Chương 6 - Hợp Đồng Hôn Nhân Lạnh Lẽo

12

khóa cửa từ phòng ngủ chính vang lên rõ ràng, dập tắt hoàn toàn tia hy vọng yếu ớt vừa lóe lên trong lòng tôi — tàn lụi, chẳng kịp bốc khói.

Thôi được rồi, Kiều , mơ mộng đủ rồi.

Tôi chui vào chăn, sống cay xè, nhưng vẫn cố không để nước mắt rơi.

Khóc cái gì chứ? Vì một tảng băng mặt lạnh nắng mưa thất thường sao? Không đáng!

Chẳng phải chỉ là “vợ hợp đồng” thôi ?

Diễn thì ai mà chẳng diễn được!

Lỗi là do tôi nhập vai quá sâu, suýt quên mất mình chỉ là diễn viên quần chúng.

Từ hôm sau, tôi chính thức bật chế độ chuyên nghiệp — chuẩn mực, công sở, không xúc.

Bảy giờ sáng giờ, tôi xuất hiện trong phòng ăn, quần áo chỉnh tề, tóc chải gọn gàng, khuôn mặt nở nụ cười tiêu chuẩn như tiếp viên hàng không.

Khi Lục Yến Châu bước xuống, ánh mắt anh dừng lại trên tôi trong thoáng chốc.

Anh mặc áo sơ mi đen ủi phẳng phiu, băng trên tay tháo, chỉ còn miếng gạc y tế nhỏ dán trên cánh tay.

Sắc mặt anh trở lại trắng nhợt lạnh lẽo thường , đôi mắt sâu thẳm, không đoán nổi xúc.

“Chào buổi sáng, tiên sinh.”

Tôi đặt ly sữa xuống, giọng trong trẻo, lễ độ mà xa cách — hệt như quản nhập xác.

Anh liếc tôi một cái, không đáp, chỉ đi đến chỗ ngồi chính, kéo ghế ngồi xuống.

Trong không khí chỉ còn lại va chạm nhẹ của dao nĩa.

Tôi cúi tập trung ăn, không chủ động nói chuyện, không liếc ngang dọc, quyết tâm biến mình thành một phần trang trí của bàn ăn.

Anh hình như nhìn tôi vài lần, nhưng tôi giữ tiêu chuẩn “mắt nhìn , nhìn tim”, nghiêm túc chiến đấu với quả trứng lòng đào trong đĩa.

Ăn , tôi đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng, đứng dậy:

“Tôi dùng bữa rồi, mời tiên sinh tiếp tục.”

Nói , không đợi anh phản ứng, tôi xoay người rời đi, bước đi bình tĩnh, thẳng tắp — một màn “rút lui thanh lịch” mẫu mực.

Cả hôm đó, tôi khóa mình trong phòng khách, không ra ngoài.

Khóa học online mà tôi từng đăng ký cuối cũng phát huy tác dụng.

Tôi đeo nghe, nhìn chằm chằm vào màn hình, ghi chú như điên, cố dùng tri thức lấp vào khoảng trống rỗng trong lòng.

Buổi chiều, quản gõ cửa, mang tới một chồng quần áo giặt ủi phẳng phiu — trong đó có vài chiếc váy mới tinh, còn nguyên mác.

“Phu nhân, đây là tiên sinh dặn chuẩn bị thêm cho người.”

Giọng ông ta đều đều như đọc thông báo.

Tôi nhìn chiếc váy sang trọng, lòng phẳng lặng như nước — thậm chí còn buồn cười.

Đấy, tâm “tư bản chuộc lỗi” đấy.

“ ơn, để đó đi.”

Tôi nói bình thản. “Sau này không cần làm phiền tiên sinh tốn kém nữa, tôi có đủ đồ mặc rồi.”

Quản hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì thêm, đặt đồ xuống rồi rời đi.

