệng đã bị người ta bịt , nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Khóe mắt mẫu thân co giật một .

“Thì ra ngươi cũng sợ này.” Bà cười lên, cười đến vô cùng vui vẻ, “Ngươi cũng có mình sợ.”

Nàng rút đao về, xoay xoay trong tay.

“Ban đầu ta muốn giết ngươi,” nàng nói, “nhưng giờ ta đổi ý rồi. Giết ngươi thì có gì thú vị. Ta muốn để ngươi sống, để hắn tận mắt nhìn xem hắn luôn nhớ nhung rốt cuộc là gì.”

Nàng xoay người, giơ tay về mấy tên đại hán kia.

“Ấn giữ nàng lại.”