Chương 7

14

Tề Thanh Ngạn khổ một tiếng.

Không là tự giễu… hay bất lực.

“ … cho dù có quay lại thêm mấy trăm , ta sẽ cứu nàng.”

“Nhưng ta… ta không khống chế được việc hận nàng.”

Ta cắn răng.

Quả nhiên…

Chàng thừa nhận.

Chàng hận ta.

Cổ họng như bị nghẹn lại, khó khăn đến mức không lên tiếng.

Không từ lúc nào, tay chàng đã siết lấy tay ta….

Rất .

đến mức khớp xương ta đau nhói.

“Ta hận nàng lắm, …”

“Rõ ràng ghê tởm vết sẹo … nhưng phải cố nhịn mà nói không chê.”

“Nàng không… mỗi nàng hôn ta… môi nàng đều run.”

Ta sững sờ.

Ngây người nhìn gương gần như méo mó của chàng.

Chàng đột ngột kéo ta lại gần….

Đôi môi nóng rực rơi cổ tay ta.

Tề Thanh Ngạn đang run.

Giống hệt như … khi ta hôn chàng.

“Nhưng ghê tởm thì sao chứ?”

“Ta nàng nhớ.”

“Nhớ vết sẹo này từ đâu mà có.”

“Ta nàng áy náy cả đời… cũng phải chịu trách nhiệm với ta cả đời.”

“Ở bên cạnh ta.”

“Cho dù nàng ghê tởm ta cả đời… ta cũng sẽ không buông tay.”

Chàng khẽ, giọng chua xót:

“Thấy ta đáng thương không?”

“Điều ta … từ đến cuối… chỉ là tình cảm của nàng mà thôi.”

“Nhưng trong lòng nàng… chỉ có Thẩm Thời An.”

“ là vậy… này càng là vậy.”

“Dù ta dung mạo hoàn hảo… nàng cũng không chịu nhìn ta thêm một .”

Ngực chàng phập phồng dữ dội.

Đôi mắt đỏ đến đáng sợ.

Bàn tay bị siết của ta đã hằn rõ dấu ngón tay.

Tầm mắt bị chàng – một Tề Thanh Ngạn gần như cố chấp – lấp kín.

Nhưng ta lại quên giãy ra.

Cũng quên cả kêu đau.

Hóa ra…

Chàng đã nghĩ như vậy sao?

câu chữ, chàng tự lột trần tất cả góc tối trong lòng ra ta.

Như đã buông bỏ tất cả, không còn gì để che giấu.

Thấy ta im lặng hồi lâu.

Chàng chậm rãi buông tay ta ra.

Rồi lại nâng lên, nhẹ nhàng thổi.

Giọng nói mang theo chút âm u:

“Ta quả thực đã ước… cứu nàng.”

“Bởi vì sau khi cứu nàng…”

“Ta đã trở một kẻ mà ngay cả bản thân cũng chán ghét.”

“Nếu có làm lại…”

“Ta thà chết trong trận hỏa hoạn .”

“Ít nhất… nàng sẽ nhớ ta thật lâu.”

“Dù sao…”

“Người sống… vĩnh viễn không thắng được người đã ch//ết.”

Hơi thở ấm nóng thổi lên mu bàn tay ta.

Nhưng cả người ta… lại lạnh toát.

15

Ta Tề Thanh Ngạn chia tay trong không vui.

Có lẽ nói chính xác hơn.

Là chàng không vui.

Còn ta… giống như bị dọa sợ.

Từ rời khỏi Tề phủ, ta liền đổ bệnh.

Mẫu thân mời mấy vị đại phu đến khám, đều nói là tâm hỏa uất kết, lại thêm phong hàn mùa xuân xâm nhập, cần tĩnh dưỡng cẩn thận.

Trong thời gian , Tề lão phu có sai người mang thuốc quý tới.

Không cần đoán cũng ….

Là Tề Thanh Ngạn mượn danh nghĩa lão phu mà gửi.

