Chương 8

Tần Sắt không dừng lại, cũng không ngoảnh đầu nhìn. Nàng chỉ bước đi một cách vô hồn, đôi chân trần giẫm lên đá sỏi vụn, giẫm lên lá rau thối, giẫm lên một vũng bẩn ai hắt ra. Từng bước, từng bước, đi về một hướng.

Đi một lúc, nàng chợt dừng chân. Ngẩng đầu lên, nhìn thấy một ngọn tháp cao lớn trước .

Cửu Trùng Tháp.

Hóa ra hôm nay, ngày rằm rồi.

Chương 8

Tần Sắt đứng trước tháp, ngước nhìn tòa tháp chín tầng kia, nhìn những cụ đáng sợ thấp thoáng qua khung sổ mỗi tầng.

Nàng bỗng nhiên mỉm cười.

Cười đến chảy mắt, cười đến gập lưng, cười đến toàn thân run rẩy. Rồi , nàng đẩy tung cánh ra.

Trong tháp tối tăm, chỉ ngọn đèn dầu tường hắt ra ánh sáng leo lét. Nàng chầm chậm bước vào.

Tầng thứ nhất, phạt quất roi. Sợi roi da bò thô ráp tẩm muối, từng nhát từng nhát quất xuống lưng, da tróc thịt bong. Nàng không la hét, chỉ cắn chặt răng, cắn nát môi đến rỉ máu.

Tầng thứ hai, kẹp ngón . Những thanh trúc kẹp chặt mười ngón , hai tên tráng hán dùng sức kéo mạnh, tiếng xương cốt gãy vụn vang lên rành rọt. Toàn thân nàng run rẩy, máu tứa ra từ kẽ móng , nhưng nàng không cầu xin.

Tầng thứ ba, lạc bằng mỏ hàn nung đỏ. Khối sắt nung đỏ gí sát vào da thịt, tiếng xèo xèo vang lên, khói trắng bốc lên, trong không khí khét lẹt mùi da thịt cháy. Nàng ngửi thấy mùi thịt của chính mình bị nấu chín, mắt cuối cùng cũng trào ra.

Nhưng nàng vẫn không cầu xin thảm thiết.

Từng tầng, từng tầng, lết dần lên .

Mỗi một tầng một loại cực , mỗi một tầng đều đẩy nàng đến gần cái chết hơn. Nhưng nàng không sợ chết. Nàng chỉ sợ, chết rồi vẫn phải ở lại cái nơi này, vẫn phải mang cái danh “ Tần thị”, rục xương trong phần mộ tổ tiên nhà họ .

Tầng bốn, tầng năm, tầng sáu…

Khi phạt cuối cùng kết thúc, nàng không thể đứng dậy nữa. Nàng nằm bẹp đất, người đầy máu, giống như vừa vớt ra từ vũng máu tươi.

tháp ra, ánh nắng trời chiếu vào, chói lòa đến mức nàng không nổi mắt.

bộc đỡ nàng bước ra, mắt lưng tròng: “Thiếu phu nhân, người… người ra rồi…”

Tần Sắt tựa vào khung , nhìn bầu trời ngoài, xanh đến kỳ lạ.

“Phiền ông…” Nàng lên tiếng, giọng nói nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ: “Đem thứ này, gửi đến phủ tướng quân giúp ta.”

Nàng móc từ trong ngực ra một phong thư, tờ hòa ly thư mà nàng đánh cược bằng mạng sống để vượt tháp đổi . nó rồi, từ nay về , nàng và Hành Sách ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn chút dây dưa.

bộc nhận thư, run run.

Tần Sắt từ từ đứng thẳng dậy, từng bước từng bước bước xuống bậc thềm, không một lần ngoảnh lại.

Nàng dùng chút bạc cuối cùng mua một cỗ ngựa cũ nát. hán đánh hỏi nàng muốn đi đâu. Nàng suy nghĩ một lát, đáp: “ Tô.”

Nghe nói mùa xuân ở Tô rất đẹp, hoa đào nở khắp , vùng sông dịu dàng. Nàng muốn đi xem.

Chiếc ngựa lọc cọc rời khỏi , cánh cổng chầm chậm khép lại phía . Tần Sắt tựa vào , lắng nghe tiếng bánh nghiến đường, từ từ nhắm mắt lại.

Ánh nắng lọt qua khe hở của mành rọi vào trong, ấm áp lạ thường.

Nàng bỗng nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi nàng vẫn còn một thiếu nữ chưa biết sầu lo, ngồi thêu hoa sổ, nha hoàn chạy vào gọi: “Tiểu thư tiểu thư, đại tướng quân khải hoàn trở về rồi! Các nương trong đều ra xem kìa!”

Nàng buông khung thêu, nằm rạp lên bậu sổ nhìn ra ngoài. , một vị tướng quân trẻ tuổi cưỡi ngựa cao lớn, giáp bạc thương dài, oai phong lẫm liệt. Ánh nắng chiếu lên người hắn, đẹp đẽ vô cùng.

Lúc ấy nàng nghĩ, nếu thể một người như vậy, thì tốt biết mấy.

này, nàng thực sự hắn. Rồi …

Tần Sắt mắt ra, xuyên qua khe hở của mành, nhìn ngắm núi non xăm, cây cối xăm, bầu trời xăm.

“ nương,” hán đánh ngoái đầu hỏi, “Sao nương lại đi một mình thế này? Người nhà đâu rồi?”

Tần Sắt im lặng rất lâu.

“Không còn người nhà nữa.” Nàng nói.

Chiếc ngựa tiếp tục lăn bánh, dần dần biến mất ở phía cuối đường lớn.

Chương 9

Hành Sách vừa bước ra từ viện của Mộ Lan Khê, tâm trạng khá tốt.

Tinh thần của Lan Khê hôm nay tốt hơn nhiều, thể xuống giường đi vài bước. Hắn đỡ ả đi dạo trong sân non nửa canh giờ, nhìn sắc ả hồng hào trở lại, còn thấy sảng khoái hơn đánh thắng một trận chiến.

Một thị vệ hớt hải chạy tới, ôm một phong thư, mày trắng bệch: “Tướng quân, từ đường sai người đưa tới.”

Hành Sách cầm , thờ ơ xé . Khoảnh khắc thư ra, đồng tử hắn đột ngột co rút.

Ba chữ “Hòa ly thư” đập thẳng vào mắt. dưới đóng dấu của các vị tộc trong từ đường, dấu của người giữ Cửu Trùng Tháp, và dấu của mấy vị trưởng bối nhà họ . Những dấu đỏ chót nằm san sát nhau, giống như một hàng mắt không chịu nhắm lại.