Chương 16

46

Khóc đủ rồi.

Cha đưa cho ta một cái bầu .

“Uống đi, đỡ khàn cổ.”

Ta ôm bầu, uống ừng ực.

Cha cười khen:

“Đúng rồi! Con Chiếu phải có cốt khí, có cá tính!”

“Thiên hạ đàn ông nhiều vô kể, thiếu một Từ Ngang thì trời có sập không?”

“Dù trời có sập, cha cũng đội cho con!”

… mắt lại sắp trào ra rồi.

Nhưng nhìn nếp nhăn nơi khóe mắt cha.

Và ánh mắt lo lắng của ông, ta hít mũi.

Cố nuốt mắt xuống.

Phải lại thành Sương Sương vô tâm vô phế như trước.

“Sau này… con kiếm nuôi cha.”

Ta vừa sụt sịt vừa thề.

Cha khinh thường:

“Con á? Thôi cha nuôi con đi.”

“Cha hơn năm mươi rồi nhưng đầu óc hơn con.”

“Sao lại không được! Con biết !”

“Con bán nuôi cha!”

“Ha ha ha, tay nghề mèo ba chân của con đòi nuôi ta?”

“Cha lại chê con!”

“Lúc con ở chùa Chu Sa học với Uyển, con giỏi lắm !”

“Cái… cái người …”

“Dung Tiềm… hắn giữ cái khăn con con cá bao nhiêu năm rồi!”

“Xạo! Hắn sao có quen con từ trước…”

“Quen thật …”

người chúng ta đồng thời quay đầu.

Nhìn về phía đuôi thuyền.

…Dung Tiềm, người vừa rồi còn ngủ đã mở mắt.

Ánh sáng ban mai chiếu xuống mặt sông.

Lấp lánh.

Trong làn sương mờ ảo, ánh mắt hắn như bùng cháy.

Sáng đáng sợ.

47

Dung Tiềm mở miệng.

Giọng trầm lạnh:

“… Chiếu.”

Nghe không hề thiện ý.

Cha ta ném mái chèo, hừ một tiếng:

“Gì?”

“Ông không phải nói… Sương Sương là con ruột ông, từ lớn chưa rời khỏi ông sao?”

“Vậy tại sao nàng lại ở chùa Chu Sa, còn bái một người làm sư phụ?”

“Ờ thì….có phải ruột hay không có gì quan trọng?”

“Ta nói cho ngươi biết, dù Sương Sương không mang máu ta, nó là con ta!”

“Ngươi… ngươi…”

Dung Tiềm thở gấp.

Ôm ngực, rên nhẹ:

“Ta còn tưởng ông là bối đáng kính…”

“Không ngờ ông cũng không nói thật với ta…”

Cha ta nổi giận:

“Ngươi thì sao!”

“ ngươi nói sớm ngươi muốn dùng ta lật đổ lão ma đầu , ta đưa luôn!”

“Ngươi cần bao nhiêu ta cho bấy nhiêu!”

“Ta đâu cần con ta gả Từ chịu khổ!”

“ ta biết đứa con ông nâng niu lại là nàng…”

Dung Tiềm giọng nghẹn lại:

“Ta… ta cũng sẽ không… không nàng gả Từ !”

người đứng bên ta.

Cãi nhau gay gắt.

Ta càng nghe càng thấy không đúng.

“Dừng! Dừng lại!”

“Cha… cha với Dung Tiềm… trước đây quen nhau sao?”

Mặt cha ta thoáng lúng túng:

“À… cái này…”

“Không quen! Không quen!”

“Cha sao có quen loại người như hắn…”

“Nhưng giọng người ràng là…”

Dung Tiềm ho nhẹ.

Gượng ngồi dậy.

Hắn mở lòng bàn tay.

Trong , là chiếc khăn nhăn nhúm, cũ kỹ.

Chính là cái khăn hắn dùng lau máu mũi cho ta.

Cũng là chiếc khăn ta con cá năm mười năm trước ở chùa Chu Sa.

Con cá đã phai màu.

“Sương Sương… xin lỗi.”

“ ta biết sớm tiểu thư là nàng…”

“Ta tuyệt đối sẽ không… nàng gặp nguy hiểm như vậy.”

Giọng hắn đầy đau đớn.

Khóe mắt đã rưng rưng.

