Chương 5

“Nhưng ta đợi ngày này, đã đợi mười năm rồi.”

“Hôm , bản vương chỉ cầu Phật tổ phù hộ nghe… phù hộ thê tử của ta bình , phù hộ đứa trẻ khỏe mạnh, phù hộ nàng… đừng ta nữa.”

Hắn nhắm mắt lại, hướng về tượng Phật dát vàng, nặng nề dập đầu xuống.

Một cái.

Hai cái.

Ba cái.

Trán đập xuống nền gạch vàng, phát ra những tiếng trầm đục.

Vị sư phụ khoác cà sa tiến lên, đưa cho Tạ Ngộ ba bùa vàng.

Tạ Ngộ xoay người, bước về mẫu thân ta.

Hốc mắt hắn hơi đỏ, không biết là do vừa rồi dập đầu quá mạnh, hay vì điều gì khác.

“Cầu xong rồi,” hắn nói, trong giọng theo niềm vui dè dặt,

“Cầu được ba bùa bình , một cho nàng, một cho đứa trẻ trong bụng nàng, một …”

Hắn khựng lại.

“Một cho Uyển của chúng ta.”

Mẹ ta bỗng ngẩng phắt đầu, trong mắt tràn đầy sợ hãi.

Ngoài điện bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hắn chợt cười khẽ, giọng trầm thấp:

“Yên tâm, e là ta không đợi được đến lúc Uyển gọi ta một tiếng cha rồi.”

“Uyển chỉ có một người cha, đã sớm chết dưới vó ngựa của hồng nhan tri kỷ của ngươi rồi.”

“Ngươi đã hủy hoại nhân gian của ta.” Mẹ ta nhìn Tạ Ngộ, thần sắc không khác gì chư thần đầy điện.

“Tạ Ngộ, ta quay về ngươi, chỉ là để tận tay tiễn ngươi xuống địa ngục.”

vừa dứt, hai cánh cửa gỗ nặng nề của Hùng Bảo Điện bị người ngoài ầm ầm đẩy tung.

Ánh nắng mùa đông chói mắt tràn ngập vào Phật đường u tối.

Ngoài điện là hàng ngàn cấm quân hoàng gia, khoác giáp nặng.

Cung nỏ đã lên dây, trường như rừng, vây kín cả điện đến mức không một kẽ hở.

Thống lĩnh cấm quân Lục Diêm, toàn thân võ phục, sải bước qua ngưỡng cửa, tay đặt lên đao trảm mã, lạnh lùng nhìn Tạ Ngộ đang quỳ trước Phật:

“Nhiếp chính vương Tạ Ngộ, kết bè kết cánh, mưu đồ tạo phản. Thánh thượng có chỉ, lập tức bắt giữ, chờ xử lý!”

Đối mặt với thiên quân vạn mã và vô số đao chĩa vào mình, Tạ Ngộ thậm chí không quay đầu.

Dáng đứng thẳng như tùng, đen như mực.

Hắn vẫn là kẻ coi thường thiên hạ, xem mạng người như cỏ rác — Diêm Vương .

“Tạ Ngộ! Ngươi đã không còn đường thoát, còn không mau bó tay chịu trói!!” Lục Diêm quát lớn, “keng” một tiếng rút đao.

Tạ Ngộ đột nhiên cười.

Đó là một nụ cười khinh miệt đến cực điểm, lại xen lẫn nỗi bi vô tận.

Hắn thong thả phủi lớp tro hương trên tay , lạnh lùng liếc ra ngoài điện:

“Nếu bản vương muốn đi, dựa vào đám phế vật các ngươi, cản nổi sao?”

khoảnh khắc vừa dứt, hắn từ trong tay lấy ra một khối hổ phù đúc bằng huyền thiết, tiện tay ném xuống trước chân Lục Diêm.

“Cầm lấy. Nói với thằng nhóc trong cung kia, hắn muốn thiên hạ, hôm bản vương ban cho hắn.”

Trong bảy ngày mẹ ta chờ xuất giá, Tạ Ngộ đã huy động tất cả những gì có thể huy động: ám vệ, Hình bộ, thậm chí cả mật thám trong cung.

Mọi thứ về Thính Âm mười bốn năm trước — từ lúc sinh ra, vào phủ, cho đến khi chết trong biển — đều bị lật lại, tra xét từng một.

Không tra ra được.

là thật, thi thể là thật, người phụ nữ chết trong biển đó quả thực đeo trâm của Thính Âm, mặc y phục của nàng, vóc dáng cũng gần như không khác.

