Chương 3

7

Nước trong thùng tắm đã nguội rồi, hắn mới chịu dừng, ôm ta ra ngoài.

Ta khoác áo, tự tay giúp hắn rửa cạo râu, thay y phục, buộc tóc, khiến hắn từ một võ phu thô ráp lại thành công tử phong nhã.

Hắn đứng dậy trước bàn trang điểm, quay lại nhìn ta, đột đưa tay ôm eo ta, nhấc cân thử.

Ta giật mình, chạm đất rồi mới phản ứng, cắn răng:

“Ngài làm !”

Hắn tặc lưỡi:

“Ta xuất chinh mấy tháng, ngươi lại béo thêm năm cân rồi?”

Ta chột dạ, bánh cua của Đinh ngự trù ngon , đúng là dễ béo.

Hắn nheo mắt, lại gần hỏi:

“Có phải ta không đây, ngươi ăn mỗi bữa thêm bát?”

Ta nuốt nước bọt:

“Tất không phải. Ta tử ta đầy đặn. Dù nhớ ngài đến mức ăn không vào, ta vẫn ép mình ăn đủ bữa, không bỏ bữa nào. Nếu ngài thấy ta gầy , chẳng phải sẽ không vui ?”

Hắn nhướng mày:

“Nhớ ta đến mức ăn không vào?”

“Ừm ừm.”

Hắn cười khẩy:

“Người trong bếp kia là ai?”

“Đinh Ngọc Sơn, trưởng công rất bánh sen hắn làm.” Ta cố ý nhấn mạnh.

“Ngươi học làm bánh sen là để viết vào thực đơn?”

“Ừm, với lại này nếu có cơ hội, cũng có dùng để lấy lòng trưởng công .”

Biểu cảm hắn dịu lại, xoa đầu ta, một lúc nói:

“Ta sẽ người dạy hắn quy củ. Dạy thì dạy, động tay động chân làm .”

Ta thở phào, vội đáp:

“Vâng vâng, này chúng ta giữ khoảng cách.”

Hắn thò tay vào áo, lấy ra một vật ném ta.

Là một túi gấm.

Ta nhìn hắn, khó hiểu.

Hắn hất cằm:

“Mở ra xem, có không?”

Ta kéo dây, bên trong là một chiếc vòng tay bạch ngọc mỡ dê, trơn mịn ấm áp.

Hắn nắm tay trái ta, đeo vào cổ tay:

“Ta nghĩ ngươi đeo cái này sẽ rất đẹp.”

Ánh mắt ta cũng bị chiếc vòng thu hút, đến khi đeo xong mới sững lại:

“Cái này…”

Hắn như ta định nói , trầm xuống ngắt lời:

“Không đổi ra bạc. Không thì trả lại.”

Chiếc vòng này nhìn qua đã giá trị không nhỏ, nếu đổi chắc cũng vài trăm lượng… đáng tiếc .

Ta lắc đầu.

Hắn siết tay ta:

“Không có dấu của vương phủ, không phải đồ công, là ta tự mua Trân Bảo Các, tặng ngươi.”

Nghe , mắt ta sáng .

Hắn cong môi, mắt không cười:

“ nếu ngươi dám bán nó lấy tiền, thì chết chắc.”

Ánh sáng trong mắt ta lập tức tắt, cúi đầu:

“…Vâng.”

Hắn véo má ta:

“Ngươi tích tiền như để làm ? Phất Thủy Uyển thiếu ăn thiếu mặc ?”

“Ta cũng không đây cả đời,” ta nói tự , “phải tính tương lai.”

“Nếu không đây thì vào vương phủ, càng không thiếu tiền.” Hắn nhíu mày.

Ta thở dài:

“Chưa chắc đâu.”

Ánh mắt hắn khẽ động, dường như nghĩ đến điều , không nói , chỉ cúi xuống hôn nhẹ tóc ta.

Chúng ta đều hiểu

vị công tôn quý Nam Đô đã mười hai tuổi, năm sẽ gả đến Mông, thành chính thê của hắn.

Còn ta, một ngoại thất không danh không phận, nếu được công dung thứ thì có vào phủ, nếu không… tất sẽ bị đưa xa.

Chúng ta… thực ra duyên phận cũng chỉ có hai năm này thôi.

8

Năm đó vào thu, thành Tô Lê đón khách quý từ Nam Đô — một đoàn do thái tử dẫn đầu.

Thái tử thay thiên tử tuần tra phương , trên dưới Mông đều vô cùng coi trọng. tử ngày ngày hầu, không còn đặt chân đến Phất Thủy Uyển .

Những chuyện lớn và người lớn chẳng liên quan đến ta, ta vẫn chăm chỉ viết “Phất Thủy Thực Đơn” của mình.

