Chương 12

im lặng dùng bữa sáng, dường như chẳng nghe thấy gì, vòng eo nhỏ nhắn không đầy nắm tay.

bất giác thầm nghĩ, nếu hài tử…

Hắn mở lời: “Tranh nhi, ngày mai cũng cùng .”

Nguyễn Tranh đặt đũa xuống, dùng khăn tay lau khóe miệng, đứng dậy hành lễ:

“Thần thiếp trong không khỏe, e làm mất nhã hứng của hạ và Trắc , xin phép không .”

cáo lui rời khỏi, bóng lưng thẳng tắp như cây trúc.

nhìn theo bóng dáng rời , cảm giác hụt hẫng trong lòng lại dâng trào.

Sáng sớm hôm sau, trời vẫn chưa sáng rõ.

Nguyễn Tranh đứng trước cửa sổ, nhìn xa xa xe ngựa của và lăn bánh khỏi Cung.

Sương mai mờ ảo, tiếng xe ngựa dần xa.

Mối thù của Tri Hạ, oan khuất của phụ huynh, đến lúc phải toán.

xoay , ánh mắt sắc lẹm như dao, hạ giọng ra lệnh cho ba tên cựu bộ chờ sẵn trong tối:

“Hành động theo kế hoạch. Bắt toàn bộ hạ nhân thiếp trong viện của , không lọt ai.”

“Tách ra thẩm vấn, ta muốn chính miệng bọn chúng phải nhả ra từng tội ác.”

Đầu giờ Thìn, tại Trắc Cung.

Nguyễn Tranh ngồi ghế, trước mặt là – tỳ nữ thiếp tín nhất của đang quỳ rạp.

mặt không vết thương, nhưng ánh mắt tan rã, cả run rẩy.

Nhóm cựu bộ dùng kế công tâm, khiến ả tưởng rằng đồng bọn đều khai hết, nếu không khai thì con đường chết.

“Nô tỳ nói… nô tỳ nói hết…”

đứt quãng cung xưng, mỗi câu đều rướm máu:

“Quân tình Bắc Cảnh ba năm trước… là lão gia cố ý đè ép…”

“ nói, quân công Nguyễn gia quá cao, bắt buộc phải diệt trừ…”

“Mũi tên bãi săn… là bảo nô tỳ động tay động chân…”

“Sơn tặc… là tốn ngàn lượng hoàng kim để thuê, muốn hủy hoại sự trong sạch của tử …”

“Ngọn lửa… ngọn lửa là cố tình châm, cô ta muốn thiêu chết tử …”

“Bà tử trong địa lao… là đút lót, để hành hạ tử …”

“Hài tử… hài tử là của tên thị vệ Trần Tam… nói muốn mượn đứa bé này để tranh sủng…”

Bàn tay Nguyễn Tranh cầm lấy cung , các khớp tay trắng bệch.

Cuối cung , chỗ điểm , vết máu loang lổ.

“Còn nữa không?” Giọng Nguyễn Tranh tĩnh lặng, nhưng trong mắt hàn băng thấu cốt.

run rẩy càng tợn: “Còn, còn nữa… Trong phòng mật thất, giấu… giấu ngọc bội của Nguyễn lão tướng quân… là năm đó trộm lấy chiến trường…”

Nguyễn Tranh vụt đứng dậy.

Miếng ngọc bội Song Ngư phụ luôn đeo sát … quả nhiên nằm trong tay .

Giữa giờ Tị, mặt trời lên cao.

Thánh đến.

Tiếng giám tuyên vang rền: “ tử Nguyễn thị, cùng tử tính tình không hợp, khó thành phu thê. Nay chuẩn cho thỉnh cầu, giải trừ hôn ước, hòa ly xuất cung!”

dưới Cung khiếp sợ lặng ngắt như tờ.

Nguyễn Tranh chậm rãi đứng dậy, nhận lấy thánh .

Ngay lúc này, ngoài viện truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Là vệ trưởng của lưu lại Cung, trong tay gã siết chặt bức mật vừa tới.

“Nương nương…”

“ hạ Quan Âm tự phát mật lệnh gấp, lệnh cho … tạm hoãn mọi hành động, đợi hạ trở về.”

Nguyễn Tranh liếc nhìn gã: “ hạ đang ở nơi nào?”

“Vừa rời Quan Âm tự, giục ngựa hồi cung, ít nhất cũng phải canh giờ nữa mới về tới.”

canh giờ.

Đủ rồi.

Nguyễn Tranh xoay , nhìn đám Cung nghe tin chạy tới, giơ cao sao tờ cung đầy vết máu trong tay:

“Đây, là bằng chứng tội ác của và gia tộc ả rắp tâm hãm hại trung lương, mưu sát cả nhà Nguyễn gia ta!”