Tối, bụng tôi réo ầm ầm. Nghĩ chắc anh còn chưa , tôi rón rén xuống bếp kiếm gì ăn.

Ai ngờ vừa vào thấy một nồi súp còn bốc hơi trên bếp, cạnh đó là tờ giấy note in dòng chữ:

“Uống khi còn nóng.”

Không có chữ ký.

Tôi nhìn chằm chằm vào nồi súp ba giây, rồi lạnh mặt, mở tủ lạnh lấy sữa chua và ngũ cốc trái cây của mình.

Hừ, đánh một bạt , rồi cho viên kẹo — chiêu này lỗi thời rồi, Lục tổng.

Sau vang lên bước chân khẽ.

tôi cứng đờ, không quay lại, chỉ tiếp tục “leng keng” đổ ngũ cốc vào bát.

Lục Yến Châu bước vào bếp.

Anh có lẽ vừa , áo khoác vắt trên cánh tay, mang hơi lạnh ngoài đường.

Ánh mắt anh quét qua nồi súp chưa động tới, rồi nhìn bát sữa chua đạm bạc trong tay tôi, mày hơi chau lại.

“Không hợp khẩu vị?” — giọng anh lạnh nhạt, không rõ ý.

Tôi quay lại, nở nụ cười lịch mà giả tạo:

“Không đâu, ơn tiên sinh. Chỉ là tối nay tôi muốn ăn nhẹ một chút.”

Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng trên mặt tôi, như muốn xuyên qua da mà nhìn thẳng vào suy nghĩ bên trong.

Tôi giữ nụ cười cứng đờ, thẳng đối diện — tim đập thình thịch, nhưng tuyệt đối không lùi.

Không khí im phăng phắc giây.

Cuối , anh chẳng nói gì, chỉ rót một ly nước, xoay người rời đi.

Tôi nhìn bóng cao thẳng ấy, không hiểu sao lại thấy hơi… gượng gạo.

Chiến tranh lạnh ?

Ai sợ ai chứ!

sau, tôi thực thi triệt để chính sách ba không:

Không chủ động, không bắt chuyện, không vượt giới hạn.

Anh nhà — tôi trốn trong phòng.

Anh ăn — tôi ăn thật nhanh rồi biến mất.

Gặp mặt — tôi lặp đi lặp lại ba câu:

“Chào tiên sinh.”

“Vâng.”

“Tiên sinh đi thong thả.”

Anh hình như càng càng ít nói, khí lạnh quanh người đủ đông cứng ruồi.

Đôi lúc tôi thấy ánh mắt anh như muốn nói gì đó, nhưng tôi lập bật “chế độ chặn tín hiệu” — không nhìn, không nghe, không biết.

Quản thì nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ hơn mỗi , như muốn nói lại thôi.

Cho đến một hôm, tôi vô tình nghe thấy ông ta nói chuyện ngoài cửa thư phòng:

“Phu nhân dạo này hình như nộp sơ xin việc online, có vẻ muốn tìm việc làm…”

Tôi suýt cắn phải lưỡi!

Trời ơi, quản này là do Cẩm y vệ phái tới ?!

Trong phòng im lặng vài giây, rồi vang lên giọng nói lạnh buốt của Lục Yến Châu:

“Tùy cô ấy.”

Tùy cô ấy?!

Tốt lắm. Rất tốt.

Tùy tôi ?

Được! Tôi sẽ tìm việc cho anh xem!

Cho anh biết, không có anh, tôi vẫn sống ngon lành!

Mang một bụng , tôi nộp đơn điên cuồng hơn — dù hầu hết chẳng có hồi âm.

Vài cuộc phỏng vấn hiếm hoi cũng chẳng thành: Khi thì chê tôi thiếu kinh nghiệm, khi thì ca làm không phù hợp.

Thất vọng ập đến từng đợt, nhưng tôi vẫn cắn răng chịu.

Không thể thua.