Còn “Chu thị” trước mắt này, giấy tờ hộ tịch là thật, thân phận lai lịch là thật.

cả thân phận “biểu muội xa của nhân Thượng thư Hộ bộ”, cũng là thật.

Ấn do hoàng thượng tự tay đóng, nội các cũng đã ghi nhận.

Không một kẽ hở.

Tạ Ngộ ném đống hồ sơ xuống bàn, nhìn chằm chằm vào người đen trước mặt:

“Rốt cuộc nàng có phải Thính Âm không?”

Người đen cúi đầu:

“Bẩm vương gia, không tra ra được.

Mọi manh mối đều bị cắt đứt, giống như… có người cố ý xóa sạch tất cả.”

Hắn ngồi trước án thư chất đầy hồ sơ, bỗng khẽ cười một tiếng.

Không tra ra được?

Không tra ra được, chính là đáp án tốt nhất.

Sau đó, người của hắn đến bẩm báo, nói đã nhìn thấy trong điểm tâm hằng ngày của nhân có trộn thứ gì đó vào.

Hắn lần lượt xem qua, lại bảo người ta bỏ trở vào, như chưa từng phát hiện.

Sao hắn có thể quên được, năm xưa lúc còn trẻ, Tô Thiển Nguyệt vô tình cứu mạng của vị cửu hoàng tử khi ấy vẫn còn chịu đày đọa trong lãnh cung.

Vị cửu hoàng tử ấy trong cuộc tranh đoạt ngôi vị đã được hắn chọn trúng, trở thành hoàng thượng ngày .

Bây giờ, nàng là muốn giúp cháu trai nhà mình lật đổ hắn.

Đứng trước căn nhà tranh sắp đổ nát ấy, Tạ Ngộ đã tốn không ít công sức.

Nơi này đã lâu không có ai ở, căn nhà cũng sớm hoang phế.

Ngón tay Tạ Ngộ run rẩy, đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt ra.

Trong nhà là một khoảng tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ có chiếc thang gỗ đã gãy một chân, cô đơn tựa ở góc tường.

“Ôi chao, quý nhân, chỗ này không sạch sẽ đâu.”

Tên đồ tể họ Lý ở sát vách đứng trước cổng sân, đưa mắt nhìn vào trong viện.

“Mẹ con nhà này ấy à… từ nửa năm trước đã bị thân thích ở kinh thành đón đi rồi.”

Tạ Ngộ nhìn qua, hoa văn kỳ lân trên người hắn phú quý bức người.

Lý đồ tể nuốt khan một ngụm nước bọt, đánh bạo nói ra hết những gì mình biết:

“Người đàn ông kia là kẻ què chân, tướng mạo dữ tợn, vì cứu một đứa trẻ mà kinh động giá ngự của quyền quý, bị đánh chết tươi trên đường Chu Tước.”

Thấy Tạ Ngộ không ngăn cản, hắn lại nói tiếp:

“Dù con gái kia không phải ruột thịt của ông ta, nhưng người đàn ông ấy… thật sự yêu nó đến tận xương tủy.”

Chiếc nhẫn ngọc trong tay Tạ Ngộ vốn vẫn được hắn xoay chơi bỗng rơi xuống nền gạch, vỡ thành hai nửa.

Lý đồ tể bị tiếng động đột ngột ấy dọa đến quỳ sụp xuống đất, áp chặt đầu vào vũng bùn, không dám phát ra thêm nửa tiếng.

Tạ Ngộ đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Hắn trở về phủ, nhìn ta bôi thuốc cho mẫu thân.

Chợt hắn nhớ tới tháng Chạp mười năm về trước, trận hỏa đã thiêu rụi tất cả.

Mà cốt tuổi cùng dáng người của ta, vừa khéo là chín tuổi rưỡi.

Hắn siết chặt cây cột hành lang thô ráp đến mức móng tay vì dùng sức quá độ mà bật ngược, tóe máu.

Thế nhưng hắn dường như chẳng cảm thấy đau, trong cổ họng chỉ bật ra một tràng thở dốc kịch liệt, nửa như khóc nửa như cười.

Đêm biết được sự thật ấy, Tạ Ngộ ngồi chết lặng trong thư phòng suốt một đêm.

Nỗi đau hối ngập cùng cơn điên cuồng, suýt nữa xé nát linh hồn hắn thành từng mảnh.