Lại một tiễn người của Tề gia đi, ta nằm trên giường.

Trong toàn là đôi mắt đỏ hoe của chàng.

Mãi sau ta mới dần hiểu ra ý nghĩa sâu xa trong lời chàng nói hôm .

Tề Thanh Ngạn…

Có lẽ là thích ta.

Vậy còn ta thì sao?

Ta có thích chàng không?

, ta gả cho chàng là vì áy náy.

Nhưng sau khi thân thì sao?

Ta không kìm được mà bắt hồi tưởng ba năm chung sống .

Nói công bằng, Tề Thanh Ngạn là một phu quân không tệ.

Trong Tề gia, không ai dám khiến ta chịu ấm ức.

Trong phủ an hòa, không có chuyện bà nàng xung khắc.

Ra ngoài, danh tiếng của chàng khiến không ai dám coi thường ta.

Trong nhà, mọi việc cũng đều do ta quyết định.

Nếu nhìn như vậy…

Thì “thói quen kỳ quái” của chàng trên giường… cũng không còn quá đáng .

Ta thở dài nặng nề.

Thôi vậy.

Bây giờ nghĩ xem có thích hay không… còn ý nghĩa gì ?

Giữa ta chàng, cũng không quay lại rồi.

Vài sau, bệnh của ta khỏi.

Mẫu thân thấy ta buồn bã nhiều , liền chủ động đề nghị đưa ta ra ngoài giải sầu.

Gánh hát Thấu Ngọc ở phía nam vừa dựng lại vở mới Tây Sương Ký.

Ta không mẫu thân lo lắng, liền mỉm đồng ý.

Trong thoáng chốc, ta nhớ lại , khi luôn bị giam trong Tề phủ.

Có một thời gian, ta cũng rất thích hát.

Không Tề Thanh Ngạn được từ nha hoàn nào.

Chỉ vài sau đã dựng hẳn một sân khấu trong phủ, còn mời cả danh linh Giang Nam đến hát.

Rõ ràng là người không thích náo nhiệt vậy mà lại ngồi cùng ta suốt mấy liền.

Giờ nghĩ lại, chàng dường như che giấu tình cảm dành cho ta.

Chỉ là ta quá chậm hiểu.

Lại quá coi nặng ân cứu mạng.

Đến mức thái độ với chàng luôn là áy náy.

Ngay cả gì ta làm cho chàng…

Cũng chỉ xuất phát từ việc bù đắp mà thôi.

16

Vở diễn còn bắt , trong vườn đã chật kín người.

Các phu , tiểu thư trong kinh tụm năm tụm ba, tiếng nói ríu rít, vô cùng náo nhiệt.

Ta mẫu thân được bố trí ở một nhã gian trên lầu hai, vị trí đối diện trực tiếp với sân khấu.

Trong lúc chờ mở màn, mẫu thân được các phu ở nhã gian khác mời sang trò chuyện.

Ta ngồi lại một uống trà.

Nha hoàn hào hứng hỏi ta về vở diễn, nói rằng đây là tiên nàng đến nơi như vậy.

Ta trêu nàng vài câu, còn kịp kể nội dung…

Dưới lầu bỗng vang lên một trận kinh hô:

“Cháy rồi! Hậu đài cháy rồi!”

Tim ta chợt trầm .

Khói đặc từ phía sau màn sân khấu cuồn cuộn bốc ra.

Cả hí viên lập tức loạn một đoàn.

Nha hoàn kéo tay ta định chạy.

Ta đột nhiên khựng lại…

“Mẫu thân đâu?”

Ta là người trải qua hỏa hoạn.

Đương nhiên cảm giác bị mắc kẹt trong biển lửa là như thế nào.

Chính vì vậy… ta càng sợ mẫu thân trong lúc hoảng loạn sẽ xảy ra chuyện.

Ta mạnh mẽ giật tay ra, ngược dòng người chạy trở lại.

Lửa lớn hơn ta tưởng.