Một buổi chiều, sau khi lại trượt phỏng vấn, tôi uể oải nhà, tóc rối, mặt xị, vừa xuống sảnh thì thấy Dự .

Anh ta hình như vừa gặp khách , cũng ngạc nhiên khi thấy tôi.

“ ? Trùng hợp thật.”

Anh mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên gương mặt mệt mỏi của tôi, dịu dàng hỏi:

“Em trông nhợt nhạt quá, không sao chứ?”

Tôi cố cười: “Không sao, vừa đi phỏng vấn thôi.”

“Tìm việc ?”

Dự hơi ngạc nhiên, rồi nói ấm áp:

“Nếu cần giúp đỡ, anh có thể—”

“Cô ấy không cần.”

Một giọng nói lạnh băng xen vào, mang sức ép nặng nề.

Tôi giật bắn, quay lại — Lục Yến Châu không biết từ lúc nào đứng cách đó không xa.

Sắc mặt anh u tối đến đáng sợ, ánh mắt lạnh như dao, chiếu thẳng vào Dự .

Anh sải vài bước dài, nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức xương tôi kêu rắc.

“ nhà.”

Anh gần như nghiến răng bật ra từng chữ, kéo mạnh tôi đi.

“Lục Yến Châu, buông tôi ra!”

Tôi giãy giụa, vừa vừa xấu hổ.

Dự cau mày: “Lục tổng, anh làm gì vậy—”

Anh chẳng thèm để ý, lôi tôi vào thang máy.

Cánh cửa vừa khép, tôi thấy trong đôi mắt anh cuộn trào cơn giận còn khủng khiếp hơn lần trước.

Thang máy chạy vút lên, không gian chật hẹp đặc quánh áp suất thấp — khiến tôi gần như không thở nổi.

Anh siết cổ tay tôi, im lặng, đường viền gương mặt lạnh cứng như lưỡi dao.

rồi.

Tảng băng này… sắp phun trào như núi lửa rồi.

13

Tôi bị dáng vẻ như sắp ăn người của anh dọa sợ, sức vùng vẫy yếu dần, nhưng tim lại đập thình thịch.

Một nửa vì sợ, một nửa vì giận.

Đinh——

Khi thang máy đến tầng thượng, cửa vừa mở, anh liền giật mạnh kéo tôi ra ngoài, gần như lôi tôi băng qua phòng khách trống trải, đi thẳng tới thư phòng của anh.

Nơi đó chính là “cấm địa” mà tôi luôn được dặn không được vào.

“Lục Yến Châu, anh buông tôi ra! Anh làm tôi đau rồi!”

Tôi cố vô ích muốn gỡ tay anh ra, giọng lên vì sợ hãi và phẫn nộ.

Anh làm như không nghe thấy, tung chân đá bật đôi cửa dày của thư phòng, hất tôi vào trong.

Tôi loạng choạng bước suýt ngã, vội vịn vào bàn gỗ đỏ lạnh buốt mới đứng vững.

Anh vung tay đóng rầm cánh cửa, động lớn làm tim tôi thót lại.

Anh từng bước áp sát, bóng dáng cao lớn đổ xuống trong ánh sáng lờ mờ, mang sức ép nghẹt thở.

Đôi mắt ấy khóa chặt tôi, trong đó là mất kiểm soát và đau đớn chưa từng thấy.

“Tìm việc? Nhờ anh ta giúp?”

Giọng anh khàn đến đáng sợ, từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.

“Kiều , em nôn nóng muốn rời đi đến vậy sao? Nôn nóng muốn tìm bến đỗ mới đến vậy sao?”

Bị vệt đau đớn rõ ràng trong mắt anh đâm trúng, tôi sững người, nhất thời quên cả phản bác.

Anh … đau khổ?

Vì sao?

“Anh nói bậy gì vậy!”

Tôi tìm lại được giọng của mình, vừa tủi thân vừa giận dữ.