Thế nhưng khi tia sáng đầu tiên của bình minh chiếu vào, Tạ Ngộ lại đứng dậy.

Hắn cực kỳ bình tĩnh chỉnh lại mũ , rồi ném hết đống hồ sơ tra xét thân phận trên bàn vào trong lò than.

Ánh soi lên gương mặt tuấn mỹ như ngọc của hắn.

Hắn sẽ không nói toạc ra điều gì. Đã nàng muốn quyền lực hoàng triều.

Hắn sẽ từng từng giao binh quyền trong tay cho tiểu hoàng đế; chỉ cần nàng còn nguyện ở hắn.

Chỉ cần có một ngày Uyển có thể giòn tan gọi hắn một tiếng cha.

Nghĩ đến hôm , nguyện vọng nhỏ bé ấy e là đã thành hão.

Tạ Ngộ không còn để ý đến đất ngoài nữa.

Hắn lại quay người, bước một bước về mẫu thân ta, rồi vươn tay ra.

Ngoài cửa, đám cấm quân phát ra một tràng kinh hô, tưởng hắn muốn bỗng nhiên gây tổn người khác.

sau đó, một mũi tên bay tới, cắm thẳng vào tim hắn.

Tiếp đó là mũi thứ hai, mũi thứ ba…

Máu tươi trong chốc lát đã nhuộm đỏ trường bào màu huyền, Tạ Ngộ cả mày cũng không nhíu lấy một cái.

Thân hình cao lớn của hắn lay động dữ dội một , rồi quỳ một gối nặng nề trước mặt mẫu thân ta.

Hắn cực kỳ khó nhọc vươn bàn tay sạch sẽ ấy ra, muốn chạm vào góc váy của nàng.

“Ta trả lại thiên hạ cho thánh thượng… dùng mạng này… đền cho Lý Chí.”

Tạ Ngộ trước mắt dần tan rã, hắn ngẩng đầu lên, dốc cạn hơi sức cùng, kéo ra một nụ cười tan nát:

“Thính Âm…… chăm sóc cho hai đứa con của chúng ta…… dù trong lòng nàng có ta…… cũng đừng quên ta……”

Mẹ ta mặt không biểu cảm mà cụp mắt nhìn hắn.

Đầu ngón tay bà khẽ nới lỏng, ba tấm bùa bình mà Tạ Ngộ dập đầu cầu tới, liền như giấy vụn mà nhẹ nhàng rơi xuống trước mắt hắn.

“Tạ Ngộ, ngươi thông minh cả một đời, lẽ ra sớm phải nghĩ đến, ta sao có thể thật sự thai con của ngươi.”

Bà cúi đầu nhìn thẳng xuống đôi mắt đầy khẩn cầu của Tạ Ngộ, giọng nói bình tĩnh.

“Hơn nữa, ta không ngươi.”

“Yêu hay đều là thứ tốn tâm lực. Từ khoảnh khắc ngươi tắt thở, ta sẽ hoàn toàn quên mất ngươi.”

Mẹ ta lùi về sau nửa bước, tránh vệt máu đen đang rỉ ra từ đầu ngón tay hắn,

“Ta sẽ theo con gái của A Chí thật tốt. Chúng ta sẽ năm nào cũng bình , lâu trăm tuổi.”

“Tạ Ngộ, ngươi chỉ là một trận gió độc khiến người ta buồn nôn trong đời chúng ta. Gió thổi qua, sẽ chẳng để lại thứ gì. cả tư cách để ta , ngươi cũng không xứng có.”

Ánh sáng mà trong mắt Tạ Ngộ vẫn gắng gượng chống đỡ bấy lâu, bị nghiền nát dễ dàng.

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng trào ra chỉ có từng ngụm từng ngụm máu đen.

Hắn tuyệt vọng nhìn gương mặt mẹ ta, đó là một giấc mộng hắn đã đánh đổi cả tính mạng, mà vẫn không thể giữ lại.

cùng, hắn chẳng được gì cả.

Tin Tạ Ngộ chết truyền ra, ta đang cùng mẫu thân thu dọn đồ đạc.

Ngoài cửa sổ, những bông lả tả rơi xuống, rơi trên những dải lụa đỏ còn chưa kịp quét đi——

Những dải lụa đỏ ấy vẫn là treo khi hôn, Tạ Ngộ không cho tháo xuống, nói là muốn treo đủ một năm.

Bây giờ không cần tháo nữa rồi.

