Chương 1

1

Tan học, tôi lập tức sang quán cơm hộp trước cổng .

Trước quán đã có rất đông công nhân vây quanh, ai nấy khen cơm hộp nhà tôi vừa ngon vừa sạch lại ăn no.

Mẹ tôi cười tươi, chào hỏi mọi người. Thấy tôi đến, bà liền đưa ngay cho tôi một hộp đầy ốp lộn chua ngọt và thịt kho.

Đây là hai món sở của mẹ tôi.

được rán giòn cạnh, bên trong lòng đào, phủ thêm lớp sốt chua ngọt hấp dẫn.

Thịt kho thì mềm nhừ, khi thắng đường mẹ còn cho thêm đường phèn nước thịt có màu đỏ bóng đẹp mắt.

Tôi tự đi lấy cơm, rồi đổ và thịt phủ lên trên, chan thêm nước sốt, trộn .

Ăn một miếng, hương vị ngây ngất.

Ăn xong, tôi lại chuẩn bị cơm hộp theo khẩu vị của ba bạn cùng , quét 39 tệ rồi về .

Leo lên tầng năm, nhưng bọn họ lại chẳng còn nhiệt tình như mọi khi.

Ai nấy lạnh tanh.

Tôi khó hiểu, hỏi có chuyện gì.

Cố Tự vừa bấm điện thoại vừa liếc tôi:

“Cậu còn mũi hỏi à? Cậu làm gì trong lòng không rõ chắc?”

Tôi ngẩn ra:

“Tôi làm gì chứ? Tôi vừa mới đi mua cơm hộp cho mọi người mà.”

Cố Tự hừ lạnh:

“Tống Vũ Phi, chẳng trách cậu tích cực đi mua hộ cơm như thế, thì ra trong này có mánh khóe!”

Tim tôi giật thót.

Chẳng lẽ bọn họ đã biết quán cơm hộp là nhà tôi , thấy tôi giấu tức giận?

Kết quả, Cố Tự nói tiếp:

“Nếu không phải Lý Mai lén theo dõi, bọn tôi còn không biết cơm hộp ở đó được xin thêm cơm và canh đâu!”

Thì ra là chuyện này.

Tôi thở phào, lau mồ hôi trên trán:

“Tôi đã nói rồi, mười ba tệ là ăn no thoải mái, nhưng các cậu không ăn tại quán thì sao mà xin thêm được?”

Đang nói, Lý Mai đẩy cửa vào.

Cô uống ừng ực nửa chai nước, thở hổn hển:

“Không xin thêm được thì cậu cũng phải lấy cơm và đồ ăn hơn chứ!”

Tôi cau mày:

“Lý Mai, lấy quá ăn không thì lãng mà.”

Cô ta cười lạnh:

“Tôi bỏ tiền, cậu quản tôi ăn hay không à? Ăn không tôi vứt, việc gì cậu lấy tiền của tôi rồi làm bộ tiết kiệm hộ tôi?”

Lý Mai quê ở nông thôn, cha mẹ làm nông.

Cô là người có điều kiện kinh tế kém nhất trong , cũng chính cô là người đầu tiên đề nghị tôi mua hộ cơm.

Nghĩ đến việc trước đây cô thường hay giảng đạo lý “hạt gạo khó nhọc”, lại nói , tôi thoáng sững sờ.

Lúc này, trưởng Trương Thiển Thiển bước đến.

Tôi còn tưởng cô sẽ nói lời hòa giải.

Ai ngờ, cô cũng khinh bỉ:

“Tống Vũ Phi, nói thật đi, có phải ngày nào cậu cũng cố tình lấy ít cơm cho bọn tôi, ông cho cậu ăn không?”

2

Tôi suýt rơi cằm.

Cơm hộp nhà tôi là một ba , mười ba tệ, ăn no.

Cơm và canh được thêm , còn có dưa muối và tương ớt chống ngán.

Nhưng tôi biết rõ khẩu phần của từng người, cơm lấy ăn không thì đổ đi, tôi chọn toàn món ngon cho bọn họ.

Vừa no vừa ngon.

Nghĩ , tôi hộp cơm của Lý Mai.

tôi lấy cho cô ta thịt bò xào thìa là và thịt kho; gồm xào dưa chuột, cải thảo xào miến và đậu phụ Tứ Xuyên.

Tôi nói:

“Lý Mai, suất mười ba tệ là một ba .

Nhưng tôi biết các cậu ăn ít, tôi đã xin thêm, thành hai ba cho các cậu. So với lấy một ba rồi bỏ thừa, chẳng phải tốt hơn sao?”