“Tôi chỉ muốn tìm một công việc để tự mình sống! Như thế sai sao?”

“Liên quan gì đến Dự ! Chúng tôi chỉ tình cờ gặp thôi!”

“Tình cờ?” Anh khẽ cười lạnh một , ánh mắt càng thêm u ám độc liệt.

“Làm gì có nhiều trùng hợp thế! Ánh mắt hắn nhìn em, ánh mắt em nhìn hắn…”

“Kiều , em coi tôi là kẻ mù !”

Tôi đến phát điên: “Trong mắt anh ai cũng có vấn đề không! Lục Yến Châu, anh có bệnh hả!”

“! Tôi có bệnh!”

Anh bỗng gầm thấp, chộp lấy vai tôi, lực mạnh đến nỗi tôi kêu đau.

“Tôi chính là không chịu nổi việc em cười với người khác! Không chịu nổi việc em muốn rời đi! Không chịu nổi bất kỳ ai tiến gần em!”

Trong mắt anh cuộn trào ham muốn chiếm hữu gần như thiêu đốt, xúc mãnh liệt khiến tim tôi nhảy loạn.

“Anh…”

Tôi nhìn anh, bỗng nhận ra, cơn giận mất trí và bộc phát này của anh dường như… không chỉ vì Dự .

“Dựa vào cái gì…”

Giọng anh bỗng hạ xuống, mang tự giễu gần như tuyệt vọng, bàn tay bóp vai tôi khẽ .

“Dựa vào cái gì mà tôi khó khăn lắm mới… còn em lại nghĩ đến chuyện rời đi…”

Trạng thái của anh rất không ổn.

Nhìn khóe mắt anh ửng đỏ, cơn giận và tủi thân trong tôi chợt được thay bằng một tia xót xa mơ .

“Lục Yến Châu.”

Tôi cố dịu giọng, vai bị anh bóp đến đau rát, “Rốt cuộc anh làm sao vậy?”

Anh bất chợt nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra, cơn điên cuồng trong mắt nhạt bớt, thay vào đó là mệt mỏi sâu không đáy.

Anh buông vai tôi, lảo đảo lùi một bước, tựa vào bàn lạnh, đưa tay che mặt.

Bờ vai rộng khẽ sụp xuống, lộ ra yếu đuối chưa từng có.

Tôi đứng cứng tại chỗ, nhìn anh như vậy, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đến đau.

Thư phòng rơi vào im lặng như chết, chỉ còn thở nặng nề bị đè nén của anh.

Rất lâu sau, anh mới từ từ hạ tay xuống, sắc mặt vẫn tái, nhưng ánh mắt hồi lại đôi phần tỉnh táo.

Anh quay người, đi ra sau bàn, mở một ngăn kéo có khóa.

Lấy từ trong ra một túi sơ giấy da cũ, sờn góc.

Bàn tay anh hơi .

Anh đặt túi sơ lên bàn, đẩy đến trước mặt tôi, giọng khàn đặc.

“Không phải em luôn muốn biết vì sao tôi thành ra như thế này sao? Xem đi.”

Tôi nhìn anh, lại nhìn túi sơ tỏa ra điềm gở ấy, tim bỗng đập nhanh.

Tôi do dự vươn tay, ngón tay chạm vào mặt giấy ráp, như bị điện giật.

Tôi từ từ mở túi, rút những thứ bên trong ra.

Là mẩu báo cũ ố vàng, thêm vài tài liệu in ra và… tấm ảnh.

Tôi cầm mẩu báo trên , dòng tít đen to tướng lập đâm nhói mắt tôi.

[Vợ chồng Lục Minh Viễn, con trưởng của Tập đoàn Lục thị, tử vong vì nạn; con trai độc nhất bị thương nặng sống sót]

Hình kèm là bức ảnh hiện trường nạn thảm khốc, một bức nhỏ mờ của một cậu bé.

