Chương 1

ta trong một cơn say rượu, buột miệng nói ra sự thật.

Thì ra, ta vốn không phải là con ruột của ông, mà là con gái thất lạc của Thẩm Dịch Chi, vị phú thương đứng đầu Giang Nam.

Trong Thẩm , đã sớm có một “giả thiên kim” chiếm chỗ của ta, sống trong nhung lụa, hưởng vinh hoa vốn thuộc về ta.

Còn cha mẹ ruột ta, rõ ràng ta chịu cảnh khổ cực, vẫn không đón ta về.

Nay ta đã hai mươi tuổi, Thủ đại chuẩn bị cầu hôn công tử của mình với tiểu thư Thẩm .

Lúc , Thẩm mới chợt nhớ, còn có một đứa con gái bị bỏ rơi dân gian.

1

Trên xe ngựa, đàn ông đối diện ta, Thẩm Dịch Chi, nắm chặt lấy ta, run run:

“Về đi, sau cha nhất định sẽ bù đắp con.”

Ta rút về, ánh mắt dừng trên cô gái ngồi đối diện, kẻ đã chiếm đoạt hai mươi năm cuộc đời lẽ ra thuộc về ta: Thẩm Uyển Nhu.

Nàng ta ngồi cạnh một thiếu niên áo gấm, đôi mắt ngấn lệ, e dè ta, dáng vẻ yếu đuối khiến ta sinh lòng thương hại.

“Quy Yến, đây là Uyển Nhu, còn đây là huynh trưởng của con, .”

Thẩm ngồi ta nhẹ giới thiệu.

Ta gật đầu, nhưng bắt gặp trong mắt Thẩm ánh lên một tia kiêu ngạo khó giấu.

Thẩm thấy ta lạnh nhạt thì thở dài:

“Con đừng trách Uyển Nhu, nó nuông chiều từ nhỏ, chúng ta chỉ sợ nếu đổi con về, nó sẽ chịu khổ mà thôi, nên mới…”

Sợ nàng chịu khổ ư?

Mi mắt ta cụp xuống.

ta, trong một lần say rượu, đã nói ra hết mọi sự.

Ông đánh ta, mắng: ta chẳng phải con ruột, chỉ là đứa hoang từ đâu bị đổi nhầm mang về, đồ báo họa tốn cơm.

Năm đó, Thẩm trong chuyến du ngoạn ngoài không may bị sơn quấy nhiễu.

Trong cơn hỗn loạn, ta, đứa bé trong lòng bà, bị đánh tráo với con gái của mẫu ta.

Sau , từng sai mang theo ngọc bội và thư đến Thẩm phủ, tưởng rằng chẳng bao lâu nữa Thẩm sẽ rước ta về, rộn ràng chiêng trống, còn mong kết giao mà hưởng chút vinh hoa.

Nhưng Thẩm không làm thế.

Từ nhỏ, ta đã thấy cỗ xe ngựa có huy hiệu Thẩm dừng gốc hoè già ở đầu thôn.

Rèm xe động, có thể loáng thoáng thấy bóng trong.

ta, đứa bé mặc áo rách, gùi nặng tre lên vai, bị say rượu đánh đập.

chỉ .

suốt hai mươi năm.

“Xin lỗi … là muội tham lam phú quý, lẽ ra cuộc sống tốt đẹp ấy phải là của . trừng phạt thế nào cũng , chỉ mong nguôi giận…”

Thẩm Uyển Nhu nói đưa định kéo áo ta.

Chưa kịp để ta phản ứng, Thẩm đã vội kéo nàng :

“Muội có lỗi gì chứ? Nếu trách thì chỉ trách nàng ta không có mệnh hưởng phú quý thôi!”

“ !” Thẩm Uyển Nhu kinh hãi kêu , nước mắt lưng tròng:

“ đừng giận, không cố ý, tất cả là lỗi của Uyển Nhu…”

“Uyển Nhu!” – Thẩm đau lòng khuyên nhủ – “Con thật là…”

Thẩm Dịch Chi cũng chau mày.

Tất cả đều đang chờ ta nói ra câu “ta không trách”.

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Ta gương mặt đẫm lệ như hoa lê trong mưa của Thẩm Uyển Nhu, lạnh :

“Nếu thật chuộc lỗi, mai hãy về quê hầu hạ cha mẹ ruột của đi.”

dứt lời, Thẩm liền nổi giận, ôm chặt lấy muội mình:

“ bảo muội ta tới cái xó nghèo nàn ấy làm gì! Ai chẳng đôi vợ chồng nuôi quê mùa, h/ èn kém đến mức nào?”

À, thì ra hắn .

Bọn đều .

Và vẫn an tâm để ta giãy giụa bùn đất suốt hai mươi năm.

2

Hai mươi năm gió sương, nay ta đã đến tuổi đôi mươi.

Hai năm qua, ta tự mình gây dựng đôi chút sinh ý, số tiền tích góp đủ ta sống yên ổn cả đời.

Ta vốn không cần thứ tình thân muộn màng .

Nhưng ta vẫn trở về, chỉ để một lần.

Phủ Thẩm quả nguy nga, tráng lệ.

Ta sắp xếp ở Tẩm các Tấn Sắcm dành riêng khách quý.

Trong phòng toàn là lụa là gấm vóc, bàn trang điểm chất đầy vàng bạc châu báu.

Phô trương, tầm thường, lóa mắt, quả thật quá dung tục.

Ta chẳng hứng thú với những thứ xa hoa ấy.

Những năm tháng bị chà đạp đã khiến ta chỉ yêu thích sự tĩnh lặng, giản đơn.

Thẩm đứng cửa, ánh mắt đầy mong chờ.

Ta cất tiếng gọi thị nữ:

“Thu dọn hết đống gấm vóc đi, thay bằng vải nhạt màu.”

“Châu báu cũng cất đi, treo vài bức tranh sơn thủy là .”

“Quy Yến…”, nụ cười trên mặt Thẩm khựng ,

“Những thứ là nương tự chọn con đó.”

“Đa tạ nương đã nhọc lòng.”, ta bình thản như nước.

Bà không hiểu.

Ta chưa từng cần phú quý, ta chỉ vòng ấm áp của hai mươi năm trước, thứ lẽ ra thuộc về ta.

Không từ khi nào, Thẩm đã đứng ngưỡng cửa.

Hắn bước nhanh vào, gay gắt:

“ có chỉ riêng tấm lụa Vân Cẩm đã đáng giá ngàn vàng không? Là nương tự chọn đấy!”