Ta giật mình.

Bối rối:

“Ơ… Tiểu… Dung Tiềm ngươi làm gì vậy!”

“Ta… ta ổn …”

Cha ta hừ lạnh bên cạnh:

“Sương Sương cứ nghe hắn xin lỗi đi!”

“Ta còn phải tính sổ với hắn!”

“Dám lừa con ta, còn khiến nó đau lòng như vậy….”

Sắc mặt Dung Tiềm càng khó coi hơn.

Ta không chịu nổi nữa.

Tiến lên đỡ hắn:

“Thôi thôi, đợi ngươi dưỡng thương xong rồi nói.”

Nhưng Dung Tiềm không chịu dừng.

Hắn đứt quãng nói:

“Chiếc khăn này… ta giữ.”

“Sau này ta quay lại chùa Chu Sa, Uyển nói nàng đã mắc phong hàn qua đời… còn dẫn ta đi xem mộ của nàng…”

Ta hơi ngẩn ra.

Nhưng rất nhanh hiểu:

“Chùa Chu Sa phức tạp, người ra đủ loại.”

“ Uyển sợ người khác biết ta được đưa nhà giàu, sẽ quấy rầy, nên mới nói với bên ngoài là ta đã ch//ết.”

“Vậy sao…”

Dung Tiềm cười, rất đau khổ.

“Nàng ấy cũng lừa ta…”

“Ta thật tin rằng cô bé cứu ta… đã ch//ết rồi.”

“Ta không ngờ… nàng lại thành tiểu thư …”

“Còn ta… vì …bảo Từ Ngang cưới nàng…lại kéo nàng cuộc tranh đoạt này…”

“Sương Sương… xin lỗi…”

“Tất cả đều là lỗi của Tiềm…”

“Ta sẽ nghĩ cách bù đắp cho nàng…”

Người trước mặt, vị Ngô Vệ thượng tướng quân yếu ớt này, dần chồng lên hình ảnh thiếu niên Từ Tiềm năm xưa.

Ta lẩm bẩm:

“Thật là ngươi… Từ Tiềm.”

“Ta còn tưởng… đời này sẽ không gặp lại ngươi nữa.”

“Là ta… là ta…”

“Sương Sương… đối với nàng…”

“ta biến mất nhiều năm như vậy…”

“nàng… có oán ta không?”

48

Oán sao?

Oán thiếu niên mười ba tuổi đã hứa:

Vài ngày nữa ta từ phương Nam về, sẽ đưa muội về nhà ta chơi nhưng rồi một đi không lại?

Hay oán Dung Tiềm mươi ba tuổi – lợi dụng ta, lợi dụng –  cứu La?

Hay… oán hắn khiến ta gặp Từ Ngang, rồi lại bị Từ Ngang làm tổn thương?

không có Dung Tiềm, cha ta chắc chắn sẽ tìm cho ta một phu quân tốt hơn.

Tốt gấp nghìn, gấp vạn lần Từ Ngang.

Nhưng không có hắn, ta cũng sẽ không gặp Từ Ngang.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta có lắc đầu:

“Ta không oán ngươi, cũng không hận ngươi. Thật đấy.”

Ta nhìn đôi mắt đen như đêm của hắn.

Đôi mắt khiến ta rung động.

Chứa quá nhiều cảm xúc.

Nhưng ta đã không còn muốn tìm hiểu nữa.

Cô Sương Sương trước kia, luôn cố lấy lòng hắn, vui buồn vì hắn, lén nhìn hắn… đã không còn nữa.

Không còn thích nữa thì cũng thật không oán, không hận.

Dung Tiềm dường như hiểu.

Cổ họng hắn khẽ động, muốn nói gì  nhưng ho dữ dội.

Sau một trận thở dốc, hắn rên khẽ, rồi ngất lịm.

“Ê! Dung Tiềm! Ngươi—cố lên chứ!”

Cha ta hoảng:

“Sương Sương, lại đây giữ mái chèo, ta châm cứu cho hắn!”

Nói xong, cha ta thật rút từ thắt lưng ra một túi xám xịt.

Lấy ra vàng, chuẩn bị châm đầu Dung Tiềm.

“Cha! Cha sẽ làm ch//ết hắn !”

Ta sợ phát khóc:

“Cha đâu phải đại phu!”