Cậu bé trông chừng mười tuổi, quấn băng, ánh mắt rỗng không tê dại, trên mặt còn vệt máu khô và dấu lệ.

Đôi mày mắt ấy… tôi giật mình ngẩng nhìn Lục Yến Châu, tim như ngừng đập.

Là anh lúc nhỏ!

Tôi rẩy cầm xấp tư liệu phía dưới.

Là các bài điều tra tiếp vụ “ nạn” năm đó và vài tài liệu nội bộ.

Lời lẽ mơ , nghi điểm chồng chất, thấp thoáng chỉ đến cạnh tranh ác liệt từ đối thủ thương trường và… chèn ép nội bộ tộc.

Cuối là vài bức ảnh.

Một tấm là Lục Yến Châu thời trẻ mặc đồng phục, ánh mắt u uất, khoác vai một chàng trai nụ cười rạng rỡ.

Mặt sau ảnh viết bằng bút máy: Tiểu Châu và A Triết.

Tấm khác… là cậu tên A Triết nằm trong vũng máu, nền trông như một bến cảng bỏ hoang nào đó.

Đôi mắt cậu trợn lớn, đầy kinh hoàng và không cam lòng.

Dạ dày tôi cuộn trào, suýt muốn nôn.

Ngón tay lạnh buốt, cả người lạnh.

“A Triết… là người bạn duy nhất của tôi.”

Giọng Lục Yến Châu vang lên sau tôi, bình thản đến đáng sợ, nhưng mang nỗi đau khắc vào xương tủy.

“Vì giúp tôi điều tra thật vụ nạn của cha mẹ, cậu ấy bị diệt khẩu. Chết ngay trước mắt tôi.”

Tôi vội bịt miệng, nước mắt trào ra không kìm nổi.

“Từ đó, tôi biết mình không thể tin bất kỳ ai, không thể có bất kỳ nhược điểm nào.”

Anh nói tiếp, giọng như đóng băng, “Ai đến gần tôi, đối tốt với tôi, đều sẽ gặp bất hạnh.”

Anh quay người, đôi mắt sâu thẳm nhìn tôi, trong đó là bóng tối và cô độc không đáy.

“Kiều , bây giờ em hiểu chưa?”

Anh kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Tôi chính là kẻ sống trong vực sâu, toàn thân vấy đầy lạnh lẽo và bất hạnh. Việc em muốn rời đi là .”

Tôi nhìn gương mặt tuấn tú tái nhợt của anh, nhìn nỗi đau và tự chán ghét đặc quánh trong mắt anh.

Nhìn quá khứ nặng nề trên vai anh sắp đè gục anh, tim tôi đau đến muốn vỡ.

Thì ra dưới tảng băng ấy, chôn vùi một quá khứ đẫm máu như vậy.

Tôi hé môi, cổ họng nghẹn lại không phát ra nổi âm thanh.

Những mẩu báo cũ và ảnh trong tay bỗng nặng trĩu, nóng rực như sắt nung, thiêu đốt lòng bàn tay tôi.

14

Tôi ngẩng lên, nước mắt mờ cả tầm nhìn, nhìn người đàn ông đứng không xa — Lục Yến Châu.

Anh hơi nghiêng người, ánh đèn hắt xuống khuôn mặt góc cạnh, tạo nên một mảng bóng đậm nơi đường viền gò má.

Đôi mắt vốn sâu và lạnh ấy giờ đây cụp xuống, hàng mi dày che khuất toàn bộ xúc.

Chỉ còn bờ môi mím chặt và ngón tay khẽ , để lộ cơn bão cuộn trong lòng anh.

Những lời anh vừa nói, bình tĩnh đến đáng sợ, như những băng nhọn, từng đâm thẳng vào tim tôi.

Không thể tin ai.

Không được có điểm yếu.

Ai đến gần anh đều sẽ gặp bất hạnh.

Thì ra… cái lạnh nhạt và lùi bước của anh — là vì sợ.