Trong hí viên, màn vải, y phục diễn, bàn ghế gỗ… toàn là thứ dễ cháy.

Ta dùng khăn tay che mũi miệng, cố gắng tìm bóng dáng mẫu thân.

Đột nhiên, một bàn tay từ trong khói dày vươn ra, nắm cổ tay ta.

Ngay giây sau, ta bị kéo vào một vòng ôm quen thuộc.

“ , nàng không sống sao?!”

Là giọng của Tề Thanh Ngạn.

Ta còn kịp mở miệng, chàng đã nói tiếp:

“ phu đã được cứu ra rồi.”

Ta sững lại trong chốc lát.

Chỉ trong khoảnh khắc , trên vang lên một tiếng nổ lớn.

Xà nhà sập .

Tề Thanh Ngạn lập tức đè ta đất.

Toàn thân chàng phủ lên người ta.

Rồi ta thấy một tiếng rên khẽ.

Một chất lỏng ấm nóng rơi ta.

Là m//áu.

Trong chớp mắt.

Ký ức tràn về như thủy triều.

Cũng là hỏa hoạn.

Cũng là chàng che chắn cho ta.

Nỗi sợ lửa lập tức lan khắp toàn thân.

Ta thấy giọng run rẩy:

“Tề Thanh Ngạn…”

Chàng không trả lời.

Chỉ chống tay đứng dậy khỏi người ta, kéo ta đứng lên.

Chàng nắm tay ta, kéo ta chạy về phía lối ra.

Khoảnh khắc hít được không khí trong lành.

Ý thức ta lập tức tan rã.

Bên tai chỉ còn vang lên tiếng gọi gấp gáp của mẫu thân:

“ !”

Khi tỉnh lại, việc tiên ta hỏi là:

“Tề Thanh Ngạn đâu?”

Gần như… giống hệt .

Mẫu thân lau nước mắt, nói:

“Không nguy hiểm đến tính mạng… chỉ là… bị thương ở .”

“Nhà chúng ta nợ Tề gia một ân tình lớn rồi…”

Trong tai ta vang lên tiếng ù ù.

…

Lại là .

Vòng đi vòng lại.

Ta nợ chàng.

Sau khi đại phu xác nhận ta không sao, phụ thân mẫu thân liền đưa ta đến Tề phủ.

Điều khiến cả nhà không ngờ là… Tề gia lại chỉ nhẹ nhàng cho qua.

Cho đến khi rời khỏi phủ, ta hoàn hồn.

Ta vốn tưởng Tề Thanh Ngạn sẽ cơ hội này mà làm khó.

Nhưng không ngờ, từ đến cuối chàng đều không xuất hiện.

Thậm chí trong một khoảng thời gian rất dài sau , ta cũng không được bất kỳ tin tức nào về chàng.

tiếp theo đến tên Tề Thanh Ngạn là khi chàng trở tân khoa trạng nguyên.

Ngay sau , thái giám truyền chỉ từ trong cung đến phủ.

Phụ thân mẫu thân đều vô cùng nghi hoặc vì sao lại đến nhà ta, nhưng quỳ tiếp chỉ.

“Tân khoa trạng nguyên Tề Thanh Ngạn, tài học xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính – đặc ban ân điển, chỉ hôn thị đích nữ làm thê tử, chọn lành thân.”

Ta quỳ trên đất.

Trong tai chỉ còn tiếng ù ù.

Tề Thanh Ngạn…

Điên rồi sao?

Chàng dùng công danh trạng nguyên của , đổi lấy một đạo thánh chỉ ban hôn.

Khi phụ thân nhận thánh chỉ, tay ông cũng run rẩy.

Mẫu thân thì đứng sững tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.

Tiễn thái giám truyền chỉ đi.

Trong đại sảnh rơi vào im lặng như ch//ết.

Phản ứng của phụ mẫu ta giống nhau.

Họ cũng … hỏi cũng vô ích.

Bởi vì…

Thánh chỉ… không trái.