Thực ra không suất của Lý Mai, mà Trương Thiển Thiển và Cố Tự, tôi né món họ không thích, chọn đúng món họ ưa ăn.

Trương Thiển Thiển , liếc hộp cơm của mình.

Trong đó có thịt viên chiên và đùi gà kho, đúng món cô thích nhất.

Nhưng vẻ hài lòng thoáng qua, rồi cô lại lườm tôi:

“Toàn là thịt thì cũng do ông vui lòng, liên quan gì đến cậu? Ở đây giả vờ tốt bụng làm gì!”

Lý Mai cũng tức tối trách mắng:

“Tống Vũ Phi, vừa nãy tôi ở quán, tận mắt thấy cậu ăn xong mà không trả tiền. Cậu quét 39 tệ thôi!”

Cô ta lại quay sang hai người kia:

“Các cậu không biết đâu, cô ta thấy bà còn thân hơn mẹ ruột, bà đưa thẳng cho cô ta một hộp đầy ốp và thịt kho. Cô ta còn tự lấy cơm, ăn ngon lành lắm! Tất từ miệng chúng ta mà ra đó!”

Thì ra, trời nóng tôi xách cơm đi lại, chẳng được gì, còn bị trách móc?

Tôi nghẹn lời vì tức.

Lý Mai tưởng tôi cứng họng vì có tật, liền hất mạnh cốc nước của tôi rơi xuống đất, vỡ tan:

“Quả nhiên cậu được ăn cơm hộp !

Không ngờ cậu trơ trẽn như thế, ngay tiện lợi của bạn cùng cũng chiếm! này cần cậu, bọn tôi tự đi ăn! Thà ăn một ba , thà ông hưởng lợi, cũng không cậu hưởng!”

Tôi mảnh thủy tinh vỡ đầy đất, biết cười khổ.

Bọn họ nào biết, bà đó chính là mẹ tôi.

Quán cơm hộp đó, chính là nhà tôi mà!

3

Ba tôi là quản lý công , luôn thương công nhân vất vả.

họ ăn uống tốt hơn, tám năm trước ông đã mẹ tôi quán cơm hộp công .

Từ đó, công trình của ba đi đến đâu, mẹ tôi đi theo đến đó.

Kỳ này học khai giảng, quán cơm hộp cũng ngay gần khu đại học.

Tôi thường ở ký túc xá, cơm canteen thì vừa đắt vừa dở, một phần cần tây xào thịt đã tám tệ, thịt thì vài sợi, bác múc cơm lại run như bị Parkinson.

Thế , quán cơm hộp vừa , tôi ngày nào cũng qua ăn.

tôi kể cơm hộp ngon, ăn no, bạn cùng cũng muốn ăn.

Nhưng ngại đường xa trời nóng, nhờ tôi mua hộ.

Ban đầu, mẹ tôi biết tôi mua cho bạn, không muốn lấy tiền.

Tôi khuyên mẹ: “Ân huệ nhỏ dễ sinh oán, không được làm thế.”

, tôi giấu chuyện quán là nhà mình.

Tôi biết hoàn cảnh bọn họ không khá, nhất là Lý Mai, ít khi được ăn thịt.

Vì mỗi lần, tôi xin thêm cho họ một món .

Lúc đầu, thấy tôi ngày nào cũng xách cơm leo tầng năm, cơm ngon, bọn họ còn khen tôi vừa đẹp vừa tốt bụng.

Kết quả, mới nửa tháng, Lý Mai đã nghi ngờ, theo dõi tôi, rồi trở .

Nhưng nghĩ lại, từ phải nhớ khẩu vị từng đứa, phải chọn món riêng, phải tất tả mang cơm lên tầng năm.

Tôi lại thấy nhẹ nhõm.

Trong lúc dọn mảnh vỡ, tôi nói:

“Đã không tin tôi, này tự đi ăn đi. Đúng rồi, mỗi người mười ba tệ, các cậu còn chưa chuyển cho tôi.”

Cố Tự đang ngồi giường trên, trộn cơm với cà chua, thì ngừng lại, từ trên xuống:

“Tống Vũ Phi, nếu không nhờ ba bọn tôi, cậu có ăn được nửa tháng cơm hộp không? Cậu chiếm tiện lợi lớn như , còn mũi nào đòi tiền cơm nữa?”