Đây mới là vốn liếng để này ta tự lập.

ra, dù tử có thuyết phục được công , nâng ta làm thiếp, trong lòng ta cũng không muốn.

Bọn họ là hoàng thân quốc , môn đăng hộ đối, còn ta chỉ là dân thường, chen vào cuộc hôn nhân của người ta, chật chội khó chịu.

Hơn , thứ ta luôn nhớ nhung là quê hương liễu rủ ven sông.

Nếu tích đủ tiền, ta sẽ Dương Châu mở một quán rượu nhỏ, tự nuôi sống bản thân. Nếu chưa đủ tiền mở quán, thì với tay nghề mấy năm nay, ta cũng có vào tửu lâu làm đầu bếp.

Đêm đó, ta lại nằm mơ.

Trong mơ, ta mới tám tuổi, tay trái nắm tay cha, tay phải kéo tay mẹ. Ánh nến vàng nhạt kéo bóng người dài ra, chồng nhau, như sẽ không bao giờ rời xa.

trong lòng ta rõ… họ đã chết rồi.

Quả , mẹ buông tay ta trước, rồi đến cha. Ông gỡ tay ta ra, đuổi mẹ.

Ta trơ mắt nhìn bóng họ mờ dần, như làn sương đầu xuân tan biến trong chớp mắt.

Đứa trẻ nhỏ bé là ta ngã ngồi xuống đất, nước mắt trào ra.

Có người lay ta, nhẹ giọng gọi:

“Hồng Đậu… Hồng Đậu… Đậu Đậu…”

Ta mở mắt, thấy gương anh tuấn của tử, trong mắt hắn đầy lo lắng.

Ta ngồi dậy, dụi mắt, tiện tay lau nước mắt trên , hỏi:

“Khuya này, ngài lại đến?”

Tóc hắn phủ đầy tuyết vụn, toàn thân buốt, rõ ràng là đội tuyết đến ngay trong đêm.

Hắn ngồi xuống bên giường, dường như muốn đưa tay chạm vào ta, lại dừng giữa không trung, rồi nói:

“Ta lại phải xuất chinh, đặc biệt đến nói với ngươi một tiếng.”

Những năm này hắn thường xuyên ra trận, ít thì mười mấy ngày, thì mấy tháng, ta cũng quen rồi.

thói quen, ta định ôm hắn.

Vừa dang tay ra, đã bị hắn chọc một ngón tay vào trán.

Cái khiến ta giật mình, đầu óc từ cơn mộng mị cũng tỉnh lại.

Hắn bật cười:

“Bên ngoài đang có tuyết, người ta , cẩn thận làm ngươi bị .”

Ta liền rụt lại vào chăn:

“Khoảng khi nào ngài ?”

“Không chắc, ta sẽ viết thư ngươi.”

“Ừm, ta gửi thịt khô với ruốc ngài.”

“Được.” Dưới ánh nến mờ, gương hắn nên dịu dàng.

Nói xong, hắn đứng dậy định .

Ta vô thức kéo áo choàng hắn, giữ lại.

Hắn dừng bước, nhìn xuống ta:

“Làm ?”

“Ngài nhất định phải bình an .” Ta ôm áo choàng hắn, ngẩng đầu nhìn.

Trước đây hắn xuất chinh chưa từng đến từ biệt trong đêm, lần này sự khác thường, khiến ta bất an.

Hắn cười, cúi xuống ôm ta chặt qua lớp chăn:

“Đừng lo, lần nào ta chẳng bình an ?”

Ta ngẩng đầu, đặt môi cằm của hắn.

Hắn thuận cúi xuống, hôn sâu.

Khi môi rời ra, hắn thở dốc, thấp giọng mắng:

“ tối nay ta không lại nên mới chủ động à?”

Ta dụi vào lòng hắn:

“Đúng .”

Hắn bực bội đẩy ta xuống:

“Ngủ . Đợi ta sẽ xử lý ngươi, lúc đó đừng khóc.”

Ta nằm xuống, lười biếng đáp:

“Đợi ngài rồi nói.”

Hắn trừng ta một cái, quay người rời .

Ta nhìn hắn… rồi cả đêm không ngủ.

Ngày hôm , ta nghe tin:

Thái tử triệu tập liên quân Mãn – Mông, khởi binh từ thành Đạt Tát, phạt Kim Trướng Hãn quốc.

Lúc này ta mới hiểu vì tối qua hắn khác thường như .

Kim Trướng Hãn quốc nằm phía giáp triều đình ta, tồn tại năm, thường xuyên nam hạ xâm phạm biên cảnh.

Triều đình phần phòng thủ, ít khi phản công.

Hai bên qua lại năm, có nói là tử địch.

Với tình hình hiện tại, triều đình hẳn muốn một trận quyết định, dứt điểm mối họa phương .