Trương nhân đội mà tới, vừa vào cửa đã chặt tay mẫu thân, mắt đỏ hoe: “Muội muội tốt của ta, muội không biết ngoài kia loạn đến mức nào đâu. Vừa để Bắc vương nước Xương ngã xuống, đám người trong nội các liền cắn xé lẫn nhau, cắn đến đất mù mịt khắp kinh thành. Tiểu hoàng đế tuy tuổi còn nhỏ, thủ đoạn lại thật độc, trong một đêm đã bãi miễn ba vị các lão, còn thay toàn bộ Binh bộ, Hộ bộ bằng người của mình……”

Mẫu thân rót cho bà một chén trà, lặng lẽ lắng nghe.

“……Còn những kẻ ngày xưa chạy theo nịnh bợ vương phủ Nhiếp Chính,” Trương nhân hạ giọng, “sáng đã có ba nhà đến gõ cửa nhà ta, vòng vo hỏi thăm tung tích của muội. Ta chẳng nói gì cả, chỉ bảo muội đau lòng quá độ, không tiếp khách.”

Mẫu thân gật đầu.

“Muội thật sự muốn đi?” Trương nhân nhìn bà, vành mắt lại đỏ, “Kinh thành hiện tuy loạn, nhưng có ta và lão gia ở đây, thế nào cũng có thể bảo vệ toàn cho mẹ con muội……”

Mẫu thân đặt chén trà xuống, lấy tay bà.

“Tỷ tỷ,” bà nói, “ta đến kinh thành, là vì một chuyện.”

Bà dừng lại một .

“Chuyện đã xong rồi.”

Trương nhân sững người, ngẩn ngơ nhìn bà, như có nhiều muốn hỏi, cùng lại chẳng hỏi ra câu nào.

Bà ấy chỉ chặt tay mẫu thân, lâu.

“Vậy……đi đường bình ”

Mẫu thân cười cười, nụ cười nhạt.

“Sẽ.”

Xe ngựa của chúng ta rời kinh thành vào sáng sớm ngày thứ năm.

đã ngừng rơi, vẫn âm u. Hai đường Chu Tước, các cửa tiệm vừa mở cửa, tiểu nhị đang quét trước thềm, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn chiếc xe ngựa xanh rèm tầm thường này một cái, rồi lại cúi đầu xuống.

Ta vén rèm xe, quay đầu nhìn lại một lần.

Khi thấy cánh cửa thành từng cao xa đến mức không thể với tới ấy, trong màn sương sớm, dần dần nhỏ đi từng một, cùng hóa thành một bóng mờ nhạt, tan vào chân xám trắng.

Mẫu thân tựa vào thành xe, nhắm mắt lại.

Ánh nắng len qua khe rèm xe, rơi lên gương mặt bà, rơi lên mấy vết sẹo nhàn nhạt ấy — những vết sẹo đã phai thành màu hồng nhạt, nếu không nhìn kỹ, chỉ như dấu tích bình thường.

Bà không mở mắt.

Nhưng tay bà vươn tới, lấy tay ta.

Đi một đường về nam.

Càng đi càng ấm, càng đi càng ít. Khi qua sông Hoài, hai bờ, cành liễu đã nhú lên sắc xanh non. Lại qua mấy bến đò, cả gió cũng trở nên mềm mại, thổi lên mặt theo hơi nước.

mẫu thân dần dần nhiều hơn.

Bà chỉ về ngọn núi ở xa, nói đó là nơi hồi nhỏ bà từng cùng ngoại tổ phụ đi qua.

Khi nói những ấy, trên mặt bà theo ý cười.

Chúng ta dừng lại ở một nơi gọi là trấn Thanh Liễu.

Trấn nhỏ, chỉ có một con phố, phố là một con sông, trên sông bắc một cây cầu đá.

Cây liễu ở đầu cầu đang đâm chồi non, xanh mướt một màu, gió vừa thổi qua liền bay tán loạn khắp nơi.

Mẫu thân đứng ở đầu cầu, nhìn lâu.

“Ở đây đi.” Bà nói.

Chúng ta thuê một gian mặt bằng ở đầu đông của trấn.

Cửa tiệm không lớn, trước là tiền đường, sau là sân, trong sân có một cây hòe già, lúc hoa hòe nở, hương thơm có thể bay khắp nửa con phố.

Mẫu thân nói, mở một quán chè ngọt đi.

“Uyển ,” bà quay đầu lại, mỉm cười với ta, “con thấy có được không?”