Cha ta lườm:

“Im đi!”

“Cha ngươi năm xưa cũng là Ngô Vệ thượng tướng quân!”

“Tính ra còn là sư bá của hắn!”

“Châm vài không ch//ết đâu!”

Trong tình huống cực kỳ kỳ lạ:

Ta quen Dung Tiềm từ trước → cha không biết

Cha quen Dung Tiềm từ trước → ta không biết

Ba người chúng ta đều lúng túng.

May cha ta còn tỉnh táo:

“Dung Tiềm thương quá nặng.”

“Phải nhanh chóng ổn định chỗ ở.”

“Không tiếp tục đi đường nữa.”

Trước khi trời sáng hẳn, chúng ta bỏ thuyền lên bờ.

Tìm một trạm dịch vắng vẻ nghỉ lại.

Sau bao ngày sống trong ổ quỷ, ta soi gương mới thấy: mặt tái xanh, quầng thâm dưới mắt rệt.

Ta úp gương xuống.

Không muốn nhìn nữa.

Bên kia, cha ta lo cho Dung Tiềm ngủ yên.

Rồi chạy đi chạy lại chuẩn bị nóng, quần áo sạch cho ta.

“Sương Sương, rửa ráy rồi nghỉ sớm đi.”

“Cha…”

Dù mệt rã rời, ta tò mò:

“ Ngô Vệ thượng tướng quân… là chức gì vậy?”

“À cái này…”

Giống như hồi dỗ ta ngủ, cha ta bắt đầu kể chuyện.

49

Nhiều năm trước, Duệ là một vị minh quân trẻ tuổi.

Dưới cai trị của hắn, Nam Tấn thịnh vượng.

Thậm chí có xu hướng nuốt chửng Lương quốc.

Cha ta, khi là Ngô Vệ thượng tướng quân.

Cận thân hoàng .

Quản lý cấm quân.

Uy quyền hiển hách.

Nhưng quyền lực làm tha hóa lòng người.

Duệ dần nên: cố chấp, đa nghi, chính lệnh rối loạn, dân sinh suy sụp.

Cha ta nhìn thế cục.

Rút lui sớm.

Giả ch//ết.

Đổi tên đổi họ.

Trốn sang Lương quốc.

giết thời gian, ông bắt đầu làm ăn.

Kết quả…càng làm càng lớn.

Cuối cùng,  thành phú thương giàu nhất kinh thành.

“Cha thật không muốn giàu thế đâu Sương Sương!”

“Cha không cố ý đâu!”

“ tài với cha là vật ngoài thân!”

“Được rồi, câu này con nghe một nghìn tám trăm lần rồi!”

Cha tiếp tục kể.

Mười năm trước, Lương quốc quả nhiên xuất binh diệt Nam Tấn.

Duệ bắt đầu lưu vong.

không phải:

Hoàng Lương đột ngột băng hà, Thái tử kế vị kém cỏi thì Duệ đã không sống sót lâu như vậy.

“Dung Tiềm tìm cha.”

“Nói hắn có cách tiêu diệt Duệ .”

“ cần gả con cho Từ …”

“Cha nghe thấy là chuyện tốt!”

“Có giúp thì giúp!”

“Huống hồ cái thằng Từ Ngang…”

“Dù bị gọi là tiểu ác bá…”

“Nhưng cha cũng gặp vài lần…”

“Trông cũng khá được…”

Cha ta chợt dừng lại.

Nhìn ta.

Ta nhắm mắt.

Giả vờ đã ngủ.

…Giả vờ ngủ, đối với cả chúng ta…. dễ chịu hơn.

Ta cảm thấy cha nhẹ nhàng buông màn giường xuống cho ta, rồi khẽ khàng bước ra ngoài.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại,  mắt ta không kìm được nữa, tuôn trào.

Đúng vậy…

ràng hắn là một tiểu ác bá đáng yêu như thế…

ràng hắn cũng chiều chuộng ta…

ràng ta cũng rất thích hắn…

Vậy …tại sao… hắn lại không thích ta?

Tại sao hắn thích La?

Chẳng lẽ vì… La có gương mặt giống mẫu thân đã mất sớm của hắn?

Tình cảm giữa ta và hắn…lẽ nào lại yếu ớt mức, không bằng một gương mặt tương tự?