Chương 17

Hoắc đứng trên con đường nhỏ vắng lặng, bóng lưng nàng biến mất trong ánh ban mai, nước mắt lặng lẽ rơi.

Hắn bỗng quỳ sụp xuống, gối va vào đá vụn, trầy xước, tứa máu. Hắn quỳ ở , hướng về phía nàng khuất bóng, dập thật mạnh một .

Một . Hai . Ba .

Trán đập xuống đá vụn sỏi sành, toạc da, máu và bùn hòa lẫn, bôi trét đầy mặt.

“Xin lỗi.” Hắn khàn giọng , âm thanh nhẹ như thoảng, “Xin lỗi…”

Nhưng chẳng ai thấy. thổi , trống rỗng, chẳng gì.

…

Ba năm .

Tin tức Hoắc tử trận nơi sa trường truyền về kinh , cả để tang trắng.

Hắn vì yểm trợ các tướng sĩ rút lui, một bọc hậu, bị quân địch bao vây trong thung lũng, trúng hàng vạn mũi tên xuyên tâm.

Lúc chết, trong tay hắn vẫn nắm chặt một chiếc khăn lụa .

Chiếc khăn màu trắng, trên hai chữ — “ hối” — không hối .

Nét chữ ngay ngắn vuông vức, đường kim mũi chỉ tinh xảo tỉ mỉ, một là biết do nữ . Có điều chiếc khăn đã bị máu thấm ướt đẫm, chẳng ra màu sắc ban .

Khi Thẩm Chiêu đem di vật về phủ tướng quân, Hoắc mẫu ôm chặt chiếc khăn khóc ròng rã suốt một đêm.

Bà nhớ chiếc khăn này.

là chiếc khăn do khi trước, Hoắc chê bai, lúc không thèm nhận. Bà liền sai người cất đi, sợ có ngày Hoắc sẽ hối . Quả nhiên, này Hoắc đã lục tung nhà kho trong phủ, tìm ra chiếc khăn này, từ về luôn mang theo .

…

Ở trấn nhỏ ngoại Cô Tô, Tần đang ngồi dưới hiên. Trong trồng đầy cỏ, một con cuộn tròn chân nàng phơi nắng.

Ngày tháng trôi thật êm đềm, nàng đã rất lâu không nhớ đến những chuyện ở kinh nữa.

Một thương đường dừng trước cổng, xin nàng một bát nước uống.

Nàng đứng dậy rót nước. Vị thương nhận lấy uống một hơi, chùi mép, tiện miệng : “Phu chưa? Hoắc đại tướng quân tử trận rồi, ngay tháng trước, chết thảm lắm, vạn tiễn xuyên tâm. đồn lúc chết trong tay nắm chặt một chiếc khăn, trên chữ ‘ hối’…”

Chiếc bát trên tay Tần rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Thương giật , rối rít xin lỗi rồi vội vã rời đi.

Tần đứng trong . thổi , những cánh trong lả tả rơi rụng.

Nàng đứng rất lâu, lâu đến mức con tỉnh giấc, cọ cọ vào mắt cá chân nàng, meo một tiếng.

Nàng cúi con , chầm chậm ngồi xổm xuống, ôm con vào lòng.

“ hối.” Nàng khẽ thì thầm, như đang cho chính : “Ta cũng… hối.”

Không hối vì đã xông Cửu Trùng Tháp.

Không hối vì một đến Cô Tô.

Cũng không hối vì đến cuối cùng, vẫn không tha thứ cho hắn.

thổi , cánh rụng đầy mặt đất.

Nàng ôm con , xoay người bước vào trong nhà. Cánh cửa chầm chậm khép lưng, ánh nắng bị chặn ở ngoài, chỉ để một khoảng rụng đầy xác , và một chiếc bát vỡ vụn.

Nàng không hề quay .

Hết