Ta nói được.

Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua.

Mỗi sáng sớm, mẫu thân đều thức dậy nấu chè ngọt. Đậu đỏ, đậu xanh, hạnh nhân, bột củ sen, hoa quế, hạt sen……

Từng thứ từng thứ được ngâm, từng thứ từng thứ được nấu, nấu đến mức cả sân viện đều ngập trong vị ngọt.

Ta giúp bà bày bát, lau bàn, quét đất.

Bà sẽ đặt một thứ lên quầy hàng —

một xâu hồ lô đường.

Cắm trong một chiếc bình sành thô, đỏ tươi rực rỡ, lấp lánh sáng, hướng ra ngoài phố, để ai đi ngang qua cũng có thể nhìn thấy.

Gió từ cửa thổi vào, nó khẽ lay động.

Đây là lần đầu tiên ta ghép trọn vẹn được câu chuyện trước kia của mẫu thân ta.

Đích nữ của nhà Hoài Ngọc, chức lang trung Hình bộ, năm mười lăm tuổi dự thơ hội, chỉ một bài “Vịnh ” đã khiến cả sảnh đường kinh ngạc.

Người ta đều nói, nếu cô nương ấy là thân nam , e rằng đã đỗ trạng nguyên.

Nàng sinh ra cũng đẹp, giữa mày mắt theo một khí chất thư quyển, cười lên tựa làn nước xuân tháng ba.

Khi ấy, khắp kinh thành, công tử nhà quyền quý, không ai là không đem lòng yêu mến nàng.

Nhưng cố tình, nàng lại bị vị ấy để mắt tới.

Bắc vương nước Xương khi đó vẫn chưa có quyền thế ngập như bây giờ, nhưng cũng đã là nhân vật một người ở trên vạn người ở dưới.

Người hắn muốn, khi nào lại không có được?

nhân là một vị thanh quan, cũng là kẻ có cứng khí.

Trong tay ông ta có một vụ án, tra tới tra lui, lại tra đến môn hạ của Bắc vương.

Ông không chịu buông tay, một đạo tấu chương dâng lên, đàn hặc tội tham ô.

Ba ngày sau, chính ông bị tống vào lao.

Nửa tháng sau, chết ở trong đó — nghe nói là sợ tội tự vẫn.

Ông chết rồi, nương tử liền thành bèo không rễ.

Tạ Ngộ đón nàng vào vương phủ, nói là “chăm sóc con gái cố nhân”.

Nữ tài tử từng vang danh khắp kinh thành ấy, nhanh đã héo tàn.

Nàng từng mấy lần tìm chết trong vương phủ.

Có một lần, suýt nữa thật sự chết, may được một tử sĩ cứu xuống.

Tử sĩ đó là người Tạ Ngộ phái đi canh giữ nàng, tên là Lý Chí.

“Cha của ngươi ấy,” lúc nàng nói những này, trong mắt có ánh sáng,

Năm ấy, chàng quỳ trước cửa ta mà nói, nếu cô nương chết rồi, chàng cũng không nổi. Không phải Tạ Ngộ muốn giết chàng, mà là chính chàng, không muốn nữa.

“Sau đó, ta châm một đám . Ta nói, Lý Chí, nếu chàng bằng lòng, thì đi theo ta. Nếu không bằng lòng, ta sẽ chết trong trận ấy.”

“Cha ta đã chọn người.” Ta nói.

“Ông ấy cũng đã chọn cả cô con gái là con.” Bà ấy cười, nụ cười nhạt đến vậy, nhưng khóe mắt lại đỏ hoe.

Năm ấy, thiếu niên nhìn nàng.

Trong đôi mắt ấy dường như có thứ gì đang lay động.

Rồi chàng quỳ xuống.

“Lý Chí,” chàng nói, “đời này, ta đi theo cô nương đến cùng.”

(Hết)

☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! Bộ truyện này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta truyện này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy truyện đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 bình luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta truyện thôi chứ chưa giàu được từ truyện đâu huhu 😭

📌 Tài khoản nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYỄN THỊ XUÂN

MBbank 0934349862

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn 5k – mình cười hí hí cả buổi

🔸 20k – mình rưng rưng xúc động, có khi liền 1 bộ truyện mới

🔸 50k – mình ra truyện mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨

🔸 Không – cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là vui cả ngày đó!

yêu nhiều nhiều 💖

— Xuxu beta – vì đam mê, nhờ 😎