Lý Mai ở giường dưới, vừa nhai thịt kho đầy miệng dầu mỡ vừa hét:

“Tống Vũ Phi, giá mà cậu lấy cơm hơn, tôi còn có thể ăn được hai bữa! Giờ tôi phải tốn thêm tiền mua bữa tối, nhà tôi vốn đã khó khăn, thiệt hại này ai bù cho tôi?”

Trưởng Trương Thiển Thiển cũng nói:

“Không bắt cậu bù chênh lệch đã là may cho cậu rồi, còn đòi tiền cơm nữa à?”

Nói xong, cô ta thẳng tay đá tôi ra nhóm bốn người!

Ngay đó, ba đồng loạt chặn tôi!

4

Tôi ôm một bụng tức, thầm nghĩ nhất định phải ăn thật ngon bù lại.

Ai ngờ vừa tới quầy cơm hộp, đã thấy một đám đông đen kịt vây quanh.

riêng sinh viên thôi cũng phải mấy chục người.

Thì ra khi kéo tôi ra nhóm, Lý Mai liền bịa một bài “tố cáo” rằng tôi lấy cớ mang cơm về ăn chực, rồi đăng lên vòng bạn.

Cô ta muốn kéo dư luận mạng đến công kích tôi, nhưng bài viết được chia sẻ lần lại khiến mọi người… chú ý lệch hẳn.

Họ bỗng nhận ra — quầy cơm hộp đối diện cổng chắc hẳn rất ngon!

Trước đây sinh viên cũng không phải không thấy, vì định kiến mà cho rằng cơm hộp công thì bẩn, đồ ăn kém chất lượng, mùi vị cũng chẳng ra gì.

Nhưng nhờ “quảng cáo” của Lý Mai, có rất người tò mò tìm tới mua thử.

Vì đông khách, bố tôi cũng tranh thủ giờ nghỉ trưa ra phụ.

Mẹ đứng trước quầy thu tiền, bố và một nhân viên thì trong gian bếp tạm lắp, lo chia cơm bỏ hộp.

Đến lượt Lý Mai mua, cô ta hộp cơm đã sẵn trên khay, cau mày:

“Trong này có mùi, tôi không ăn… hộp kia có hẹ, tôi cũng không ăn…”

Cơm hộp nhà tôi vốn làm sẵn công nhân tiện lấy, cũng tiết kiệm thời gian.

Tổng cộng sáu kiểu phối hợp, thích kiểu nào thì lấy kiểu đó.

Nhưng sáu hộp đặt ngay trước , không có hộp nào khiến Lý Mai vừa ý.

Tôi không nhịn được, trừng mắt một cái.

Ngày trước cơm tôi mang về toàn là chọn kỹ từng món, hộp cơm bày sẵn sao sánh được?

Lý Mai lề mề hồi lâu, đột nhiên tay vào bếp:

“Cô ơi, cho tôi gọi món riêng được không ạ?”

Lời còn chưa dứt, đã có một nam sinh phía không kiên nhẫn quát thẳng:

“Cô phiền đủ chưa? Đây là quầy cơm hộp, tưởng nhà hàng chắc? Gọi món cái gì, thích thì ăn không thích thì thôi, đừng làm chậm người ta!”

Cậu ta mặc áo thun thể thao, mồ hôi nhễ nhại, vừa là biết mới chơi bóng rổ xong, đói đến không chịu nổi.

Lý Mai giật nảy người, sợ hãi vội cầm đại một hộp, trả 13 tệ rồi đi luôn.

Chẳng mấy chốc, cơm bán sạch.

Tôi vừa ăn cơm có thịt sốt chua ngọt với cà tím kho, vừa kể lại chuyện qua cho mẹ .

Mẹ xót xa dúi cho tôi năm trăm tệ:

“Mai mẹ làm riêng cho con phần sườn kho tàu. May mà lời con, không cho họ ăn , chứ chẳng khác nào nuôi ong tay áo!”

Được tiền lẫn sườn an ủi, tâm trạng tôi phấn chấn hẳn.

Ăn xong quay về ký túc xá, vừa bước vào đã thấy ba người kia còn đang ngồi nhẩn nha gặm cơm.

Thấy tôi, Lý Mai xoa bụng khoe:

“Cơm này phải tự đi mua mới ngon, lo bị bớt xén! xem, một hộp đầy đặn thế này, tôi ăn được hai bữa liền!”

Trương Thiển Thiển và Cố Tự thì cố tình trước tôi, đem nửa hộp cơm thừa ném thẳng vào thùng rác:

“Cũng là 13 tệ thôi, ăn không thì bỏ, sướng ghê chưa!”